Tech du mois : cintres étroits, nouvelles chaussures de route, tenue d'endurance et un vélo aéro à cinq chiffres

Introduction

Les sorties de ce mois-ci couvrent un large spectre. On y trouve un cintre aéro étroit d’une marque britannique, une paire de chaussures de route lancée discrètement en versions à molettes et à lacets, une chaussure de route haut de gamme au prix agressif, une tenue pensée pour l’endurance, et un nouveau vélo de course aéro phare affiché à cinq chiffres.

Le fil rouge de ce récapitulatif, c’est le rapport entre valeur et prix. Certains de ces produits ressemblent à de véritables placements judicieux au regard du prix demandé. D’autres se situent tout en haut du marché, là où les chiffres deviennent plus difficiles à justifier. Voici ce qui se démarque, ce qu’il faut peser, et à qui chaque produit s’adresse vraiment.

AC A Air Handlebar : des cintres étroits pensés avec méthode

Le cintre AC A Air est un cintre aéro de conception britannique au profil inhabituel. Il mesure 32 cm au niveau des parties supérieures et 36 cm dans les descentes de cintre, avec 75 mm de reach et 110 mm de drop. Il est livré avec des inserts dans les descentes de cintre pour améliorer le confort et l’aérodynamisme, ainsi que des pads sur le dessus pour permettre aux cyclistes de poser leurs avant-bras et d’adopter une position plus rentrée.

Le passage des câbles est entièrement externe, le long de la partie inférieure du cintre, avec des carénages qui recouvrent les câbles. Les cintres étroits ne conviennent pas à tout le monde d’un point de vue ergonomique, mais ils sont indéniablement plus rapides, et ceux-ci se révèlent utilisables et bien pensés dès la sortie de la boîte, sans sensation d’instabilité. Un petit détail à surveiller lors des sprints : les inserts des descentes de cintre pourraient accrocher un poignet. À environ 280 GBP, c’est peut-être l’un des plus gros gains par livre sterling que vous puissiez obtenir sur un vélo.

Giro Imperial 2.0 : une nouvelle chaussure phare à molettes

La Giro Imperial 2.0 est arrivée sans tambour ni trompette et occupe le haut de la gamme route de la marque. Elle utilise le système de molettes BOA, qui reste la référence en matière de réglage du maintien, et repose sur une semelle carbone rigide avec talon remplaçable et protection d’orteils.

Deux caractéristiques se démarquent. La première est une languette à bord silicone, sculptée pour que son bord avant n’exerce aucun point de pression autour de la cheville, s’étirant et se mettant en place une fois le pied bien maintenu. La seconde est la ventilation : les panneaux latéraux sont véritablement en mesh, ce qui les destine clairement aux conditions chaudes. Les premières sorties se sont révélées positives. Les Imperial existent en blanc et en noir.

Giro Empire SLX 2.0 : l’alternative à lacets

Si vous préférez les lacets, la Giro Empire SLX 2.0 perpétue cette lignée. Les chaussures à lacets ont tendance à être plus légères, et il y a environ 20 g d’économie par chaussure entre la nouvelle Empire SLX 2.0 et l’Imperial 2.0.

L’Empire originale était une chaussure iconique, largement adoptée dans le milieu du contre-la-montre où chaque watt compte, et l’on peut sérieusement soutenir qu’elle a contribué à populariser le look chaussures blanches et chaussettes blanches. La nouvelle version conserve la même approche : semelle carbone rigide, talon remplaçable, protection d’orteils, et le même façonnage axé sur le confort que l’Imperial. Elle se situe en dessous de l’Imperial en termes de prix.

Specialized S-Works Ares 2 : chaussures de route aéro haut de gamme

La Specialized S-Works Ares 2 pousse le prix tout en haut du marché de la chaussure de route. Le fabricant revendique un gain de puissance de 7 watts et une réduction de 44 % de la pression sur le pied. Le discours marketing qui l’accompagne insiste lourdement sur une connexion maximale entre le cycliste et le vélo.

Il vaut la peine de séparer le produit du discours. Une chaussure qui va bien et qui transmet la puissance proprement a une vraie valeur, mais le cycle des allégations dans cette catégorie dure depuis des années, et des chiffres quasi identiques répétés d’une marque à l’autre finissent par se confondre. Les questions vraiment utiles sont plus simples : la chaussure correspond-elle à la forme de votre pied, et est-elle confortable sur de longues distances ? Chaque pied est différent, et peu de chaussures conviendront à tout le monde. L’Ares 2 est peut-être confortable et rapide, mais à ce prix, il vaut mieux la juger sur le maintien et les sensations que sur des chiffres mis en avant.

Maillot MAAP AON : une tenue pensée pour l’endurance

La collection MAAP AON est conçue pour la pratique de l’endurance. Le maillot utilise un tissu PolarTec Delta à structure tricotée 3D, un ourlet sans couture et un col bas, le tout pensé pour le confort sur de longues heures de selle.

Le maintien est confortable et le tissu a un toucher presque à l’ancienne. Les poches arrière sont généreusement dimensionnées, avec une poche latérale zippée pour les objets de valeur. Côté prix, le maillot s’affiche autour de 170 GBP, ce qui le place clairement dans le territoire du haut de gamme. C’est un vêtement premium d’une marque premium, et son intérêt réside dans le confort et la construction plutôt que dans le rapport qualité-prix.

