Test Bang & Olufsen Premiere : une barre de son compacte conçue pour durer

Introduction

Les barres de son ont longtemps été la solution de facilité pour ceux qui ne voulaient pas s’encombrer de récepteurs, de câbles d’enceintes et du reste des tracas du home cinéma. Ce débat est aujourd’hui largement tranché. Les barres de son représentent environ la moitié du marché du home cinéma, un secteur qui pèse près de 10 milliards de dollars et qui continue de croître chaque année. Alors quand Bang & Olufsen a choisi de marquer son 100e anniversaire avec une nouvelle barre de son, le timing avait du sens.

La Premiere se situe entre la plus grande Beosound Theatre et la plus abordable Beosound Stage. Elle est plus petite que la plupart des barres de son classiques, mesurant un peu plus de 36 pouces, soit 932 mm, de largeur, et elle est vendue avec une philosophie de conception qui privilégie la possession à long terme plutôt que le renouvellement annuel du modèle.

Plutôt que d’imiter le son surround avec une recette figée de canaux, de haut-parleurs orientés vers le haut et d’un caisson de basses inclus, la Premiere est conçue comme le centre d’un système modulaire. Cette idée unique façonne presque tout : sa sonorité, son installation et le public auquel elle s’adresse.

À qui s’adresse la Bang & Olufsen Premiere

C’est une barre de son pour les auditeurs qui veulent une solution propre et compacte, capable d’évoluer. C’est un point d’entrée accessible pour quiconque achète un premier produit Bang & Olufsen, et un point de départ tout aussi judicieux pour une installation home cinéma ou multiroom plus vaste, qui se construit sur plusieurs mois plutôt qu’en un seul achat.

Elle ne vise pas les passionnés en quête d’un système séparé de 9 à 16 canaux avec de gros composants dédiés. Les auditeurs attachés à une configuration traditionnelle 5.1 ou 7.2.4 avec un caisson de basses dédié devraient aussi lire attentivement les détails ci-dessous, car la Premiere emprunte une voie différente pour les basses fréquences.

Principaux atouts

Les atouts de la Premiere ne se concentrent pas dans une seule caractéristique phare. Ils proviennent de la combinaison d’un coffret compact, de basses réellement profondes pour sa taille et d’un logiciel qui rend l’usage quotidien effortless.

Ce qui ressort avec le temps, c’est le peu d’attention que la barre exige. Elle sélectionne le bon profil d’elle-même, elle transforme les variations de volume en un petit spectacle visuel, et elle reste équilibrée que le contenu soit diffusé doucement ou fort.

Qualité sonore et tonalité

La plupart des barres de son autonomes commencent à s’effondrer sous 40 Hz. La Premiere descend jusqu’à environ 30 Hz sans caisson de basses dédié, ce qui donne aux instruments riches en basses et aux voix riches en médiums une sensation de poids et d’ampleur rare dans cette catégorie. Le haut du spectre est lisse et maîtrisé, avec un léger adoucissement des aigus et une petite touche de brillance supplémentaire au-dessus de 5 kHz, si bien que l’équilibre se tient du grave à l’aigu.

Les profils fournis couvrent le film, la musique, la parole et l’écoute nocturne, et la barre choisit automatiquement celui qui convient en fonction du contenu reçu. Le mode dialogue réduit intentionnellement les basses et rehausse les médiums pour rendre la parole plus claire. La lecture stéréo porte le timbre familier de Bang & Olufsen : lisse, équilibré et raffiné, même si elle sacrifie un peu d’ampleur par rapport à une véritable paire d’enceintes stéréo. Avec du contenu multicanal et Dolby Atmos, la barre est à son meilleur, produisant une présentation tridimensionnelle avec une véritable échelle dynamique.

Installation et usage quotidien

L’installation est rafraîchissante de complétude. La barre est livrée avec tout le nécessaire pour une installation sur table ou murale, y compris les câbles, les supports et la visserie, rien n’étant vendu séparément. L’application guide le processus en environ deux minutes, y compris une passe d’égalisation automatique de la pièce en une seule touche.

La correction de pièce traite surtout les basses fréquences, et la différence avant/après est subtile plutôt que transformatrice. Certains auditeurs préféreront peut-être désactiver la compensation de pièce pour obtenir plus de basses. Au-delà de cela, la barre permet de contrôler pratiquement tous les aspects de son son, et tout profil personnalisé ou fourni peut être défini par défaut. Une bande lumineuse sur le coffret fait aussi office d’indicateur de volume, parcourant la barre à mesure que le volume augmente.

Extension modulaire sur la plateforme Mozart

La Premiere peut être combinée avec d’autres enceintes Bang & Olufsen construites sur la plateforme Mozart, et jusqu’à quatre enceintes supplémentaires peuvent être associées librement pour créer une configuration surround personnalisée. C’est ici que la barre se distingue des barres de son conventionnelles, qui s’arrêtent généralement au boîtier posé dans la pièce.

Une paire d’enceintes Beolab 8 est un choix naturel. Placées dans les coins arrière, elles bénéficient du renfort qu’offre le placement en angle, tandis que la gestion automatique des basses du système redistribue les basses fréquences sur chaque haut-parleur pour des basses plus serrées et plus régulières dans toute la pièce. Ces enceintes ne sont pas non plus limitées aux canaux arrière, si bien qu’elles remplissent aussi l’avant et les côtés de la scène sonore.

