Test du vélo de service neutre Shimano : le Canyon Ultimate CF SLX sous la peinture bleue

Introduction

Les vélos de route bleus badgés Shimano apparaissent de temps à autre dans le peloton professionnel, généralement sur le toit d’une voiture de service neutre plutôt qu’à l’avant de la course. Le cadre sous cette peinture n’est pas fabriqué par Shimano. Il s’agit d’un Canyon Ultimate CF SLX d’environ 2016, ce qui en fait un cadre particulièrement ancien pour se retrouver près d’un Grand Tour. Shimano fournit le groupe et les roues et habille le vélo de sa propre livrée, et le résultat est une machine conçue pour une tâche très précise : ramener un coureur en difficulté vers le convoi.

Un coureur ne se retrouve sur l’un de ces vélos que lorsque plusieurs choses ont déjà mal tourné en même temps. Il n’y a pas de voiture d’équipe à portée, pas de vélo de rechange sur le toit, et pas de mécanicien pour peaufiner quoi que ce soit. Le vélo de service neutre existe pour maintenir ce coureur dans la course, et presque chaque décision de conception découle de cet unique objectif.

À qui s’adresse ce vélo

En tant qu’achat pour un particulier, c’est une proposition de niche, et il vaut la peine de le dire clairement. Il n’est pas vendu comme une plateforme prête à courir et ce n’est pas le vélo que la plupart des cyclistes choisiraient pour une sortie de groupe rapide. Ce qui le rend vraiment intéressant, c’est la philosophie derrière la configuration : une tige de selle ronde, un passage de câbles externe et un cockpit en deux parties qui peut être ajusté avec des outils ordinaires.

Les cyclistes qui entretiennent eux-mêmes leurs vélos en reconnaîtront immédiatement l’attrait. Il n’y a pas de câbles passés dans la potence, pas de cintre et potence monobloc propriétaires, et pas de matériel caché avec lequel composer. Si vous appréciez une machine simple à ajuster et facile à entretenir, cette spécification a beaucoup de sens, même si elle a été choisie pour une flotte de service plutôt que pour un client.

Principaux atouts

La configuration mérite un examen plus attentif, et ses atouts viennent de l’âge du cadre plutôt qu’en dépit de celui-ci.

Cadre et ajustement

Le Canyon Ultimate CF SLX était un cadre axé sur la grimpe, avec un tube diagonal à profil tronqué et un peu de forme aérodynamique dans la fourche. Ce n’est pas un vélo de course aérodynamique moderne, et cela se voit au premier coup d’œil.

Son véritable avantage dans ce rôle est la compatibilité. Une tige de selle télescopique nécessite un tube rond et un passage interne pour le câble de la tige télescopique, et les cadres aérodynamiques modernes ne peuvent tout simplement pas en accueillir une. Ce cadre le peut, donc l’équipe de service neutre peut monter ou descendre la selle à la volée et configurer le vélo autour des prétendants du jour au lieu de laisser un coureur coincé avec une hauteur de selle bien trop haute ou bien trop basse.

Le cockpit est un ensemble en deux parties : une potence Canyon en aluminium associée à un cintre PRO Vibe en carbone mesurant environ 40 à 42 cm. Les potences sont échangées pour affiner l’ajustement, tandis que le cintre lui-même reste en place. C’est un cintre rond standard plutôt qu’un cockpit aérodynamique, ce qui simplifie l’entretien. Un petit levier au pouce sur la partie gauche du cintre commande la tige télescopique, une vision inhabituelle sur n’importe quel vélo de route.

Transmission et roues

Le groupe est un Shimano Dura-Ace R9200 Di2, avec des plateaux 54/42 et une cassette 11-34. Il n’y a pas de capteur de puissance, donc un coureur sur ce vélo doit juger l’effort au ressenti. L’étagement est généreux, et même si les plateaux ne sont pas les plus grands disponibles pour les étapes plates, ils couvrent confortablement la plupart des situations.

