Test du Sensah Empire Pro : au cœur d'un groupe route 12 vitesses à petit prix

Introduction

Un groupe route 12 vitesses complet avec freins à disque pour environ 300 £ est une proposition inhabituelle, et le Sensah Empire Pro est l’un des moyens les plus établis de découvrir ce que cet argent achète réellement. L’ensemble arrive sous forme de package mécanique complet, et bien que les pièces principales proviennent de Sensah, le lot comprend également des composants d’autres fabricants.

La commande est simple et les frais de port étaient gratuits. Le carton extérieur est arrivé visiblement cabossé après son voyage depuis la Chine, mais chaque pièce à l’intérieur était emballée individuellement et rien n’était endommagé.

Cet article couvre ce que contient le lot, la finition des pièces, le poids mesuré de chaque composant et les détails pratiques à connaître avant de commander. Si vous envisagez un groupe à petit prix pour un vélo monté par vous-même, ce sont les points qui déterminent s’il vous conviendra.

Contenu de la boîte

Le lot est présenté comme un groupe complet, il couvre donc presque tout ce qui est nécessaire pour une construction, avec quelques pièces provenant d’autres entreprises.

• Dérailleur arrière : mécanique, 12 vitesses, avec une chape en carbone d’un côté
• Dérailleur avant : mécanique, fourni dans un emballage protecteur
• Chaîne : 12 vitesses, 126 maillons, fournie avec un quick link dans sa propre boîte
• Manettes : une paire avec leviers en carbone et câbles internes inclus
• Cassette : 11-32T, construite en une seule pièce à l’exception des deux plus petits pignons, avec des cannelures compatibles avec un corps de roue libre Shimano HG. D’autres ratios peuvent être sélectionnés à la commande.
• Boîtier de pédalier : fileté BSA, la seule option proposée dans ce lot particulier
• Pédalier : aluminium, 170mm, avec un double plateau 50/34 et un réglage de précharge d’un côté
• Disques de frein : 160mm à l’avant et à l’arrière, six boulons, avec les boulons de fixation et les adaptateurs inclus
• Étriers de frein : mécaniques, à commande par câble, avec raccords
• Manuel d’instructions : un livret illustré de base avec l’anglais d’un côté et le chinois de l’autre, couvrant uniquement le réglage des vitesses

Les freins proviennent d’un autre fabricant, le manuel ne contient donc aucune indication pour eux.

Qualité de fabrication et premières impressions

Le dérailleur arrière semble bien fabriqué. Les galets tournent en douceur et la chape en carbone d’un côté est soignée. Le dérailleur avant a un logo gravé légèrement concave, un détail répété sur le corps du mécanisme, et il semble substantiel en main.

Le pédalier est devenu l’une des pièces les plus appréciables du lot. La finition aluminium est propre, les filets sont nets, il n’y a pas d’arêtes vives, et les boulons torx fixant la manivelle à l’étoile sont soignés. Le marquage imprimé est net et ne s’efface pas.

Les manettes utilisent des leviers en carbone, un pour l’arrière et un pour l’avant, et sont livrées avec les câbles internes. Les cocottes sont là où les choses deviennent étranges : la cocotte droite a une sensation de caoutchouc souple tandis que la gauche a une texture beaucoup plus adhérente, ce qui ressemble à une incohérence plutôt qu’à un choix de conception délibéré. Les cocottes sont également nettement petites et étroites comparées à d’autres groupes, bien que les manettes elles-mêmes semblent solides et confortables en main.

La chaîne arrive complètement sèche, sans aucune graisse ni lubrifiant. C’est inhabituel pour une chaîne 12 vitesses et signifie qu’elle devra être lubrifiée avant d’approcher un vélo.

Les étriers de frein sont la partie la moins élégante du package. Ils sont lourds et encombrants plutôt que racés, et bien que cela les rende solides, ils sont clairement le composant le plus susceptible d’être amélioré plus tard. La cassette est également lourde, construite en une seule pièce à l’exception des deux plus petits pignons.

À qui s’adresse ce groupe

Ce groupe convient aux cyclistes qui construisent un vélo avec un budget serré et qui veulent 12 vitesses et des freins à disque sans payer le prix d’une grande marque. Il convient également à toute personne à l’aise pour faire elle-même l’installation, le passage des câbles et le réglage des dérailleurs, puisque le manuel inclus ne couvre que les vitesses.

