Shimano Dura-Ace Di2 R9200 vs SRAM Red AXS : quel groupe haut de gamme tire son épingle du jeu ?

Introduction

Le Shimano Dura-Ace Di2 et le SRAM Red AXS se disputent la tête du marché des groupes de route depuis plus de quinze ans. Les dernières générations partagent bien plus qu’autrefois : ce sont tous deux des groupes électroniques à 12 vitesses destinés aux cyclistes d’élite, tous deux proposent désormais un freinage hydraulique à disque peaufiné, et tous deux prennent en charge les capteurs de puissance, les commandes satellites et les applications compagnon.

Les différences restent toutefois significatives, et elles se manifestent dans les sensations de passage des vitesses, l’installation, l’étendue des développements, le poids, la finition et le prix. Ce comparatif passe en revue ces différents points un par un pour montrer où chaque groupe justifie son prix.

Shimano Dura-Ace Di2 R9200 : sensations de changement de vitesse et de transmission

Le Dura-Ace Di2 fait figure de référence en matière de qualité de passage depuis plusieurs générations, et la version actuelle conserve cette réputation intacte. La chaîne glisse en douceur sur la cassette, et le dérailleur avant délivre une poussée rapide et puissante, qui paraît urgente dans les deux sens. À l’arrière, le passage est silencieux et rapide, et il donne son meilleur lorsque la chaîne monte sur la cassette plutôt que l’inverse.

Les leviers intègrent des boutons cachés sur le dessus des cocottes, que l’on peut affecter au passage des vitesses, ce qui ajoute un point de commande réellement utile pour les cyclistes qui aiment changer de vitesse sans quitter les cocottes. Le plus petit pignon compte 11 dents, ce qui contribue à une sensation légèrement plus fluide sous le pied qu’une conception à 10 dents.

Pris dans leur ensemble, cette combinaison de rapidité, de silence et de raffinement est ce qui maintient le Dura-Ace Di2 en tête dans ce comparatif du passage des vitesses. Les cyclistes qui recherchent une transmission précise et presque silencieuse trouveront très peu à redire.

SRAM Red AXS : sensations de changement de vitesse et de transmission

Le SRAM Red AXS a considérablement réduit l’écart. Le dérailleur avant redessiné utilise une cage plus étroite qui pousse la chaîne plus tôt, si bien qu’il se rapproche désormais de Shimano en matière d’urgence et fait bouger la chaîne rapidement dans les deux sens. La vitesse de passage à l’arrière est elle aussi impressionnante, et la chaîne descend presque aussi vite sur la cassette, même si un peu plus de retour d’information se fait sentir lorsqu’elle se pose sur chaque pignon.

SRAM a corrigé la sensation légèrement plus rugueuse de son plus petit pignon de 10 dents en adoptant un galet inférieur plus grand sur le dérailleur arrière, ce qui crée un chemin plus fluide pour la chaîne, sensible à l’usage. Les nouveaux leviers ajoutent eux aussi un bouton supplémentaire, dans le même esprit que les boutons cachés sur les cocottes du Dura-Ace, et il peut également être affecté au passage des vitesses.

Performances de freinage et ergonomie des leviers

La technologie Servo Wave de Shimano confère au Dura-Ace une relation non linéaire entre la course du levier et celle de l’étrier, si bien qu’il faut moins de force pour freiner depuis les cocottes. En pratique, cela signifie qu’on peut réduire sa vitesse efficacement tout en conservant une excellente sensation au levier. L’espacement des étriers est plus large qu’auparavant, ce qui élimine en grande partie le frottement du disque qui apparaissait autrefois par temps humide, et les disques RT-CL900 sont eux aussi plus rigides.

La génération précédente de SRAM Red eTap AXS était en retrait sur ce point. La puissance n’a jamais été le problème, mais la modulation et la sensation au levier semblaient moins raffinées et plus tout ou rien. Le nouveau Red AXS, c’est une autre histoire. Une disposition horizontale des pistons a permis à SRAM de remonter le pivot du levier, d’affiner les cocottes aux dimensions de celles du Dura-Ace et de redessiner le levier pour qu’il s’écarte légèrement vers l’extérieur, afin de faciliter la prise depuis la position en bas du cintre. Un creux moulé dans le tiers supérieur du levier offre un appui aux doigts sur les cocottes, et SRAM annonce 33 % d’effort en moins en position basse et 80 % en moins depuis les cocottes. Le freinage à un doigt depuis les cocottes est possible, et l’étrier monobloc deux pièces redessiné recentre la pression des plaquettes sur la piste de freinage du disque.

