Test du Shimano GRX Di2 RX825 : transmission gravel électronique 12 vitesses

Introduction

Le GRX Di2 12 vitesses de Shimano est arrivé, et le titre est simple : le groupe gravel électronique adopte désormais l’architecture semi-sans fil utilisée sur les derniers groupes routiers Di2 12 vitesses de Shimano. Les câbles de levier et le boîtier de jonction séparé ont disparu, le dérailleur arrière gère la communication sans fil et la recharge, et le système passe à 12 vitesses.

Il ne s’agit pas pour autant d’une simple reprise. Le nouveau groupe est uniquement à double plateau, le dérailleur avant ne reprend pas le format compact des toutes dernières unités routières, et l’ensemble n’est pas plus léger que la version 11 vitesses qu’il remplace. Voici ce qui compte si vous envisagez une configuration gravel électronique.

Nouveautés : 12 vitesses et semi-sans fil

Le changement central est le passage à 12 vitesses combiné à une architecture semi-sans fil. Chaque levier est sans fil et alimenté par sa propre paire de piles bouton CR1632, dont Shimano annonce une durée de vie d’environ trois ans et demi à quatre ans. Les dérailleurs avant et arrière restent semi-sans fil : ils sont toujours alimentés par une batterie Di2 centrale, généralement logée dans la tige de selle ou le tube de selle, mais la connexion se réduit à un seul câble.

Comme le dérailleur arrière abrite désormais le cerveau du système, ainsi que la connectivité sans fil et le port de recharge, plus besoin de boîtier de jonction sur le vélo. Il peut aussi dialoguer avec les compteurs compatibles et les smartphones via l’application E-TUBE Project de Shimano, où vous pouvez mettre à jour le firmware et personnaliser les réglages de changement de vitesse.

Shimano a également introduit un nouveau mode de changement appelé Front Shift Next. Il permet d’attribuer n’importe quel bouton du système au déclenchement d’un changement de plateau, et le dérailleur passera sur le grand ou le petit plateau selon celui que vous utilisez actuellement.

Une conséquence pratique du passage à 12 vitesses concerne la compatibilité. La nouvelle batterie, les câbles et le câble de recharge sont repris des derniers groupes routiers électroniques de Shimano, ce qui signifie que le système GRX Di2 12 vitesses n’est pas compatible avec les anciennes pièces 11 vitesses. Toute personne qui passe d’un GRX Di2 11 vitesses doit repartir de zéro avec les composants électroniques.

À qui s’adresse ce groupe

Ce groupe a surtout du sens pour les cyclistes en gravel à double plateau qui veulent un changement de vitesse électronique sans passer à une configuration orientée route. La forme des leviers a été mise à jour pour les cintres évasés, la disposition des boutons Di2 est inchangée par rapport à la génération précédente, et le système s’intègre aux compteurs compatibles et à l’application E-TUBE Project pour la personnalisation.

Il convient aussi aux cyclistes qui veulent une large plage de développements avec une chaîne bien tenue sur terrain accidenté. Le dérailleur arrière accepte désormais des cassettes jusqu’à 36 dents et conserve l’embrayage Shadow Plus de Shimano, qui aide à maintenir la chaîne en place quand la surface devient meuble.

Il convient moins évidemment à deux catégories de cyclistes. Ceux qui sont attachés à une configuration mono-plateau devront attendre, car il n’existe actuellement aucune version mono. Shimano a indiqué qu’un mono arrivait mais n’a donné aucun détail sur le calendrier. Les cyclistes qui veulent un capteur de puissance d’origine devront aussi chercher ailleurs, puisque GRX n’a toujours pas d’option de capteur de puissance maison. Les capteurs tiers au niveau des manivelles ou des pédales restent la solution pour obtenir la puissance sur un vélo gravel.

Principaux atouts

L’amélioration la plus utile est la flexibilité des développements. Là où le dérailleur arrière du précédent GRX Di2 à double plateau acceptait une cassette de 34 dents maximum, le nouveau monte jusqu’à 36 dents. Deux cassettes sont proposées : une option 11-34 de niveau Ultegra ou une cassette 11-36 légèrement plus large de niveau 105, et les deux fonctionnent avec les corps de roue libre Hyperglide et Hyperglide+ standard de Shimano.

