Test du SMSL A300 : un amplificateur compact avec sortie subwoofer et puissance en mode ponté

Introduction

Le SMSL A300 est un amplificateur stéréo compact construit autour de la puce Infineon MA5332MS. Cette même famille de puces équipe le SMSL AL200, un amplificateur qui a attiré l’attention pour la qualité de son son, son DAC intégré et son étage casque. L’A300 emprunte une voie différente. Il laisse le DAC de côté, maintient un prix bas et ajoute deux fonctionnalités que de nombreux auditeurs réclamaient spécifiquement : une sortie subwoofer et la possibilité de ponter deux unités en mono pour obtenir nettement plus de puissance.

À environ 195 $, l’A300 cherche à être le cœur flexible d’un petit système plutôt qu’un tout-en-un.

À qui s’adresse l’A300

Cet amplificateur a le plus de sens pour les auditeurs qui possèdent déjà un DAC, un streamer ou un préamplificateur et qui veulent un petit amplificateur de puissance abordable à placer derrière. Comme l’A300 n’a pas de DAC interne, il vous laisse choisir l’étage de conversion que vous préférez, qu’il s’agisse d’un streamer économique avec son propre DAC ou d’un DAC et préampli de bureau dédiés.

Il convient également à toute personne construisant un système deux canaux compact avec un subwoofer, puisque le panneau arrière comprend une sortie subwoofer dédiée. Et pour les auditeurs qui veulent expérimenter, deux unités A300 peuvent être pontées pour fonctionner en blocs mono, doublant approximativement la puissance disponible.

C’est aussi un candidat raisonnable pour une installation home cinéma où un petit amplificateur est nécessaire pour une paire de canaux, à condition que la configuration en pontage soit planifiée soigneusement à l’avance.

Design et connectivité

Le panneau avant reste simple : un petit écran, un seul bouton rotatif pour le contrôle, et des boutons pour l’alimentation, le menu et la sélection d’entrée. Tout peut être commandé depuis l’avant de l’appareil, ce qui compte si la télécommande a tendance à disparaître.

Le panneau arrière couvre deux entrées analogiques, une sortie subwoofer, une sortie BTL-R pour le fonctionnement en ponté, une entrée USB et une connexion d’antenne Bluetooth, bien que l’antenne ne soit pas fixée à la sortie de la boîte. Il y a deux bornes de sortie d’enceintes, une prise d’alimentation IEC et un interrupteur d’alimentation principal. L’alimentation est interne, donc pas de bloc externe à faire correspondre à une tension ou un ampérage particulier.

Principaux atouts

Le premier atout est la qualité sonore. L’implémentation Infineon ici apparaît naturelle et raffinée plutôt que fine ou dure, ce qui n’est pas toujours le cas avec les amplificateurs compacts à puce. Les basses sont profondes et pleines tout en conservant une bonne clarté.

La puissance de sortie est généreuse pour la taille. SMSL annonce l’A300 à 165 watts par canal sous 4 ohms et 85 watts par canal sous 8 ohms, avec une sortie en ponté listée à 330 watts sous 4 à 8 ohms. En pratique, une seule unité est suffisamment puissante pour la plupart des pièces et la plupart des enceintes.

La sortie subwoofer est un ajout important pour quiconque utilise un système 2.1, et l’alimentation interne garde l’installation propre. Ajoutez les options d’égalisation et le prix d’environ 195 $, et l’argument valeur est solide.

Qualité sonore et options d’égalisation

Le menu propose huit modes d’égalisation. E0 est direct, sans aucune égalisation. E1 est étiqueté tone. E2 est SDB, qui se comporte un peu comme un contrôle de loudness et est le plus utile du groupe, ajoutant de la dynamique et du poids sans rendre le son dur. E3 est un boost de basses qui peut aider une enceinte au son fin, tandis que E4 Super Bass est moins largement utile. E5 Rock est assez lourd, E6 Soft est subtil, et E7 Clear met l’accent sur les aigus.