Cuissard MAAP AON : des poches pour les longues sorties

Le cuissard MAAP AON assorti s’affiche autour de 240 GBP. Il utilise une nouvelle peau de chamois et une construction de jambe en un seul panneau, avec le gripper intégré à l’extrémité du panneau, ce qui devrait améliorer le confort.

La caractéristique la plus distinctive, ce sont les deux poches du cuissard. Elles visent les pratiquants d’endurance, de gravel et d’ultra-distance, et conviendront aussi à tous ceux qui enchaînent de très longues sorties d’entraînement. Les ouvertures des poches semblent assez petites, même si les poches elles-mêmes sont de bonne taille, donc les objets fins et longs comme les gels devraient être faciles à ranger. Les objets plus volumineux demanderont plus d’efforts à récupérer. Un test complet à prévoir une fois que les deux pièces auront accumulé plus de kilomètres.

Van Rysel RCR-F : le vélo de course aéro phare

Le Van Rysel RCR-F est le vélo de course aéro que les coureurs pros de la marque utilisent en compétition depuis près d’un an, et il est désormais officiellement lancé avec tous les détails. Face au RCR Pro standard, les gains annoncés sont de 13,6 watts à 45 km/h et 20,1 watts à 55 km/h, vélo seul. L’avant est annoncé 7 % plus rigide, et le dégagement de pneus est de 32 mm.

Il y a un nouveau cockpit intégré, mis au point spécifiquement pour le type de coureur et les scénarios de course pour lesquels le vélo est conçu, avec des descentes de cintre légèrement extrudées pour le confort au sprint. Les haubans et l’avant partagent le langage de design du RCR Pro, même si les tubes sont nettement plus profonds. Le vélo affiche un poids annoncé de 7,12 kg et n’est explicitement pas optimisé pour les montées au-delà de 5 %, terrain sur lequel le RCR Pro prend le relais. La géométrie est agressive : plus longue et nettement plus basse à l’avant que certains vélos de course bien connus de même taille.

Le vrai sujet de discussion, c’est le prix. C’est le premier vélo Van Rysel à s’afficher à cinq chiffres, autour de 10 000 GBP en configuration haut de gamme et moins pour les autres montages. Cela passe sous le prix de plusieurs vélos aéro haut de gamme, mais ce n’est plus le rapport qualité-prix pour lequel la marque est connue, et c’est plus cher qu’au moins un vélo de course aéro très réputé. C’est une machine de course spécialisée plutôt qu’un vélo polyvalent grand public.

Van Rysel RCR Pro : le vélo de route polyvalent

Le RCR Pro côtoie le RCR-F comme vélo de route standard de la marque et sert de point de comparaison pour les gains annoncés du modèle aéro. C’est le vélo que la marque positionne pour les terrains vallonnés, là où le vélo aéro plus profond et plus lourd perd du terrain.

L’approche à deux vélos donne à une équipe pro un choix selon l’étape ou la course qui l’attend, et la même logique s’applique aux cyclistes qui cherchent à savoir quelle monture a du sens pour leur propre terrain. Si l’essentiel de vos sorties se fait en terrain vallonné, le vélo de route standard est le pendant judicieux du modèle aéro phare. Il se situe lui aussi en dessous du RCR-F en termes de prix.

Conseils d’achat

Déterminez ce que vous attendez réellement de chaque achat avant de regarder l’étiquette de prix.

Pour les cintres, l’AC A Air est l’histoire de valeur la plus évidente ici. Les cintres étroits apportent de vrais gains aérodynamiques, et à environ 280 GBP, le retour par livre sterling est important, à condition que le maintien et le comportement vous conviennent. Les largeurs étroites ne sont pas universellement confortables, alors considérez-les comme une amélioration de performance plutôt qu’un choix par défaut.

Pour les chaussures, la décision se résume au maintien et à la préférence de serrage. La Giro Imperial 2.0 et la Giro Empire SLX 2.0 offrent un choix clair entre molettes et lacets avec une faible différence de poids entre elles, et toutes deux se situent sous le haut du marché. La Specialized S-Works Ares 2 coûte nettement plus cher, et son intérêt repose sur le maintien et les sensations plutôt que sur des chiffres publiés. Achetez la chaussure qui convient à votre pied.

Pour la tenue, le maillot et le cuissard MAAP AON sont des pièces d’endurance haut de gamme. Les poches du cuissard les rendent vraiment utiles pour la longue distance, et le tissu et la construction du maillot visent droit le confort. Les deux sont facturés en conséquence, donc ils ont surtout du sens pour les cyclistes qui utiliseront régulièrement les fonctions d’endurance.

Pour les vélos, le Van Rysel RCR-F est une machine de course aéro spécialisée à la géométrie agressive et au prix à cinq chiffres, tandis que le RCR Pro reste l’option polyvalente. Faites correspondre le vélo à votre terrain et à votre position sur le vélo, pas aux watts économisés mis en avant.

Conclusion

Les sorties de ce mois-ci se divisent clairement en deux groupes. Le cintre AC A Air, les chaussures Giro et la tenue d’endurance MAAP offrent tous un argument assez clair au regard du prix, à condition que le maintien et l’usage correspondent. La Specialized S-Works Ares 2 et le Van Rysel RCR-F se situent tout en haut du marché, où les produits sont peut-être excellents mais où le prix et les arguments marketing méritent un examen plus attentif avant de vous engager.