Les pédaliers sont disponibles avec des plateaux 48/31 ou 46/32 et des longueurs de manivelle de 170 mm à 175 mm, ce qui permet d’adapter la configuration à votre terrain et à votre style de pratique.

Le freinage est repris du groupe GRX 12 vitesses mécanique, ce qui n’est pas un mal. Les étriers utilisent le même dégagement de plaquettes supérieur de 10 %, l’emplacement du port de purge mis à jour et la technologie Servo Wave de Shimano. Les disques sont les derniers modèles RT-CL800 de Shimano, qui utilisent un support plus robuste et une surface de freinage redessinée destinée à offrir un freinage plus silencieux et plus constant. En pratique, ces disques constituent une amélioration vraiment utile, et les cyclistes encore équipés des disques de première génération remarqueraient la différence même sans changer autre chose.

Le nouveau mode de changement ajoute une couche de confort supplémentaire. Front Shift Next signifie qu’un seul bouton attribué peut gérer les changements de plateau dans les deux sens, ce qui est pratique quand vos mains sont déjà occupées dans une descente accidentée ou sur une rampe raide.

L’ergonomie a également été revue. Les leviers sont légèrement plus arrondis sur le dessus que les unités 11 vitesses sortantes et mieux optimisés pour les cintres évasés, et les leviers de frein gagnent un revêtement antidérapant qui améliore l’adhérence et la confiance au freinage par temps humide.

Leviers et ergonomie

Les nouveaux leviers GRX Di2 conservent la disposition de commande Di2 familière : deux boutons à l’extérieur de chaque levier de frein, plus un bouton supplémentaire à l’intérieur de chaque cocotte. La forme générale reste proche du design 11 vitesses sortant, avec une partie supérieure légèrement plus arrondie et un profil adapté aux cintres évasés.

L’alimentation provient de deux piles bouton CR1632 par levier plutôt que d’une connexion filaire à la batterie principale, ce qui supprime les câbles allant du cintre au cadre. Le poids annoncé par Shimano pour une paire est de 415 g, soit 42 g de plus que la génération précédente, même si la disparition du boîtier de jonction et des câbles supplémentaires compense une partie de cet écart. Le poids réellement mesuré pour une paire s’établit à 440 g.

Dérailleurs et reste du groupe

Le dérailleur arrière, le RD-RX825, est le centre de contrôle du système. Il abrite la connectivité sans fil et le port de recharge, communique avec les compteurs et l’application E-TUBE Project, et reste relié par un seul câble à la batterie centrale. C’est une unité compacte avec une seule longueur de chape disponible, une capacité maximale de cassette de 36 dents et l’embrayage Shadow Plus pour retenir la chaîne. La finition est d’un gris foncé plus uniforme, proche de la teinte du groupe Ultegra Di2 de Shimano. Le poids annoncé est de 310 g, soit une augmentation de 23 g par rapport à la version 11 vitesses précédente, et le poids mesuré tombe exactement sur ce chiffre de 310 g.

Le dérailleur avant, le FD-RX825, utilise une chape revue et un corps principal légèrement mis à jour. Il fonctionne avec des plateaux jusqu’à 48 dents et affiche une capacité totale de 17 dents, ce qui désigne la différence maximale entre le petit et le grand plateau. Il ne reprend notamment pas le format plus compact des derniers dérailleurs avant Ultegra et Dura-Ace Di2 de Shimano et semble plus proche en taille de l’unité 105 Di2. Shimano indique que ce dérailleur utilise un moteur plus puissant que son équivalent routier en raison des conditions d’utilisation plus exigeantes, et confirme des changements de conception interne pour cette génération, mais ne revendique aucune amélioration précise du changement de plateau avant. Le poids annoncé est de 142 g, soit 7 g de plus que la version précédente, avec un poids mesuré légèrement inférieur, à 139 g.