Des contrôles séparés de basses et d’aigus sont également disponibles avec une plage d’environ plus ou moins neuf, bien que garder les ajustements dans une plage de plus ou moins trois soit l’approche plus raisonnable. Il y a aussi trois niveaux de luminosité d’écran. Même en mode direct, l’A300 tient bien, mais c’est en SDB qu’il devient vraiment agréable.

Mode ponté : ce que cela apporte

Ponter deux unités A300 est possible, et le manuel inclut des instructions, mais le processus n’est pas évident et il n’y a pas de marquage sur les bornes d’enceintes pour indiquer quels posts utiliser. Le câble d’enceinte se connecte aux bornes d’entrée du canal gauche, avec le conducteur positif sur la borne droite de l’enceinte et le conducteur négatif sur la borne gauche. Les câbles RCA droit et gauche de la source vont dans un amplificateur, qui devient le canal gauche, et un seul câble RCA relie ensuite la sortie BTL-R de cette unité à l’entrée du canal gauche de la seconde unité. Le réglage BR1 doit être sélectionné dans le menu, et toutes les connexions doivent être effectuées hors tension.

Une complication pratique est la télécommande. Une seule télécommande contrôle le volume des deux unités, et le volume du second amplificateur n’est pas désactivé, il agit donc effectivement comme un contrôle de balance pour le canal droit. Couvrir le récepteur infrarouge de la seconde unité est la façon la plus simple d’empêcher l’image centrale de dériver.

Sur le plan sonore, le pontage n’a pas apporté d’amélioration spectaculaire. Il peut y avoir une scène sonore légèrement plus large, mais la différence est subtile, et une seule unité produit déjà plus de puissance que la plupart des installations n’en ont besoin.

Points à considérer avant l’achat

Il n’y a pas de DAC interne, donc une source séparée avec sa propre conversion est nécessaire. Le filtre passe-haut peut être activé ou désactivé, mais sa fréquence de coupure n’est pas documentée, ce qui rend difficile une intégration précise avec un subwoofer.

La ventilation est limitée, et une utilisation prolongée à forte puissance mérite d’être surveillée même si l’amplificateur ne chauffe pas particulièrement en écoute normale. Les chiffres de puissance publiés n’indiquent pas non plus de seuil de distorsion, donc les chiffres doivent être considérés comme des valeurs du fabricant plutôt que des mesures vérifiées indépendamment.

Le pontage ajoute de la complexité de configuration et le conflit de télécommande décrit ci-dessus, et la fiabilité à long terme est difficile à juger sans expérience prolongée. Les acheteurs qui veulent la tranquillité d’esprit devraient acheter chez un revendeur offrant un service de garantie simple.

Conseils d’achat

L’A300 est à son meilleur comme un simple amplificateur stéréo alimenté par un DAC ou un préamplificateur séparé. L’associer à un DAC et préampli de bureau comme l’Emotiva XDA-3 offre deux entrées analogiques et un chemin de signal propre, tandis que l’A300 fournit la sortie subwoofer qui peut manquer au préampli.

Pour une utilisation home cinéma, un seul A300 peut gérer une paire de canaux tandis qu’un processeur compact gère le reste du système. Le pontage est mieux réservé aux situations où la marge supplémentaire est réellement nécessaire, car une seule unité est déjà plus puissante que la plupart des pièces ne l’exigent.

Comme ces amplificateurs sont difficiles à évaluer pour la durabilité à long terme, acheter chez un vendeur avec un support de garantie local est une précaution judicieuse.

Conclusion

Le SMSL A300 offre un son naturel, une puissance significative, une sortie subwoofer et des options d’égalisation flexibles dans un petit encombrement à environ 195 $. Son absence de DAC interne est un compromis délibéré qui maintient le prix bas et permet aux acheteurs de choisir leur propre source. Pour quiconque possède déjà un DAC ou un streamer et veut un amplificateur compact abordable avec de la marge de progression, l’A300 est une recommandation facile, avec la réserve que le fonctionnement en ponté récompense la patience.