Shimano 105 Di2 vs SRAM Rival AXS : quel groupe électronique est fait pour vous ?

Introduction

Pendant des années, Shimano a soutenu que le passage électronique des vitesses resterait réservé à ses gammes haut de gamme. L’arrivée du 105 Di2 a changé la donne, en portant le passage électronique 12 vitesses sur un bien plus grand nombre de vélos de route. Son rival le plus proche est le SRAM Rival AXS, un groupe qui partage ses moteurs et son électronique avec les gammes Force et Red AXS, plus chères, et qui équipe des vélos complets depuis plusieurs saisons.

Les deux systèmes sont désormais 12 vitesses, tous deux passent les vitesses électroniquement, et tous deux équipent des vélos de route largement diffusés. Les différences se situent au niveau de la plage de développements, de la sensation de freinage, de la logique de passage, de la connectivité, du poids et du prix. Ce guide passe en revue ces différences pour vous aider à déterminer lequel convient à votre pratique.

Shimano 105 Di2 : forces sur le passage des vitesses et le freinage

Shimano conçoit des groupes électroniques depuis bien plus longtemps que SRAM, et cela se sent. Le dérailleur arrière à moteur passe les vitesses avec la rapidité et la précision des groupes haut de gamme de la marque, au point qu’il est difficile de le distinguer d’un Ultegra Di2 en usage normal. Les changements de plateau, en revanche, sont une autre histoire. Le 105 Di2 se comporte comme la génération précédente plutôt que comme la plus récente, et le dérailleur avant ressemble fortement au design Di2 antérieur plutôt qu’à la forme plus compacte de l’Ultegra. La réduction de 45 % du temps de passage, souvent citée, ne se ressent pas aussi clairement ici.

Les développements restent simples, avec deux options de cassette (11-34 et 11-36) et deux options de plateaux (50-34 et 52-36). Le freinage à disque hydraulique est un véritable point fort. Les freins pour cintre route de Shimano reprennent la technologie Servo Wave de sa gamme VTT : le freinage commence plus tôt dans la course du levier et monte progressivement, et l’écart accru entre plaquette et disque par rapport à la conception précédente contribue à écarter tout frottement du disque. Le système est aussi plus léger dans l’ensemble : une configuration 105 Di2 complète, câbles inclus, pèse 2 962,5 g.

Bluetooth est intégré aux groupes Di2 12 vitesses, ce qui permet de se connecter à une application compagnon pour ajuster les réglages et effectuer des mises à jour de firmware, ainsi que de s’appairer à un compteur. Les leviers n’incluent pas les boutons supérieurs dissimulés que l’on trouve plus haut dans la gamme, et il n’y a pas de ports d’accessoires pour des commandes satellites. Les modes automatiques Synchro et semi-synchro gèrent les changements avant et arrière à votre place quand vous le souhaitez.

SRAM Rival AXS : simplicité et plage de développement plus large

Le Rival AXS utilise les mêmes moteurs et la même électronique que les groupes Force et Red AXS de SRAM, si bien que le passage des vitesses est tout aussi rapide et précis. Son avantage fonctionnel le plus évident est la gestion de la chaîne. Le dérailleur arrière intègre un embrayage à ressort qui maintient la chaîne sous tension, ce qui élimine quasiment tout claquement sur les surfaces accidentées. Le Rival AXS standard encaisse le gravier, les pavés et les routes dégradées sans broncher, et une version dédiée Explorer va plus loin pour le gravel et l’aventure, avec des cassettes jusqu’à 10-44.

La philosophie de développement de SRAM diffère de celle de Shimano. Les cassettes commencent à 10 dents, avec les options 10-30 et 10-36, ce qui offre une plage globale plus large, avec un plus grand braquet en haut et un braquet plus léger en bas que la configuration Shimano équivalente. Le freinage s’est montré constamment solide, avec beaucoup de puissance et suffisamment de feeling pour éviter de bloquer une roue sur route mouillée ou verglacée. On note une légère trace sur les disques, mais cela n’a pas modifié la sensation de freinage. Par temps très humide, la plaquette et le disque avant peuvent se faire entendre pendant les premiers kilomètres.