Les roues sont des Dura-Ace C50 avec des jantes de 50 mm de profondeur, montées en pneus Continental GP5000 STR de 28 mm. Ces pneus sont rapides et largement appréciés, mais un vélo de service neutre doit privilégier la fiabilité, donc un pneu de course plus délicat serait un risque que l’équipe préférerait éviter. Des pédales Dura-Ace SPD-SL complètent la configuration, et les coureurs utilisant d’autres systèmes de pédales peuvent aussi être accommodés.

La configuration complète en taille M pèse un peu plus de 8 kg. C’est environ un kilogramme de plus que le vélo moyen du Tour de France, mais c’est loin d’être lourd et cela ne freinera personne pendant le court moment qu’il est susceptible de passer dessus.

Points à considérer avant l’achat

L’ajustement est la première chose à évaluer. Même lorsque la hauteur de selle est réglée, la largeur du cintre reste fixe. À environ 40 à 42 cm, elle est large selon les standards professionnels modernes, et les coureurs habitués à des cintres plus étroits le remarquent immédiatement. Le choix des pneus et la pression des pneus échappent aussi au contrôle du coureur, ce qui explique en partie pourquoi un vélo emprunté ne semble jamais tout à fait le vôtre.

L’âge du cadre se voit d’autres manières. Il n’y a pas de cockpit intégré, pas de câbles cachés, et aucune de l’intégration aérodynamique qui définit les vélos de course actuels. Pour une flotte de service, ce sont des avantages. Pour un coureur en quête du moindre gain marginal, ce sont des compromis. Le vélo n’est pas non plus optimisé pour un individu en particulier, ce qui est tout l’intérêt, et cela signifie qu’il ne ressemblera jamais à une machine construite autour de vous.

Une autre considération est le timing. Shimano n’a pas voulu dire si un groupe Dura-Ace R9300 Di2 était en préparation, donc ceux qui attendent la prochaine génération de la transmission ne devraient pas planifier autour d’une annonce.

Conseils d’achat

Le point d’entrée réaliste ici est le cadre plutôt que le vélo de service complet, puisque la livrée et la spécification de service neutre appartiennent à la flotte de l’équipe. Un Canyon Ultimate CF SLX de cette époque est un achat d’occasion judicieux pour les cyclistes qui veulent un cadre léger de grimpe avec des standards conventionnels.

Recherchez un cadre en bon état avec un passage de câbles intact et un tube de selle rond qui acceptera une tige de selle standard. Comme la conception est antérieure aux cockpits intégrés, remplacer une potence ou un cintre est peu coûteux et facile, et un exemplaire bien entretenu peut être monté avec des composants modernes sans se battre avec des pièces propriétaires. Ceux qui sont attirés par la configuration avec tige de selle télescopique doivent noter qu’elle dépend d’un cadre avec un tube de selle rond et un passage interne pour le câble de la tige télescopique, il vaut donc la peine de le confirmer avant de s’engager dans un achat. Si l’attrait réside dans le schéma de peinture bleue et la spécification de la flotte de service, considérez cette combinaison comme quelque chose à admirer plutôt que comme quelque chose que vous pouvez commander.

Conclusion

Le vélo de service neutre Shimano est un morceau fascinant d’équipement professionnel. Sous la peinture bleue se trouve un Canyon Ultimate CF SLX d’environ 2016, choisi parce que son tube de selle rond et son cockpit conventionnel rendent possible une tige de selle télescopique et des changements rapides de potence. La transmission Dura-Ace, les roues C50 et les pneus GP5000 STR constituent une spécification vraiment solide, même sans capteur de puissance. Ce n’est pas le vélo le plus rapide ou le plus léger du peloton, et les coureurs qui finissent sur l’un d’eux ont généralement passé une journée difficile, mais le raisonnement derrière est solide et le cadre lui-même reste une machine très attrayante.