Cinq vélos de route à suivre : bolides aéro et machines d'endurance

Introduction

Cinq vélos de route se distinguent pour la saison à venir, et ils répondent à des priorités très différentes. Quatre sont des machines orientées course, dont l’une vise un prix nettement plus bas, et l’un est un vélo d’endurance léger qui évite délibérément la complexité. Entre eux, il y a une option sensée, que vous fassiez de la compétition, de longues distances, ou que vous vouliez simplement un vélo rapide qui reste confortable.

Ce qui suit examine chaque vélo de plus près : ce qu’il est conçu pour faire, les chiffres annoncés par les marques et les détails pratiques à vérifier avant de vous décider.

Ce qui distingue ces cinq vélos

Les cinq vélos présentés ici diffèrent surtout par la manière dont ils équilibrent trois choses : la traînée aérodynamique, le poids du cadre et l’usage au quotidien.

Les vélos aéro orientés course recherchent une traînée plus faible grâce à des profils de tubes tronqués, des haubans abaissés, des cockpits monoblocs et un passage de câbles intégré. Les vélos d’endurance prennent une voie différente, privilégiant la qualité de roulement, un poids de cadre plus faible et une mécanique plus simple, plus facile à vivre au fil des années de pratique.

Les poids annoncés méritent une attention particulière. Les marques citent des poids de cadre pour des tailles précises, et un poids de cadre annoncé n’est pas la même chose que le poids d’un vélo complet. Lorsqu’un poids de montage complet est indiqué, il dépend fortement des composants installés. Comparer deux annonces n’a de sens que si la taille et le montage sont équivalents.

Deux facteurs pratiques comptent autant que les chiffres mis en avant. Le dégagement de pneus détermine le confort et l’adhérence que vous pourrez ajouter plus tard, et la conception du cockpit détermine la marge de réglage de votre position. Un cintre et une potence en deux pièces sont plus faciles à ajuster finement ; un cockpit monobloc est plus propre dans l’air mais offre moins de latitude.

Specialized Tarmac SL8 : équilibre entre aéro et légèreté

Le Tarmac SL8 est arrivé tard dans la saison, il a donc eu jusqu’ici une exposition limitée en course. Specialized le positionne comme l’équilibre parfait entre aéro et légèreté, et la marque est impatiente de voir comment il se comporte dans les sprints, les classiques pavées et la haute montagne.

Comparé au Tarmac SL7 qu’il remplace, les évolutions semblent minimes au premier abord. L’avant du vélo a concentré l’essentiel de l’attention, avec notamment un tube de direction allongé que Specialized appelle le Speed Sniffer. La marque affirme que le SL8 est 16,6 secondes plus rapide que le Venge à 45 km/h, et un nouvel avant monobloc Roval Rapide soutient cet objectif.

Le vélo emprunte aussi des idées à l’Aethos. Plutôt que d’employer des profils aéro profonds partout, le tube diagonal, le tube de selle, la tige de selle et les haubans sont conçus pour améliorer la vitesse dans des conditions réelles. Ces profils de tubes sont légèrement plus ronds que sur le SL7, ce qui, selon Specialized, les rend plus légers et leur permet de mieux encaisser la charge du cycliste et les forces de pédalage. Le cadre haut de gamme S-Works est annoncé à 685 g en taille 56, ce qui, d’après la marque, en fait le cadre le plus léger largement utilisé dans le peloton professionnel.

Van Rysel RCR : performance aéro de course à prix plus abordable

Le RCR est le nouveau vélo de route aéro de Van Rysel, conçu en interne avec ONERA, une entreprise française du secteur aérospatial. Il adopte une forme aéro globalement familière : profils de tubes tronqués, haubans abaissés, échancrure pour la roue arrière, tige de selle aéro et passage de câbles interne.

La silhouette a été comparée à une génération antérieure de vélos de course aéro, ce qui suggère que les priorités de conception qui la sous-tendent sont bien établies. Le poids complet annoncé est de 7,2 kg. Le cockpit est une conception en deux pièces qui facilite le réglage et l’adaptation, avec des câbles qui partent du cintre, passent sous la potence et entrent dans la douille de direction. Le dégagement de pneus atteint 33 mm.

Une version World Tour est également prévue. Elle utilise une stratification de carbone différente, destinée avant tout à accroître la rigidité autour du tube de direction, avec un poids de cadre annoncé de 810 g et un poids complet annoncé de 6,8 kg. Cette version ajoute un cockpit monobloc et c’est le montage que l’équipe AG2R Citroën devrait utiliser.

Pour la plupart des cyclistes, le cockpit en deux pièces de la version standard sera probablement le choix le plus utile, car il laisse plus de marge pour affiner la position au fil du temps.

Bianchi Specialissima RC : aéro anguleux et un poids annoncé frappant

Comparez le Specialissima actuel avec la version qui a remporté un prix de vélo de l’année il y a sept ans et vous aurez du mal à reconnaître le même modèle. Les formes de tubes sculptées et les freins à étrier ont disparu. À leur place, un design anguleux avec freins à disque et une série d’arguments aéro et de poids.

Bianchi annonce qu’un montage en taille 55 pèse 6,6 kg, soit en dessous de la limite de poids de l’UCI. La marque est aussi précise sur la vitesse : elle affirme que le Specialissima est plus rapide qu’un vélo de route aéro dans une montée à 6 %, là où la génération précédente aurait eu besoin d’une pente de 8 % avant de devenir plus efficace qu’un vélo aéro.