Ajouter des enceintes ne fait pas qu’augmenter la puissance. Cela transforme la barre en centre de traitement d’un système véritablement modulaire, et le gain d’enveloppement est suffisamment important pour que les invités se mettent à chercher des enceintes qu’ils ne voient pas. La barre sert aussi de cerveau à un système Bang & Olufsen multiroom, ce qui constitue une grande partie de son attrait à long terme.

Points à considérer avant l’achat

Le prix de base est d’environ 5 800 $, et le cache n’est pas inclus. Bang & Olufsen préfère laisser les haut-parleurs apparents, ce qui est courant en hi-fi mais inhabituel pour une barre de son. Un cache est un achat supplémentaire : une option en tissu gris mélangé ajoute environ 325 $, tandis que les designs en bois sculpté à la main en chêne ou chêne foncé ajoutent jusqu’à 1 200 $ selon la finition.

L’extension dans les basses fréquences a un plafond. La Premiere ne peut pas descendre jusqu’à 20 Hz toute seule, et il n’existe pas de caisson de basses Bang & Olufsen compatible, car le caisson de la marque n’est pas construit sur la plateforme Mozart et ne se connectera pas. Les auditeurs qui veulent plus d’impact dans le bas du spectre doivent ajouter des enceintes compatibles telles que la Beosound Balance, la Beolab 8 ou la Beolab 28. La position de la marque est que son traitement d’image répartit les basses uniformément entre les enceintes connectées, créant des basses plus profondes, plus lisses et plus constantes, quel que soit l’endroit où vous êtes assis.

La compatibilité est aussi limitée dans un sens : les Beolab 50 et Beolab 9 ne sont pas des produits de la plateforme Mozart, elles ne peuvent donc pas être utilisées avec la Premiere. Comparée à la Beosound Theatre, la Premiere n’est pas une tueuse de home cinéma. Elle ne peut égaler la flexibilité ou la puissance sonore brute de cette barre. Elle surclasse en revanche l’ancienne Beosound Stage sur tous les plans, en particulier dans une grande pièce ou lorsqu’une extension est prévue.

Le placement physique demande réflexion. Si votre téléviseur repose sur un meuble, la Premiere est probablement trop haute pour se glisser dessous comme le ferait une barre de son classique, et elle ne peut pas être posée sur le dos avec les haut-parleurs orientés vers le haut. Un support tiers de STB Bracket offre une solution pour le montage sur meuble. Si le téléviseur est fixé au mur, la visserie incluse couvre l’installation. Enfermer la barre dans un meuble ou un caisson n’est pas envisageable, car cela compromettrait ses performances Dolby Atmos.

Conseils d’achat

Si le budget le permet, la Premiere est facile à recommander face aux autres barres de son, même si la démarche est moins clé en main qu’un pack tout-en-un. L’argument en sa faveur s’inscrit dans le long terme : bien acheter, acheter une fois, et étendre plus tard. Ce raisonnement est solide, mais il a un coût, et le plafond de ce que la barre peut faire seule doit être compris d’emblée.

Pour les auditeurs qui veulent l’expérience la plus proche de la Premiere avec un budget plus serré, le Sonos Ultimate Immersive Set, construit autour de la barre de son Arc Ultra avec deux enceintes Era 300 et un Sub Gen 4, s’affiche à un peu moins de 3 000 $ et est souvent soldé. Seule, cependant, la Premiere est clairement la barre la plus performante, et l’écart se creuse dès que des enceintes Bang & Olufsen supplémentaires rejoignent le système. La Sennheiser Ambeo reste une alternative tout-en-un au bon rapport qualité-prix qui gère une grande partie de ce que la Premiere fait seule et peut sembler légèrement plus immersive dans les grandes pièces, mais c’est une enceinte volumineuse et lourde qui chauffe et a besoin d’espace pour respirer, et elle n’a pas connu de véritable mise à jour depuis un certain temps.

Quiconque envisage la Premiere devrait décider tôt si l’extension fait partie du plan. Achetée comme barre unique, c’est une solution soignée et performante. Achetée comme première pièce d’un système modulaire, elle a bien plus de sens, et le chemin d’évolution est inhabituellement clair.

Conclusion

La Bang & Olufsen Premiere est plus qu’une barre de son. C’est un processeur, un hub de système et un point d’entrée réfléchi vers une installation home cinéma modulaire. Elle offre des basses réellement profondes pour sa taille, gère le contenu Dolby Atmos avec une vraie conviction, et est assez simple à installer et à vivre au quotidien pour qu’elle exige rarement de l’attention.

Ses compromis sont réels : un prix premium, un cache payant, aucun caisson de basses compatible et un plafond qui ne se soulève qu’en ajoutant des enceintes. Pour les auditeurs qui veulent une barre compacte et élégante et un système dans lequel ils peuvent évoluer, ces compromis méritent d’être compris. Pour ceux qui n’ont aucun projet d’extension, elle reste l’une des barres autonomes les plus impressionnantes disponibles, et une barre qui devrait rester dans l’installation pendant des années.