SRAM Force AXS vs Shimano Ultegra Di2 : poids, évolutions et que choisir

Introduction

Choisir entre le SRAM Force AXS et le Shimano Ultegra Di2 ne se résume pas à une question de fidélité à une marque. Les deux se situent dans le même segment du marché : des groupes de route électroniques haut de gamme, dotés de technologies héritées des gammes phares de chaque marque. Le poids, l’étendue de développement, la logique de passage des vitesses et les petits détails de conception façonnent tous le comportement d’un montage une fois sur la route.

Le Force AXS est le groupe de deuxième niveau de la marque américaine, situé sous le Red haut de gamme, et il emprunte plusieurs caractéristiques à cette gamme. L’Ultegra Di2 de Shimano est son rival le plus direct, ce qui en fait la référence naturelle pour une comparaison de poids.

Ci-dessous, les deux groupes sont comparés composant par composant, avec les poids mesurés, les évolutions de conception introduites par SRAM pour cette génération et les compromis à comprendre avant de choisir l’un ou l’autre.

Ce que SRAM a changé avec le Force AXS

La forme des cocottes des nouveaux leviers Force est reprise du groupe Rival de SRAM, un choix judicieux vu l’accueil réservé à ce profil plus compact. En y regardant de plus près, le levier lui-même est différent : il est en carbone, avec un profil plus fin dans sa partie haute, et la palette a été redessinée, son extrémité supprimée, pour dégager un peu plus d’espace aux jointures lors du freinage.

Certaines fonctions ont disparu au passage. Le port auxiliaire qui accueillait les Blips n’est plus là, et SRAM permet désormais de connecter jusqu’à six leviers sans fil AXS. Le réglage du point de contact des plaquettes a lui aussi été supprimé, ne laissant que le réglage de la portée comme unique ajustement de position du levier. Sur la balance, le levier droit affiche 234 g et une paire pèse 468 g.

Le dérailleur arrière est l’élément le moins modifié du groupe. Un nouveau design et un nouveau logo, mais peu de choses au-delà. Une version spécifique 1x est disponible pour les cassettes 10-44 et 10-36, tandis que le modèle 2x standard fonctionne avec des cassettes de 28 à 36 dents. Il pèse 328 g. Le dérailleur avant est celui qui a demandé le plus de travail, avec une nouvelle conception de cage qui passe très bien du petit plateau au grand plateau. La cage intérieure a été retravaillée, le boulon se trouvant désormais à l’intérieur de la cage plutôt qu’à l’extérieur, avec une moitié inférieure légèrement redessinée. Avec une batterie installée, il pèse 182 g. Les deux dérailleurs SRAM embarquent leur propre batterie, là où Shimano utilise une batterie externe, ce qui explique en partie pourquoi les unités SRAM pèseront toujours un peu plus.

Shimano Ultegra Di2 : la référence

L’Ultegra Di2 est le rival le plus proche sur le marché, ce qui en fait le point de référence de cette comparaison. Ses composants mesurés totalisent 2 577 g, même si ce chiffre a été relevé sans boîtier de pédalier, ce qu’il faut garder en tête.

Pris individuellement, les leviers pèsent 385 g, le dérailleur arrière 261 g et le pédalier avec plateaux 52/36 et manivelles de 172.5 mm 749 g. La cassette 11-34 affiche 340 g, les étriers de frein 240 g pour la paire, les disques 108 g chacun et la chaîne 240 g. Ces chiffres constituent la base à laquelle chaque composant du Force AXS peut être comparé.

Comparaison des poids de la transmission

La comparaison des leviers est la plus décisive. Une paire de leviers Force AXS pèse 468 g contre 385 g pour l’Ultegra Di2 : les leviers SRAM sont donc nettement plus lourds. Le dérailleur arrière suit la même logique : 328 g pour le Force contre 261 g pour l’Ultegra. Le dérailleur avant SRAM pèse 182 g avec sa batterie, et l’équivalent Ultegra n’a pas été pesé dans cette comparaison.

Les pédaliers sont pratiquement à égalité. Le pédalier Force avec plateaux 48/35 et un capteur de puissance pèse 748 g, tandis que le pédalier Ultegra avec plateaux 52/36 et manivelles de 172.5 mm pèse 749 g. Les chaînes sont tout aussi proches : 242 g pour le modèle flat-top de SRAM contre 240 g pour l’Ultegra.

C’est sur la cassette que SRAM prend l’avantage. La cassette Force 10-33 pèse 273 g, contre 340 g pour la cassette Ultegra 11-34, une économie substantielle. Le Force conserve la construction en mini-bloc, avec les quatre plus petits pignons usinés dans un seul bloc d’acier et les huit autres rivetés en place, ce qui limite les coûts par rapport aux cassettes Red entièrement usinées. Une cassette oil slick est également disponible à l’achat comme évolution de niveau Red si vous souhaitez changer l’aspect et le poids de votre montage.

