Scott Speedster 50 vs Addict RC vs Foil Ultimate : un vélo de route à 10 000 livres est-il dix fois meilleur ?

Introduction

Trois vélos de route, trois prix très différents. En bas de l’échelle, le Scott Speedster 50 à environ 1 000 livres, avec un cadre en aluminium et une fourche en aluminium. Au milieu, le Scott Addict RC à environ 5 000 livres, un vélo tout carbone à freins sur jante, en bleu, avec une géométrie agressive. En haut, le Scott Foil Ultimate à environ 10 000 livres, une machine aérodynamique construite dans le carbone le plus haut de gamme utilisé par la marque.

La question évidente est de savoir si dix fois le prix achète dix fois le vélo. La réponse courte est non, mais la réponse longue est plus intéressante, car les trois vélos ne sont pas de simples versions à l’échelle l’un de l’autre. Ils sont conçus pour des cyclistes différents et des usages différents.

Pour que la comparaison ait du sens, les trois vélos ont été montés avec les mêmes pneus et des chambres à air standard, et leurs poids ont été vérifiés sur la même balance. Certains détails, comme les pédales installées lors de la pesée, diffèrent d’un vélo à l’autre, et cela compte plus que la plupart des gens ne l’imaginent. Une paire de pédales avec capteur de puissance peut ajouter une masse tournante non négligeable ; les comparaisons de poids doivent donc toujours être lues en tenant compte de la configuration.

Ce que vous obtenez à chaque niveau de prix

C’était simple autrefois. Dépensez plus, obtenez un vélo plus léger. Les vélos de route modernes ont compliqué les choses, car les freins à disque et les formes de tubes aérodynamiques ont ajouté du poids là où il n’en existait pas auparavant. Résultat : le vélo le plus cher ici n’est pas le plus léger.

L’Addict RC pesait 7,28 kg avec un compteur Garmin et les pédales montées, et 7,17 kg sans le compteur. Le Foil Ultimate affichait 7,73 kg, et ce chiffre a été relevé avec l’option de pédales la plus lourde disponible. Compte tenu des formes de tubes aéro volumineuses, c’est plus léger que l’aspect du vélo ne le suggère.

Au-delà du poids, l’argent achète des changements dans quatre domaines. Le matériau du cadre et de la fourche passe de l’aluminium au carbone, puis à un carbone haut de gamme façonné pour l’aérodynamisme. Le passage des câbles évolue du tout externe au semi-interne, où les câbles disparaissent dans le cadre après le cintre, puis au tout intégré avec tout caché à l’intérieur. La transmission passe d’un ensemble mécanique Shimano Tourney à sept vitesses à un SRAM Force électronique sans fil, puis à un groupe Shimano Dura Ace électronique à onze vitesses. Les roues passent de jantes Syncros en aluminium à des Parcours carbone légères, et enfin à la paire de roues Parcours Strada carbone plus aérodynamique.

Scott Speedster 50 : la référence d’entrée de gamme

Le Speedster 50 s’ouvre avec un cadre en aluminium et une fourche en aluminium, ce qui en fait le plus lourd des trois sur le principe, tout en restant raisonnablement rigide à l’usage. Sa géométrie est la plus détendue du groupe, avec un avant plus haut et des angles plus ouverts : il est donc plus facile à ajuster et plus confortable pour un cycliste débutant. Tous les câbles passent à l’extérieur, ce qui rend l’entretien simple et peu coûteux.

La transmission est un Shimano Tourney, le groupe route le plus bas de la gamme, avec sept pignons à l’arrière et deux plateaux à l’avant. Le freinage est assuré par des étriers Tektro d’un fabricant tiers, et les leviers actionnent mécaniquement les freins et les vitesses par câbles. Le changement de vitesse se fait via un petit bouton actionné au pouce à l’avant du levier, et atteindre ce bouton en position basse sur le cintre demande un certain effort.

Les roues sont des Syncros en aluminium avec des roulements à cônes et cuvettes non étanches, ce qu’il vaut mieux savoir si le vélo doit rouler souvent sous la pluie. Elles ont en revanche des surfaces de freinage en aluminium, un choix judicieux à ce prix. La configuration ici a été légèrement améliorée avec une selle bon marché dotée d’un canal de décharge de pression, et un cintre plus étroit coûtant environ 20 livres, deux éléments qui rendent le vélo plus facile à vivre.

