Test du Specialized Allez : que se passe-t-il quand on investit gros dans un vélo de route d'entrée de gamme

Introduction

Le Specialized Allez est le vélo de route le moins cher produit par Specialized, et c’est une machine d’entrée de gamme à presque tous les égards, sauf en ce qui concerne le prix. L’exemplaire utilisé pour cette configuration a été acheté £1,000 dans un magasin de cycles local, ce qui représente une somme importante pour un premier vélo de route, sans être inhabituel dans cette catégorie. Ce point de départ fait de l’Allez un banc d’essai réellement intéressant : que se passe-t-il lorsque des composants haut de gamme sont montés sur un cadre économique ?

Cette configuration répond à la question en deux étapes. La première série d’améliorations a fait appel à des pièces raisonnables de milieu de gamme et a changé le comportement du vélo. La seconde série est allée à l’extrême opposé, avec une liste de composants totalisant environ £13,582. La plupart de ces pièces ont été prêtées pour les tests puis rendues, seul le cadre ayant été conservé.

À qui s’adresse le Specialized Allez

L’Allez s’adresse aux cyclistes qui veulent un vélo de route d’une grande marque à l’entrée de la gamme. Il convient à quelqu’un qui achète un premier vélo de route et souhaite une machine qu’il pourra améliorer au fil du temps, et il convient aussi aux cyclistes qui savent déjà qu’ils changeront des pièces au fur et à mesure.

Ce n’est pas le vélo pour un cycliste qui veut du matériel haut de gamme directement en sortie de magasin. Tout, du groupe au kit de finition, se situe au niveau d’entrée de gamme, et le prix se situe légèrement au-dessus de ce que la fiche technique seule laisserait supposer.

Là où l’Allez a du sens, c’est comme plateforme à long terme. Il peut absorber des améliorations progressivement, et les cyclistes qui aiment bricoler en tireront bien plus que ceux qui veulent simplement rouler sur un vélo tel quel. Le cadre est aussi la pièce qui ne s’achète pas facilement seul, ce qui fait du vélo complet le point de départ le plus pratique.

Principaux atouts

L’atout le plus évident de l’Allez est sa capacité à répondre aux améliorations judicieuses. Une première série de pièces coûtant environ £2,000, dont £1,300 pour une paire de roues Shimano Ultegra, a rendu le vélo extrêmement agréable à rouler. Le résultat donnait l’impression d’une machine bien plus chère, et le cadre ne bridait pas la configuration.

Les groupes sans fil sont un autre point en sa faveur. Comme un système sans fil n’a pas besoin de câblage interne, il peut être monté sur presque n’importe quel cadre, et l’Allez ne fait pas exception. Les cyclistes qui veulent une transmission électronique moderne sans changer tout le vélo ont ici une voie réaliste.

Sur la route, la configuration améliorée est amusante, enthousiasmante et pleine d’énergie. Rien dans le comportement ne donne l’impression d’un compromis, et la qualité de roulage est l’un des vrais points forts de tout le projet.

Ce que la configuration haut de gamme a changé

La deuxième série d’améliorations était délibérément excessive. La paire de roues à elle seule, un ensemble Princeton CarbonWorks Wake 6560 avec moyeux Tactic, coûte £4,900, et les moyeux à eux seuls coûtent plus de £1,000. Les jantes adoptent un profil ondulé visant la performance aérodynamique.

La transmission était tout aussi coûteuse. Un groupe SRAM Red à environ £3,000 apportait la transmission sans fil et la mesure de puissance intégrée, et il était associé à des manivelles en titane 5Dev à £1,100 et un boîtier de pédalier en titane à £500. Ce boîtier de pédalier utilise des roulements Enduro XD15 et est livré avec une garantie à vie et sans entretien requis. Le plan initial associait les manivelles à une étoile de pédalier Dura-Ace, mais le cadre n’a pas de trous de passage de câbles et n’est donc pas compatible avec un groupe électronique filaire, des plateaux avec capteur de puissance intégré ont donc été utilisés à la place.

Les points de contact et le kit de finition représentaient une autre part importante de la facture : une selle Fizik Argo Adaptive à £260, une potence ENVE SES Aero Road à £330 avec des cales permettant de régler l’angle, un cintre intégré ENVE Compact Road à £440 avec options de passage interne, une tige de selle droite ENVE à £330, et un ruban de cintre ENVE à £35 avec embouts intégrés. Les pneus et chambres ajoutaient un ensemble Vittoria Corsa Pro à £180 en 28 mm de largeur avec flancs en coton, plus des chambres à air TPU Revoloop à £48.

