Test du Schiit Syn : un processeur surround, un DAC et un ampli casque dans un seul boîtier

Introduction

Le Schiit Syn est l’un des composants les plus inhabituels à faire son apparition dans la hi-fi de bureau. C’est un DAC, un amplificateur pour casque, un préamplificateur et un processeur surround matriciel réunis dans un seul châssis, et il y parvient sans le moindre port HDMI. La conception est en développement depuis environ deux ans, et cette patience se ressent dans la manière très réfléchie dont l’ensemble des fonctions est agencé.

À environ 400 $, le Syn se situe dans une gamme où la plupart des acheteurs hésitent entre un DAC stéréo et une barre de son. Le Syn pose une question différente : et si vous conserviez vos propres enceintes et amplificateurs, ajoutiez de véritables canaux central et arrière, et n’aviez plus jamais à ouvrir un menu d’AVR ?

Ce qu’est réellement le Schiit Syn

La face avant comporte cinq boutons rotatifs, une sortie casque, une entrée microphone et deux boutons. Le premier bouton sélectionne entre deux entrées numériques, USB et optique, et une entrée analogique, avec une LED sous chaque position afin que la source active soit toujours évidente.

La face arrière se divise en une section DAC avec entrées USB C, optique et analogique, suivie des sorties : principale gauche et droite, surround gauche et droite, centrale et caisson de basses, plus un interrupteur d’alimentation.

Comme le Syn est un préamplificateur et non un amplificateur intégré, il a besoin d’une amplification externe pour chaque canal. Ces amplificateurs ne doivent pas forcément être de simples amplificateurs de puissance. Les amplificateurs intégrés dotés de leur propre réglage de volume fonctionnent parfaitement, puisque vous pouvez régler leur volume une fois pour toutes et piloter ensuite tout le système depuis le Syn.

Commandes et modes d’écoute

Les cinq boutons rotatifs couvrent le niveau surround, le niveau du canal central, le volume principal, la largeur et la présence. Le niveau surround règle le gain des canaux arrière, le niveau central règle le gain du canal central, et la largeur resserre ou élargit la scène sonore. La présence n’est pas simplement un second gain central, elle projette les voix vers l’avant ou les repousse dans le mixage.

Le bouton de mode fait défiler une poignée d’états réellement utiles. Sans aucune lumière allumée, le Syn ne délivre que la stéréo, les canaux surround étant désactivés et sans traitement. Avec seulement la lumière de gauche allumée, les canaux surround sont actifs et les canaux principaux restent intacts. Avec seulement la lumière de droite allumée, les canaux surround sont désactivés et les commandes de largeur et de présence agissent sur les canaux principaux, un mode accessible via la télécommande. Avec les deux lumières allumées, les canaux surround sont actifs et la largeur et la présence affectent à la fois les canaux principaux et les surrounds.

La prise casque mérite une mention à part : le branchement d’un casque coupe tout le reste, ce qui permet des séances d’écoute privées sans toucher au reste du système.

La télécommande fournie couvre le volume vers le haut et vers le bas, la sélection d’entrée, le bouton process qui active les canaux surround, un bouton shape qui active le façonnage de largeur et de présence sur les canaux principaux, les surrounds et la sortie casque, ainsi que la sourdine. Elle fonctionne de manière fiable, même s’il s’agit d’un combiné basique plutôt que haut de gamme.

À qui s’adresse le Schiit Syn

Le Syn convient aux auditeurs qui veulent plus d’immersion qu’un système stéréo n’en offre, mais sans la complexité d’un AVR. Il est particulièrement adapté à une installation télévision et films où la simplicité compte, et il fonctionne bien pour la musique parce qu’il est avant tout un préampli, si bien que le caractère du son suit les amplificateurs auxquels vous l’associez.

Les joueurs y gagnent un atout utile grâce à l’entrée microphone, qui fait du Syn un hub crédible pour un système de bureau ou de salon. Les auditeurs au casque bénéficient également d’un amplificateur performant intégré, si bien qu’une séance tardive ne nécessite pas de boîtier séparé.

Il ne s’adresse pas aux puristes du home cinéma en quête d’un placement spatial exact de chaque effet. Quiconque a besoin du positionnement d’objets Dolby Atmos doit chercher ailleurs, car le Syn prend délibérément une voie différente.

Principaux atouts

Le traitement surround est la vedette, et il performe mieux que son approche modeste ne le suggère. Il utilise une technique surround matricielle antérieure au Dolby Pro Logic, et l’un de ses aspects les plus frappants est que les voix restent hors des canaux arrière. Le résultat est une présentation large et enveloppante, sans que les dialogues débordent derrière l’auditeur.