Sur la route, le Speedster 50 paraît étonnamment léger et agile pour ce qu’il est, et tout fonctionne comme prévu. Dans les montées raides, la cassette à sept vitesses présente de grands écarts entre les rapports : changer de vitesse sous charge produit un bruit sourd notable, même si l’indexation reste précise. L’espacement entre les développements est la vraie limite, plus que la fiabilité.

Scott Addict RC : le juste équilibre

L’Addict RC passe à un cadre tout carbone et une fourche carbone, avec un passage de câbles semi-interne qui fait entrer les câbles depuis le cintre dans le cadre avant qu’ils ne réapparaissent au niveau des composants. Le poids chute nettement, et le cadre est construit autour d’une géométrie bien plus agressive, avec un cintre nettement plus bas que sur le Speedster 50 pour une position plus rapide et plus allongée.

Le groupe est un SRAM Force, électronique et sans fil : les changements sont donc immédiats et la transmission paraît une catégorie entière plus raffinée que celle du vélo d’entrée de gamme. Les roues sont des Parcours carbone légères, compatibles tubeless, même si cette configuration roule avec des chambres à air standard pour garder la comparaison équitable. Le reste du montage est un vrai mélange, avec une tige de selle carbone, une selle Reform, un cintre Deda RHM01 à environ 20 livres, et une potence Scott d’entrée de gamme qui tient l’ensemble. Du carbone à l’arrière, de l’alliage à l’avant.

À la conduite, la différence est le jour et la nuit par rapport au vélo à 1 000 livres dès que l’on accélère. Il y a environ trois kilogrammes d’écart entre les deux montages, et cet écart saute aux yeux quand on met de la puissance, plus qu’en roulant tranquillement. C’est rigide, léger, et cela ressemble à un vélo qui pourrait courir au niveau élite et y paraître parfaitement à sa place. Il est aussi beau, ce qui n’est pas une spécification technique mais compte réellement dans les raisons pour lesquelles on roule.

Scott Foil Ultimate : l’aéro au sommet

Le Foil Ultimate est le vaisseau amiral des trois, construit dans la fibre de carbone la plus haut de gamme utilisée par la marque. Ce matériau est disposé en formes de tubes aérodynamiques plutôt qu’en tubes ronds comme sur l’Addict RC, et le cadre reçoit une fourche aéro carbone ainsi qu’une tige de selle aéro carbone avec un feu arrière intégré. Tout est entièrement intégré, avec câbles et gaines cachés dans le cadre, et l’avant est un ensemble cintre-potence carbone monobloc.

Le groupe est un ensemble Shimano Dura Ace à onze vitesses, entièrement électronique, et il performe toujours à un très haut niveau. Les roues sont des Parcours Strada carbone, plus chères et plus aérodynamiques que celles de l’Addict RC. Le reste du montage est entièrement Syncros, la marque sœur, y compris une selle carbone avec un canal de décharge de pression au milieu.

Le façonnage aérodynamique est là où l’argent se voit, et le design soigne aussi le confort. La zone de la tige de selle a été allégée de matière pour amortir les vibrations, ce qui est inhabituel sur un vélo de cette forme, et historiquement les cadres aéro ont été plus durs à rouler que les cadres à tubes ronds. En montée, le Foil Ultimate n’est pas loin de l’Addict RC en sensations, mais son avantage est revendiqué sur terrain plus plat et plus rapide, où la forme aéro compte d’autant plus que l’on va vite.

À ce prix, la forme du cadre fait un travail que l’on ne peut pas ressentir en une seule sortie. Les gains apparaissent dans les efforts chronométrés plutôt que dans la sensation sous les mains, et c’est exactement ce qui rend le haut de gamme difficile à justifier sur les seules sensations.

