Test de la Selle Italia SLR Boost S3 : une nouvelle génération qui préserve ce qui fonctionne

Introduction

La Selle Italia SLR Boost est depuis des années une référence parmi les selles de route à nez court, et la nouvelle SLR Boost S3 arrive avec les promesses habituelles : plus légère, mieux finie, plus confortable. La question vraiment utile est de savoir si tout cela change la façon dont la selle se comporte réellement sous un cycliste.

Après environ un mois d’utilisation quotidienne sur un vélo de trajet, complété par des mesures sur banc et une cartographie des pressions face à la génération précédente, la réponse est rassurante. La nouvelle SLR Boost S3 conserve tout ce qui faisait fonctionner la forme d’origine et l’enveloppe dans une finition plus nette et plus moderne. Les cyclistes qui s’entendent déjà avec la SLR Boost n’ont donc pas grand-chose à craindre.

À qui s’adresse cette selle

La désignation S3 renvoie à la largeur de la selle : 135 mm au point le plus large, au niveau des ailes. Cette plateforme étroite favorise une position d’assise plus reculée, qui offre un soutien sans forcer les cuisses à frotter contre les ailes lorsque le pédalage passe au niveau du nez. Les cyclistes aux cuisses plus larges, ou ceux qui ont connu des frottements à l’avant d’une selle, remarquent généralement le bénéfice rapidement.

Une version L3 plus large est également disponible, à 145 mm au point le plus large. La S3 plus étroite représente l’écrasante majorité des ventes, la grande version s’écoulant à environ un cinquième de ce volume, voire moins.

Le rembourrage est volontairement ferme. C’est important, car cela garde la selle honnête : si un cycliste penche d’un côté, le problème vient de la position, pas de la mousse.

La longueur totale réduite diminue aussi le risque que le nez interfère avec les cuisses, et la forme a tenu bon sur de très longues journées en selle, pas seulement lors d’efforts courts et agressifs.

Forme et finition : ce que change la nouvelle génération

Visuellement, la nouvelle selle paraît plus moderne. Là où la génération précédente présente un contour fluide et organique, la nouvelle est plus anguleuse et semble légèrement plus courte. L’arrière est plus bas, et le nez est à la fois plus bas en profil et plus étroit vu de dessus, ce qui réduit encore le risque de contact avec les cuisses.

Retournez la selle et la différence devient plus évidente. L’ancienne version utilise une coque qui paraît assez simple, la même base portée sur la majeure partie de la gamme. La nouvelle version est nettement mieux finie en dessous et se lit comme un produit plus haut de gamme. L’angle des rails a également changé, ce qu’il faut garder en mémoire lorsqu’on change de selle sur un vélo existant.

Principaux atouts

La caractéristique déterminante est le grand canal central de décharge de pression. Combiné aux ailes étroites et au rembourrage ferme, il crée une plateforme stable et plate qui soutient les ischions plutôt que de les bercer.

Cette combinaison s’est révélée durable sur de vraies distances. Cette forme a été utilisée à travers des pays entiers sans échauffements, engourdissements ni inconfort persistant poussant les cyclistes à chercher une autre selle, et la nouvelle version reproduit le même comportement sur le vélo.

Poids et cartographie des pressions : les résultats mesurés

Sur une balance numérique, la précédente génération S3 affichait 123,7 g, ce qui est vraiment léger pour une selle offrant autant de soutien. La nouvelle version affiche exactement le même chiffre, à la décimale près. Les mesures au pied à coulisse sur les deux selles ont également donné des valeurs identiques.

La cartographie des pressions raconte une histoire similaire. La nouvelle selle montre une légère réduction de la pression globale et un peu plus de pression au niveau du nez, mais les différences sont négligeables, et la lecture au nez est compliquée par le fait que l’angle des rails diffère : l’inclinaison de la selle a donc dû être ajustée pour le test. La cartographie des pressions n’est de toute façon jamais parfaitement reproductible, car un cycliste ne s’installe pas exactement de la même façon à chaque fois.

Points à considérer avant l’achat

Le choix d’une selle est plus subjectif qu’on ne le présente souvent, et aucune mesure unique ne tranche la question. Une forme qui convient à un cycliste peut être mauvaise pour un autre, donc la largeur, la position et le matériau des rails comptent davantage que la génération présente en rayon.

Passer d’une génération à l’autre n’est pas une simple substitution à l’identique. L’angle des rails diffère, il faut donc réinitialiser l’inclinaison de la selle, et toute valeur d’ajustement héritée d’une ancienne selle mérite d’être revérifiée plutôt que supposée.

La couleur est aussi un critère pratique. La gamme est historiquement noire, accompagnée d’éditions limitées blanches, ce qui compte pour les cyclistes qui construisent un vélo autour d’un look particulier.

Options de rails et variantes de selles

La famille SLR Boost couvre une large gamme, des rails chromoly d’entrée de gamme jusqu’aux versions carbonio à rails en fibre de carbone. Les modèles à rails carbone offrent une plage de réglage avant-arrière nettement plus large, utile pour les cyclistes qui se situent aux extrémités d’une fenêtre d’ajustement. Les versions à rails métalliques ne peuvent pas reculer autant.

Le haut de la gamme est proposé soit avec une housse rembourrée classique, soit avec un dessus imprimé en 3D. L’option imprimée en 3D a de fervents partisans mais aussi de fermes détracteurs : il vaut donc mieux l’essayer avant de s’engager.

Conseils d’achat

Pour ceux qui aiment déjà la SLR Boost, aucune raison de se précipiter. La nouvelle génération se comporte essentiellement comme l’ancienne, la décision tient donc à la finition et à l’apparence plutôt qu’à un changement significatif de confort ou de poids.

Les cyclistes qui hésitent entre les deux devraient commencer par la largeur. La S3 de 135 mm convient à la plupart des gens, et la L3 de 145 mm existe pour ceux qui en ont besoin. À partir de là, le matériau des rails et la finition du dessus sont les vraies variables. Si le look plus net et plus moderne de la nouvelle selle vous plaît, l’achat est sûr, et si la génération précédente est encore disponible, elle reste tout aussi capable.

Dans tous les cas, un contrôle d’ajustement sérieux et quelques sorties pour affiner l’inclinaison feront plus pour le confort que n’importe quelle différence entre les deux générations.

Conclusion

La nouvelle Selle Italia SLR Boost S3 ne réinvente pas une selle éprouvée, et c’est le bon résultat. Le poids est inchangé, la répartition des pressions est effectivement inchangée, et la sensation de pédalage est inchangée. Ce qui a changé, c’est la finition, le profil et l’allure de la selle sur un vélo moderne, une véritable amélioration et non un argument marketing. Les cyclistes qui aiment l’originale aimeront celle-ci aussi, et quiconque cherche une selle étroite, ferme et à nez court dispose désormais d’une option supplémentaire bien aboutie à considérer.