Supprimer le HDMI est un vrai bénéfice. Il n’y a aucune licence à négocier et aucun des problèmes de poignée de main qui rendent si souvent un AVR frustrant. L’installation reste courte, et le système est assez simple pour qu’un membre de la famille puisse lancer une émission sans mode d’emploi.

Les réglages de niveau sont rafraîchissants de simplicité. Au lieu de fouiller dans des menus à plusieurs niveaux, vous tournez un bouton et entendez le changement immédiatement, ce qui rend le réglage bien plus rapide que sur un récepteur classique. La musique en particulier est plus facile à bien faire sonner ici que sur un AVR, où les niveaux de canaux et les modes demandent généralement de nombreux ajustements.

L’amplificateur pour casque et le DAC intégrés sont solides plutôt que haut de gamme. Ils se situent un cran en dessous des Magni et Modi dédiés de Schiit, mais ils sonnent encore assez bien pour que la plupart des auditeurs ne se sentent pas lésés.

Installation et association d’amplificateurs

Le Syn est un hub, donc le système que vous construisez autour de lui compte autant que le Syn lui-même. Une configuration typique utilise un amplificateur dédié pour les canaux principaux gauche et droit, un second amplificateur pour le central et un troisième pour les surrounds, un caisson de basses actif prenant en charge les basses fréquences.

Comme chaque canal peut être piloté par un amplificateur différent, le Syn vous permet de mélanger les gammes de prix. Un amplificateur raffiné à l’avant et un modèle modeste à l’arrière constituent un compromis pratique, même si la différence de caractère entre ces amplificateurs s’entend, notamment lorsque le son se déplace d’un canal à l’autre.

L’installation est simple : égalisez grossièrement les gains des amplificateurs à l’oreille, puis ne touchez plus à ces réglages et contrôlez tout depuis le volume principal du Syn. Ce point de contrôle unique explique en grande partie pourquoi le système paraît plus simple qu’un récepteur.

Points à considérer avant l’achat

Le filtrage est limité. Il y a un filtre passe-haut sur la sortie caisson de basses, mais le travail de passe-bas se fait sur le caisson lui-même, et il n’est pas possible d’appliquer un filtre passe-haut aux enceintes principales. Les acheteurs qui veulent une gestion fine des basses doivent en tenir compte.

Le Syn ne remplacera pas un système Atmos correctement configuré, et ce n’est pas son but. Son effet surround est immersif plutôt que précisément placé, ce qui est un objectif différent du home cinéma à base d’objets.

Prévoyez un budget pour l’amplification. Le prix de 400 $ couvre le processeur, le DAC, le préampli et l’ampli casque, mais il vous faut encore un amplificateur pour chaque canal que vous comptez utiliser, ce qui peut facilement coûter plus cher que le Syn lui-même.

Enfin, la télécommande est le point faible de l’ensemble. Elle est fonctionnelle et ne sera pas confondue avec d’autres télécommandes dans un tiroir, mais elle ne semble pas aussi soignée que le composant qu’elle pilote.

Conseils d’achat

À environ 400 $, le Syn est à un prix juste pour ce qu’il réunit, à condition que vous possédiez déjà des enceintes et puissiez vous procurer des amplificateurs. Voyez-le comme un remplacement de barre de son inhabituellement flexible : au lieu d’une barre unique et d’une paire d’enceintes arrière sans fil, vous obtenez des enceintes avant dédiées, un central dédié, des surrounds dédiés et une véritable sortie caisson de basses.

Il existe des alternatives à peser. Un expandeur stéréo d’une autre marque coûte un peu plus cher et offre un ensemble de fonctions différent, mais ce n’est pas un processeur multicanaux, il résout donc un autre problème. Si votre priorité est un surround à base d’objets avec un placement exact, investissez plutôt dans un AVR.

Le meilleur argument pour le Syn est un système qui doit être rapide et facile. Si vous voulez que la musique sonne bien sans projet de réglage, et que films et émissions paraissent plus grands sans HDMI dans la chaîne, c’est un composant qui mérite sa place. Les acheteurs qui aiment peaufiner chaque paramètre le trouveront peut-être trop simple, et cette simplicité est précisément le but.

Conclusion

Le Schiit Syn est une idée de niche exécutée avec soin. Il combine un DAC, un ampli casque, un préampli et un processeur surround matriciel dans un seul boîtier, se passe totalement de HDMI et garde des réglages rafraîchissants à portée de main. Il ne satisfera pas les puristes du home cinéma, et il vous demande d’apporter vos propres amplificateurs, mais pour quiconque veut faire passer un système deux canaux vers quelque chose de plus immersif, c’est une réponse convaincante à un prix raisonnable.