Test du Stockli Storm Rider 95 : une approche plus douce du ski all-mountain

Introduction

Pour 2024, toute la gamme Storm Rider est actualisée, et le Storm Rider 95 est le modèle qui évolue le plus. Cela dit, les changements concernent davantage le caractère que la performance pure. La construction et la géométrie restent proches de la version précédente, et sur la neige, il n’y a ni bond ni recul spectaculaire des capacités. Ce que l’on obtient à la place, c’est un ski qui se sent nettement différent sous le pied, et pour beaucoup de skieurs, cette différence est la partie intéressante.

C’est un ski all-mountain directionnel de 95 mm construit autour de la précision et d’une glisse douce et silencieuse. Voici ce qui a réellement changé, son comportement sur la neige, et ce qui mérite réflexion avant de s’engager sur une paire haut de gamme.

À qui s’adresse ce ski

Le Storm Rider 95 est un ski entièrement directionnel avec une spatule arrière assez plate et un léger rocker en spatule. Décambrer le ski et vous pouvez voir le rocker se soulever, mais quand il est complètement cambre, il semble presque ne pas en avoir. Cette combinaison est délibérée. Elle conserve beaucoup de contact de carre et de précision tout en offrant une entrée de virage souple et un peu plus de polyvalence du côté de la spatule.

C’est un ski pour celui qui veut un all-mountain solide et précis du milieu des années 95 mm et préfère une sensation douce et amortie à une sensation explosive et énergique. Il convient aussi aux skieurs qui comptent utiliser un ski de 95 mm comme il se doit, sur des neiges et des terrains variés plutôt que seulement sur piste damée. Le patin fait 95 mm, la spatule 132 mm et la spatule arrière 120 mm, ce qui le maintient fermement au cœur du segment all-mountain plutôt que dans la catégorie carving frontside.

Comme la géométrie est directionnelle et la spatule arrière plate, le ski récompense une position avancée et une conduite de pilot plutôt qu’un style centré et adapté au switch.

Principaux atouts

Les atouts ici tiennent moins à un chiffre marquant qu’à la façon dont le ski est assemblé et à la manière dont cela se traduit en sensations.

Noyau bois léger et laminate métal

La recette de base est conservée. Il y a un noyau bois léger composé de balsa et de bois fuma, du métal dans le lay-up, et un laminate par-dessus. Un détail à connaître : le graphisme est imprimé directement sur le métal, ce qui supprime une couche entière de la construction du ski. C’est ainsi que le ski conserve les avantages du métal tout en restant relativement léger.

Chaque laminate de la construction reçoit aussi une couche de colle intégrant de la poudre de caoutchouc, qui agit comme matériau amortissant dans tout le ski. C’est une grande part de la raison pour laquelle la glisse semble aussi douce.

Par rapport à la longueur comparable de la version précédente, la nouvelle version est environ 100 g plus légère. Cela compte, car léger et rigide signifie généralement un noyau avec beaucoup moins d’amortissement des vibrations, et ce ski évite ce compromis.

Spatule arrière freeride et nouvelle géométrie

La spatule arrière est l’endroit où réside la plus grande différence, tant en géométrie qu’en construction. Le cap métal supplémentaire à l’arrière a disparu, remplacé par un matériau polymère, et le ski adopte la forme de spatule arrière freeride du 102. C’est la principale source de la réduction de poids et le principal changement de caractère.

L’effet est une légère réduction de la rigidité en torsion tout à la fin du virage. La pelle et le patin sont inchangés, et le ski reste rigide dans l’ensemble. La spatule arrière reste aussi plus carrée que celle de beaucoup de skis de cette catégorie, qui terminent généralement avec une arrière plus arrondie.

Sur le papier, les chiffres paraissent étranges au premier regard. La mesure de spatule arrière annoncée est légèrement plus étroite qu’avant, alors que le rayon de virage diminue d’environ un mètre à la longueur comparable, passant d’environ 19,6 m à 18,5 m. La raison : le point le plus large de la spatule arrière s’est déplacé vers le centre du ski, si bien que l’angle de fuselage à l’extrémité est plus prononcé. C’est une différence que l’on peut sentir avec les doigts, et c’est pourquoi le comportement sur neige ne correspond pas à une simple lecture de la fiche technique.

Le point de montage a également avancé de 2 cm. Combiné à la nouvelle spatule arrière, cela place le skieur davantage au centre du ski et rend l’arrière plus joueur.

