SRAM Force vs Rival : quatre nouveaux groupsets expliqués

Introduction

SRAM a lancé quatre nouveaux groupsets : une nouvelle option route et une nouvelle option gravel pour Force et Rival. Le principal intérêt, c’est que nombre des fonctionnalités introduites avec les groupsets Red, notamment les leviers et les freins entièrement redessinés, filtrent désormais jusqu’à ces gammes intermédiaires. Les quatre groupes bénéficient d’améliorations majeures en matière d’ergonomie, de performance de freinage et d’une plage de vitesses élargie pour le gravel, plus des boutons supplémentaires sur les leviers Force, une réduction de poids sur toute la gamme et des changements de vitesse plus rapides et plus silencieux.

Ce qui ressort le plus, c’est la compatibilité croisée : les leviers Force de la génération précédente fonctionnent avec les nouvelles transmissions, et même avec les nouveaux groupes gravel XPLR, puisqu’ils partagent la même chaîne et beaucoup d’autres composants. SRAM a rendu facile le mélange des composants selon le budget et les besoins.

Leviers et freins redessinés

Les nouveaux leviers Force et Rival héritent de la crosse et de la forme de levier redessinées de Red. Une conception de piston retravaillée à l’intérieur du levier a permis à SRAM de remodeler l’ensemble du levier et de la crosse. Les crosses sont désormais plus longues, ce qui signifie plus d’espace pour les mains et davantage de positions de prise au total. Comme les crosses sont plus longues, vous pouvez potentiellement monter une potence plus courte tout en conservant la même distance jusqu’à l’avant des crosses, tout en bénéficiant d’une position plus redressée et confortable depuis le haut du cintre.

Les lames de levier elles-mêmes sont plus longues qu’avant, ajoutant encore plus de positions de prise. La caractéristique marquante est la puissance de freinage disponible partout sur le levier, depuis le haut jusqu’en bas de cintre. La performance de freinage est décrite comme très similaire sur Red, Force et Rival ; les différences significatives entre les gammes se résument surtout au poids global, et les leviers Rival ont simplement une texture légèrement différente.

Force et Rival reçoivent également des leviers en carbone plus longs et redessinés qui créent plus d’espace pour les mains, aidant à éviter le pincement entre les doigts lors de freinages appuyés. Un réglage de portée est inclus pour différentes tailles de main, et les palettes de changement de vitesse ont été affinées pour correspondre à la nouvelle forme des leviers.

Boutons supplémentaires sur Force

Une autre fonctionnalité héritée de Red est les boutons supplémentaires à l’intérieur des leviers Force, qui ne sont pas disponibles sur Rival. Ils offrent un contrôle pratique de composants externes comme un ordinateur de vélo : changer de pages de données, mettre en pause une sortie ou déclencher la sonnette numérique présente sur les ordinateurs récents. Par défaut, ces boutons supplémentaires agissent comme des emplacements de changement de vitesse additionnels, permettant de changer de vitesse avec le pouce les mains en haut du cintre, et les Blips SRAM peuvent être intégrés à l’ensemble pour encore plus d’emplacements. Petit détail agréable, ces boutons partagent la même texture que les boutons de la gamme d’ordinateurs de type Kayak.

Transmission et passage des vitesses

Pour les groupes route 2x, Force reçoit un cage de dérailleur avant plus étroite qui passe les vitesses plus rapidement, avec une fonction d’autotrim basée sur la position dans la cassette, si bien que le système reste silencieux quel que soit le pignon utilisé. Le dérailleur arrière gagne des découpes supplémentaires dans la cage et des galets plus grands pour une efficacité accrue, et il perd 12 g. Le nouveau dérailleur arrière route Force fonctionne avec les transmissions 1x et 2x avec des cassettes allant du 10-28 au 10-36, et les nouveaux dérailleurs arrière route Rival offrent la même plage.

Le passage des vitesses sur ces groupes est rapide, précis et fonctionne sous charge sans problème, apportant beaucoup de la performance de niveau Red à un prix inférieur.

Groupset SRAM Force XPLR

Le groupe gravel Force XPLR reçoit la mise à niveau 13 vitesses apparue avec Red XPLR, offrant une plage de vitesses massivement élargie avec une cassette 10-46. Il reste compatible avec les corps de roue libre XDR utilisés sur les cassettes 12 vitesses et utilise même la même chaîne flat top.

