Test de la famille RockShox SID : SID Ultimate, SIDLuxe Ultimate, SID SL et SID Select+

Introduction

RockShox construit la SID depuis très longtemps, et ce nom est inscrit dans l’histoire du cross-country. La dernière refonte majeure remonte à 2020, lorsque RockShox a rebaptisé la fourche légère à plongeurs de 32 mm en SID SL et a introduit une nouvelle SID standard dotée de tubes supérieurs de 35 mm. Cette fourche pesait environ 150 grammes de plus, mais offrait une structure plus rigide pour des parcours de World Cup de plus en plus techniques et pour l’essor de vélos downcountry réellement performants.

Pour 2024, RockShox a mis à jour la SID et l’amortisseur SIDLuxe assorti, et les changements s’appliquent à toute la famille SID, y compris à une nouvelle SID SL qui figure parmi les fourches SID les plus légères jamais produites par la marque. Le poids fait partie de l’histoire, mais les évolutions les plus déterminantes concernent l’amortissement et le comportement du ressort pneumatique.

La gamme couvre quatre options distinctes pour les pilotes qui assemblent ou font évoluer un vélo de cross-country ou downcountry : la fourche SID Ultimate, la fourche SID Select+, la SID SL légère et l’amortisseur arrière SIDLuxe Ultimate. Chacune se situe à un point légèrement différent du spectre du poids, de la rigidité et des réglages, et les différences comptent plus qu’un rapide coup d’œil aux chiffres ne le suggère.

Ce qui change dans la gamme SID 2024

Le changement principal est la nouvelle cartouche Charger Race Day 2, qui fait ses débuts sur la SID Ultimate et la SID Select+. Là où la cartouche Charger Race Day d’origine proposait des réglages ouvert et verrouillé, la nouvelle version ajoute une troisième position. Passer de ouvert à pédale puis à verrouillé modifie l’amortissement en compression basse vitesse, ce qui raidit efficacement la fourche pour qu’elle pompe moins et, en théorie, pédale plus efficacement. Le mode pédale est le compromis intermédiaire : l’objectif est de conserver l’adhérence et de garder la roue avant collée au relief sans que la fourche rebondisse excessivement sous la sollicitation du pilote. Les propriétaires d’une SID ou d’une SID SL précédente peuvent installer la nouvelle cartouche s’ils le souhaitent.

Le deuxième changement majeur est le ressort pneumatique Debonair+, présent sur toute la gamme de fourches SID mais pas sur la nouvelle SID SL. La précédente SID était une fourche très progressive, si bien que les pilotes devaient souvent monter un gros empilement de tokens ou rouler avec des pressions plus souples pour exploiter toute la course. Le nouveau ressort augmente le volume d’air positif de 15 % et le volume d’air négatif de 50 %, ce qui devrait permettre à la fourche de s’enfoncer plus facilement dans la première partie de sa course et de durcir moins agressivement en fin de débattement. Un nouveau ressort de rappel remplace aussi une butée en caoutchouc, avec en plus une butée conique pour amortir le choc si vous talonnez réellement. Contrairement à la cartouche, le nouveau ressort n’est pas compatible avec les modèles précédents, car nombre des changements sont liés aux révisions du châssis.

Ces révisions du châssis sont subtiles mais bien réelles. La SID conserve ses tubes supérieurs de 35 mm, mais RockShox a retiré de la matière à des endroits clés, le plus visible étant les fourreaux et une nouvelle couronne en aluminium largement usinée, annoncée comme plus légère que la précédente. RockShox affirme que la nouvelle couronne est plus rigide à poids comparable, ce qui explique qu’une version carbone ait été jugée inutile. Le gain global est d’environ 30 grammes, avec un poids annoncé de 1 476 grammes pour la SID Ultimate haut de gamme. Les tubes supérieurs sont 25 mm plus longs et les bagues sont plus espacées pour augmenter leur recouvrement, ce qui devrait réduire la charge latérale sur chaque bague lors des impacts, limiter les frottements et améliorer la durabilité.

Un détail pratique à connaître avant l’achat : la nouvelle commande au guidon twist-lock n’est disponible qu’avec des poignées à enfiler (push-on), en version lisse ou texturée. Elles sont confortables, mais les pilotes qui préfèrent les poignées à collier (lock-on) n’ont pas cette option pour l’instant.

RockShox SID Ultimate

La SID Ultimate est la fourche haut de gamme, et elle embarque toutes les évolutions de la famille : le châssis de 35 mm, la nouvelle couronne usinée, le ressort pneumatique Debonair+ et la cartouche trois positions Charger Race Day 2. Le poids annoncé est de 1 476 grammes, soit environ 30 grammes de moins qu’auparavant.

Sur le terrain, la qualité la plus perceptible est la sensibilité. La fourche flotte à l’entrée de sa course et garde la roue avant collée au sol, ce qui se traduit par plus d’adhérence exploitable que sur la précédente SID. Tout aussi important, la course complète est réellement accessible désormais. L’ancienne fourche durcissait fortement et exigeait un gros impact pour talonner, ce qui poussait les pilotes à rouler avec des réglages plus souples juste pour en voir davantage sur le débattement. La nouvelle atteint la fin de sa course sans sensation brutale de métal contre métal, si bien que le réglage implique bien moins de compromis.