La logique de passage est l’autre grande différence. Le bouton de droite donne un braquet plus dur, celui de gauche un braquet plus facile, et appuyer sur les deux en même temps fait changer le dérailleur avant. Les modes séquentiel et de compensation reprennent les options automatisées de Shimano. Les leviers Rival AXS omettent eux aussi les ports d’accessoires, mais SRAM propose une alternative avec les Wireless Blips, qui ajoutent des possibilités de changement sur les drops, le dessus du cintre ou les prolongateurs.

Les extras sont le terrain où le Rival AXS prend l’avantage. Une application compagnon enregistre des données sur les composants, comme la fréquence de vos changements de vitesse, le temps passé sur chaque braquet et la distance parcourue sur chaque braquet, ainsi que les mises à jour de firmware. Le capteur de puissance unilatéral en option est intégré à la manivelle gauche et à l’axe de pédalier, fonctionne avec une simple pile AAA, indique son état via une LED sur le cache d’axe gauche et se connecte aux compteurs courants. C’est l’un des capteurs de puissance les moins chers du marché, et il est resté constant aussi bien lors de sorties hivernales glaciales que par forte chaleur estivale.

Comparaison des développements et de la plage

Les deux groupes sont 12 vitesses, et c’est à peu près là que s’arrêtent les similitudes. Shimano propose des cassettes 11-34 et 11-36 avec des plateaux 50-34 ou 52-36. SRAM démarre à 10 dents et propose des cassettes 10-30 et 10-36, plus une option 10-44 via le dérailleur arrière Rival AXS Explorer.

En pratique, l’approche de SRAM offre une amplitude plus large, avec à la fois un braquet plus grand en haut et un braquet plus léger en bas. Les cyclistes qui veulent la plage utilisable la plus large possible à partir d’une seule configuration, ou qui prévoient de mélanger route et gravel, trouveront plus de marge de manœuvre du côté SRAM. Les options Shimano couvrent bien la pratique routière classique, mais elles sont plus étroites.

Performances de freinage

Shimano remporte cette catégorie. Le freinage Servo Wave met les plaquettes en contact plus tôt dans la course du levier et monte en puissance progressivement, ce qui donne plus de feeling au frein et facilite le dosage. L’écart accru entre plaquette et disque introduit par rapport à la génération précédente réduit également le frottement qui a parfois posé problème sur des configurations antérieures.

Le freinage de SRAM est excellent en soi. Avec un disque avant de 160 mm et un disque arrière de 140 mm, le système dispose d’une puissance amplement suffisante tout en conservant assez de feeling pour éviter le blocage dans de mauvaises conditions. Le frein arrière s’est montré irréprochable, et le seul vrai reproche concerne un peu de bruit venant de la plaquette et du disque avant durant les premiers kilomètres d’une sortie sous la pluie. L’écart entre les deux est mince, mais l’avantage de Shimano en matière de feeling est constant.

Ergonomie et logique de passage des vitesses

Shimano a choisi de reprendre l’ergonomie de ses groupes mécaniques. Chaque levier dispose de deux boutons, le levier droit gère le dérailleur arrière et le levier gauche contrôle le dérailleur avant. Les cyclistes qui roulent en Shimano depuis des années s’y sentiront immédiatement chez eux.

SRAM a repensé la logique de passage autour de la simplicité. Un bouton pour un braquet plus dur, un pour un plus facile, les deux ensemble pour le dérailleur avant. Il ne faut que quelques centaines de mètres pour que cette logique devienne un réflexe, et cette simplicité est la vraie force du système.