L’astuce tient à un dérailleur arrière à fixation directe, qui offre juste assez d’espace supplémentaire pour un pignon de plus sur la cassette. Il fonctionne parfaitement ; la seule réserve est qu’il faut un cadre compatible UDH pour ce dérailleur à fixation directe.

Pour les pratiquants de gravel qui veulent une plage de vitesses maximale sans renoncer à leur écosystème de roue libre et de chaîne existant, c’est l’option la plus convaincante de la gamme.

Groupset SRAM Rival XPLR

Rival XPLR apporte la même transmission gravel 13 vitesses avec cassette 10-46 à la gamme plus abordable. Comme Force XPLR, il utilise le dérailleur arrière à fixation directe ainsi que la même chaîne flat top et la compatibilité XDR, si bien que l’expérience gravel fondamentale se retrouve sur les deux gammes.

La simplicité d’installation est un véritable point fort des groupes XPLR : il n’y a pas grand-chose à faire, et on peut en quelque sorte visser et partir. Pour les cyclistes qui montent un vélo gravel avec un budget limité tout en voulant le système 13 vitesses à grande plage, c’est le point d’entrée le plus raisonnable.

Groupset SRAM Force

Le groupe orienté route Force associe les leviers et freins redessinés à une transmission 2x au passage des vitesses rapide. La performance de freinage est pratiquement indiscernable de celle de Red en utilisation, avec la même puissance et la même ergonomie. Les nouveaux pédaliers carbone ont une forme plus plate et plus large qu’avant, pèsent moins lourd et offrent trois options de capteur de puissance plus une option sans capteur, avec des longueurs de manivelles en 160, 165, 170, 172.5 et 175.

Pour les configurations 2x, l’option sans capteur de puissance utilise une conception de plateau monobloc, plus légère et plus rigide, mais qui impose de choisir parmi des combinaisons de plateaux fixes : 46/33, 48/35 ou 50/37. Le capteur de puissance AXS double face est intégré aux plateaux, le capteur de puissance AXS 1x collecte également la puissance double face, et le kit de mise à niveau capteur de puissance AXS se loge dans l’axe mais ne collecte que la puissance du côté gauche. La précision s’est révélée très proche d’un capteur de puissance à pédales bien réputé sur des sorties complètes, et proche d’un home trainer fiable sur des intervalles en intérieur.

Groupset SRAM Rival

Rival apporte presque toutes les mêmes ergonomies et performances de freinage à la gamme la plus abordable de cette mise à jour, le poids étant le principal compromis. Les nouveaux pédaliers Rival sont jusqu’à 50 g plus légers qu’avant et sont en aluminium plutôt qu’en carbone, avec une petite fenêtre découpée qui rappelle le style des groupes VTT de la marque. Comme Force, ils utilisent une conception de plateau monobloc pour les configurations 2x.

L’option capteur de puissance sur Rival est uniquement côté gauche, ce qui constitue le point de séparation le plus net avec Force. Au-delà de cela, l’expérience de pilotage est remarquablement proche, et les leviers ne diffèrent que légèrement par leur texture.

Pédaliers et options de capteur de puissance

Sur l’ensemble de la gamme, les combinaisons pédalier et capteur de puissance demandent un peu de décryptage. Force propose des pédaliers carbone avec puissance double face dans les plateaux pour les configurations 2x et 1x, ou un kit de mise à niveau basé sur l’axe, gauche uniquement. Rival propose des pédaliers aluminium avec un capteur de puissance côté gauche uniquement. Pour les groupes gravel XPLR, Force et Rival sont limités aux capteurs de puissance simple face, de sorte que la seule option double face parmi ces nouveaux groupes est la configuration route Force 2x.

Si la spécification du capteur de puissance compte pour votre montage, il vaut la peine de trancher entre le Force route 2x et tout le reste avant de vous engager.

Conclusion

SRAM a fait quelque chose de réellement utile ici : les leviers, freins et ergonomies de niveau Red existent désormais aux prix Force et Rival, et le système gravel 13 vitesses XPLR s’étend aux deux gammes. Les différences restantes entre les niveaux se résument au poids, aux options de capteur de puissance et aux boutons supplémentaires réservés à Force et Red. Pour la plupart des cyclistes, le bon choix tient moins au niveau de performance qu’à l’orientation route ou gravel, ce qui fait de cette mise à jour l’une des décisions de composants les plus faciles à trancher.