Test du home trainer Stages SB200 : une nouvelle approche du cyclisme en intérieur

Introduction

Stages a lancé un tout nouveau smart bike, le SB200, successeur du SB20, présent il y a environ sept ans. Il s’agit d’une machine entièrement repensée de A à Z : un nouveau système de résistance à volant d’inertie double étage, une personnalisation poussée des commandes, une large ajustabilité et une nouvelle transmission baptisée Dream Drive. Il affiche également un design assez différent, s’éloignant du look de vélo de spinning commercial du SB20 pour plutôt tenter de reproduire l’expérience d’un vrai vélo en extérieur, tout en gardant à l’esprit les applications d’entraînement modernes.

Taille et ajustabilité

Le SB200 accueille des cyclistes d’environ 4’11” jusqu’à près de 7 pieds, avec des réglages pour la hauteur de potence, la portée et la hauteur de selle, presque tous réalisables avec la clé Allen de 8 mm fournie, qui se range dans le stay de selle. La tige de selle est positionnée derrière le boîtier de pédalier par conception, décalant la selle pour que la géométrie effective se rapproche de celle d’un vélo de route moderne. Quatre longueurs de manivelles sont disponibles : 165, 170, 172,5 et 175 mm, à changer via de petits inserts. Cela fonctionne, même si c’est un peu délicat comparé aux systèmes de manivelles sans outil de certains autres smart bikes.

La hauteur d’enjambement est excellente, ce qui facilite les montées et descentes et aide les cyclistes de petite taille. Il n’y a pas de réglage avant/arrière en dehors des rails de selle, mais un accessoire vendu séparément ajoutera davantage de positions avant/arrière. La selle fournie possède une découpe confortable, et le cintre de 40 cm légèrement évasé est au standard 31,8 mm, donc vous pouvez le remplacer par celui de votre choix.

Commandes personnalisables

Le poste de pilotage est l’un des plus gros atouts. Vous bénéficiez de palettes de vitesse, de leviers de frein fonctionnels et de commandes d’application dans les poignées, et presque chaque bouton peut être remappé selon vos souhaits. Vous pouvez configurer une transmission de type Shimano ou SRAM, définir des modes pour différentes applications d’entraînement et utiliser l’écran intégré, qui affiche jusqu’à 10 métriques à la fois, dont le rapport sélectionné, la puissance et la cadence.

Il y a aussi un support de tablette intégré (en option, vous pouvez donc le retirer si vous roulez devant une télévision), un support de téléphone avec griffes dans les deux orientations, des ports de charge USB-C, et une fixation ordinateur quart de tour intégrée avec adaptateurs Garmin et Wahoo inclus, plus un insert factice si vous n’utilisez pas de compteur.

Sensations et volant double étage

C’est là que le SB200 se distingue véritablement. Plutôt que de s’appuyer sur un seul gros volant d’inertie, Stages utilise un système double étage à courroie : un étage grand-petit suivi d’un étage petit-grand, qui font tourner les deux rapidement pour générer l’inertie que l’on ne retrouve normalement que sur des volants plus grands et plus lourds. Le résultat est environ 10 fois plus d’inertie que le SB20, avec un poids total du système inférieur.

En pratique, c’est l’une des sensations de pedalage les plus fluides et les plus naturelles parmi tous les vélos d’intérieur ou home trainers, notamment dans les applications de simulation comme Zwift ou TrainingPeaks Virtual. Accélérer, décélérer et rouler en roue libre paraissent remarquablement proches du pédalage en extérieur. Le confort est également au rendez-vous grâce aux pieds souples, qui ajoutent un peu de souplesse latérale, et au point de contact avant unique qui laisse bouger légèrement l’avant, atténuant la pression sur les épaules. Des pieds rigides sont disponibles si vous préférez un rendu plus ferme, ainsi qu’un accessoire trépied vendu séparément pour une rigidité totale. Il n’y a pas de mouvement de balancement avant-arrière comme sur certains home trainers, mais le confort sur longues distances reste très bon.

