Test du RBFocus Merlin Autofocuser : un focuser premium sans le prix premium

Introduction

L’autofocuser RBFocus Merlin est un focuser électronique compact conçu pour les télescopes équipés d’un système de molette de mise au point fine. Il promet une installation facile, une mise au point précise et répétable, et une sensation premium à un prix inférieur à celui de nombreuses alternatives haut de gamme. Après l’avoir utilisé sur un télescope avec un focuser fin, il tient la plupart de ces promesses, avec quelques réserves importantes à garder à l’esprit.

À qui s’adresse ce produit

Cet autofocuser s’adresse aux astrophotographes qui utilisent des télescopes équipés d’un système de mise au point fine, comme celui du Hope 60D. Il n’est pas conçu pour les configurations à objectif ou les télescopes sans ce type de focuser. Si vous cherchez un moyen d’automatiser la mise au point et d’éliminer les tracas des réglages manuels, c’est un candidat sérieux.

Il convient également à ceux qui veulent une mise au point précise et répétable sans dépenser une fortune. Le Merlin offre des fonctionnalités premium à un prix plus accessible, ce qui le rend attrayant pour les amateurs intermédiaires et avancés.

Installation : plus simple que prévu

L’une des plus grandes préoccupations avec tout nouvel équipement d’astrophotographie est la complexité de l’installation. Le Merlin s’installe sur la partie du télescope avec la molette de mise au point fine, un composant que de nombreux utilisateurs n’ont jamais retiré. En pratique, le processus est simple.

Vous desserrez deux vis pour retirer la molette de mise au point fine existante, fixez un coupleur sur l’arbre, pressez l’autofocuser en place, puis serrez deux autres vis pour le sécuriser. Au total, il y a quatre vis sans tête à gérer. L’ensemble du processus a pris environ cinq minutes, peut-être moins, sur le Hope 60D.

Cette simplicité est une véritable force. Aucun outil spécialisé ni connaissance mécanique approfondie n’est nécessaire. Si vous savez utiliser un tournevis, vous pouvez installer ce focuser.

Performances sans jeu mécanique

Le jeu mécanique est une frustration courante avec les focusers électroniques, nécessitant souvent des réglages de compensation dans le logiciel pour obtenir une mise au point précise. Le Merlin se distingue ici. Lors des tests, les courbes de mise au point ont été exécutées sans compensation de jeu, et les résultats n’ont montré aucun signe visible de jeu.

Cela signifie que le focuser se déplace précisément là où on lui demande, et revient de manière fiable à la même position. C’est un avantage significatif pour les astrophotographes qui veulent une mise au point cohérente sur plusieurs sessions d’imagerie.

L’absence de jeu contribue également à la capacité du Merlin à mémoriser sa position. Lorsque l’alimentation est coupée puis rétablie, le focuser détecte sa position d’origine et revient à sa position précédente, avec une précision difficile à atteindre avec des systèmes présentant un jeu mécanique.

Compatibilité logicielle et contrôle

Le Merlin se connecte à un PC ou à un centre de contrôle via USB. Lors des tests, il a fonctionné immédiatement avec N.I.N.A. sur un Raspberry Pi 5, et a également fonctionné avec le logiciel Topex Stella Vita, qui inclut un pilote pour le focuser. Le contrôle depuis le Raspberry Pi était fluide et sans problème.

Le focuser dispose d’un petit écran qui affiche son état. L’écran est assez lumineux dans l’obscurité, mais il s’éteint automatiquement, ce qui est une attention bienvenue. Si vous préférez un équipement sans écran, cela pourrait ne pas vous convenir, mais la fonction d’extinction automatique le rend discret en pratique.

Exigences d’alimentation : la réserve du 12V

La limitation la plus importante du Merlin est son exigence d’alimentation. Il nécessite une entrée d’alimentation 12V pour fonctionner et ne fonctionnera pas directement avec USB-C seul. C’est une considération importante pour quiconque prévoit une configuration portable ou préfère alimenter tout à partir d’un seul hub USB.

L’avantage est que l’alimentation 12V permet au focuser de supporter des trains d’imagerie très lourds. Si vous recherchez un focuser robuste capable de gérer un équipement substantiel, c’est un avantage. Mais vous devrez prévoir une source d’alimentation 12V dans votre configuration.

Qualité de fabrication et valeur

Le Merlin semble bien construit, avec une construction solide qui inspire confiance. Il est décrit comme un focuser premium à un prix pas si premium. À environ 253 € en promotion, avec un prix normal de 285 €, il n’est pas bon marché, mais il est compétitif pour un focuser sans jeu, qui commande généralement un prix plus élevé.

Pour les performances qu’il offre, en particulier l’absence de jeu et la mémoire de position précise, la proposition de valeur est solide. C’est un équipement bien fait qui fait ce qu’il promet.

Points à considérer avant l’achat

Avant d’acheter le Merlin, il y a quelques points à garder à l’esprit. Premièrement, il nécessite absolument une alimentation 12V. Il n’y a pas de contournement, votre configuration doit donc l’accommoder.

Deuxièmement, il ne fonctionne qu’avec des télescopes dotés d’un système de mise au point fine. Il ne fonctionnera pas sur les télescopes à objectif ou ceux sans ce type de focuser. Cela limite sa compatibilité par rapport à des focusers plus universels.

Troisièmement, comme il est moins populaire que certains autres focusers, il existe moins de documentation disponible. Ce n’est pas un obstacle, mais il est bon de le savoir si vous préférez des ressources communautaires étendues.

Conseils d’achat

Si vous avez un télescope avec un système de mise au point fine et que vous recherchez un autofocuser fiable et précis, le Merlin est un excellent choix. Son installation facile, ses performances sans jeu et sa mémoire de position en font un plaisir à utiliser. L’exigence d’alimentation 12V est le principal obstacle, mais elle est gérable avec une planification adéquate.

Pour ceux qui ont des télescopes compatibles, le Merlin offre des performances premium à un prix difficile à battre. C’est un investissement rentable pour les astrophotographes qui souhaitent rationaliser leur flux de travail de mise au point et obtenir des résultats cohérents.

Conclusion

L’autofocuser RBFocus Merlin est un focuser bien construit et riche en fonctionnalités qui tient ses promesses. Ses qualités remarquables sont l’installation sans effort, l’absence de jeu et le rappel précis de la position. L’exigence d’alimentation 12V et la compatibilité limitée sont de véritables limitations, mais pour le bon télescope, ce focuser est une mise à niveau fantastique.

C’est un focuser premium à un prix pas si premium, et pour quiconque avec une configuration compatible, il vaut vraiment la peine d’être envisagé.