Test de l'Apple TV 4K : une voie simple vers Zwift sur grand écran

Introduction

Le cyclisme indoor est devenu une habitude tout au long de l’année pour de nombreux cyclistes, et Zwift y est pour beaucoup. Il s’agit d’un jeu de cyclisme en ligne massivement multijoueur avec plusieurs mondes virtuels à parcourir, des sorties en groupe à rejoindre, des entraînements structurés et des plans d’entraînement à suivre, et des courses à gagner ou à perdre. En tirer le meilleur dépend de l’installation que vous construisez autour de votre vélo, et l’une des questions pratiques les plus courantes est de savoir comment afficher le jeu sur un écran qui reste confortable à regarder pendant une heure ou plus.

Les téléphones et les tablettes peuvent faire tourner Zwift, et avec un budget serré, c’est un point de départ tout à fait raisonnable. Un écran plus grand change toutefois l’expérience, et acheter un ordinateur portable ou de bureau uniquement pour rouler en intérieur représente beaucoup d’argent et d’espace de bureau pour une seule tâche. L’Apple TV 4K est l’alternative que de nombreux cyclistes finissent par choisir, et elle s’acquitte de cette tâche avec très peu de complications.

À qui s’adresse cette installation

Cette configuration s’adresse aux cyclistes qui possèdent déjà un vélo et un home trainer et qui veulent afficher le jeu sur un téléviseur plutôt que sur un écran portatif. Si l’idée d’un ordinateur dédié au cyclisme indoor vous semble excessive, l’attrait ici est évident : c’est l’un des meilleurs moyens de jouer à Zwift sur grand écran, cela se branche sur un téléviseur classique, et cela coûte bien moins cher qu’un nouvel ordinateur portable ou de bureau.

Il convient aussi aux cyclistes qui roulent en intérieur régulièrement, mais pas de façon obsessionnelle. Vous n’avez pas besoin de viser une carrière de coureur pour qu’un grand écran en vaille la peine. Des sorties hivernales plus faciles, un plan d’entraînement ou une sortie de groupe conviviale sont tous plus captivants lorsque le monde virtuel remplit votre champ de vision au lieu de rester entre vos mains.

Principaux atouts

Le principal atout est la combinaison d’une expérience sur grand écran et d’un prix réellement bas. Le modèle 4K le plus récent offre les meilleures performances de la gamme, et avec des prix à partir d’environ 169 £, il se compare très favorablement à l’achat d’un nouvel ordinateur portable ou de bureau pour le même usage. Pour beaucoup de cyclistes, cette seule comparaison suffit à trancher.

Le deuxième avantage est moins évident tant que vous ne l’utilisez pas. Faire tourner le jeu via un boîtier décodeur libère votre smartphone, ce qui vous permet de le garder à portée de main et de l’utiliser pour l’application Zwift Companion pendant que vous roulez. C’est une bien meilleure répartition des tâches que de demander à un seul appareil de faire tourner le jeu et tout ce qui l’entoure.

L’aspect pratique compte aussi ici. L’appareil est petit, il se loge sous ou à côté d’un téléviseur sans attirer l’attention, et il fonctionne avec un téléviseur standard, de sorte qu’il s’intègre dans une pièce qui existe déjà plutôt que d’en exiger une nouvelle.

Ce qui complète l’installation

Un écran ne représente qu’une partie du tableau. Pédaler à l’intérieur sans vent pour vous rafraîchir est un effort transpirant, il est donc essentiel d’investir dans un ventilateur. Il existe des ventilateurs coûteux spécialement conçus pour le cyclisme indoor, mais en réalité, vous voulez simplement vous envoyer de l’air frais pour que le refroidissement naturel de votre corps fonctionne efficacement, et la plupart des ventilateurs de bureau bon marché font un bon travail.

D’autres ajouts peu coûteux font une vraie différence. Un bloc surélevé pour roue avant n’est pas strictement indispensable avec de nombreux home trainers, mais il aide à stabiliser le vélo et empêche la roue avant de tourner accidentellement. Des écouteurs Bluetooth sont pratiques si vous voulez écouter de la musique ou un podcast pendant que vous roulez, et un modèle avec un certain degré de résistance à l’eau est le choix judicieux. Gardez une serviette à portée de main pour que la sueur salée ne finisse pas partout sur votre vélo, et remplissez vos bidons avant de commencer.

Au-delà des bases, il existe des améliorations pour les cyclistes qui s’entraînent sérieusement. Une table dédiée pour home trainer garde les appareils, la nourriture et les boissons à portée de main. Les ventilateurs intelligents ajustent automatiquement leur flux d’air en fonction de votre vitesse de pédalage ou de l’intensité de votre effort. Les dispositifs de simulation de montée inclinent le vélo vers le haut et vers le bas en réponse aux changements de pente dans le jeu, mais vous voudrez vérifier que votre home trainer est compatible avant d’en acheter un.

Où se situe l’Apple TV 4K face aux autres options

Il n’existe pas une seule bonne façon d’afficher Zwift sur un écran. Un smartphone ou une tablette peuvent faire tourner le jeu directement, et si vous le souhaitez sur un écran plus grand, il existe de nombreux adaptateurs à prix raisonnable pour connecter un téléphone ou une tablette à un moniteur. Le boîtier décodeur est simplement la version la plus ordonnée de la même idée, avec une télécommande, aucun câble qui pend à travers la pièce, et le téléphone laissé libre.