Sur la route, les deux passent les vitesses de manière fluide, précise et rapide. Le choix se joue ici sur l’habitude plutôt que sur la performance. Les inconditionnels de Shimano apprécieront cette continuité, tandis que les nouveaux venus et ceux qui alternent entre plusieurs vélos préféreront le peu de choses à mémoriser chez SRAM.

Poids, connectivité et options

Les arguments sur le poids résistent rarement au contact de la route, mais les chiffres méritent d’être cités. Un système 105 Di2 complet, câbles inclus, pèse 2 962,5 g, contre 3 076 g pour le SRAM Rival AXS. Le 105 Di2 est donc plus léger d’environ 113,5 g au total, à peu près le poids d’une banane moyenne. SRAM répond avec une cassette et une chaîne plus légères, et sans câbles ni grande batterie à prendre en compte.

La connectivité est un vrai facteur de différenciation. Les groupes Di2 12 vitesses de Shimano intègrent Bluetooth, ce qui permet d’ajuster les réglages, de modifier les préférences, d’effectuer des mises à jour et de s’appairer à un compteur, même si les leviers 105 n’ont pas les boutons supérieurs dissimulés que l’on trouve plus haut dans la gamme. L’application compagnon de SRAM va plus loin côté données, en enregistrant le nombre de changements de vitesse, le temps passé sur chaque braquet et la distance parcourue sur chaque braquet, ainsi que la puissance si vous ajoutez le capteur de puissance. Les mises à jour de firmware sont gérées pour tous les composants électroniques.

SRAM gagne aussi sur l’évolutivité. Les Wireless Blips ajoutent des points de changement déportés pour environ 90 £ ou 100 $ la paire, et le capteur de puissance unilatéral est disponible en upgrade pour environ 230 £ ou 249 $, ou 320 £ ou 349 $ avec un pédalier complet. Le Shimano 105 Di2 n’offre aucune de ces deux options.

Prix, rapport qualité-prix et conseils d’achat

C’est ici que les deux systèmes se distinguent le plus nettement. Le Shimano 105 Di2 est affiché autour de 1 730 £ ou 1 890 $, ce qui le place au-dessus du Force AXS, pourtant d’un cran supérieur chez SRAM, d’environ 80 £. Le SRAM Rival AXS est nettement moins cher, autour de 1 314 £ ou 1 140 $. Même en ajoutant le capteur de puissance Rival AXS et un jeu de Wireless Blips, il reste environ 214 £, soit à peu près 240 $, moins cher.

Les vélos complets changent légèrement la donne. Les vélos équipés de 105 Di2 paraissent souvent moins chers que la plupart des modèles Rival AXS, ce qui reflète l’ampleur de l’approvisionnement de Shimano en première monte. La position de SRAM est renforcée par des marques comme Trek et Canyon, qui intègrent le capteur de puissance à leurs montages Rival AXS, ce que Shimano ne propose pas à ce niveau de gamme.

Si la sensation de freinage et le faible poids sont vos priorités, le 105 Di2 est le meilleur choix, et sa familiarité conviendra aux cyclistes fidèles à Shimano. Si le rapport qualité-prix, des développements plus larges, la gestion de la chaîne sur route dégradée, des données de roulage plus riches et un capteur de puissance abordable comptent davantage, le Rival AXS défend mieux sa cause. Notre propre préférence va au Rival AXS, pour sa connectivité applicative, la profondeur des données qu’il fournit et un capteur de puissance qui s’est révélé fiable, constant et bon marché.

Conclusion

Il y a très peu d’écart entre ces deux groupes en matière de performance pure de passage des vitesses. Le Shimano 105 Di2 est plus léger et freine mieux. Le SRAM Rival AXS est moins cher, offre une plage de développements plus large, gère plus sereinement les mauvaises surfaces et fournit plus de données et plus d’options d’évolution. Ni l’un ni l’autre n’est un mauvais choix. Le bon dépend de la priorité qui compte le plus pour vous.