Tout le reste du groupe provient de la gamme route et gravel 12 vitesses existante de Shimano. Cela inclut les pédaliers, les cassettes, la chaîne, les étriers de frein, les disques, la batterie Di2, les câbles et le câble de recharge. La chaîne est un modèle 12 vitesses de niveau Ultegra et XT, et des alternatives plus légères ou plus abordables peuvent être installées si vous préférez.

En additionnant le tout, la configuration mesurée atteint 2 892 g, soit un peu plus lourd que les quelque 2 679 g annoncés pour le groupe 11 vitesses comparable. Comme le nouveau système nécessite moins de câbles, l’écart réel devrait être plus faible que ces chiffres ne le suggèrent, mais la génération précédente peut tout de même ressortir plus légère au total, en particulier si vous montez les disques de frein plus récents et plus légers.

Points à considérer avant l’achat

La principale limite est la configuration de la transmission. Il s’agit d’un groupe à double plateau uniquement. Si vous roulez en gravel mono-plateau, il n’y a rien pour vous ici pour l’instant, et Shimano n’a pas indiqué quand une version mono pourrait apparaître.

Le poids mérite aussi réflexion. Le système 12 vitesses n’est pas plus léger que le 11 vitesses qu’il remplace à spécification comparable, et l’écart se réduit mais ne disparaît pas une fois pris en compte les câbles manquants.

Passer à ce groupe implique aussi de s’engager sur un système complet. Comme la nouvelle batterie, les câbles et le câble de recharge ne sont pas compatibles avec les pièces Di2 11 vitesses, passer de 11 à 12 vitesses signifie remplacer les composants électroniques plutôt que les réutiliser.

Il n’y a pas d’option de capteur de puissance d’origine pour GRX, donc les cyclistes qui veulent des données de puissance auront besoin d’une solution tierce au niveau de la manivelle ou des pédales. Et bien que le dérailleur avant ait été mis à jour, Shimano ne revendique aucune amélioration précise de la vitesse de changement de plateau avant pour ce groupe.

Côté prix, les tarifs des composants individuels ont augmenté, mais le coût total du groupe revient à peu près au même que la version 11 vitesses précédente, autour de 2 100 £. Cela s’explique en grande partie par le besoin de moins de câbles et l’absence de boîtier de jonction, et le dernier câble de recharge Di2 est nettement moins cher à 45 £ contre un peu plus de 100 £ pour l’ancien. Le chiffre exact dépend de la configuration choisie, et les prix réels varient.

Conseils d’achat

Si vous roulez déjà sur un vélo gravel à double plateau et voulez un changement de vitesse électronique, c’est l’option actuelle de Shimano, et l’architecture semi-sans fil permet une construction plus propre avec moins de câbles à faire passer et à entretenir. La capacité de cassette élargie à 36 dents, le dérailleur arrière équipé d’un embrayage et la personnalisation via l’application couvrent les besoins pratiques de la plupart des cyclistes gravel.

Prévoyez le budget du système électronique complet si vous venez du 11 vitesses, et décidez de votre configuration avant l’achat, car la longueur de manivelle, l’association de plateaux et le choix de cassette influent tous sur le prix final. Le pédalier 48/31 avec une cassette 11-34 convient aux cyclistes qui passent plus de temps sur des surfaces plus lisses, tandis que l’association 46/32 avec la cassette 11-36 offre plus de marge sur les terrains raides et meubles.

Les cyclistes qui préfèrent la sensation et la simplicité du changement mécanique ont toujours l’option GRX 12 vitesses mécanique, et ceux qui tiennent au mono-plateau ont intérêt à attendre que Shimano confirme une version mono.

Conclusion

Le GRX Di2 RX825 12 vitesses de Shimano met le groupe gravel électronique à jour avec une conception semi-sans fil, 12 vitesses, une plage de cassette plus large et un nouveau mode de changement de plateau vraiment utile. Ce n’est pas une simple reprise des groupes routiers, et il n’est pas plus léger que la version 11 vitesses qu’il remplace, mais pour les cyclistes gravel à double plateau qui veulent un changement de vitesse électronique avec une construction propre et un réglage via application, c’est un ensemble cohérent et bien pensé.