Test du jeu de roues Shimano GRX RX870 Gravel : des jantes carbone pour les terrains mixtes

Introduction

Choisir des roues et des pneus pour un gravel soulève des questions auxquelles les roues de route ne répondent pas. Le matériel gravel est censé encaisser des pneus plus larges, des surfaces plus rugueuses et de longues journées loin du bitume lisse. Le Shimano GRX RX870 est un jeu de roues gravel en carbone conçu autour de ces exigences, avec un profil de jante large, une profondeur de jante modérée et un poids proche de celui de nombreux jeux de roues de route. Cet article détaille ce que propose le RX870, à qui il convient, et les détails qu’il vaut la peine de vérifier avant de se lancer.

À qui s’adresse ce jeu de roues

Le RX870 vise les cyclistes qui partagent leur temps entre le bitume et les surfaces meubles et veulent un seul jeu de roues pour couvrir les deux. Avec une largeur interne de jante de 25 mm, le jeu de roues accepte des pneus de 32 mm à 50 mm, ce qui couvre le haut de la pratique gravel façon route jusqu’aux pneus plus larges et plus agressifs hors des sentiers.

Cette amplitude est tout l’intérêt. Un pneu de 40 mm, comme le Pirelli monté sur le jeu de roues, offre un bon équilibre pour la pratique mixte. Les cyclistes qui passent plus de temps sur le bitume peuvent descendre vers 35 mm, tandis que ceux qui roulent sur un terrain plus rocheux ou plus boueux peuvent monter en largeur, tant que le cadre et la fourche le permettent.

Shimano présente ce jeu de roues comme conçu pour rouler, courir, explorer et se frayer un chemin le long de vieux sentiers de chèvres. En pratique, cela s’adresse aux cyclistes qui veulent une option carbone durable plutôt qu’un jeu de roues dédié à la course ou uniquement à la route.

Principaux atouts

Dimensions de la jante et compatibilité des pneus

Les jantes mesurent 32 mm de profondeur et 30 mm de largeur externe, avec une largeur interne de 25 mm. Shimano a porté la hauteur de jante à 32 mm pour améliorer l’aérodynamisme face aux pneus plus volumineux qu’utilisent les gravelistes. La jante utilise un profil à crochet, ce qui élargit le choix de pneus et facilite le montage tubeless sur une gamme plus étendue de pneus.

Au moment de choisir des roues gravel, la largeur interne de jante compte davantage que la profondeur, et viser environ 25 mm est raisonnable. Passer à beaucoup plus large permet des pneus bien plus larges, mais le dégagement du cadre et de la fourche devient le facteur limitant ; mieux vaut donc mesurer avant d’opter pour un montage surdimensionné.

Poids et construction en carbone

Les jantes en fibre de carbone maintiennent le poids du jeu de roues à 1 461 g, comparable à celui de nombreux jeux de roues de route. Cela dit, le poids total des roues compte moins en gravel que sur la route, car les pneus plus volumineux montés sur ces roues influencent davantage le comportement et l’accélération du vélo.

L’aérodynamisme pèse également moins lourd ici. Une fois des pneus à gros volume montés, le bénéfice aéro de jantes plus profondes se réduit par rapport à la route, si bien que des roues carbone très profondes apportent moins d’avantage qu’elles ne le feraient sur le bitume. Une profondeur de jante plus sage, autour de 30 mm, est le choix judicieux en gravel.

Points à considérer avant l’achat

Alliage ou carbone, et le coût

Une jante carbone apporte une légère amélioration des performances globales de la roue, mais à un coût plus élevé. Une jante en alliage offre des performances légèrement inférieures, souvent à un coût nettement réduit. Ce n’est pas une décision sur laquelle il faut trop se prendre la tête, surtout si le jeu de roues risque d’être malmené sur des surfaces meubles.

Les pneus restent le moyen le plus simple de moduler le comportement d’un gravel. Une bande de roulement moins agressive réduit la résistance au roulement sur et hors route, tandis qu’une bande de roulement plus agressive et une carcasse plus large conviennent à la boue et aux terrains rocheux exigeants. Monter des pneus de route sur ces roues est également possible, et l’ensemble obtenu se comporte de façon comparable à de nombreux jeux de roues de route.

Montage tubeless et inserts anti-crevaison

Le tubeless est la voie recommandée en gravel. Les pneus larges gonflés à basse pression conviennent bien au système, et cela réduit le risque de pincements sur terrain accidenté. Il vaut la peine de vérifier si le fond de jante et les valves tubeless sont inclus, car les acheter séparément peut ajouter une somme non négligeable au coût global du montage.

Les inserts anti-crevaison sont une autre option. Ces mousses prennent place à l’intérieur du pneu et permettent des pressions plus basses pour plus de confort et d’adhérence, tout en protégeant la jante lors des impacts violents. Le revers de la médaille : certaines combinaisons de pneus et d’inserts sont nettement plus difficiles à monter et à démonter, ce qui est peu pratique quand on est loin de toute aide.

Roulements, disques et compatibilité

Le jeu de roues utilise un système de roulements à cônes et cuvettes éprouvé, une fixation de disque Center Lock et 24 rayons à l’avant comme à l’arrière. Il est compatible avec les transmissions Shimano 11 et 12 vitesses et utilise un axe traversant de 12 mm, ce qui lui permet de s’intégrer aux montages gravel Shimano actuels sans adaptateur.

Conseils d’achat

Un jeu de roues spécifiquement gravel n’est pas indispensable. De nombreux cyclistes se satisferont de leurs roues de route existantes, en acceptant que celles-ci n’ont pas été conçues pour le gravel et qu’elles seront légèrement prises en défaut dans certaines situations. L’argument en faveur du RX870 est le plus fort pour les cyclistes qui veulent une large fenêtre de pneus, une jante à crochet qui préserve le choix de pneus, et un jeu de roues carbone à un poids proche de celui de la route.

Avant d’acheter, vérifiez que la largeur interne de 25 mm et la taille de pneu envisagée passent à la fois dans le cadre et dans la fourche. Décidez si le carbone vaut le surcoût par rapport à l’alliage pour l’usage que vous en ferez réellement, et tenez compte du fond de jante, des valves et du préventif s’ils ne font pas partie de l’emballage. Les cyclistes qui démontent et remontent régulièrement leurs pneus doivent aussi évaluer si les inserts valent l’effort de montage supplémentaire.

Conclusion

Le Shimano GRX RX870 est un jeu de roues gravel en carbone bien équilibré. Sa largeur interne de 25 mm, sa profondeur de jante de 32 mm, son poids de 1 461 g et sa compatibilité avec les pneus de 32 mm à 50 mm le rendent polyvalent sur le bitume, le gravel et les terrains plus accidentés. Il ne conviendra pas à tous les cyclistes ni à tous les budgets, mais pour ceux qui veulent un seul jeu de roues pour la pratique sur surfaces mixtes, c’est une option convaincante.