Vélos de course de l'année : nos lauréats en grimpe, aéro, rapport qualité-prix et toutes catégories

Introduction

Toute décision d’achat d’un vélo de course se résume à un équilibre entre trois éléments : le poids, l’efficacité aérodynamique et le prix. Un vélo de grimpe dédié reste la façon la plus rapide de monter une pente raide, mais les plateformes aéro ne cessent de réduire l’écart, et le meilleur rapport qualité-prix se situe généralement plus bas dans la gamme plutôt qu’au sommet.

Ce comparatif présente quatre lauréats par catégorie issus d’un test de groupe complet de vélos de course : meilleur vélo de grimpe, meilleur rapport qualité-prix, meilleur vélo aéro et vélo de course de l’année, toutes catégories. Chacun s’impose pour une raison précise, et faire correspondre cette raison à votre façon de rouler est la voie la plus rapide vers un bon achat.

Comment ces vélos de course ont été évalués

Les vélos ont été répartis en quatre catégories : meilleur vélo de grimpe, meilleur vélo aéro, meilleur rapport qualité-prix et meilleur vélo de course toutes catégories. Les vélos de grimpe ont été jugés sur leur faible poids, leur géométrie vive, leur confort et leur optimisation de la vitesse. Les vélos aéro ont été jugés sur leur vitesse en ligne droite, leur stabilité par vent de travers et leur comportement. Le rapport qualité-prix a été jugé sur la spécification par rapport au prix, et non sur le prix seul.

Le poids et la rigidité du cadre comptent, mais le comportement, la qualité de roulage et la manière dont un vélo se comporte lorsque la route devient dégradée comptent tout autant. Une machine rapide en ligne droite mais nerveuse en courbe devient rarement le choix le plus rapide sur une sortie complète.

Meilleur vélo de grimpe : Cannondale SuperSix Evo

Le SuperSix Evo s’est imposé dans la catégorie grimpe grâce au cadre le plus léger du test, annoncé à 770 g en taille 56 cm peinte. Il associe ce faible poids de cadre à des roues HollowGram de 50 mm de profondeur, ce qui le rend très rapide à accélérer et étonnamment doué pour maintenir sa vitesse une fois lancé.

Sur le plan aérodynamique, l’évolution prime sur la révolution. La génération actuelle est créditée d’un gain de 11 watts par rapport à la précédente, ce qui rend le vélo rapide sur le plat comme en montée, même s’il n’est ni aussi rapide ni aussi confortable que le lauréat toutes catégories du test.

Là où il se distingue, c’est en danseuse dans les montées, et sa géométrie semble particulièrement bien adaptée aux efforts courts et raides, là où conserver son élan à l’entrée de la pente fait la différence. Il est posé et contrôlé dans la descente, ce qui permet de repousser ses limites en confiance.

Le prix est le principal critère à prendre en compte. La version haut de gamme frôle les vélos les plus chers du test, tout en restant sous les 15 000 £, tandis que le modèle d’entrée de gamme est le quatrième moins cher du test, ce qui peut surprendre au vu de la réputation racing de la marque.

Meilleur rapport qualité-prix : Giant Propel

Le Propel a remporté la catégorie rapport qualité-prix. Il figure depuis longtemps parmi les meilleurs vélos aéro du marché lorsque l’on met en balance performances et spécification face au prix, et la dernière version apporte un large éventail de raffinements, notamment des tubes plus fins. Giant annonce que le nouveau cadre est 6,2 watts plus rapide à 40 km/h que le modèle précédent, et il donne une vraie impression de vitesse lorsqu’on se met en position sur les portions plates.

Le poids est également compétitif. Dans sa spécification la plus haute avec la tige de selle fixe, Giant annonce un poids de cadre de 845 g, ce qui en fait le deuxième vélo aéro le plus léger du test, derrière le Colnago V4RS. Le comportement s’est adouci pour se rapprocher d’un caractère plus polyvalent, sans perdre en vitesse en ligne droite.

Le comportement par vent de travers est un véritable point fort. Les tubes plus fins et les roues de 50 mm moins profondes se sont révélés bien moins perturbés dans des conditions venteuses que le Canyon Aeroad, et une combinaison de pneus sur des jantes plus larges a donné un avant nettement plus souple. Des améliorations sur tous les plans, donc, et le modèle d’entrée de gamme est le moins cher du test et le seul sous les 3 000 £.