Les options de longueur ont aussi été resserrées. La gamme propose désormais 170, 176, 182 et 188, remplaçant les anciens 166, 175, 184 et 193. Ces anciens écarts de 9 cm ont disparu, et le 182 et le 176 se situent dans la zone idéale pour la plupart des skieurs. Le 188 est une option longue bien plus gérable que l’ancien 193, et 170 est une longueur bien plus courante pour la plupart des skieurs que 166.

Caractère de glisse doux et silencieux

Sur la neige, la nouvelle spatule arrière rend le ski plus doux et plus maniable. Il flotte un peu plus et se sent moins verrouillé que la version précédente, tout en tenant toujours dans les virages à fort angle de carre et forte force g.

La qualité la plus distinctive est son silence. Il ne vibre pas, il ne bouge pas sous le pied, et il ne transmet pas beaucoup de bruit à travers la chaussure. Il semble fait de verre. C’est inhabituel pour un ski qui parvient à être aussi léger et aussi rigide à la fois.

Comparé à des skis à métal plus lourds qui comptent sur beaucoup de matière sous le pied, le Storm Rider 95 fait une grande partie du même travail avec beaucoup moins de bruit et beaucoup moins d’énergie ressentie. Il ne surclasse pas nécessairement ces skis, mais il délivre un niveau de capacité très similaire d’une manière plus calme et plus raffinée.

Points à considérer avant l’achat

Deux points méritent une réflexion attentive, et aucun des deux n’est rédhibitoire pour le bon skieur.

Fin de virage et rigidité en torsion

Le compromis de la nouvelle spatule arrière est une fin légèrement plus souple tout à la fin du virage. Sur pistes dures damées, on perd une petite part du rebond qu’offrait la spatule arrière précédente. C’est une différence étroite qui n’apparaît que dans la phase finale du carving, et c’est le prix du comportement plus doux et plus polyvalent partout ailleurs.

Si votre priorité est avant tout l’accroche et le rebond maximum sur neige dure, un ski plus étroit et plus orienté frontside vous servira mieux. Le Storm Rider 95 vise le versant all-mountain de la catégorie du milieu des années 95 mm, et il est conçu pour y être utilisé.

Prix et positionnement

C’est un ski haut de gamme, proposé à environ 1 250 à 1 400 $ selon la configuration. Ce prix reflète un processus artisanal intensif en main-d’œuvre et des matériaux réellement coûteux à travailler, notamment la plaque supérieure en métal et l’amortissement en couches intégré à chaque laminate.

Savoir si cela en vaut la peine dépend de ce que vous valorisez. Le ski n’est pas trois fois meilleur qu’un ski à 400 $, ni deux fois meilleur qu’un ski à 650 $, mais il se comporte à un autre niveau en termes de qualité et de raffinement. Il est aussi à noter que les prix des skis haut de gamme en général ont grimpé, donc ce n’est plus une exception dans la catégorie.

Conseils d’achat

La recommandation honnête est de l’essayer avant de s’engager, idéalement en comparaison directe avec autre chose. Si vous avez accès à un rack de démo, sortez le Storm Rider 95 et un all-mountain à métal plus lourd le même jour et alternez entre eux. La différence de son, de sensation, et de feedback qui remonte à travers vos chaussures est tout l’enjeu, et il est bien plus facile à ressentir qu’à décrire.

Côté taille, le 182 et le 176 conviennent bien à la plupart des skieurs. Le 188 est une option longue réaliste pour les skieurs plus grands ou plus agressifs, et le 170 est un choix sensé pour les skieurs plus légers qui auraient auparavant été coincés entre une option trop longue et une trop courte.

Si vous passez d’un ancien ski directionnel, le point de montage avancé et la nouvelle spatule arrière font que le Storm Rider 95 se sentira plus centré et plus joueur que son prédécesseur dès la première descente. Accordez-vous une journée pour ajuster votre position avant de le juger.

Enfin, soyez honnête sur l’endroit où vous skiez. Si vous passez presque tout votre temps sur neige dure, un ski plus étroit vous récompensera davantage. Si vous voulez un ski unique qui accroche, reste silencieux et gère encore la neige fraîche et les terrains mixtes, c’est cette version du Storm Rider 95 qui le fait le mieux.

Conclusion

Le Storm Rider 95 2024 est le ski le plus transformé de la gamme Storm Rider, mais les changements concernent le caractère plutôt qu’un bond de performance. Une construction plus légère, une spatule arrière freeride empruntée au 102, un point de montage avancé de 2 cm et une gamme de longueurs resserrée aboutissent à un ski qui se sent plus doux, plus maniable et plus à l’aise sur des terrains variés, tout en conservant la précision et la sensation silencieuse et amortie qui définissent la gamme. Si cette combinaison correspond à votre façon de skier, c’est un ski qui inspire facilement confiance.