Où commencent les rendements décroissants

Le plus grand saut de ce comparatif n’est pas entre 5 000 et 10 000 livres. Il est entre 1 000 et 5 000 livres. Le passage du Speedster 50 en aluminium à l’Addict RC en carbone change la façon dont le vélo accélère, dont il grimpe, et le niveau de raffinement de l’ensemble. Le passage de l’Addict RC au Foil Ultimate est bien plus petit en termes subjectifs.

Un test de montée en enchaînement dans l’une des côtes les plus raides de Newcastle, réalisé en meilleur temps sur trois essais, s’est terminé 2-1 en faveur du moins cher des deux vélos testés, ce qui en dit plus sur les cyclistes que sur les cadres. Ce qui est apparu clairement, en revanche, c’est le comportement des changements de vitesse. Sur la transmission mécanique à sept vitesses, changer de rapport sous charge obligeait à relâcher l’effort, car les écarts entre les rapports sont importants. Sur l’ensemble électronique Dura Ace, on peut changer de vitesse presque indépendamment de la charge.

Le Foil Ultimate est vraiment rapide. Sa forme aérodynamique le rend plus rapide dans les épreuves chronométrées, et sur le plat il facilite le maintien du rythme des cyclistes plus rapides. Mais cette vitesse n’est pas quelque chose que la plupart des cyclistes ressentent d’un instant à l’autre, et c’est le cœur honnête de l’argument des rendements décroissants.

Conseils d’achat : lequel a du sens

Le Speedster 50 est un vélo très capable qui emmènerait la plupart des cyclistes à peu près partout, des cyclosportives aux longues sorties d’entraînement. Ce n’est pas le bon outil pour courir à haut niveau, mais il est parfaitement adapté à une course en catégorie quatre ou à une sortie de groupe exigeante. C’est aussi le plus facile des trois à ajuster, grâce à son avant détendu.

Si vous en possédez un et voulez l’améliorer, la transmission est le point de départ. La configuration d’origine associe une cassette 11-28 à un pédalier compact, et le dérailleur arrière Tourney accepte officiellement une cassette jusqu’à 34 dents. Passer à une cassette 11-34 coûte environ 20 livres et offre immédiatement une bien meilleure amplitude pour les montées raides. Une potence différente ou un cintre plus bas affinerait l’avant pour les cyclistes qui veulent une position plus agressive, et les leviers mécaniques sont l’autre cible d’amélioration évidente.

L’Addict RC est le vélo avec lequel la plupart des cyclistes seraient le plus heureux s’ils peuvent y mettre le prix. Il est léger, rigide, électronique, et assez rapide pour courir sérieusement, tout en restant agréable lors d’une sortie ordinaire du week-end. Il améliore le vélo d’entrée de gamme dans toutes les catégories : roues, vitesses, poids, cadre et sensations.

Le Foil Ultimate est le choix des cyclistes dont l’objectif premier est la performance pure. Il est plus rapide, et le design aérodynamique est un vrai travail d’ingénierie plutôt qu’un exercice de style, mais vous payez un supplément très important pour des gains qui apparaissent surtout dans les résultats chronométrés plutôt que dans les sensations.

Si l’argent n’est pas un facteur décisif et que vous voulez un seul vélo à rouler aussi longtemps qu’il tiendra, le modèle haut de gamme est celui que la plupart des cyclistes choisiraient. Si le rapport qualité-prix compte, le cap des 5 000 livres est celui où l’argent commence à acheter quelque chose de vraiment phénoménal, et le vélo à 1 000 livres reste une machine très bonne et très capable que la plupart des gens n’ont pas besoin de remplacer.

Conclusion

Un prix dix fois plus élevé ne donne pas un vélo dix fois meilleur. Il donne une machine plus légère, plus rigide, mieux équipée et plus aérodynamique, avec des composants réellement plus agréables dans chaque catégorie, mais la sensation de conduite ne progresse pas au même rythme. Le Speedster 50 d’entrée de gamme fonctionne, et bien, surtout avec un changement de cassette bon marché. L’Addict RC est le point où l’argent commence à sembler bien dépensé pour un cycliste sérieux. Le Foil Ultimate est destiné aux cyclistes qui cherchent la dernière seconde, ou à ceux qui ont la chance de pouvoir choisir sans compromis.