Test du Wahoo KICKR Bike Pro : des commandes plus intelligentes, des finitions haut de gamme et une gamme plus claire

Introduction

Wahoo a remanié sa gamme de vélos connectés, et le nouveau fleuron est le KICKR Bike Pro. Il reprend le plus récent KICKR Bike 2 et intègre des commandes en jeu directement dans les leviers de changement de vitesse, ce qui permet de contrôler des applications de cyclisme comme Zwift directement depuis le cintre. Autour de cette évolution majeure, on trouve également des finitions haut de gamme partout, dont une selle réellement confortable.

Le nom Pro ne sert pas qu’à impressionner. Il remplace l’actuel KICKR Bike 2 comme option haut de gamme, le KICKR Bike Shift demeurant le modèle plus abordable. Cela offre à Wahoo une gamme à deux niveaux plus claire qu’auparavant, à une époque où la nomenclature KICKR Bike et KICKR Bike Shift était vraiment déroutante.

Côté tarif, le KICKR Bike Pro se positionne 100 $ au-dessus du précédent KICKR Bike 2 : 3 999,99 $ contre 3 899,99 $. Compte tenu de l’état de l’économie, cette modeste hausse est une agréable surprise.

Ce qui est repris du KICKR Bike 2

Comme auparavant, il s’agit de l’un des vélos connectés les plus interactifs et immersifs du marché, une solution tout-en-un pour rouler en intérieur quand vous le souhaitez. L’avantage d’un vélo connecté dédié réside dans la flexibilité familiale : il convient aux cyclistes de 152 cm (5’0”) à 193 cm (6’4”), et les réglages se font rapidement. Vous pouvez modifier la hauteur générale du vélo, la hauteur de la tige de selle, la longueur du tube supérieur des deux côtés, ainsi que la hauteur et la portée de la potence. Les repères de réglage sur les composants permettent à plusieurs cyclistes d’alterner facilement, et l’application inclut un guide d’ajustement bien pratique.

On retrouve également une pédalier réglable de type beach-crank avec des longueurs allant de 165 mm à 175 mm, ajoutant encore une couche de personnalisation de l’ajustement.

Simulation de pente et sensations de pilotage

C’est sans doute l’une des expériences de vélo connecté les plus interactives qui existent. Le cadre intègre une simulation de pente qui reproduit les montées et descentes dans des applications comme Zwift, l’ensemble du vélo s’inclinant selon le terrain du jeu, en plus de la résistance automatique du volant d’inertie.

L’unité de résistance est un moteur électromagnétique à courroie. Cela signifie qu’il peut non seulement ajouter de la résistance pour simuler les grimpees, mais aussi simuler les descentes, où le moteur entraîne le volant d’inertie vers l’avant pour un réalisme accru.

Les commandes : le plus grand changement du Pro

Les leviers de vitesse et de frein restent globalement identiques en matière de changement de vitesse virtuel dans des applications comme Zwift, avec le choix entre un passage de vitesses style Shimano ou AXS selon vos préférences. Les changements les plus importants se situent au sommet des leviers, qui hébergent désormais des commandes en jeu pour Zwift. Vous pouvez naviguer dans les menus avant votre sortie, et pendant l’effort afficher la barre d’actions et déclencher directement des power-ups. Ils fonctionnent exactement comme les propres manettes play de Zwift.

L’appairage est simple : dans le menu des commandes, vous appairez le KICKR Bike Pro pour la puissance et la résistance, puis à nouveau comme commandes pour les fonctions de navigation. De petits boutons à l’intérieur des leviers permettent également de diriger.

Améliorations haut de gamme des équipements souples

Le Pro bénéficie aussi de meilleurs équipements souples partout. On trouve une selle Physique avec une zone de décompression, un ruban de cintre Physique assorti et un nouveau cintre annoncé comme optimisé pour le cyclisme en intérieur. Concrètement, cela se traduit par une zone légèrement plus plate sur les tops et un peu plus d’écartement, avec un cintre d’environ 40 cm de large et environ 16 mm d’écartement.

