Test du Quad S2 : de vrais tweeters à ruban dans un mini-monitor compact

Introduction

Les vrais tweeters à ruban font partie de ces conceptions qui arrivent généralement avec un prix sérieux. Ils ont tendance à apparaître dans des enceintes coûtant plusieurs fois ce que la plupart des gens souhaitent dépenser pour une paire compacte, et c’est précisément ce qui rend le Quad S2 intéressant. C’est un petit mini-monitor deux voies construit autour d’un véritable tweeter à ruban et affiché à environ 1 200 $, un segment où cette technologie de transducteur se rencontre rarement.

Le reste de la recette est délibérément modeste. L’ébénisterie est compacte, le woofer est petit, et la spécification publiée annonce environ 45 Hz d’extension dans le grave, ce qui suggère déjà qu’il ne s’agit pas d’une enceinte conçue autour d’un grave faisant trembler la pièce.

La vraie question est donc de savoir si la conception à ruban délivre la transparence et l’aération qu’on lui associe, ou si les compromis se déplacent simplement ailleurs dans la bande passante. Après avoir passé du temps avec le Quad S2 sur un large éventail de musiques, la réponse est sincèrement mitigée, et elle dépend fortement du placement des enceintes et de ce qui les alimente.

À qui s’adresse cette enceinte

Le Quad S2 se comprend mieux comme un mini-monitor. Ses atouts se situent dans les hautes fréquences et dans sa manière de projeter une image stéréo, pas dans le poids du bas du spectre.

Cela en fait un choix naturel pour les petites et moyennes pièces, pour les auditeurs attachés à la restitution du détail, et pour quiconque aime entendre la texture des instruments individuels au sein d’un mixage. Il convient aussi à ceux qui acceptent de consacrer un peu de temps à l’installation, car le S2 réagit nettement au positionnement et au caractère de l’amplificateur qui le précède.

C’est un choix moins évident pour qui veut un grave profond et physique d’une enceinte compacte, ou qui préfère une présentation de l’aigu détendue et nonchalante. Si un haut du spectre chaleureux et indulgent est la priorité, ce n’est pas l’enceinte qui l’offre sans quelques précautions.

Principaux atouts : détail dans l’aigu, aération et scène sonore

L’extension dans les hautes fréquences et l’articulation du médium sont ce qui justifie la place du Quad S2. À environ 1 200 $, il délivre un niveau de nuance et de restitution du détail habituellement associé à des enceintes nettement plus chères. Il y a beaucoup d’aération et beaucoup d’informations dans le haut du spectre, et l’enceinte sépare les petits détails d’un enregistrement avec une réelle précision.

La scène sonore est l’autre point fort. Pour un monitor compact doté d’un tweeter à ruban, la scène est inhabituellement large et s’étend bien au-delà de la position physique des ébénisteries. Les indices spatiaux contenus dans le mixage sont très bien traités, les petits instruments et les cloches se distinguent facilement, et l’image centrale est solide.

Les tweeters à ruban sont souvent décrits comme très directifs, ce qui réduit normalement la zone d’écoute idéale et rétrécit l’image. Ce n’est pas ce qui se passe ici. En pratique, le S2 se comporte bien davantage comme un tweeter conventionnel à dôme souple ou à dôme métallique en termes de directivité, et il a conservé une image centrale solide même lorsque les ébénisteries étaient orientées droit dans la pièce plutôt que pointées vers la position d’écoute.

Principaux atouts : un grave serré lorsqu’il est bien placé

La performance dans le grave dépend presque entièrement du placement, et la différence est spectaculaire. Placé à un mètre à un mètre vingt de recul par rapport au mur, le S2 sonne mince. Le médium se retire, le bas-médium perd de sa présence, et le bas du spectre disparaît pratiquement. Dans cette position, il est facile de conclure qu’un caisson de basses est indispensable.

Rapprochez les enceintes du mur, à environ trente à quarante-cinq centimètres ou même moins, et le gain de pièce change complètement la donne. La même enceinte produit alors un bas du spectre réellement satisfaisant : serré, contrôlé, avec une attaque et une extinction propres.

C’est un grave serré plutôt qu’un grave gonflé. Il n’y a pas de bosse dans le bas-médium ajoutant du poids ou de l’épanouissement, si bien que les lignes de basse arrivent avec un claquement net, presque percussif, plutôt qu’un coup sourd et épais. Certains auditeurs voudront encore un peu plus de punch dans le bas-médium que ce que propose le S2, même après l’avoir rapproché du mur.

Quant à savoir jusqu’où il descend, le S2 ne plonge pas jusqu’à 30 Hz et, en pratique, il ne restitue pas vraiment les octaves les plus basses qui donnent l’impression que la pièce tremble. Ce qu’il fait à la place, c’est remplir la présence basse d’un enregistrement, en ajoutant de l’ambiance et du corps pour que les morceaux riches en basses fréquences sonnent complets dans les petites et moyennes pièces. Il ne produira pas le bas du spectre enveloppant et plein d’un grande colonne, et il ne faut pas l’attendre de lui.