Si vous possédez déjà un ordinateur portable ou de bureau plus puissant, cela peut aussi être un appareil idéal pour Zwift. Comme pour de nombreux jeux sur ordinateur, il existe un potentiel presque inexploité pour des graphismes de résolution supérieure et des fréquences d’images plus élevées, ce qui rend le jeu plus immersif et plus réactif. Vous pourriez même connecter un appareil intelligent à un projecteur pour une expérience véritablement cinématographique, si l’espace le permet.

Le choix dépend vraiment de ce que vous possédez déjà. La valeur de l’Apple TV 4K ne réside pas dans le fait qu’elle bat un ordinateur haut de gamme en qualité d’image, mais dans le fait qu’elle offre l’expérience grand écran pour une fraction du coût et avec beaucoup moins d’encombrement.

Points à considérer avant l’achat

Le point le plus important à bien comprendre est qu’il ne s’agit pas d’une solution autonome. Vous avez toujours besoin d’un téléviseur ou d’un moniteur externe pour la connecter, donc le coût global et l’espace qu’elle occupe sont définis autant par l’écran que par le boîtier lui-même.

Il vaut aussi la peine d’être honnête sur l’ampleur du gain que vous remarquerez. Si vous roulez déjà confortablement depuis une tablette montée sur votre guidon et que cela vous satisfait, le gain en passant à un téléviseur est plus faible que le gain en abandonnant complètement un écran portatif. Les cyclistes qui en bénéficient le plus sont ceux qui plissaient les yeux devant un petit écran et qui ont un téléviseur inutilisé dans la même pièce.

Enfin, réfléchissez au reste de l’installation. Un meilleur écran et un home trainer bruyant forment un drôle de duo, et l’argent économisé ici est souvent mieux réinvesti dans un home trainer à entraînement direct plus silencieux ou dans un ventilateur plus grand plutôt que dans un second écran.

Adapter le boîtier à vos objectifs de pratique

Il est utile de voir la décision d’affichage comme une partie d’un budget plus large. Les home trainers intelligents à roue, d’entrée de gamme, se situent généralement autour de 250 £ à 400 £, et bien qu’ils offrent la promesse de base d’une expérience de cyclisme indoor immersive, ils ont tendance à être bruyants, moins précis sur la puissance et la cadence, et limités en puissance maximale et en pente simulée.

Le plus grand bond en performance se produit autour du cap des 450 $, où apparaissent les modèles à entraînement direct. Vous obtenez ici une véritable montée en gamme en termes de sensations de pédalage et de précision, ainsi qu’une puissance maximale et des pentes simulées plus élevées, sans compter un fonctionnement nettement plus silencieux. Pour la plupart des cyclistes, c’est le point d’équilibre, et associer un home trainer à entraînement direct à un grand écran est un aboutissement judicieux.

Au-dessus, les home trainers haut de gamme cochent toutes les cases, avec une mesure précise de la puissance et de la cadence et une construction plus robuste, même si les retours diminuent pour les cyclistes quotidiens. Si l’espace et le budget le permettent, les vélos indoor intelligents commencent autour de 2 000 $ et offrent un ajustement très réglable et les sensations de pédalage les plus stables disponibles, mais ils nécessitent un emplacement permanent car ils ne peuvent pas être rangés.

Conseils d’achat

Les accessoires ne sont liés à aucun niveau de gamme particulier. La plupart des extras mentionnés ici peuvent être combinés et adaptés à vos propres besoins, il n’y a donc aucune raison d’acheter un ensemble complet si deux ou trois articles couvrent ce que vous voulez réellement.

Pour la plupart des gens, la meilleure combinaison est un home trainer intelligent à entraînement direct de milieu de gamme associé à un téléviseur et à un boîtier décodeur, plus un bon ventilateur et quelques petites commodités. Cette installation couvre pratiquement toutes les fonctionnalités offertes par Zwift sans dépenser de l’argent de haut de gamme dans du matériel que vous n’utiliserez jamais pleinement. Si votre budget est plus serré, un home trainer à roue et la même approche grand écran offrent encore l’essentiel du plaisir, à condition de pouvoir vivre avec le bruit et les limites de précision.

L’essentiel est de construire l’installation en fonction de vos besoins et non de ceux des autres. Un cycliste qui accumule des sorties hivernales faciles et un cycliste qui lance une carrière de course virtuelle ont besoin de matériel très différent, et un seul des deux a besoin de payer pour le haut de gamme.

Conclusion

L’Apple TV 4K mérite sa place dans une installation de cyclisme indoor en accomplissant une tâche très bien. Elle met Zwift sur grand écran sans le coût et l’encombrement d’un ordinateur dédié, et elle laisse votre téléphone libre pour l’application Companion pendant que vous roulez. Pour les cyclistes qui veulent une expérience indoor plus propre et plus captivante à un prix raisonnable, c’est un choix simple et fiable.

Construisez-la autour d’un home trainer qui correspond à vos ambitions, ajoutez un ventilateur que vous utiliserez vraiment, et gardez le reste de l’installation simple. C’est une combinaison avec laquelle la plupart des cyclistes peuvent vivre pendant des années.