À l’usage, le freinage du Red AXS se montre aussi bon que celui du Dura-Ace, avec une fluidité similaire en position basse comme sur les cocottes. Les deux groupes offrent de nombreux réglages : contact sur quatre points et réglage de la garde sur le Red AXS, et réglage de la garde ainsi que de la course morte sur le Dura-Ace. Aucun des deux n’a produit de sifflement de frein par temps humide, ce qui constitue une amélioration notable pour SRAM. Cette manche se termine à égalité.

Installation, configuration et autonomie de la batterie

Le Dura-Ace Di2 est semi-sans fil. Les dérailleurs sont reliés par câble à une batterie centrale, tandis que les leviers alimentés par pile bouton s’apparient sans fil au dérailleur arrière, qui abrite le cerveau du système. Le passage interne des câbles peut être délicat, et il est important de choisir la bonne longueur de câble, avec des options allant de 150 mm à 1 600 mm.

Le SRAM Red AXS est plus simple à installer. On visse les deux dérailleurs en place, on charge et on clipse les batteries externes, puis on les apparie aux leviers. Le réglage du dérailleur avant, historiquement l’un des aspects les plus délicats d’une configuration Red, est désormais simple grâce à un nouvel outil de guide de configuration.

L’autonomie de la batterie est difficile à comparer directement. La batterie Shimano est annoncée pour environ 1 000 km, tandis que SRAM revendique assez de charge pour 60 heures de pratique. En réalité, ni l’une ni l’autre ne devrait poser problème, car la recharge fait partie des habitudes avant les grandes sorties. La batterie unique et cachée de Shimano offre un look plus épuré, mais les batteries modulaires de SRAM sont faciles à échanger, ce qui compense cet avantage. Le Red AXS remporte cette manche.

Options de développement et personnalisation

Les pédaliers Dura-Ace existent en versions 50/34, 52/36 et 54/40, avec une option de capteur de puissance bilatéral. Comme Shimano est resté fidèle à un entraxe de 4 vis de 110 mm, la marge de personnalisation avec des plateaux du marché de l’après-vente est importante. Les manivelles vont de 160 mm à 177,5 mm par incréments de 2,5 mm, et la cassette CS-R9200 est proposée en 11-30 et 11-34.

SRAM propose une offre bien plus large. Il existe six options de plateaux 2x, avec les 50/37, 48/35 et 46/33 disponibles à la fois en premier montage sur les vélos complets et en après-vente, plus les versions plus grandes 52/39, 54/41 et 56/43. Le Red AXS peut aussi être utilisé en 1x, avec des plateaux simples de 42 à 52 dents par incréments de deux dents. Des capteurs de puissance intégrés au spider sont disponibles sur toute la gamme, les longueurs de manivelle vont de 160 mm à 175 mm par incréments de 2,5 mm, et il y a deux fois plus de choix de cassettes : 10-28, 10-30, 10-33 et 10-36.

Le Red AXS est également rétrocompatible avec tous les groupes AXS 12 vitesses précédents, quel que soit leur niveau, ce qui ouvre des voies d’évolution moins coûteuses, composant par composant, au lieu d’imposer l’achat d’un groupe complet. Les commandes satellites suivent la même logique : celles de Shimano sont des unités filaires à brancher qui fonctionnent sur les batteries des leviers et on peut en utiliser deux, tandis que SRAM utilise des blips sans fil annoncés avec une autonomie de 10 ans et prend en charge jusqu’à six unités dans une même configuration. Certains cyclistes préféreront peut-être encore l’efficacité mécanique du pignon de 11 dents de Shimano, mais l’ampleur de la gamme SRAM remporte cette manche.

Applications, données du cycliste et écosystème

L’application E-Tube de Shimano s’est nettement améliorée, avec une interface bien plus agréable, et le Bluetooth est intégré au dérailleur arrière Dura-Ace, ce qui permet d’accéder au système et de le régler facilement depuis un téléphone.

L’application AXS de SRAM reste la plus aboutie des deux. L’interface est plus claire et, en plus des fonctions de maintenance et de configuration, vous pouvez créer plusieurs profils de vélo si vous possédez plus d’un vélo équipé d’AXS. Elle enregistre aussi de nombreux détails pour les cyclistes friands de données, notamment les mesures GPS de sortie et le temps passé sur chaque pignon, et elle peut y ajouter les données de puissance et de fréquence cardiaque. Le compteur Hammerhead Karoo est désormais fourni avec les groupes Red AXS, ce qui réunit le tout dans un seul écosystème. SRAM remporte également cette manche.

