Test du Sony Bravia Theater Bar 9 : une grosse claque cinéma avec une seule barre

Introduction

La Sony Bravia Theater Bar 9 est la barre de son phare de Sony, et elle est conçue pour faire beaucoup de travail à elle seule. Sony a intégré 13 haut-parleurs dans le caisson, orientés vers l’avant, les côtés et le haut, et la barre décode à la fois les contenus Dolby Atmos et DTS. Le traitement 360 Spatial Sound Mapping de Sony est le moteur de sa présentation à effet surround.

L’amplification est intégrée, il n’y a donc pas besoin d’un ampli AV ou d’un amplificateur séparé. Un seul câble HDMI vers un téléviseur compatible et une courte configuration via l’application suffisent pour démarrer. La conception est également évolutive : les caissons de basses SW3 et SW5 de Sony et ses enceintes surround sans fil, les plus petites RS3S ou les plus grandes RS5, peuvent être ajoutés plus tard. Le caisson de basses et les enceintes surround sont tous deux en option et vendus séparément.

Sony affirme que la Bar 9 n’est pas un simple relookage de sa barre de son de 2021, la HT-A7000, mais une conception entièrement nouvelle depuis la base.

À qui s’adresse cette barre de son

La Bar 9 s’adresse aux auditeurs qui veulent un vrai bond en avant par rapport aux haut-parleurs du téléviseur sans construire un système à composants. Si vous préférez ne pas acheter d’ampli AV, exécuter un logiciel de calibration ou gérer une pile d’éléments séparés, il s’agit d’un seul boîtier qui fait le travail.

Les joueurs sur console y trouvent l’essentiel de la connectivité dont ils ont besoin. Au-delà de l’entrée HDMI eARC qui transporte le Dolby Atmos, le Dolby Vision et le HDR10 depuis un téléviseur moderne, il y a une seconde entrée compatible HDMI 2.1 qui prend en charge les signaux jusqu’à 8K60 et 4K120. La barre prend également en charge le VRR et l’ALLM, et les possesseurs de PS5 bénéficient de fonctions supplémentaires comme l’Auto HDR et les modes d’image par genre.

La voie d’évolution fait aussi partie de l’attrait. Vous pouvez commencer avec la barre seule, ajouter un caisson de basses quand le budget le permet, et intégrer les enceintes surround plus tard. Cela dit, la barre convient moins aux auditeurs qui privilégient la musique, et elle ne conviendra pas à quiconque a besoin de sources analogiques comme un lecteur CD ou une platine vinyle, car il n’y a pas d’entrées audio numériques ou analogiques supplémentaires.

Principaux points forts

À elle seule, la Bar 9 produit un son large et audacieux avec une échelle et une puissance décentes. Son bas médium et son haut grave sont ses points forts. Ce n’est pas une barre à gamme complète, et elle ne prétend pas l’être, mais elle surpasse confortablement les haut-parleurs intégrés d’un téléviseur moderne lors de la lecture de films Dolby Atmos ou de contenus multicanal.

Le 360 Spatial Sound Mapping de Sony réussit bien à transformer l’avant de la pièce en un mur sonore plus large, avec quelques effets de type surround émanant des haut-parleurs latéraux et verticaux. C’est le réglage par défaut, et il offre la présentation la plus engageante des trois options de décodage. Le DTS est le choix le plus neutre, avec un équilibre qui penche légèrement vers les basses avant de s’affiner en un médium majoritairement linéaire et de s’atténuer dans les aigus, et il tend à sonner plus clair au fil de l’écoute.

Un réglage de hauteur permet d’élever ou d’abaisser l’image centrale perçue, ce qui peut aider à séparer les dialogues du caisson physique et à les rapprocher des acteurs à l’écran.

La connectivité est généreuse pour une barre de son. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2 et Spotify Connect sont tous intégrés, et la barre peut être intégrée à une maison connectée via Google Assistant ou Alexa.

L’installation est simple. La barre peut être posée sur un meuble sous le téléviseur ou fixée au mur à l’aide du matériel fourni par Sony dans la boîte, et la calibration automatique l’accorde à l’acoustique de la pièce.