Précision de puissance et caractéristiques

Stages annonce une précision de plus ou moins 1 %. Lors des tests face aux pédales à capteur de puissance Garmin Rally RS210 et Favero Assioma Pro, toutes appairées au même ordinateur et au même cardiofréquencemètre, le SB200 a suivi de très près les step tests et les efforts à régime constant, avec seulement quelques petites différences occasionnelles entre les deux paires de pédales elles-mêmes. Sur les sprints violents, le SB200 avait tendance à enregistrer environ une seconde plus tôt que les pédales, ce que Stages attribue au fait que le vélo mesure plus vite que les pédales ne peuvent transmettre.

Les caractéristiques sont généreuses : environ 2 500 watts de puissance maximale, 400 watts à 40 RPM et 1 500 watts à 120 RPM. La connectivité est en Bluetooth à 4 Hz et Wi-Fi à 10 Hz, couvrant pratiquement toutes les applications d’entraînement. Il n’y a pas de support ANT+, ce qui ne compte que pour les appareils anciens. Le vélo est pratiquement silencieux grâce à la transmission par courroie, avec seulement un léger bruit de roue libre et un petit ventilateur de refroidissement. Aucun abonnement n’est requis pour l’utiliser, et l’application compagnon permet de personnaliser les commandes, de créer des profils de sortie par application et de lancer des diagnostics.

Dream Drive et mode ERG

Dream Drive est une transmission séquentielle que vous pouvez configurer de 10 à 50 rapports. Environ 30 rapports couvrent presque toutes les combinaisons, et vous pouvez effectuer des sauts de plusieurs vitesses comme des changements simples. En mode simulation, il fonctionne à merveille, avec des changements de résistance automatiques fluides dans les côtes.

Le mode ERG est différent. Les changements de résistance sont d’une douceur incroyable sur environ 3 à 5 secondes, mais le maintien d’une cible semble plus tolérant que sur la plupart des home trainers, avec une légère ondulation autour de la consigne et un certain dépassement qui se stabilise lentement après les grands sauts, une conséquence de toute cette inertie. Stages prévoit une mise à jour proposant trois options de rendu du mode ERG, du plus tolérant au plus ferme, ce qui devrait bien corriger ce point.

Ce qui lui manque

Il n’y a pas de simulation de descente ni de simulation de revêtement routier comme le proposent certains concurrents. Deux reproches pratiques : l’avant est un peu léger, donc il peut se soulever légèrement lors des sprints intenses, et les leviers de frein ralentissent le volant sans l’arrêter complètement, si bien que les manivelles continuent de tourner brièvement avant de s’arrêter. Le montage prend environ 20 à 25 minutes, le passage des câbles étant un peu délicat, probablement à cause de la protection contre la transpiration. Une fois monté, il pèse environ 72 lb, robuste mais encore déplaçable, avec des pieds arrière qui permettent de le faire rouler.

Conseil d’achat

À 2 399 $, le SB200 se situe entre le KICKR Bike Shift de Wahoo, qu’il surpasse en fonctionnalités et en sensations, et le plus cher KICKR Bike Pro, qui offre davantage de fonctionnalités globalement. Si les sensations de pedalage, le confort et la personnalisation des commandes sont vos priorités, le SB200 constitue un juste milieu séduisant, et c’est l’un des rares smart bikes que vous pouvez utiliser comme un vélo normal, sans aucun abonnement.

Conclusion

Le Stages SB200 est une approche véritablement novatrice du smart bike. Le volant d’inertie double étage offre l’une des sensations de pedalage en intérieur les plus naturelles du marché, l’ajustabilité est excellente, et les commandes entièrement personnalisables constituent un vrai différenciateur. Le mode ERG demande un temps d’adaptation, et l’absence de simulation de descente ou de revêtement routier pourra compter pour certains acheteurs, mais pour le cyclisme en simulation et l’entraînement quotidien, c’est un ensemble solide et complet.