Les petits détails comptaient aussi. Deux porte-bidons légers coûtent £140, et les vis pour les fixer sont vendues séparément pour £40.

Poids et sensations de conduite après l’amélioration

La configuration finale affichait 8,75 kg sur la balance. Sur la route, elle donne une impression de haut de gamme et nettement meilleure que la version antérieure plus modeste du même vélo.

L’élément le plus inhabituel de la fiche technique est la longueur de manivelle de 155 mm. Il faut un temps d’adaptation car les jambes travaillent différemment, mais cela permet aussi une position bien plus aérodynamique, les jambes ne gênant plus. Les leviers de frein méritent aussi l’attention : ils sont plus longs de plus d’un centimètre que la génération précédente, les cyclistes qui trouvent déjà la portée longue inconfortable devraient donc réfléchir avant de les choisir.

Ce qui frappe le plus, c’est que le vélo reste léger et vif plutôt que lourd ou surdimensionné. Le roulage est rapide, vivant et vraiment plaisant, et le gain de poids se ressent facilement dans les montées, même si le chiffre exact compte moins que la sensation.

Points à considérer avant l’achat

L’avertissement le plus important concerne le jeu de direction. Sur le vélo d’exemple, le roulement de direction a lâché après environ cinq sorties, laissant la direction crantée et incapable de tourner correctement. Il s’agit d’un problème de sécurité et non d’une usure normale, et il vaut la peine de vérifier attentivement.

Le cadre n’a pas de trous de passage de câbles, un groupe électronique filaire ne pourra donc pas être monté. Un groupe sans fil est la solution pratique pour quiconque veut une transmission électronique sur ce vélo.

Attendez-vous à des rendements décroissants avec les améliorations. Les premiers £2,000 de pièces ont fait une grande différence. Ajouter environ £10,000 de plus n’a rendu le vélo qu’un peu meilleur. Changer une seule pièce isolément ne sera probablement pas perceptible du tout, car le gain vient du fait de tout modifier en même temps.

Les chambres à air méritent de l’attention. Les chambres TPU doivent correspondre exactement à la taille du pneu, et si la taille est même légèrement erronée, la chambre développe de petits trous et des crevaisons. Les remplacements coûtent £24 pièce. Elles sont très légères, mais ce ne sont pas l’option la plus rapide : le latex et le tubeless sont plus rapides, tandis que le butyl est plus lent. Elles sont aussi plus difficiles à trouver.

Enfin, le cadre de l’Allez n’est pas vendu séparément, une configuration de ce niveau part donc en pratique du coût d’un vélo complet.

Conseils d’achat

Achetez l’Allez pour le cadre et le comportement, pas pour la fiche technique. À £1,000, il se situe au sommet de ce que demande habituellement l’entrée de gamme, il a donc surtout du sens pour les cyclistes qui apprécient la plateforme et comptent améliorer le vélo au fil du temps.

Améliorez par ordre d’impact. Les roues et les pneus viennent en premier, car c’est de là que vient le plus grand changement de qualité de roulage, suivis des points de contact comme la selle, le cintre et la tige de selle. Un groupe sans fil est la voie la plus simple pour la transmission sur ce cadre. N’attendez pas d’un seul composant qu’il transforme le vélo, et n’attendez pas non plus de la somme de pièces très coûteuses qu’elle justifie son coût. La conclusion honnête de cette configuration est qu’environ £10,000 de composants supplémentaires n’ont apporté qu’une petite amélioration par rapport à une amélioration judicieuse de £2,000.

Conclusion

Tel qu’il sort du magasin, l’Allez est un bon vélo à un prix légèrement trop élevé. Avec une série réfléchie d’améliorations de milieu de gamme, il devient excellent, et c’est là que réside la valeur. Poussé à l’extrême avec des composants haut de gamme, il devient une machine très rapide et très plaisante qui pèse 8,75 kg et donne une impression vraiment spéciale, mais il ne vaut pas son prix. Les rendements décroissants arrivent vite lorsqu’on charge un cadre d’entrée de gamme de pièces haut de gamme.