Le cadre emprunte des formes à l’Oltre RC de Bianchi. La zone du tube de direction a été renforcée et l’arrière du vélo affiné, une approche qui reflète ce que Specialized a fait avec le Tarmac SL8. Un avant monobloc est inclus, et le vélo a sa propre paire de roues, la Reparto Corse 33R, annoncée à 1 380 g. Les jantes font 33 mm de profondeur avec une largeur interne de 21 mm, compatibles tubeless et avec des pneus jusqu’à 32 mm.

Giant Defy : légèreté et simplicité pour les cyclistes d’endurance

Le dernier Defy adopte une approche simplifiée de la conception d’un vélo d’endurance. Pas de suspension complexe ni de rangement dans le cadre. L’accent est mis plutôt sur la légèreté et la qualité de roulement, et il sera intéressant de voir si les cyclistes loisir préfèrent cette approche à la tendance à la complexité croissante observée ailleurs.

Le cadre haut de gamme descend à 785 g annoncés, soit 195 g de moins que le précédent Defy Advanced Pro, alors le plus haut de gamme. Selon Giant, cela en fait l’un des cadres de vélo d’endurance les plus légers du marché, et il se compare favorablement à d’autres plateformes d’endurance légères. Le nouveau Specialized Roubaix, par exemple, est annoncé à 828 g en taille 56.

Le nouveau cadre et la nouvelle fourche sont associés à la tige de selle D-Fuse de la marque et au cintre D-Fuse assorti, ce qui, selon Giant, crée le bon équilibre pour aller plus loin, grimper plus haut et rouler plus vite avec confiance et un contrôle fluide. Il y a aussi des touches aéro : des bords de fuite aplatis sur les tubes et une meilleure intégration de l’avant. Le dégagement de pneus passe de 35 mm à 38 mm, ce qui ouvre la porte à des pneus plus larges et plus confortables. Les prix commencent à £2,299 pour le Defy Advanced 3.

BMC Teammachine R : une troisième option aéro venue de Suisse

BMC a ajouté une troisième plateforme route à sa gamme. Les cyclistes disposent toujours du Teammachine SLR01 de quatrième génération, plus léger, et du Timemachine Road, plus rigide et plus aéro, et le Teammachine R vient désormais s’ajouter à eux. Il sera intéressant de voir à quel point le nouveau vélo est réellement utilisé dans le peloton professionnel, d’autant que l’on spéculait sur l’équipe World Tour qui roulerait sur des vélos BMC, alors qu’AG2R Citroën passe à Van Rysel durant l’hiver.

BMC affirme que le développement du Teammachine R est parti d’une feuille blanche, et que les profils de tubes du cadre ont été décidés avec la contribution de Red Bull Advanced Technologies, une collaboration qui remonte à 2018.

La fourche est l’élément le plus distinctif. BMC l’appelle la fourche Halo et affirme que le large espacement interne entre les bras de fourche permet d’évacuer l’air turbulent loin du cadre, réduisant le décrochage aérodynamique que la roue avant produirait normalement en tournant à grande vitesse. L’air plus propre colle alors plus longtemps au cadre, ce qui, selon BMC, se traduit par une réduction significative de la traînée. La jonction du boîtier de pédalier a également été fortement optimisée et baptisée Mariana, avec une surface plus importante là où le tube diagonal rejoint les haubans afin de favoriser un flux d’air plus propre. Le vélo utilise les porte-bidons intégrés Aerocore apparus pour la première fois sur le Timemachine Road. Les prix commencent autour de €9,100.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend ici de la pratique réelle plutôt que de la fiche technique.

Si vous faites de la compétition ou roulez fort en groupe et voulez l’ensemble aéro le plus affûté, le Specialized Tarmac SL8, le Bianchi Specialissima RC et le BMC Teammachine R sont les candidats naturels. Tous trois avancent de solides arguments aéro, et deux d’entre eux associent ces arguments à des poids de cadre et de montage annoncés exceptionnellement bas.

Si vous voulez des performances aéro de course sans le prix du haut de gamme, le Van Rysel RCR est celui à suivre. Son montage standard conserve un cockpit en deux pièces, un véritable avantage si vous affinez encore votre position, et la version World Tour prévue montre que la plateforme a de la marge de progression.

Si votre priorité est de longues journées en selle, la légèreté et un entretien simple, le Giant Defy est le choix le plus évident. Il se passe entièrement de suspension et de rangement dans le cadre, et son dégagement de pneus de 38 mm vous laisse plus de marge pour ajuster le confort que les vélos de course présentés ici.

Quelques vérifications pratiques valent la peine avant d’acheter. Assurez-vous que tout poids de cadre annoncé correspond à la taille qu’il vous faut, car les chiffres cités concernent généralement une taille intermédiaire. Vérifiez si le cockpit peut être réglé à votre allonge et à votre largeur de cintre sans changer de pièces, en particulier sur les conceptions monobloc. Et regardez de près le dégagement de pneus si vous prévoyez de monter des pneus plus larges plus tard.

Le budget pèse aussi sur la décision plus que n’importe quelle spécification. Les prix de ces plateformes commencent autour de £2,299 du côté endurance et autour de €9,100 du côté aéro haut de gamme, et les montages intermédiaires reprennent généralement l’essentiel du caractère du cadre pour une fraction du prix du modèle phare.

Conclusion

Ces cinq vélos méritent tous qu’on s’y intéresse, mais ils ne s’adressent pas au même cycliste. Le Tarmac SL8, le Specialissima RC et le Teammachine R placent les arguments aéro et de poids au premier plan. Le Van Rysel RCR apporte une silhouette aéro similaire à une position plus accessible sur le marché. Le Giant Defy défend l’argument inverse : la légèreté et la simplicité sont ce dont la plupart des cyclistes d’endurance ont réellement besoin. Faites correspondre le vélo à votre pratique, vérifiez les détails pratiques, et n’importe lequel d’entre eux peut être un achat en toute confiance.