Cette sérénité supplémentaire se retrouve quand on quitte le circuit. La SID Ultimate paraît plus charnue que sa devancière, plus contrôlée et plus capable quand une sortie s’aventure sur un terrain plus rugueux et plus technique. Elle peut toujours être dépassée si vous roulez vraiment fort sur du terrain très cassant, mais pour explorer au-delà du trail center ou du circuit de course, c’est un net pas en avant.

RockShox SIDLuxe Ultimate

Le SIDLuxe Ultimate est l’amortisseur arrière assorti, et pour 2024 il passe à un système d’amortissement à trois positions. Extérieurement, le châssis est plus ou moins inchangé, le vrai travail se faisant à l’intérieur : l’amortissement en compression a été assoupli, en particulier à haute vitesse, pour créer un amortisseur qui imite étroitement le comportement de la fourche.

Le résultat est un amortisseur plus tolérant qui s’enfonce bien et offre une conduite assez équilibrée aux côtés d’une fourche SID. Sur terrain cahoteux, il semble un rien plus sensible que la version précédente. L’amortissement en détente se règle toujours avec une clé Allen de 2,5 mm, et si vous roulez avec une fourche SID ou SID SL, vous pouvez utiliser la clé qui fait aussi office de molette de détente de la fourche.

La position pédale intermédiaire est l’élément le plus intéressant de l’ensemble. Sur l’amortisseur, elle raffermit le vélo pour le garder efficace sans nuire au comportement de la fourche, et une impulsion sur la commande remet tout en position totalement ouverte. En course, il est facile de l’utiliser plus que prévu, notamment pour garder le vélo stable dans les portions lisses et pour un sprint final vers la ligne. En dehors de la compétition, beaucoup de pilotes n’y toucheront presque pas, mais l’option est réellement utile et le blocage complet reste disponible quand on le souhaite.

RockShox SID SL

La SID SL est le versant léger de la famille, construite autour de plongeurs de 32 mm et positionnée comme l’une des fourches SID les plus légères que RockShox ait produites. Elle reçoit des évolutions clés pour 2024, mais elle n’a pas droit au ressort pneumatique Debonair+ utilisé par les modèles de 35 mm, si bien que les pilotes qui veulent le nouveau comportement de ressort devront plutôt se tourner vers la SID ou la SID Select+.

Cela fait de la SID SL un choix assez ciblé. Elle vise les pilotes pour qui le faible poids et un avant léger comptent plus que la rigidité supplémentaire du châssis de 35 mm, et qui se contentent des caractéristiques de ressort actuelles de la fourche. Si votre priorité est une monture de course rapide et efficace sur des parcours lisses, ce compromis a du sens.

RockShox SID Select+

La SID Select+ est le second modèle à recevoir la nouvelle cartouche Charger Race Day 2, aux côtés de l’Ultimate. Elle utilise aussi le ressort pneumatique Debonair+, et offre donc le même amortissement à trois positions et la même course plus accessible que la fourche haut de gamme, dans un ensemble situé sous l’Ultimate.

Pour les pilotes qui veulent la cartouche et le ressort mis à jour sans monter tout en haut de la gamme SID, la Select+ est le point de départ logique. La même remarque s’applique ici pour la commande : la nouvelle commande twist-lock n’est livrée qu’avec des poignées à enfiler.

Conseils d’achat

Le choix au sein de la famille SID se résume à savoir laquelle des évolutions 2024 compte le plus pour vous. Si vous voulez l’ensemble complet, le duo SID Ultimate et SIDLuxe Ultimate est l’expression la plus aboutie de la gamme : la cartouche trois positions, le ressort Debonair+, la couronne plus légère et le poids annoncé de 1 476 grammes réunis dans une seule fourche, avec un amortisseur accordé à son comportement.

Si le poids est la priorité et que le terrain que vous pratiquez est plus lisse, la SID SL reste la voie la plus légère vers la famille, avec la réserve qu’elle n’utilise pas le ressort pneumatique Debonair+. Si vous voulez la nouvelle cartouche et le nouveau ressort plus bas dans la gamme, la SID Select+ propose les deux. Et si vous possédez déjà une SID ou une SID SL de génération précédente, la cartouche Charger Race Day 2 peut être installée en seconde monte, ce qui est une façon nettement moins coûteuse de s’offrir le changement le plus significatif de cette génération.

Deux points pratiques avant de vous engager. D’abord, le nouveau ressort pneumatique Debonair+ ne peut pas être installé sur les fourches plus anciennes : ce comportement de ressort n’est donc disponible que sur une fourche neuve. Ensuite, prévoyez un budget pour les poignées en plus de la commande si vous passez au nouveau système twist-lock, puisqu’il n’existe qu’en version à enfiler.

Conclusion

La gamme SID mise à jour est une famille plus large et plus capable que celle qu’elle remplace. La SID Ultimate et la SID Select+ gagnent une troisième position d’amortissement réellement utile et un ressort pneumatique qui permet aux pilotes d’utiliser la course qu’ils ont payée, le SIDLuxe Ultimate reproduit ce comportement à l’arrière, et la SID SL maintient l’option légère pour les compétiteurs obsédés par le poids. Les changements ne sont pas spectaculaires sur le papier, mais ils aboutissent à des fourches plus contrôlées et plus enclines à être malmenées loin des rubans de course.