S-Works Tarmac SL8 vs Elves Vanyar Pro Disc : dépenser plus achète-t-il vraiment de la vitesse ?

Introduction

Deux vélos de route en carbone se situent aux antipodes du spectre tarifaire. L’un est une machine de course haut de gamme, développée en soufflerie, avec un prix autour de 12 000 £. L’autre est un vélo de route au tarif contenu, signé d’une marque bien plus petite, doté de nombreuses caractéristiques phares similaires, pour environ 4 000 £.

Cet écart de 8 000 £ soulève une question évidente : le surcoût achète-t-il une vitesse mesurable et, si oui, la différence est-elle assez importante pour compter ? Les deux vélos ont été soumis à deux tests simples : une montée de 1,5 km parcourue à 300 watts et un tronçon plat de 2 km parcouru à 250 watts. Chaque test n’a été réalisé qu’une seule fois, les chiffres sont donc indicatifs plutôt que définitifs. La tendance qu’ils révèlent mérite toutefois d’être comprise avant de dépenser.

Là où les deux vélos se rejoignent

Sur le papier, ces deux vélos sont plus proches que ne le suggère l’écart de prix. Tous deux utilisent des cadres et fourches entièrement en carbone, disposent d’ensembles avant totalement intégrés sans câbles apparents, roulent sur des roues carbone tubeless ready et sont équipés de groupes électroniques et de freins à disque hydrauliques.

Cette base commune est précisément ce qui rend la comparaison intéressante. Une fois le matériau du cadre, le passage des câbles, le matériau des roues, la transmission et le freinage cochés des deux côtés, les différences restantes se résument au poids, au raffinement aérodynamique et aux petits détails de la construction.

Montée : là où le poids compte encore

Le poids est le facteur le plus important dans les pentes raides, et ici l’Elves en transporte un peu plus que le Specialized. Sur une montée de 1,5 km parcourue à 300 watts réguliers, l’Elves Vanyar Pro Disc a bouclé l’effort en 4 minutes 51 secondes, tandis que le S-Works Tarmac SL8 a terminé 9 secondes plus vite.

Deux lectures équitables de ce résultat sont possibles. La première est que l’Elves n’est que légèrement plus lent sur une montée de cette longueur, ce qui est un excellent résultat pour un vélo coûtant une fraction du prix. La seconde est que 9 secondes représentent un véritable écart si vous courez, chassez vos records personnels ou mesurez votre saison en gains marginaux. La lecture qui compte dépend entièrement de votre pratique.

Aérodynamique : petits écarts, gros budgets

C’est ici que les deux marques divergent le plus en termes de ressources. Elves est une marque relativement petite, sans gros budgets de soufflerie ni travaux CFD sur superordinateur derrière le Vanyar Pro Disc, et ni l’un ni l’autre n’a joué de rôle dans sa phase de conception. Specialized, en revanche, est une très grande entreprise, et le Tarmac SL8 a été développé en soufflerie dès le départ.

Sur un tronçon de 2 km parcouru à 250 watts, avec des positions sur le vélo aussi proches que possible, le Tarmac SL8 s’est montré 2 secondes plus rapide. Les vitesses moyennes étaient très proches, et la différence n’est pas quelque chose que vous ressentiriez de manière fiable sur la route. Il faut aussi se rappeler que la traînée aérodynamique n’est pas la seule variable en jeu. La résistance au roulement, les roulements, l’interaction entre le cadre et les roues, et la position contribuent tous au chiffre final, et ces deux vélos utilisent des roues très différentes.

Specialized S-Works Tarmac SL8 : le coureur de référence

Le S-Works Tarmac SL8 est le plus rapide des deux dans les deux tests, et c’est aussi le vélo qui semble un peu plus confortable à piloter. Sa construction s’articule autour d’un groupe électronique SRAM Red, de freins à disque hydrauliques et d’une paire de roues Roval Rapide CLX II nettement plus hautes et plus larges que les jantes Elves, ce qui les rend bien adaptées à la vitesse tous azimuts. À l’avant, on trouve un cockpit monobloc Roval, et la selle S-Works Power utilise une base en carbone et des rails en carbone.

Elves Vanyar Pro Disc : le prétendant au meilleur rapport qualité-prix

Le Vanyar Pro Disc répond avec un Shimano Ultegra Di2, des freins à disque hydrauliques et des roues Orome Valor TH30 plus basses et plus étroites que l’ensemble Roval, ce qui les rend plus à l’aise sur un terrain vallonné. Le cockpit monobloc est plus massif au niveau de la potence que le système Roval, mais il conserve un ensemble avant totalement dépourvu de câbles. La selle mérite un crédit particulier : une coque supérieure imprimée en 3D sur une base en carbone avec des rails en carbone pour environ 137 £. Elves propose également une peinture personnalisée gratuite, un vrai atout si vous êtes fatigué des vélos tout noirs.

Détails de montage et rapport qualité-prix

En regardant les composants de près, les compromis deviennent plus clairs. L’Ultegra Di2 est plus lourd que le SRAM Red, mais il coûte nettement moins cher, et l’avantage de poids du Red est modeste au regard du surcoût. Les roues Roval Rapide CLX II constituent l’option polyvalente la plus performante pour la vitesse sur le plat et en terrain roulant, tandis que les roues Elves plus basses concèdent moins en montée. Le cockpit Roval est la pièce de conception la plus élégante, même si l’unité Elves est parfaitement fonctionnelle.

Les selles racontent une histoire similaire. La selle Elves associe une coque supérieure imprimée en 3D à une base en carbone et des rails en carbone pour environ 137 £, tandis que la version de la selle S-Works Power avec coque supérieure imprimée en 3D atteint environ 350 £. Pour les cyclistes de loisir qui aiment simplement sortir rouler, l’Elves représente un bien meilleur rapport qualité-prix : un cadre en carbone, des freins à disque, des roues tubeless ready et un ensemble avant sans câbles pour environ 4 000 £, c’est un prix raisonnable.

Conseil d’achat : lequel est fait pour vous

Si l’objectif est d’aller le plus vite possible, le S-Works Tarmac SL8 vous y aidera, et vous êtes libre de dépenser votre argent comme bon vous semble. Le hic, c’est le problème bien connu des rendements décroissants : le vélo le plus rapide coûte environ trois fois plus cher et ne procure que des secondes, pas des minutes.

Pour la plupart des cyclistes, l’Elves Vanyar Pro Disc est l’achat le plus raisonnable. Il concède très peu dans les tests et conserve les caractéristiques qui comptent au quotidien. Avant de vous engager pour l’un ou l’autre, il vaut aussi la peine de regarder un Tarmac SL8 moins cher, comme le modèle Expert à environ 6 000 £, qui peut offrir une voie médiane entre les deux.

Conclusion

On peut acheter plus de vitesse, mais les retours diminuent vite à mesure que le prix grimpe. Le S-Works Tarmac SL8 est le vélo le plus rapide, le plus confortable et le plus abouti, et il justifie sa position en haut de la gamme. L’Elves Vanyar Pro Disc est celui auquel la plupart des cyclistes devraient le plus réfléchir, car il offre l’expérience essentielle d’un vélo de route en carbone moderne pour une fraction du prix. Faites correspondre le vélo à votre pratique réelle, et l’un ou l’autre choix peut être le bon.