Test de la fixation de snowboard Rome Trace Pro : la mise à niveau polyvalente ?

Introduction

Rome a repris la fixation Trace standard et lui a fait subir le traitement Pro, en ajoutant des crans coudés sur la sangle de cheville et une sangle d’orteil Oxes pour créer la Trace Pro. Le résultat est une fixation au flex intermédiaire, polyvalente, destinée aux riders qui veulent un seul setup capable d’aller partout, avec suffisamment d’options de réglage pour tout affiner sans être submergé. Après l’avoir testée sur diverses neiges damées, voici comment elle se positionne.

Conditions et configuration de ride

La fixation a été testée par une journée ensoleillée et dégagée à Copper Mountain, avec des températures légèrement supérieures à la moyenne. Les conditions couvraient à peu près tout ce qu’une journée en station peut offrir : du corduroy moelleux et crémeux, du corduroy ferme et rapide, un peu de neige déchiquetée (chunder) et quelques restes de poudreuse croûtée. Elle était montée sur un snowboard Ride Shadowban avec des boots K2 Thryaxis, un setup qui donne une bonne idée du comportement de la fixation avec du matériel grand public.

Ce mélange de types de neige compte pour une fixation comme celle-ci, car la Trace Pro n’est pas une spécialiste. Elle se situe dans ce territoire basique et fiable où l’objectif est une performance prévisible sur l’ensemble de la montagne plutôt que l’excellence dans une discipline étroite.

Options de réglage

Bien que ce ne soit pas la fixation la plus réglable de la gamme Rome, il y a plus d’options qu’on ne pourrait s’y attendre. Sur le coup de talon, desserrer les vis qui maintiennent la sangle de cheville permet de faire coulisser le coup de talon vers l’intérieur ou l’extérieur pour l’allonger ou le raccourcir selon votre boot. Cette même vis contrôle aussi les sangles coudées : les retourner en position basse rende le ride un peu plus surfy et plus décontracté, tandis que la position haute offre un peu plus de précision.

En ce qui concerne les sangles de cheville et d’orteil, le rabat à clipper permet de les déplier et de les faire coulisser vers l’intérieur ou l’extérieur pour les allonger et rester bien centré sur votre boot. La zone de l’orteil utilise aussi un système de goupille poussable : vous appuyez, faites coulisser vers l’avant ou l’arrière, puis tirez. Le highback offre un réglage d’inclinaison avant qui fonctionne simplement : on le déplie, on le fait glisser et on le verrouille en place. Enfin, le patin de semelle peut être avancé ou reculé sous le boot selon vos besoins.

Sangles et crans de serrage

La sangle de cheville utilise la sangle ProFlex Oxes de Rome. L’Oxes gagne en robustesse à mesure qu’on le serre, et cette sangle n’a pas de rembourrage superflu, ce qui lui permet de se mouler sur le cou-de-pied et de vraiment serrer fort. Tout le rembourrage vient du boot lui-même. C’est la plus souple des sangles Oxes proposées par Rome, donc elle offre un peu plus de souplesse. La sangle d’orteil est également en Oxes et présente une enorme découpe qui s’adapte à une large gamme de formes de boots, des plus pointus et trapus aux plus gros et arrondis.

Une note sur la durabilité : si vous ridez plus de 100 jours par saison, l’Oxes de la sangle d’orteil peut commencer à craquer. Plusieurs ruptures se sont produites dans ce scénario, mais jamais en dessous de 100 jours d’utilisation. Pour le rider moyen, c’est peu probable, mais les riders intensifs doivent le garder à l’esprit.

Les crans de serrage sont l’endroit où la qualité de fabrication de Rome se révèle vraiment. Le dégagement rapide à un doigt fonctionne à merveille, le remontage est exceptionnellement fluide, il y a quasiment aucun jeu et ils ne se relâchent jamais prématurément. Ce sont des crans de serrage très bien construits qui fonctionnent tout simplement.

Highback et sensation de flex

Le highback est un peu plus rigide qu’on ne pourrait s’y attendre pour la taille et le type de fixation, mais il n’est pas excessivement dur. Le réglage d’inclinaison avant fonctionne facilement dès la sortie de boîte, et il y a une légère rotation intégrée du highback pour le maintenir parallèle à la carre de talon. C’est assez subtil pour que la plupart des riders ne le remarquent pas, et comme les options de personnalisation ne permettent pas de faire pivoter les highbacks, cela fait simplement partie du design.

Une différence clé par rapport à la Trace normale réside dans les crans coudés sur la sangle de cheville, offrant deux positions de montage. La position basse se sent plus douce, plus surfy et plus décontractée, tandis que la position haute est plus ferme et axée sur la précision. Le flex global se situe autour du milieu de gamme, avec un peu de jeu latéral, mais moins que sur certaines autres fixations. Le châssis utilise un disque Shmedium et se décrit mieux comme fiable plutôt que révolutionnaire : on s’y installe et on sent que ça va tout simplement fonctionner. Il n’est pas non plus aussi joueur que des fixations comme l’Asym de Rome ou les modèles à enveloppe complète, offrant à la place un flex assez uniforme.

Amorti et caractère de ride

La Trace Pro est étonnamment amortie pour sa catégorie. Le patin de semelle fait un bon travail pour dissiper l’énergie cinétique qui remonte à travers la planche. Sur une neige vraiment gelée, déchiquetée, du type « billes de verre », vous la sentirez encore sous les pieds, mais la fixation adoucit le mieux que ce qu’on attendrait de ce type de châssis.

Est-ce la fixation la plus amortie du marché ? Non. Est-ce un bon amorti pour ce type de châssis ? Oui. Le caractère général est uniforme et prévisible plutôt que joueur, ce qui convient aux riders qui privilégient la constance au rebond.

À qui s’adresse cette fixation

La Trace Pro est conçue pour le rider polyvalent qui veut une seule fixation sans complication mais avec suffisamment d’options de réglage pour affiner l’ajustement. Si vous cherchez un setup unique capable d’aller partout et de tout faire, des pistes damées rapides et fermes aux restes de poudreuse croûtée, elle répond bien à ce cahier des charges.

Conseils d’achat

Voici la vraie question : la Trace Pro a-t-elle vraiment besoin d’exister ? C’est essentiellement une Trace normale avec des crans coudés sur la sangle de cheville et une sangle d’orteil Oxes. Si vous possédez déjà une Trace, échanger ces pièces vous donnerait pratiquement la même fixation. Idéalement, les marques vendraient ces pièces séparément pour que les riders puissent moderniser leurs fixations de manière modulaire, et cette approche servirait probablement mieux le marché qu’un point de prix supplémentaire. Des fixations comparables à considérer incluent la Fix Binding Co RB1, la Nitro Rambler et la Ride C-6.

Conclusion

La Rome Trace Pro est une bonne fixation : des crans de serrage solides, une réglabilité utile, un flex intermédiaire fiable et un meilleur amorti que son châssis ne le laisse penser. Qu’elle vaille la peine d’être préférée à une Trace standard dépend de l’importance que vous accordez aux crans coudés et à la sangle d’orteil Oxes d’origine. Pour le rider polyvalent qui part de zéro, c’est une recommandation facile. Pour les propriétaires de Trace, réfléchissez à l’option qui vous convient le mieux entre acheter la fixation complète ou moderniser les pièces.