Test du groupe Rotor Uno : un passage de vitesses sans fil ambitieux, avec de vrais compromis

Introduction

Rotor a conçu des composants peu conventionnels au fil des années, et le nouveau groupe Uno poursuit cette tradition dans une direction un peu plus pratique. Cette entreprise autrefois connue pour son passage de vitesses hydraulique à l’aide de minuscules durites s’est désormais tournée vers le sans-fil électronique avec un groupe 1x pensé pour le gravel. L’Uno fonctionne avec des transmissions 10, 11, 12 ou 13 vitesses, une souplesse inhabituelle, et il arrive avec des freins hydrauliques, une application de personnalisation et une option de capteur de puissance intégré au pédalier.

Il est également juste de dire que Rotor n’est plus tout à fait l’entreprise qu’elle était. Le fabricant chinois Wheel Top a acquis une participation majoritaire dans Rotor en 2024, et la marque vend désormais ses groupes route, gravel et VTT directement aux consommateurs. L’Uno 1x emprunte sa technologie à d’autres groupes Wheel Top, et le résultat est un ensemble ambitieux qui mérite un examen attentif avant de s’engager.

À qui s’adresse ce groupe

L’Uno cible les pratiquants de gravel qui veulent un passage de vitesses électronique sans fil sans s’enfermer dans l’écosystème habituel SRAM ou Shimano. Pour un certain type de propriétaire, l’attrait est évident : des leviers de frein hydrauliques avec réglage de la portée, des boutons de changement de vitesse électroniques plus faciles à actionner que des leviers mécaniques, et la possibilité de personnaliser le comportement des boutons pour retrouver des schémas de passage familiers. Pour les cyclistes ayant une force de main limitée, ou pour les vélos gravel chargés qui bénéficient de freins puissants, ce type d’ensemble a une réelle valeur.

C’est aussi un groupe pour ceux qui aiment bricoler. Le processus de configuration n’est pas une expérience sans intervention, et l’application est le seul moyen de paramétrer le nombre de vitesses et la fonction des boutons. Si vous appréciez ce niveau de contrôle et l’idée d’utiliser une marque moins grand public, l’Uno a un vrai attrait.

Cela dit, cette même exigence de bricolage frustrera les cyclistes qui veulent simplement un groupe qui fonctionne dès la sortie de la boîte. Le niveau de patience requis pendant la configuration mérite d’être soigneusement pesé avant l’achat.

Conception et composants

Les principaux composants sont assez légers pour être compétitifs. Les leviers de changement de vitesse, alimentés par des piles boutons, pèsent 486g au total. Le dérailleur arrière, qui fait office de cerveau du système, pèse 403g et se recharge via un câble magnétique. Rotor annonce 15 000 changements de vitesse par charge, un chiffre solide pour de longues sorties gravel.

Le dérailleur arrière spécifique au gravel dispose d’une chape assez longue pour gérer une cassette de 46 dents. La configuration de test l’associait à une cassette 12 vitesses 11-46 pesant 544g. Le pédalier en carbone intègre le capteur de puissance in-spider de Rotor et pèse 574g, tandis que les étriers de frein avec durites ajoutent 272g. L’ensemble complet affiche 2 279g.

Le groupe est également conçu pour une large compatibilité de transmission. Rotor revendique une compatibilité totale avec les groupes gravel 1x du marché, et il peut être configuré pour différents nombres de vitesses via l’application. Cette souplesse est impressionnante sur le papier, mais c’est dans la pratique que l’expérience se complique.

Installation et réglage

C’est ici que l’Uno devient difficile. Les ressources en ligne sont limitées, le manuel imprimé est réellement confus, et l’application fournit des instructions qui ne fonctionnent pas toujours en pratique. Lors des tests, la tension de chaîne est devenue un problème majeur avec la cassette de 46 dents. Les recommandations officielles suggéraient d’ajouter un ou deux maillons, ce qui est ambigu, et la chape du dérailleur semblait trop courte pour la configuration en 46 dents.

Le passage à une cassette de 42 dents avec une chaîne 11 vitesses a résolu les problèmes de tension, et le groupe changeait bien mieux les vitesses à ce moment-là. La conclusion est claire : le dérailleur semble plus à l’aise avec des cassettes légèrement plus petites, même si la chape est commercialisée pour un usage en 46 dents. Les cyclistes qui prévoient d’utiliser une cassette de 42 ou 44 dents auront probablement une expérience plus fluide. Le groupe semblait également sensible au choix de la chaîne, une chaîne standard se comportant différemment d’une chaîne flat-top.

Le manuel pourrait aussi être plus complet. Pour un produit qui repose sur un réglage précis, l’absence d’indications claires sur la longueur de chaîne est un véritable inconvénient. Les mécaniciens amateurs doivent s’attendre à passer un temps considérable à résoudre les problèmes, et l’application finit par être utilisée moins comme un outil compagnon que comme une vis de réglage virtuelle.

Performances de changement de vitesse

Une fois en route, l’Uno change raisonnablement bien les vitesses sur la cassette, mais le comportement peut varier d’une sortie à l’autre. Le groupe passait parfaitement les vitesses à un moment, puis développait une hésitation rigide, comme celle d’un câble, l’instant suivant, alors qu’aucun câble de dérailleur n’est impliqué. Revenir au vélo quelques minutes plus tard rétablissait souvent un passage net des vitesses.