Il est moins évident pour les cyclistes qui ont besoin d’un boîtier de pédalier press-fit, car ce lot n’est livré qu’avec une unité filetée BSA, et pour ceux qui veulent la finition assortie et les petits détails cohérents d’un groupe haut de gamme.

Principaux atouts

Le prix est le point fort. Pour environ 300 £, le lot offre une transmission mécanique 12 vitesses complète avec freins à disque commandés par câble, incluant pédalier, cassette, disques et boîtier de pédalier.

Les poids mesurés ajoutent un contexte utile. Sur la balance, le dérailleur arrière pesait 197g, le dérailleur avant 95g, la chaîne avec son quick link 259g, les manettes en paire 440g, le boîtier de pédalier 77g, les étriers de frein 441g, la cassette avec son écrou de serrage 361g, les disques 196g, et le pédalier 709g. Cela totalise 2 819g.

Le lot est annoncé à environ 2 420g, mais ce chiffre s’applique à la version à étriers de frein classiques listée sur la même page produit, et aucun poids n’est indiqué pour la version à freins à disque, la différence est donc attendue. Pour contexte, le Shimano 105 pèse environ 2 500g, l’Ultegra autour de 2 200g, et le Dura-Ace sous 2 000g, selon la version et ce qui est inclus dans le chiffre.

Tout ici est en 12 vitesses et, en théorie, compatible avec les transmissions SRAM. Cela signifie qu’une chaîne SRAM pourrait être substituée si vous préférez utiliser une chaîne plus familière.

Points à considérer avant l’achat

• La chaîne arrive sèche et nécessite un lubrifiant avant utilisation.
• Les cocottes de manettes ne correspondent pas en texture, et les cocottes sont petites et étroites.
• Les étriers de frein sont lourds et encombrants, et constituent le composant le plus susceptible de motiver une mise à niveau.
• Le manuel ne couvre que le réglage des vitesses, car les freins proviennent d’un autre fabricant.
• La version à freins à disque est plus lourde que le poids annoncé du lot, qui se réfère à la version à étriers de frein.
• Seul un boîtier de pédalier fileté BSA est proposé dans ce lot.
• Les disques sont à six boulons. Si vos moyeux utilisent center lock, vous aurez besoin d’adaptateurs, et les adaptateurs ne fonctionnent que dans ce sens : un disque six boulons peut être monté sur un moyeu center lock, mais pas l’inverse.
• L’emballage peut arriver cabossé, bien que les pièces individuelles aient été bien emballées.

Conseils d’achat

Commandez via la boutique officielle Sensah. Cela compte pour une raison précise : les manettes les plus récentes utilisent une pièce en aluminium sous la cocotte, remplaçant une pièce en plastique connue pour casser. Commander depuis la boutique officielle est le moyen le plus fiable de recevoir la révision actuelle.

Choisissez votre ratio de cassette et votre type de boîtier de pédalier au moment du paiement, car le lot offre des options limitées et les pièces semblent assemblées à la commande. Prévoyez aussi un lubrifiant pour chaîne, car la chaîne est livrée sèche.

Si le poids supplémentaire de la version à freins à disque vous importe, il faut se rappeler que le poids annoncé du lot se réfère à la version à étriers de frein, et la différence mesurée ici provient principalement des étriers et des disques.

Avant de vous engager, réfléchissez à la part de construction que vous souhaitez gérer vous-même. C’est un groupe entièrement mécanique, et le manuel fourni détaille le réglage des vitesses avec des images. Le réglage est une question de patience plutôt que d’électronique.

Conclusion

Le lot Sensah Empire Pro offre beaucoup de matériel pour le prix. Une transmission mécanique 12 vitesses complète avec freins à disque, incluant pédalier, cassette, disques et boîtier de pédalier, pour environ 300 £ est difficile à égaler ailleurs. Le pédalier et les dérailleurs semblent bien fabriqués pour le prix, et le renfort en alliage sous les cocottes des manettes les plus récentes corrige un point faible connu des versions antérieures.

Les compromis sont tout aussi clairs. Les étriers sont lourds et encombrants, les cocottes de manettes sont petites et ne correspondent pas en texture, la chaîne arrive sèche, et la version à freins à disque pèse plus que le chiffre annoncé pour le lot. Aucun de ces points n’est rédhibitoire à ce prix, mais ce sont les détails à peser face à un groupe de grande marque. Pour une construction à budget où vous faites le travail vous-même, ce lot mérite un examen sérieux.