Poids et finition

Les deux groupes sont remarquablement légers, comme on peut s’y attendre à ce niveau. Un groupe Dura-Ace Di2 avec pédalier à capteur de puissance 52/36 et cassette 11-34 pesait 2 579 g, tandis qu’un groupe Red AXS avec pédalier à capteur de puissance 46/33 et cassette 10-33 affichait 2 548 g. Cela fait un avantage de 31 g pour SRAM, soit à peu près le poids d’une tranche de pain : le poids n’a donc guère de chances d’être décisif pour qui que ce soit.

En matière d’apparence, les deux adoptent des approches différentes. Le Dura-Ace arbore une finition noir brillant épurée sur l’ensemble de ses composants, même si elle peut paraître discrète pour un groupe haut de gamme. La brillance du pédalier peut être ternie par le frottement d’une chaussure ou de surchaussures d’hiver, et les arêtes plus vives du corps du dérailleur arrière sont sujettes aux éclats et aux rayures.

Le Red AXS a davantage de présence visuelle, avec des accents argent poli, des manivelles en carbone, des logos chromés plus discrets qui s’accordent bien avec le plateau extérieur usiné, et une chaîne à finition chromée. Une finition « oil slick » arc-en-ciel est disponible sur la chaîne et la cassette si vous voulez pousser plus loin le style. Le seul composant qui semble légèrement décalé est le dérailleur avant à texture mate. SRAM l’emporte sur l’esthétique, même si les dérailleurs plus compacts du Dura-Ace conviendront peut-être aux cyclistes qui préfèrent une configuration plus discrète.

Prix, rapport qualité-prix et conseils d’achat

Les prix dépendent fortement du pays. Sur les tarifs britanniques, un groupe Dura-Ace Di2 complet est affiché à 4 243,89 £, soit 5 458 $, et Shimano garde l’avantage. Le groupe SRAM Red AXS est proposé à 4 590 $ aux États-Unis, où l’avantage s’inverse, et ce chiffre inclut le dernier compteur Hammerhead Karoo, qui coûterait 449,99 £ ou 474 $ à lui seul. Si vous n’êtes pas attaché à une autre marque de compteur, ce regroupement est un vrai bonus.

Les vélos complets présentent une répartition régionale similaire. Un Specialized S-Works Tarmac avec Dura-Ace Di2 est affiché autour de 12 000 £ et est livré avec un capteur de puissance bilatéral 4iiii Precision Pro. Le nouveau S-Works Tarmac en édition limitée avec Red AXS coûte environ 12 500 £ et comprend un pédalier à capteur de puissance, le compteur Hammerhead Karoo et une fixation de cintre pour celui-ci. Le S-Works Tarmac standard avec Red AXS était auparavant au même prix que la version Dura-Ace. Les prix réels des groupes varient énormément, il vaut donc la peine de vérifier comment les revendeurs tarifent les vélos complets avant de décider.

Le choix dépend de vos priorités. Choisissez le Dura-Ace Di2 si la précision du passage, la rapidité du dérailleur avant et la sensation de freinage comptent le plus, ou si vous achetez au Royaume-Uni. Choisissez le Red AXS si vous voulez une installation entièrement sans fil, l’éventail le plus large de développements, l’écosystème d’application et de données le plus complet, et un groupe qui se démarque sur le vélo.

Conclusion

Après huit manches, le Shimano Dura-Ace Di2 R9200 l’emporte de justesse au classement général, porté par son avantage en matière de passage des vitesses et son prix au Royaume-Uni, même si le SRAM Red AXS gagne sur l’étendue des développements, la simplicité d’installation, la richesse de l’application, le poids et la finition. Le duel a été extrêmement serré, et les deux groupes n’ont jamais été aussi proches.

Si vous achetez aux États-Unis, le prix du Red AXS, qui inclut le compteur Hammerhead Karoo, en fait la proposition la plus intéressante. Au Royaume-Uni, le Dura-Ace Di2 est la voie la plus abordable vers des performances de haut de gamme. Dans un cas comme dans l’autre, les deux groupes offrent un passage des vitesses et un freinage de niveau élite : la décision tient donc moins au compromis qu’à l’ensemble de qualités qui correspond à votre pratique.