Installation et expérience de l’application

L’installation initiale passe par l’application mobile Bravia Connect, qui connecte aussi la barre à votre réseau domestique. Pendant l’installation, il vous est proposé de lancer la calibration automatique de Sony, qui accorde la barre à la pièce, suivie d’une courte démo sonore 360 qui confirme le bon déroulement de l’opération.

Si vous ajoutez un caisson de basses ou des enceintes surround plus tard, le processus d’installation et de calibration automatique doit être répété à chaque fois qu’un nouveau produit rejoint le système. Construire le système complet dès le départ est plus simple, car l’application peut configurer ensemble la barre, le caisson de basses et les enceintes surround.

Center Sync est disponible sur les téléviseurs Sony compatibles et utilise les haut-parleurs intégrés du téléviseur en plus de la barre. Cela fonctionne, mais la différence de tonalité entre les haut-parleurs du téléviseur et la barre rend le résultat plus dérangeant qu’améliorant, il vaut donc mieux le laisser désactivé même lorsque l’option est disponible.

L’application est de fait indispensable pour la plupart des réglages, et la télécommande fournie est basique. L’application peut être lente à se connecter et, à l’occasion, n’a pas réussi à trouver la barre du tout, ce qui a forcé un redémarrage et une réinstallation du système. Le volume et la sélection de la source sont indiqués par de petits témoins lumineux qui ne communiquent pas beaucoup d’informations ; un affichage compact, comme celui utilisé sur la Bravia Theater Quad de Sony, aurait été un meilleur choix.

Ajouter un caisson de basses et des enceintes surround

L’ajout du caisson de basses SW5 de Sony apporte une sensation de poids bienvenue au médium, en particulier pour les dialogues, et augmente l’échelle globale de la barre. Il étend les basses jusque dans la région des 30 Hz moyens, ce dont les grandes scènes d’action ont besoin pour bien porter. Si vous avez une pièce plus grande ou des attentes particulières en matière de basses, le caisson de basses est l’amélioration à privilégier. Notez que la barre ne fonctionne qu’avec les caissons de basses Sony, et qu’un seul caisson de basses peut être connecté.

Les enceintes surround complètent le tableau. Avec les enceintes surround RS5 et le caisson de basses SW5 en place, des éléments d’un mixage peuvent voyager de l’avant vers l’arrière, de gauche à droite et de haut en bas avec moins de lacunes.

L’ajout des enceintes surround modifie le ton général. Le placement et le timbre des dialogues changent nettement, et les dialogues avaient plus de facilité à se libérer de la barre et à s’aligner avec les acteurs à l’écran, bien que certaines pistes de dialogue sonnaient moins focalisées et moins intelligibles avec les enceintes surround connectées. Les effets qui se déplacent de l’avant de la pièce vers l’arrière changent de caractère en chemin, et les enceintes surround sont faciles à localiser acoustiquement dans leur réglage par défaut car la barre s’appuie fortement sur elles.

Le jeu mérite d’être signalé. Avec les enceintes surround connectées, localiser les ennemis dans un titre riche en surround sur PS5 était difficile, une grande partie du mixage semblant venir de derrière la position d’écoute. Sans les enceintes surround, localiser les ennemis était tout aussi difficile, et certains effets comme les coups de feu sonnaient déformés et artificiels. Les fonctions de jeu de la barre elles-mêmes, notamment le VRR, l’ALLM et les modes d’image automatiques par genre, ont fonctionné sans problème.

Points à considérer avant d’acheter

La performance autonome de la Bar 9 a des limites. Elle n’égale pas la performance solo de barres au prix similaire lorsqu’il s’agit de vous convaincre que des enceintes sont disposées tout autour de la pièce. Les éléments surround approchent de la position d’écoute, mais ne l’enveloppent pas complètement.

Les fonctions d’amélioration du son demandent de la prudence. Individuellement, elles peuvent nettoyer des signaux médiocres, améliorer les dialogues ou réduire la plage dynamique pour que les variations de volume soient moins brutales à faible niveau d’écoute. Les cumuler, ou en combiner plusieurs à la fois, peut introduire de la distorsion sur certains contenus et à fort volume.

