Test du State Carbon Road SL : la vitesse d'un vélo de course en carbone à un prix plus abordable

Introduction

State s’est fait un nom avec des vélos à pignon fixe, single speed et gravel, ce qui fait d’un vélo de course en carbone un véritable virage pour la marque. Le Carbon Road SL est ce virage : une plateforme route en carbone longue et basse avec des standards de cadre actuels et un prix inhabituellement bas pour la catégorie. Sur la balance, une version nue en taille S affiche 7,5 kg, et les acheteurs peuvent choisir entre une transmission SRAM Rival 2x ou SRAM Rival 1x. C’est cette combinaison de chiffres qui rend ce vélo intéressant, et il vaut la peine de comprendre exactement d’où vient la valeur avant de décider s’il correspond à votre façon de rouler.

À qui s’adresse ce vélo

La réponse courte est qu’il s’agit d’un vélo de course, et il se comporte comme tel. La position est longue et basse, avec le cintre placé loin devant et bien en dessous de la selle, ce qui est exactement ce que vous voulez quand l’objectif est la vitesse et exactement ce que vous ne voulez pas si vous recherchez le confort sur toute la journée.

La réponse longue est que le Carbon Road SL se situe dans un juste milieu entre prix et performance. Dans le bas du marché du vélo de route, dépenser plus achète réellement un meilleur ressenti, de meilleures caractéristiques et des gains de poids significatifs. Tout en haut, le supplément achète des raffinements difficiles à remarquer sans un œil exercé. Ce vélo se place là où les gains sont encore évidents.

Les cyclistes doivent examiner attentivement les tailles avant de commander. Le cadre est proposé en cinq tailles, de XS à L, et la géométrie est agressive sur toute la gamme. La taille S a une portée de 382 mm et un angle de tube de selle de 74,5 degrés, et elle convenait à un cycliste mesurant un peu plus de 1,75 m. Les hauteurs de cycliste recommandées publiées sont optimistes, et le plus petit cadre ne conviendra pas du tout à de nombreux cyclistes plus petits. Une étude posturale professionnelle vaut le coût sur un achat de ce niveau.

Principaux atouts

Les atouts ici ne sont pas exotiques. Ce sont les fondamentaux : un cadre en carbone moderne, des standards judicieux, un confort de route et une liste de composants qui correspond au prix plutôt que de le combattre.

Cadre, finition et qualité de fabrication

La désignation SL fait référence à une stratification de carbone plus coûteuse que le Carbon Road standard, et le cadre est fini avec très peu de peinture afin de limiter le poids. Ce que vous obtenez à la place de la peinture, c’est un tissage de carbone visible sous un vernis très brillant, avec des graphismes brillants aux reflets chromés. C’est un parti pris esthétique, et il tient bien la route en personne.

La quincaillerie est également un cran au-dessus de ce que ce niveau de prix offre souvent. Les boulons et les axes traversants se vissent proprement, ce qui n’est pas acquis. Le cadre utilise des standards actuels : axes traversants, patte de dérailleur UDH et boîtier de pédalier fileté T47. Une option cadre seul existe pour le SL et le modèle carbone standard, et elle inclut la tige de selle aéro en carbone, mais pas le cintre, la potence ni le jeu de direction.

Une petite note sur la quincaillerie : le boulon du capuchon supérieur s’est corrodé à plusieurs reprises à l’usage, et c’est le genre de pièce peu coûteuse qu’un acheteur voudra peut-être remplacer rapidement.

Ressenti et géométrie

Sur la route, le Carbon Road SL est doux et confortable, ce qui est inhabituel pour un vélo avec autant de portée et de chute. Il a été essayé avec les roues en carbone Enve puis à nouveau avec une paire de roues en alliage DT Swiss sur des pneus GP 5000 avec chambres à air, et il roulait toujours très bien dans les deux configurations.

Il n’a pas tout à fait le même tranchant et le même ressenti que les vélos de course très haut de gamme du World Tour, mais pour le prix il s’en approche. Le freinage des derniers groupes SRAM eTap est exceptionnellement puissant, avec un véritable contrôle à un doigt depuis les cocottes.

Points forts des composants

Le vélo est livré avec un cintre en carbone propriétaire et une tige de selle State, complétés par une selle Fizik Tempo Aliante et des pneus Vittoria Corsa N.EXT en 28 mm, montés en tubeless. Le cintre est relativement court et peu profond avec une partie supérieure plate confortable pour poser les mains, et il paraît très rigide lorsque vous poussez fort.