Meilleur vélo aéro : Trek Madone

Le Madone a remporté la catégorie aéro après une mise à jour majeure qui a permis de gagner 300 g en supprimant le système d’amortissement des vibrations IsoSpeed de la génération précédente. Un décrochement dans le tube de selle a été ajouté pour préserver la qualité de roulage, et une combinaison de nouvelles formes de tubes et d’un cintre redessiné permettrait de gagner environ 60 secondes sur une heure de route.

Ce cintre est le plus étroit du test. Sur un cadre de 54 cm, il mesure 42 cm au bas du cintre mais se resserre à 39 cm au niveau des cocottes, et sur le plus petit modèle, le 47 cm, il descend à seulement 35 cm aux cocottes, ce qui est inhabituellement accommodant pour les petits gabarits. Les trois plus petites tailles de cadre sont également livrées avec une selle plus large que les grandes tailles, un détail discret mais tout à fait logique.

Le comportement est la surprise. Il réagit au moindre transfert de poids et au plus petit mouvement du cintre, bien plus vivement que tout le reste du test. Certains cyclistes adoreront cette immédiateté ; d’autres préféreront une sensation plus calme et plus contrôlée. Le confort est acceptable sans être remarquable, et la plateforme est exclusive, le modèle haut de gamme étant le deuxième plus cher du test et le modèle d’entrée de gamme le troisième plus cher.

Vélo de course de l’année, toutes catégories : Cervélo S5

Le S5 a décroché le prix toutes catégories parce que l’aéro seul ne décide pas des courses. Le comportement compte tout autant, et c’est dans la confiance en courbe que naît la vraie vitesse. Le S5 répond rapidement à un changement de trajectoire sans jamais paraître nerveux, ce qui permet d’aborder les virages plus serrés et plus vite, et de s’approcher de ses limites sans les dépasser.

L’ensemble roues et pneus y joue un grand rôle. Les roues Reserve ont une largeur interne de jante inhabituellement généreuse, 25 mm à l’avant et 24 mm à l’arrière, ce qui étire des pneus Vittoria Corsa de 28 mm jusqu’à environ 31 mm. Le profil d’épaulement plus doux qui en résulte offre une surface de contact plus large pour plus d’adhérence et une sensation plus progressive lorsque le pneu est fortement sollicité en milieu de virage.

Cela signifie aussi que la qualité de roulage est meilleure que celle de tous les autres vélos du test, y compris les modèles dotés de tiges de selle flexibles. Le bitume dégradé est absorbé plutôt que subi, et le vélo reste nettement plus rapide sur les surfaces rugueuses.

Le poids est la contrepartie. À 8,22 kg dans cette configuration SRAM Force, le S5 est plus lourd que des vélos comparables, dont le Scott Foil à 7,28 kg avec SRAM Red. Il ne paraît pas lourd à piloter, et les gains aérodynamiques et de résistance au roulement compensent largement dans la plupart des situations, mais la balance ne ment pas.

Conseils d’achat : adapter le vélo à votre pratique

Si votre pratique tourne autour de montées courtes et raides et d’efforts explosifs, le lauréat de la catégorie grimpe est le point de départ évident. Son faible poids de cadre et son accélération vive conviennent aux cyclistes qui privilégient l’élan et la réactivité à l’efficacité aérodynamique pure, et la version d’entrée de gamme rend la plateforme accessible.

Si le rapport qualité-prix est le facteur décisif, le Propel est la réponse évidente. C’est le seul vélo du test dont le prix d’entrée est inférieur à 3 000 £, et il ne donne pas l’impression d’un compromis : le cadre est léger pour une plateforme aéro, le comportement par vent de travers est prévisible et le roulage est doux.

Les cyclistes qui recherchent une vitesse maximale en ligne droite devraient se tourner vers le Madone, à condition d’être à l’aise avec un comportement très vif. Ceux qui veulent un seul vélo rapide et bien élevé partout, et qui acceptent pour cela un peu de poids supplémentaire, tireront davantage du lauréat toutes catégories.

Quel que soit votre choix, prévoyez un budget pour la configuration autant que pour le cadre. Les roues et les pneus influencent l’adhérence, le confort et la vitesse autant que le cadre, et les différences entre ces quatre vélos dans la vraie vie se résument à la façon dont ces éléments sont associés.

Conclusion

Quatre lauréats, quatre raisons d’acheter. Le SuperSix Evo est le spécialiste de la grimpe, le Propel la référence en matière de rapport qualité-prix, le Madone l’arme de vitesse aéro, et le S5 le vélo de course le plus complet du groupe. Déterminez laquelle de ces quatre priorités décrit votre pratique, et le choix devient nettement plus simple.