Test du Samsung Q990F : un nouveau caisson de basses, un son de flagship familier

Introduction

Le Samsung Q990F est le dernier flagship de la longue série Q de Samsung, composée de systèmes de barres de son tout-en-un Dolby Atmos, et le changement le plus notable de cette génération se trouve au sol : un caisson de basses entièrement repensé. Le reste du package suit un schéma familier, un système à 11.1.4 canaux composé d’une barre de son principale, d’un unique caisson de basses sans fil et de deux enceintes surround sans fil, rafraîchi par des mises à jour logicielles et des ajustements de sonorisation plutôt que par une refonte complète.

Samsung a également ajouté Eclipsa Audio, un format surround open source codéveloppé avec Google, positionné comme une alternative à Dolby. Il n’a été annoncé que récemment, donc très peu de contenus le démontrent encore, mais le Q990F est compatible si ce contenu voit le jour. À environ 1 500 $, le système reste dans le territoire familier des packages de barres de son flagship.

À qui s’adresse ce produit

C’est un système pour les auditeurs qui veulent une installation Dolby Atmos complète sans acheter de composants séparés, d’amplificateurs ou de paires d’enceintes. Tout le nécessaire pour une présentation 11.1.4 est dans la boîte, et l’installation est aussi proche du plug and play qu’une barre de son peut l’être : les surround s’appairent sans fil, et un seul câble HDMI vers le port HDMI ARC du téléviseur suffit pour obtenir du son.

Il convient aussi aux acheteurs qui privilégient la commodité. Le contrôle du volume fonctionne via HDMI CEC, donc une télécommande de téléviseur peut piloter le système au quotidien, et l’application SmartThings débloque les fonctions réseau et les réglages plus poussés. La télécommande fournie fonctionne aussi, mais le petit écran de la barre rend les ajustements de menu lents, donc l’application est la voie la plus pratique pour quiconque veut affiner le son.

Là où il est moins adapté, c’est l’écoute en deux canaux. Les surround peuvent être déplacées à l’avant de la pièce dans ce que Samsung appelle le mode front speaker, et cette fonction fonctionne, mais elle ne transforme pas le Q990F en véritable installation deux canaux.

Principaux atouts

Le Q990F arrive équilibré dès la sortie de la boîte. Selon la pièce, le volume du caisson de basses peut nécessiter un ajustement pour se fondre avec le reste du système, mais au-delà de cela, très peu de choses doivent être modifiées. Quatre profils sonores sont disponibles, standard, surround, game pro et adaptive sound, ainsi que des bascules d’amélioration des basses et de la voix, et il n’y a toujours pas de profil personnalisé.

Performances cinématographiques Dolby Atmos 11.1.4

Le système totalise 15 canaux, et le mode choisi détermine combien d’entre eux sont réellement audibles. Le mode standard lit le signal entrant un pour un : une piste stéréo sort par les canaux gauche et droit de la barre avec les basses du caisson de basses, et un flux 5.1 n’utilise que les canaux correspondants. Les modes surround, game pro et adaptive sound remixent au contraire tout ce qui entre pour utiliser le nombre complet de canaux, transformant la stéréo en Atmos et un Atmos 5.1.2 de base en une présentation à 15 canaux.

Les modes surround et adaptive sound sont ceux qui tirent le meilleur du système, et les deux conservent un son cinématographique et enveloppant sur les films et les séries. Le mode standard reste utile pour une raison : c’est le seul profil qui offre un contrôle d’égalisation plus granulaire au-delà des réglages de tonalité de base et des bascules basses et voix.

Un caisson de basses redessiné

Le nouveau caisson de basses est le changement phare. Il utilise deux haut-parleurs opposés de 8 pouces dans un coffret plus petit, remplaçant la conception plus haute à évent de la génération précédente. Le marketing de Samsung met en avant une réponse plus linéaire, et cela se vérifie en pratique : les résultats dans la pièce sont plus linéaires qu’avant, avec une sortie atteignant juste en dessous de 30 Hz avec une marge de manœuvre correcte.

Le caractère des basses a évolué avec la conception. Le nouveau caisson privilégie la finesse à la force brute, offrant ce qui est sans doute les basses les plus nuancées disponibles sur un système de barre de son tout-en-un grand public à moins de 2 000 $. Les auditeurs qui préfèrent un bas du spectre tonitruant et percutant pourraient encore préférer l’ancien caisson à évent de la génération précédente.

Amélioration de la voix, modes sonores et correction acoustique

L’Active Voice Amplifier est efficace pour ce qu’il est censé faire. Une fois activé, il y a une nette élévation dans le haut médium et les aigus, et les dialogues gagnent en présence et en intelligibilité. Cette hausse peut aussi sonner moins naturelle que la réponse de base du système, ce qui en fait un outil à réserver aux dialogues difficiles plutôt qu’un réglage par défaut. Le Q990F est intelligible en soi, et il performe bien avec la fonction désactivée.

