Test des Rome Katana Full Wrap : une fixation freeride rigide et amortie, bourrée de réglages

Introduction

La Rome Katana Full Wrap trône au sommet de la gamme Katana de Rome et remplace la Cleaver au catalogue. C’est une fixation plus rigide, orientée freeride, construite autour d’un châssis full wrap, et le changement majeur de l’année est une sangle de cheville Ox Tech revue, plus généreuse. Après l’avoir montée dans des conditions variées, voici le bilan en version courte : c’est l’une des fixations les plus réglables du marché, elle est réactive là où il faut, et elle reste fluide et amortie quand la neige se dégrade.

Le tester sur la vraie neige

Les tests se sont déroulés par une magnifique journée de bluebird à Copper Mountain. Cela signifiait des pistes damées tendres et onctueuses au soleil, de la neige ferme et durcie à l’ombre et hors-piste damé, de la neige hachée et éventrée plus haut, et un peu de gadoue en bas. La fixation était montée sur un snowboard Ride Shadowban avec des boots K2 Thraxis, ce qui donne une bonne idée de son comportement avec des boots modernes et bien ajustés.

Dans toutes ces conditions, la fixation s’est montrée fluide et amortie. Les vibrations sous le pied sont restées bien contrôlées, ce qui fait une vraie différence quand on charge dans de la neige ferme et coupée plutôt que de tailler du corduroy parfait toute la journée.

Sangles, crantets et maintien

La sangle d’orteil reprend le design que Rome utilise sur presque toutes ses fixations. Elle emploie le matériau Ox Tech qui s’étire et épouse une grande variété de formes de boots, et elle est dessinée comme un croissant en bas avec un dessus plus droit. La positionner à mi-hauteur de l’orteil est un bon point de départ, car elle agrippe à la fois le dessus et l’avant du boot. Les boots à bout arrondi ou pointu s’y adaptent mieux que les formes très carrées. C’est une sangle que Rome utilise depuis des années, et elle fait un travail vraiment efficace pour vous maintenir.

La sangle de cheville constitue la grande nouveauté. La nouvelle sangle de cheville Ox Tech est plus épaisse et plus costaud qu’avant, et quand vous la serrez, vous la sentez réellement épouser le cou-de-pied. Il n’y a pas de rembourrage superflu, l’amorti venant donc du boot lui-même, mais un squelette intégré au milieu se pose juste sur le cou-de-pied. Comme elle repose sur le système de montage pivot de Rome, vous pouvez la placer plus haut ou plus bas pour résoudre les points de pression et modifier son comportement quand vous appuyez dessus.

Les crantets de Rome ont une longue feuille de route, et cela se sent. Chaque cran donne un clic net et positif, ils montent bien et restent verrouillés. La libération rapide à un doigt fonctionne bien, même si les crantets semblent un peu pâteux à la sortie de boîte ; cela se dissipe avec le rodage. La durabilité est solide en usage normal, les pannes étant généralement imputables à quelqu’un qui a marché dessus plutôt qu’au design.

Réglages : le point fort

C’est ici que la Katana Full Wrap mérite sa réputation. Le highback peut être pivoté pour s’aligner parallèlement à votre carre arrière, et il peut être relevé ou abaissé à l’aide de la vis située sous la sangle de cheville. La patte d’inclinaison avant à l’arrière se rabat, puis coulisse vers le haut ou le bas et se verrouille en place, et elle est facile à régler en cours de piste. Elle offre aussi un vrai zéro : si vous ne voulez aucune inclinaison avant, vous pouvez vous en passer.

La sangle de cheville repose sur un système de montage pivot offrant 64 points d’articulation, si bien que vous pouvez la monter haute, basse, ou d’un côté haut et de l’autre bas. Des pattes rabattables sur les sangles d’orteil et de cheville permettent de les allonger ou de les raccourcir, et la position de la sangle d’orteil se règle par un système à goupille : appuyez, faites-la glisser vers l’arrière ou l’avant, puis tirez vers le haut pour la verrouiller.

Le châssis lui-même se règle aussi. Quatre vis, deux à l’arrière et deux sous le cushion, permettent de faire glisser le châssis vers l’avant ou l’arrière pour le centrer sous le boot, et le cushion se déplace également légèrement vers l’avant ou l’arrière pour un réglage fin. Honnêtement, certaines de ces options peuvent sembler superflues, mais les réglages sont directs et faciles à comprendre rien qu’en regardant la fixation.

Le highback et l’inclinaison avant

Le highback est légèrement plus rigide, avec plus de souplesse côté intérieur et plus de rigidité côté extérieur. Cette forme conserve une bonne tolérance grâce à l’ouverture au milieu, tout en délivrant de la réactivité là où il faut. Il y a un léger rembourrage à l’intérieur, et le régleur d’inclinaison avant est réellement pratique en milieu de descente.

Un avis honnête : le highback n’a pas vraiment besoin de la fonction de canting qui permet de l’articuler. La rotation seule suffirait probablement à la plupart des riders. Mais puisqu’elle est là, elle ne fait qu’ajouter aux possibilités de réglage sans gêner.

Flex et sensations sur neige

Le châssis full wrap délivre plus de puissance latérale que le wrap asymétrique de Rome, ce qui est exactement ce qu’on attend d’une fixation orientée freeride. Vous pouvez appuyer plus fort dessus, et la sangle de cheville plus costaud transmet davantage de cet appui. Combinée à la rigidité du highback, la personnalité générale est celle d’une fixation rigide, mais sans être aussi punitive.

Elle utilise un disque medium, qui n’est ni un vrai mini disque ni un grand. Ce design aide à limiter le roulis de la fixation et dissipe la zone morte sous le pied, si bien que vous sentez moins la zone dure directement sous vos pieds. Résultat : une fixation réactive quand vous la poussez et amortie quand le terrain répond.

À qui s’adresse cette fixation

La Katana Full Wrap vise les riders qui aiment charger fort et veulent un jeu complet d’options de réglage pour affiner leur setup. Si vous privilégiez la réactivité, la puissance latérale et la possibilité d’ajuster finement la position des sangles, le placement du châssis, l’angle et l’inclinaison du highback, elle coche pratiquement toutes les cases. Si vous montez actuellement la Cleaver, il s’agit en fait de la successeuse rebaptisée avec une sangle de cheville renforcée : la Katana Full Wrap est donc la remplaçante vers laquelle migrer.

Les fixations comparables à considérer incluent la Burton Astro Full Wrap, la Union Atlas Pro et la Nitro Team Pro.

Conclusion

La Rome Katana Full Wrap est une fixation freeride fluide, amortie et à flex plus rigide, dotée selon toute vraisemblance de l’ensemble de réglages le plus complet du marché, désormais avec une sangle de cheville améliorée qui ajoute une vraie puissance quand vous appuyez dessus. Si vous chargez fort et aimez un setup au millimètre, il est facile de la recommander.