Freins, disques et poids total du montage

Les étriers de frein Force utilisent une conception en deux pièces lancée à l’origine en février 2020. SRAM indique que ce mode de construction permet un perçage plus précis des alésages de pistons, ce qui devrait réduire les frottements de frein après de longues périodes de freinage appuyé. Il s’agissait d’une évolution progressive, et tous les vélos équipés du nouveau groupe Force en bénéficient.

Sur la balance, l’étrier avant avec sa durite et son liquide pèse 130 g, et l’étrier arrière avec boulons, liquide et durite pèse 156 g, soit 286 g la paire. Les étriers Ultegra affichent 240 g la paire, les étriers SRAM sont donc légèrement plus lourds. Les disques de 160 mm pèsent 160 g chacun, soit 320 g la paire, contre 108 g chacun pour les disques Ultegra.

Le boîtier de pédalier est un SRAM DUB de 76 g. En additionnant le tout, le groupe Force AXS atteint 2 922 g, boîtier de pédalier compris et avec les durites et le liquide dans les étriers. L’Ultegra Di2 a été mesuré à 2 577 g, mais sans boîtier de pédalier. Le Force AXS est donc un peu plus lourd dans l’ensemble, même si les deux totaux ne contiennent pas exactement les mêmes pièces.

Options de pédalier et braquets

L’un des atouts du Force AXS est la variété des montages qu’il couvre. Le pédalier 2x existe en modèle route standard avec une nouvelle option 50/37 réservée auparavant au groupe Red, ainsi qu’en option 2x wide avec plateaux 40/33 pour les vélos de gravel. Les deux sont disponibles avec ou sans capteur de puissance.

Le pédalier spécifique 1x suit la même logique, avec des options standard et wide, là encore en versions avec et sans capteur de puissance. La conception des plateaux intégrés est reprise du groupe Red haut de gamme, et les nouveaux plateaux constituent un point fort visuel du groupe. La chaîne conserve le design flat-top familier de SRAM, ce qui contribue au silence remarquable du groupe.

Comment les totaux ont été mesurés

Il vaut la peine d’être précis sur ce que ces totaux incluent. Les dérailleurs SRAM embarquent chacun leur propre batterie, tandis que celle de Shimano est externe : les dérailleurs SRAM porteront donc toujours un léger surplus de poids, ne serait-ce que pour cette raison. Le chiffre de 2 922 g du Force AXS comprend un boîtier de pédalier DUB de 76 g et des durites de frein remplies de liquide. Le chiffre de 2 577 g de l’Ultegra Di2 a été relevé sans boîtier de pédalier.

Cela ne change pas le tableau d’ensemble, mais cela signifie que l’écart entre les deux groupes est légèrement plus faible qu’une lecture directe des chiffres ne le suggère. Composant par composant, la tendance est constante : l’Ultegra est plus léger au niveau des leviers, du dérailleur arrière, des étriers et des disques, tandis que le Force AXS est plus léger au niveau de la cassette.

Conseils d’achat globaux

Si l’objectif est le montage le plus léger possible, l’Ultegra Di2 garde l’avantage sur les composants mesurés ici, et son poids total est inférieur. Si le poids de la cassette compte pour vous, le Force AXS y réalise une économie substantielle, et la conception des plateaux intégrés représente un vrai progrès par rapport à la génération précédente.

L’étendue de développement est un autre facteur décisif. Le Force AXS couvre un large éventail de configurations, du 2x route standard aux braquets wide pour le gravel jusqu’aux montages 1x dédiés, tous avec capteur de puissance en option. Cette ampleur le destine aux cyclistes qui veulent un seul groupe pour plusieurs vélos ou styles de pratique.

Le prix est la dernière considération. Les tarifs du nouveau groupe Force AXS restent identiques à ceux de la version précédente, une position notable compte tenu de la hausse générale des prix sur le marché. Pour les cyclistes qui apprécient la logique de passage de SRAM, la main droite pour les braquets plus durs et la main gauche pour les plus faciles, et qui valorisent la qualité de passage du dérailleur avant du petit au grand plateau, le Force AXS se défend très bien. Si le poids est le facteur décisif et que vous comparez à configuration équivalente, l’Ultegra Di2 reste l’option la plus légère dans la plupart des domaines mesurés.

Conclusion

Les deux groupes sont des options électroniques haut de gamme qui serviront bien la plupart des cyclistes pendant des années. Les différences mesurées sont réelles mais modestes : le SRAM Force AXS est un peu plus lourd dans l’ensemble, économise du poids sur la cassette et apporte des fonctionnalités utiles héritées de la gamme Red. Le Shimano Ultegra Di2 est plus léger sur davantage de composants pris individuellement et au total. Lequel a du sens pour votre montage dépend de ce que vous privilégiez : le poids le plus faible possible, ou la couverture de développement la plus large et une politique tarifaire stable.