La selle est discrète, ce qui est bon signe sur les longues sorties, même si les cyclistes qui préfèrent un canal de décharge plus profond voudront peut-être la changer. La guidoline est en liège simple, un choix que certains apprécieront et que d’autres remplaceront.

Les roues Enve AR 40 sont la dernière version de la roue d’entrée de gamme de la marque. Elles sont hookless et peuvent être utilisées sur route et hors route. Si vous préférez ne pas rouler avec des jantes hookless, le même vélo peut être spécifié avec des roues en alliage DT Swiss A 1800 pour environ mille dollars de moins.

La longueur de manivelle, la longueur de potence et la largeur de cintre évoluent avec la taille du cadre, et State a indiqué pouvoir accommoder un client qui souhaite une longueur ou une largeur différente en la commandant.

À considérer avant d’acheter

La facilité d’entretien est le point faible, comme sur presque tous les vélos de course intégrés. Le boîtier de pédalier fileté est vraiment bienvenu, car il nécessite moins d’outils spécialisés qu’un système press-fit, mais remplacer les roulements de jeu de direction implique de travailler autour des durites de frein en passage interne, ce qui demande du temps, de la patience et de la compétence.

Se pose aussi la question de l’origine du cadre. Un cadre d’apparence similaire est disponible directement auprès de fournisseurs en Extrême-Orient, et les moules ouverts sont courants dans l’industrie. State a expliqué sa position : l’usine possède le moule et partage les coûts d’outillage, la société ne travaille qu’avec des fabricants qui ne vendent pas directement aux consommateurs, et elle négocie l’exclusivité territoriale afin que le cadre ne soit pas disponible pour une autre marque aux États-Unis. State contrôle le standard de boîtier de pédalier, la compatibilité UDH et le programme de stratification, ce qui explique comment les versions SL et standard proviennent du même outillage de base. Ce que l’acheteur paie, c’est le travail de sélection d’une plateforme de niveau course, la prise du risque de développement et l’engagement derrière elle avec une garantie et un service client.

La disponibilité compte aussi. State dispose d’un site européen vendant via un distributeur européen, mais le modèle route en carbone n’y est pas encore listé, donc les acheteurs en Europe et au Royaume-Uni achètent actuellement depuis les États-Unis. Les taxes sont affichées au moment du paiement, et State a déclaré qu’il n’y a pas de frais supplémentaires une fois la commande payée, même si le prix affiché sur la page produit peut ne pas être le prix final que vous payez.

Conseils d’achat

C’est sur le prix que ce vélo fait valoir ses arguments. Le Carbon Road SL avec un groupe SRAM Rival 2x et des roues Enve AR 40 est affiché à 4 250 $. En spécifiant des roues DT Swiss A 1800 à la place, le prix baisse d’environ 1 000 $, et le modèle carbone inférieur commence à 2 799 $. Des options cadre seul existent pour les deux modèles carbone si vous préférez monter le vôtre.

L’ajustement doit être le facteur décisif plutôt que la fiche technique. Confirmez votre taille avec une étude posturale, ou au moins une comparaison attentive avec un vélo que vous montez déjà, et ne vous fiez pas aux recommandations de taille publiées. Si vous avez besoin d’une longueur de manivelle, d’une potence ou d’une largeur de cintre différentes de la configuration standard, cela vaut la peine de demander avant de commander.

Il vaut aussi la peine de savoir ce qui se situe près de ce prix. Un vélo en carbone avec cadre, fourche et roues en carbone plus un Shimano 105 peut se trouver autour de 4 499 $ chez des fabricants qui possèdent leurs propres usines et sont récemment entrés sur le marché occidental. Le Carbon Road SL se distingue toujours par sa géométrie de course et sa qualité de fabrication à ce prix.

Conclusion

Le Carbon Road SL est un vélo de course en carbone convaincant d’une marque qui a bâti sa réputation ailleurs. Il roule en douceur, utilise des standards actuels, a fière allure dans sa finition non peinte et coûte nettement moins que les noms établis pour une quantité comparable de vélo. Les réserves sont réelles : la position est agressive, le tableau des tailles n’est pas fiable et le cockpit intégré ajoute de la complexité d’entretien. Les acheteurs qui confirment leur taille et veulent un vélo de route rapide, long et bas trouveront ici beaucoup à aimer.