Ce sont de véritables ajouts appréciables sur un vélo à 4 000 $. Wahoo ne se contente pas de monter n’importe quelle selle, cintre ou ruban.

Remarques pratiques sur l’installation et l’utilisation quotidienne

La connectivité couvre le Bluetooth, l’ANT+, le Wi-Fi et même l’Ethernet avec l’accessoire Direct Connect. La résistance maximale est de 2 500 watts, dont pratiquement personne n’a besoin, et un mode course transmet la puissance instantanée à votre application de cyclisme, ce qui compte pour les sprints.

En tant que vélo connecté à part entière, il est livré via un service de transport spécial plutôt qu’un livreur classique. Le chauffeur le descendra dans votre maison mais ne l’assemblera pas. L’assemblage a pris environ 30 minutes, et bien que Wahoo recommande d’être deux, c’est gérable seul si l’on est prudent. Un détail mémorable : le livreur a porté le gros carton lourd sur son épaule comme un boom box.

Le son est le même qu’auparavant. Ce n’est pas totalement silencieux, car le moteur intégré produit un léger bourdonnement qui reste assez constant quelle que soit la vitesse. Ce n’est pas silencieux à 100 %, mais vous pourriez tout à fait l’utiliser avec un bébé qui dort dans la pièce voisine. Un point repris de l’ancien modèle : le KICKR Bike d’origine craquait un peu au niveau du tube de selle, surtout en dansant. Cet exemplaire est resté majoritairement silencieux, avec quelques craquements occasionnels provenant du tube de selle, mais avec seulement quelques semaines d’utilisation, c’est un point à surveiller sur le long terme.

Précision de puissance et pont de capteurs

La précision de la puissance est annoncée à plus ou moins 1 %, avec calibration automatique et sans procédure manuelle. Lors des tests, elle a suivi de très près une paire de pédales Favero Assioma à quelques watts près. Fait intéressant, elle affichait quelques watts de plus que les pédales, alors que c’est généralement l’inverse, puisque les pédales se trouvent en premier dans la transmission, avant toute perte. Rien d’anormal, plutôt un détail.

Des tests complémentaires avec les pédales Garmin Rally XC210 ont montré le même schéma : une puissance très proche, mais constamment quelques watts au-dessus des attentes. On note aussi des moments où la puissance est maintenue environ une seconde de plus après l’arrêt du pédalage. Fait notable, ce sont les mêmes résultats observés sur pratiquement tous les home trainers Wahoo au cours des deux dernières années, le comportement est donc cohérent.

Une nouvelle astuce : le KICKR Bike Pro peut servir de pont de capteurs. Appairez votre ceinture cardiaque au vélo et il transmet ces données à votre application de cyclisme, libérant une connexion Bluetooth.

Conseils d’achat

À 3 999,99 $, le KICKR Bike Pro est un achat haut de gamme, mais il arrive avec une identité claire : le vélo connecté fleuron avec des commandes en jeu au cintre, la simulation de pente et des points de contact réellement améliorés. Si ces fonctions comptent pour votre riding en intérieur, l’augmentation de 100 $ par rapport au KICKR Bike 2 semble être un bon rapport qualité-prix. Si vous souhaitez surtout un entraînement à résistance solide sans les extras, le KICKR Bike Shift demeure l’option la plus abordable.

Conclusion

Le KICKR Bike Pro mérite son nouveau nom grâce à un positionnement de gamme plus clair et des améliorations significatives là où cela compte : des commandes en jeu dans les leviers, une meilleure selle, un meilleur cintre et un meilleur ruban, ainsi que la même simulation de pente immersive qui a fait le succès de la plateforme. Avec une puissance précise, des réglages d’ajustement faciles et un fonctionnement plutôt silencieux, c’est un fleuron solide pour quiconque construit un véritable setup en intérieur. Les impressions de durabilité à long terme, notamment concernant ce craquement occasionnel du tube de selle, méritent d’être suivies à mesure que le temps d’utilisation s’accumule.