La correction acoustique prend la forme de SpaceFit Sound Pro, qui analyse la sortie du système en temps réel à l’aide de microphones intégrés à la barre. Elle peut améliorer les résultats dans différentes pièces, mais la différence avant/après est subtile plutôt que transformatrice comparée à des systèmes de correction acoustique plus complexes.

Points à considérer avant l’achat

Le placement du caisson de basses change le résultat

Le placement compte, même avec un caisson conçu pour compléter une barre de son grand public. Garder le caisson près de la barre produit le son le plus cohérent du haut vers le bas. Lorsqu’il se trouve vers l’arrière de la pièce, certaines parties du mixage, les voix en particulier, peuvent être entendues provenant du caisson, ce qui rend la présentation décousue. Le long du mur avant, ce problème disparaît, au prix d’un peu de sortie dans les basses.

Le compromis mérite d’être compris avant l’achat : une position dans le coin arrière, qui mesure souvent bien avec d’autres caissons, peut ne pas convenir à celui-ci, et le mur avant est le point de départ le plus sûr.

Comportement à fort volume et bruits de coffret

À des niveaux d’écoute élevés, avec des pics autour de 90 à 95 dB, le coffret du caisson grince et vibre lorsque les haut-parleurs talonnent. Le caisson de la génération précédente talonnait aussi près de ces niveaux, mais sa construction à évent masquait plus efficacement le bruit mécanique. Maintenir le volume dans la pièce sous environ 90 dB évite le problème, et les résultats varieront selon la taille de la pièce et les habitudes d’écoute.

C’est encore largement le même système

La principale critique du Q990F est sa familiarité. À part le caisson de basses, le système est largement identique à celui que Samsung propose depuis trois ou quatre ans, et l’installation est identique à celle de la génération précédente. Concevoir un caisson entièrement nouveau a nécessité de nouveaux moules, ce qui rend l’absence d’un rafraîchissement plus large plus notable. Il n’existe pas non plus de moyen pour les propriétaires existants d’appairer le nouveau caisson à un ancien système, ce qui aurait pu produire une configuration 11.2.4, et aucune option de firmware pour le faire.

Conseils d’achat

Les propriétaires de la génération précédente Q990D n’ont pas besoin de mettre à niveau. Les changements du Q990F ne sont pas assez substantiels pour justifier le remplacement d’un système qui offre déjà une expérience similaire d’environ 100 Hz à 20 kHz, où les deux sont difficiles à distinguer.

Pour quiconque achète un premier système de barre de son Dolby Atmos, le Q990F est le choix évident, surtout s’il est au même prix que l’ancien Q990D, comme c’était le cas au moment de la rédaction. Si le Q990D est soldé, l’ancien modèle devient le meilleur rapport qualité-prix, puisqu’il offre essentiellement les mêmes performances pour moins cher.

Le prix est l’autre moitié de l’histoire de la valeur. Face au Sony Bravia Theater Quad, le Q990F est tout aussi cinématographique et presque aussi enveloppant pour environ la moitié du coût, et le système Sony n’atteint son plein potentiel qu’une fois ajouté le caisson SW5 vendu séparément. Là où Sony prend l’avantage, c’est l’expérience home cinéma discrète plus traditionnelle et la présentation deux canaux plus convaincante que ses quatre panneaux d’enceintes identiques rendent possible. C’est un véritable avantage, mais il coûte plus cher pour y parvenir.

L’autre rival proche du Q990F est la pile Sonos, construite autour de l’Arc Ultra, du Sub Gen 4 et d’une paire d’enceintes Era 300. C’est l’option la plus chère, bien que Sonos soit devenu plus compétitif sur les prix récemment, et l’investissement supplémentaire en vaut la peine pour le réglage et le son qui en résulte. Le nombre de canaux favorise le Q990F, mais cet avantage est plus difficile à remarquer que les chiffres ne le suggèrent : le système Sonos est tout aussi flexible pour l’écoute deux canaux avec de meilleurs résultats, et le Sub Gen 4 gère mieux l’écoute dynamique tout en descendant plus bas.

Conclusion

Le Samsung Q990F est un système de barre de son flagship poli et agréable à vivre, avec un caisson de basses réellement amélioré. Ses basses sont plus linéaires et plus nuancées qu’avant, la présentation 11.1.4 reste cinématographique, et l’installation est à peu près aussi simple qu’un système surround complet peut l’être. Les compromis sont réels mais gérables : le caisson récompense un placement soigné, il peut protester à très fort volume, et le reste du système est une conception familière plutôt qu’une nouvelle.

Pour les primo-acheteurs qui veulent un système Atmos tout-en-un à environ 1 500 $, c’est une recommandation facile, et il est particulièrement convaincant lorsqu’il s’aligne sur le prix de la génération précédente. Les propriétaires actuels de Q990D peuvent confortablement passer leur tour.