Cette inconstance est le genre de chose difficile à diagnostiquer et plus encore à supporter au quotidien. Ce n’est pas la même chose qu’un câble mécanique nécessitant un réglage, et son caractère intermittent la rend particulièrement frustrante.

Il y a également une zone de câble exposée sur le dérailleur arrière qui n’a posé aucun problème pendant les tests, mais qui semble vulnérable à un pincement accidentel. Il convient d’être prudent lors de la manipulation du vélo, en particulier pendant le transport ou l’entretien.

Freinage et ressenti des leviers

Les freins hydrauliques sont un véritable atout de l’Uno. Ils sont puissants, faciles à régler et utilisent l’huile minérale Royal Blood de Magura, familière aux cyclistes ayant utilisé des produits Magura. Les étriers se sont comportés comme attendu pour des freins à disque hydrauliques, et le réglage de la portée des leviers permet aux cyclistes aux mains plus petites ou plus grandes de trouver une position confortable.

La forme allongée des leviers s’inspire clairement de la direction prise récemment par SRAM pour ses propres leviers. SRAM a modifié la géométrie de ses leviers pour améliorer la puissance de freinage en modifiant l’angle du mécanisme interne, et les leviers Rotor suivent un langage visuel similaire. Ils n’atteignent toutefois pas tout à fait cette référence en matière de performance. La puissance de freinage n’est pas au même niveau que celle des leviers SRAM les plus récents, et le ressenti de freinage à un doigt annoncé n’est pas vraiment atteignable ici. En pratique, les freins sont parfaitement acceptables et se rapprochent davantage d’une génération antérieure de freinage SRAM.

Les boutons de changement de vitesse eux-mêmes sont agréables au toucher, et les leviers sont confortables sur de longues sorties. L’ergonomie générale est solide, même si la longueur des leviers demande un moment d’adaptation.

Application et personnalisation

L’application est la pièce maîtresse de l’expérience Uno. Elle permet de définir le nombre de vitesses, de personnaliser la fonction des boutons de changement de vitesse et de régler la transmission comme une vis de réglage virtuelle. Si vous êtes habitué au passage de vitesses de type eTap de SRAM ou au Di2 de Shimano, vous pouvez programmer les boutons pour reproduire ces configurations. Cette souplesse est réellement utile pour les cyclistes qui passent d’une marque à l’autre.

Le revers de la médaille, c’est que l’application est délicate à utiliser et, pendant les tests, elle a parfois donné des instructions qui ne fonctionnaient pas. Connecter et reconnecter les composants peut devenir une partie routinière de l’expérience, et le processus de configuration manque du fini des systèmes plus établis.

Pendant les tests, le levier de droite a complètement cessé de changer les vitesses, alors que l’application affichait une charge et un statut fonctionnel. Le réappairage des composants a fini par rétablir le fonctionnement, et un levier de remplacement est arrivé en une semaine après contact avec le support technique de Rotor. Le processus n’a pas été fluide, mais l’équipe d’assistance a répondu et résolu le problème matériel.

Conseils d’achat

La situation tarifaire rend l’Uno plus difficile à vendre. Les principaux composants, à savoir les leviers de changement de vitesse, les freins et le dérailleur, reviennent à environ 725 £ ou 960 $. Rotor propose plusieurs ensembles avec pédaliers en alliage ou en carbone, avec ou sans capteur de puissance, et ces ensembles bénéficient de remises plus ou moins importantes. Les nouveaux clients qui s’inscrivent à la liste de diffusion obtiennent 10 % de réduction supplémentaire.

À ce niveau de prix, la comparaison avec les groupes établis est inévitable. Le SRAM Apex est disponible en ligne à un prix similaire, et le groupe GRX de Shimano se trouve autour de 1 099 £ complet avec pédalier. Le Rotor Road One est affiché à 1 071 £ sur le site web. Les prix sont suffisamment proches pour que l’Uno doive convaincre sur ses propres mérites, et pour l’instant, la friction de configuration et le passage intermittent des vitesses rendent cela difficile.

Là où l’Uno gagne, c’est par sa souplesse et son intention. Il offre un passage de vitesses sans fil, des freins hydrauliques puissants, une compatibilité de 10 à 13 vitesses et une option de capteur de puissance intégré. Pour le bon propriétaire, c’est une liste séduisante. C’est un produit qui semble vouloir exister et mettre la pression sur les grandes marques, et cette ambition mérite le respect.

Conclusion

Le Rotor Uno est un groupe gravel sans fil ambitieux avec un ensemble de caractéristiques réellement intéressant. Les freins sont puissants, le passage de vitesses est sans fil, l’application permet une personnalisation poussée, et l’option de capteur de puissance apporte une réelle valeur ajoutée.

Le hic, ce sont le processus de configuration et les questions de fiabilité. Le manuel doit être retravaillé, l’application doit être affinée, et le comportement intermittent du passage de vitesses doit être résolu. Pour les cyclistes qui aiment bricoler et veulent quelque chose de différent des configurations SRAM ou Shimano habituelles, l’Uno a un vrai attrait. Pour tous les autres, les options plus établies restent le choix le plus sûr.

C’est un groupe au potentiel réel, et les mises à jour de firmware pourraient améliorer considérablement l’expérience. En l’état, il convient surtout aux propriétaires patients et passionnés que le temps passé à l’établi ne dérange pas.