Le réglage 360 est dynamique et excitant, mais il présente des pics et des creux qui boostent les basses et certaines fréquences aiguës, ce qui peut noyer des détails subtils dans un mixage et, dans les cas extrêmes, dégrader l’intelligibilité des dialogues. Le réglage Dolby est le plus faible des trois et mieux vaut l’éviter. Le DTS est l’option la plus neutre.

La lecture de musique n’est pas un point fort. À part une poignée de pistes encodées en Atmos, la barre est clairement accordée pour les films plutôt que pour la musique.

Il n’y a aucun support pour les entrées audio analogiques ou numériques supplémentaires, donc des sources comme un lecteur CD ou une platine vinyle ne peuvent pas être connectées directement.

L’espace physique autour des deux ports HDMI est exigu, et tous les câbles HDMI tiers ne rentreront pas, et encore moins deux à la fois. Il vaut la peine de planifier le passage des câbles avant l’installation.

Enfin, l’évolution est limitée à l’écosystème propre de Sony : caissons de basses Sony et enceintes surround sans fil Sony.

Comparaison

La Bravia Theater Bar 9 est vendue juste sous les 1 400 $ pour la barre seule, avec le caisson de basses et les enceintes surround vendus séparément, et ce prix la place en concurrence directe avec des systèmes complets. La Q990D de Samsung est vendue 1 700 $ et inclut un caisson de basses et des enceintes surround dans la boîte, et elle s’avère être la solution plus cohérente et plus complète sur une plus large gamme de contenus. Un ensemble Sonos construit autour de l’Arc et du Sub Gen 3 coûte à peu près ce que coûte la Bar 9 seule et sonne plus grand, plus raffiné et plus immersif, avec une performance musicale bien plus forte, bien que l’Arc abandonne quelques entrées supplémentaires et fonctionnalités de jeu. La Bravia Theater Quad de Sony est elle-même la plus performante globalement, et une Quad associée à l’un des caissons de basses sans fil de Sony ne coûte que marginalement plus cher qu’un système Bar 9 complet avec enceintes surround et caisson de basses.

Pour la Bar 9, la conclusion pratique est que son argument repose sur la commodité et l’intégration à l’écosystème plutôt que sur la performance pure par dollar. Les acheteurs qui veulent une barre de son Sony à associer à un téléviseur Sony, et qui apprécient la simplicité que cela apporte, trouveront le raisonnement solide. Les acheteurs qui achètent uniquement sur la qualité sonore et la complétude pour le prix devraient écouter les alternatives avant de décider, car l’écart est audible plutôt que marginal.

Conseils d’achat

La Bar 9 a le plus de sens pour un type d’acheteur précis. Si vous voulez une solution en barre unique avec une installation facile, que vous possédez un téléviseur Sony et appréciez la façon dont la barre s’y intègre, que vous jouez sur PS5 et voulez les fonctionnalités HDMI 2.1, et que vous regardez surtout des films, c’est un achat raisonnable, surtout si vous prévoyez d’ajouter le caisson de basses SW5 pour un son d’action à pleine échelle.

Si la musique est une priorité, si vous avez besoin d’entrées analogiques, ou si vous voulez l’illusion surround la plus convaincante possible avec une seule barre, il vaut la peine de regarder les alternatives avant de vous engager. Les acheteurs qui veulent un système surround complet pour à peu près le même budget total ont aussi des options plus solides.

Quelques notes pratiques. Essayez les profils 360 et DTS plutôt que de laisser le réglage par défaut en place, car les deux sonnent nettement différemment. Évitez d’activer toutes les améliorations sonores à la fois. Prévoyez un espace HDMI serré autour des connexions arrière. Et budgétez le caisson de basses si les grandes scènes d’action comptent pour vous, car la barre seule n’offre pas un poids de gamme complète.

Conclusion

La Sony Bravia Theater Bar 9 est une barre de son phare capable, avec une installation vraiment facile, une forte puissance cinéma et une voie d’évolution utile. C’est aussi une barre avec des limites claires : ce n’est pas la performance surround autonome la plus convaincante à son prix, la musique n’est pas son point fort, et ses entrées sont restreintes. Les acheteurs qui veulent une solution simple en barre unique compatible Sony et prévoient d’ajouter le caisson de basses en tireront le meilleur parti. Les acheteurs qui veulent la meilleure expérience home cinéma possible pour le prix devraient comparer attentivement avant de décider.