Points à considérer : minceur du médium et sibilance des voix

Le principal compromis est le médium. Comparé au haut du spectre, le milieu de la bande passante sonne mince, et cette minceur façonne la perception globale de l’enceinte.

Le problème plus évident est la sibilance des voix. Avec les enceintes pincées directement vers la position d’écoute en triangle serré, l’accent mis sur les consonnes plus aiguës devenait assez sévère pour qu’il faille écourter les sessions au bout d’environ trente minutes. En orientant les enceintes vers l’extérieur pour qu’elles fassent face droit dans la pièce, le problème diminue considérablement, et l’image centrale tient bien dans cette position, mais la sibilance ne disparaît pas entièrement.

Une partie de cela tient à l’extinction. Sur les voix, ces consonnes plus aiguës traînent un peu plus longtemps qu’elles ne le devraient au lieu de s’éteindre proprement, ce qui les fait ressortir par rapport au reste du mixage. Un peu de sibilance est en réalité utile, car elle ajoute du réalisme et de l’articulation à une voix. Ici, elle va plus loin que cela, et à des niveaux de volume élevés, le haut du spectre devient perçant et fatigant sur les morceaux riches en consonnes marquées.

Les instruments, c’est une autre histoire. Les cloches, les carillons et les notes de piano sonnent purs, doux et délicats, avec un vrai sens de l’échelle sur les œuvres classiques. Les problèmes apparaissent spécifiquement sur les voix plutôt que sur les instruments.

Points à considérer : association d’amplification et positionnement

La puissance n’est pas le problème. Le Quad S2 n’exige pas d’amplificateur à haut rendement, et environ 100 watts suffisent largement, un chiffre courant dans les conceptions intégrées modernes.

Ce qui compte bien davantage, c’est la voix de l’amplificateur. Comme l’enceinte penche déjà vers l’avant dans les hautes fréquences, un amplificateur au son plus chaleureux lisse le haut du spectre, ajoute du corps et rend la sibilance bien plus tolérable. Un amplificateur chaleureux avec une bonne tenue du bas du spectre s’est révélé l’association la plus agréable. Un amplificateur plus maigre et plus abordable fonctionnait aussi, mais il laissait le haut du spectre moins raffiné et la texture du médium un peu plus grossière.

Le positionnement mérite la même attention. Le pincement a ici un effet plus important que sur la plupart des enceintes : orienté droit vers les oreilles, l’aigu devient agressif, tandis qu’orienté vers l’extérieur dans la pièce, la présentation devient bien plus équilibrée et l’image reste intacte. C’est en rapprochant les enceintes du mur que l’on libère le grave. Ces deux ajustements ne coûtent rien, et tous deux changent le caractère de l’enceinte plus que la plupart des changements de composants.

Conseils d’achat

Le Quad S2 a du sens pour un auditeur bien précis. Si vous voulez une enceinte compacte avec le vrai détail d’un tweeter à ruban, une scène sonore large et précisément dessinée, et un grave serré qui réagit bien au gain de pièce, c’est beaucoup de performance pour environ 1 200 $. Il rivalise sur le plan du détail avec des enceintes nettement plus chères, et il le fait depuis une petite ébénisterie.

L’argument d’achat tient à l’acceptation de deux conditions. Premièrement, les enceintes doivent être placées près d’un mur, avec le pincement ajusté à l’oreille plutôt que laissées en espace libre. Deuxièmement, elles ont besoin d’une amplification qui penche vers la chaleur, car le S2 exposera impitoyablement un amplificateur brillant ou projeté vers l’avant. Lorsque les deux conditions sont réunies, le résultat est une présentation détaillée et engageante, facile à apprécier sur de longues sessions.

Si, en revanche, vous voulez un haut du spectre indulgent, un médium plus plein ou un grave profond sans caisson de basses, ce n’est pas l’enceinte à acheter, et aucun réglage n’y changera rien. Elle récompense un ensemble de priorités particulier plutôt que de plaire à tout le monde.

Conclusion

Le Quad S2 est une enceinte à véritable tweeter à ruban à un prix où cette conception est rarement disponible. Il délivre un détail exceptionnel dans l’aigu, de l’aération et une scène sonore pour le prix, ainsi qu’un grave serré une fois placé près d’un mur. Son médium est mince, sa sibilance vocale est prononcée à moins d’orienter les enceintes vers l’extérieur et de les associer à une amplification chaleureuse, et il ne produira pas de basses fréquences profondes faisant trembler la pièce.

Pour les auditeurs qui recherchent le détail et l’image sonore avec un budget modéré et qui acceptent de régler le placement et les associations, c’est une option convaincante. Pour ceux qui veulent de la chaleur et du poids sans les tracas, c’est un passage facile.