Pro-Ject CD Box RS2 Tube vs Dunu Concept R : deux lecteurs CD à chargement par le haut comparés

Introduction

Le disque compact continue d’attirer de nouveaux appareils, et les lecteurs à chargement par le haut y contribuent largement. Ce duo nous arrive des deux extrémités du marché : l’un est un appareil secteur demi-largeur bâti autour d’un étage de sortie à tubes, l’autre est une platine portable qui coûte une fraction de ce prix. Tous deux vous obligent à poser le disque à la main, et tous deux vous invitent à réfléchir à votre façon réelle d’écouter.

Cette comparaison examine ce que chaque lecteur fait bien, là où ils diffèrent, et à quel type d’auditeur chacun convient.

Comment ces deux lecteurs CD se comparent

Les deux lecteurs sont des conceptions à chargement par le haut, ce qui signifie que le disque s’insère par le dessus plutôt que de glisser dans un tiroir ou une fente. Cette approche commune façonne tout le reste : le rituel de chargement, l’encombrement et la sensation de chaque machine au quotidien.

Ils divergent sur presque tout le reste. L’un est un appareil alimenté par le secteur destiné à une chaîne hi-fi complète. L’autre est portable et peut s’utiliser loin de toute chaîne. L’un possède un étage de sortie à tubes, l’autre non. L’un coûte plus de deux fois le prix de l’autre.

Les questions pratiques se résument à trois choses : comment chaque lecteur se charge et se prend en main, comment chacun sonne, et ce que chacun exige en aval dans une chaîne.

Pro-Ject CD Box RS2 Tube : un lecteur à tubes à chargement par le haut

Le CD Box RS2 Tube succède au CD Box RS2 T, qui n’était qu’un transport, et le changement de nom est significatif : ce modèle est passé du statut de transport à celui de lecteur CD complet. Il est fabriqué en Europe et se vend autour de 2 000 euros, soit environ 2 500 dollars américains, ce qui représente 500 euros de moins que le modèle transport qu’il remplace.

Rituel de chargement et qualité de fabrication

Le chargement se fait en quatre étapes. Soulevez le couvercle en aluminium, retirez la pince magnétique, déposez le disque, puis remettez la pince et le couvercle. Pro-Ject parle d’une conception gravitaire, et le lecteur ne fera pas tourner le disque tant que le couvercle n’est pas remis en place. Le couvercle se soulève complètement plutôt que de basculer sur une charnière : aucune fixation fragile à casser et aucune incertitude d’une fraction de seconde sur le moment où un mécanisme à fente va saisir le disque.

Le mécanisme de lecture est logé dans un bloc d’aluminium lourd et amorti contre les vibrations, et l’ensemble pèse un peu plus de trois kilogrammes, soit un peu plus que le modèle transport seul. Il donne une impression de densité plutôt que de vide. Le châssis est légèrement plus haut qu’avant pour accueillir ce qui vit désormais à l’intérieur.

Le mécanisme lui-même relève d’un changement de génération plutôt que d’une économie. Là où le modèle précédent utilisait un mécanisme à chargement par le haut haut de gamme de Stream Unlimited, celui-ci emploie un mécanisme red book plus récent associé à une servo mise à jour, tous deux développés par la même équipe d’ingénieurs que la conception antérieure.

Deux finitions sont disponibles, argent et noir, et la télécommande est argentée dans les deux cas. La version noire montre plus facilement la poussière et les traces que la version argent.

Étage de sortie à tubes et sonorité

À l’intérieur, un DAC différentiel Texas Instruments PCM 1796 alimente un étage de sortie entièrement symétrique à double tube E88CC, et le sommet des tubes dépasse du capot sous de petites cheminées de protection. Pro-Ject décrit le tampon à tubes comme apportant chaleur, fluidité et structure harmonique naturelle, et le résultat audible est un épanouissement doux et beurré qui adoucit l’attaque et la décroissance de chaque note. Cela se lit davantage comme une légèreté de toucher que comme une grande richesse.

Ce caractère se manifeste sur différents types de matériaux. Une production électronique épurée prend une qualité éthérée, les productions indie granuleuses perdent un peu de leur mordant dans le haut médium, et les enregistrements fortement compressés deviennent bien plus faciles à écouter longuement. Face à une source numérique plus maigre, les sorties analogiques se montrent ici plus vivantes, plus pleines et plus colorées tonalement.

Si la sonorité interne n’est pas à votre goût, les sorties numériques permettent d’envoyer le signal vers un DAC externe, auquel cas les tubes sortent complètement de l’équation.

Connectique, encombrement et usage quotidien

C’est à l’arrière que le transport est devenu lecteur. La sortie AES/EBU de l’ancien modèle disparaît, remplacée par une paire de sorties analogiques RCA et une paire de sorties analogiques symétriques XLR, qui côtoient les sorties numériques Toslink et coaxiale. Les sorties symétriques facilitent l’installation du lecteur à plusieurs mètres d’un amplificateur sans se soucier de longs câbles.

La sortie est un signal ligne à niveau fixe, elle nécessite donc en aval un préamplificateur ou un amplificateur intégré doté de son propre contrôle de volume. Il ne peut pas attaquer directement un amplificateur de puissance, faute de contrôle de volume interne. Il n’y a pas non plus d’entrées DAC ni de sorties casque.

Au quotidien, le lecteur à chargement par le haut est agréable à utiliser. L’afficheur frontal indique le temps de lecture, les numéros de plage et le CD text lorsque le disque en contient. Il est grand pour un lecteur CD, bien que petit à côté des écrans tactiles de certains lecteurs modernes, et il reste lisible depuis la position d’écoute. Un blocage en lecture répétée apparu lors d’un rodage nocturne a été résolu par une mise à jour du firmware.

L’alimentation externe de 20 volts est reprise du modèle transport, tout comme la télécommande en aluminium. L’interrupteur marche-arrêt est agréable à manipuler, et l’afficheur peut être atténué ou éteint.

Dunu Concept R : le chargement par le haut portable et abordable

Le Concept R est un lecteur CD portable à chargement par le haut vendu autour de 750 euros, et il est construit selon un standard rarement vu à ce prix. Il offre aussi une sortie ligne symétrique 4,4 mm, et il peut s’utiliser loin d’une chaîne principale.

Sa présentation est plus plate et plus sobre que celle du Pro-Ject, plus factuelle, et bien des auditeurs préféreront cela. Le chargement demande un peu plus d’effort : il y a un clip à déverrouiller et un couvercle à charnière qui semble rigide, et l’afficheur est plus difficile à lire depuis l’autre bout de la pièce. La qualité de fabrication des deux se sépare à peine, ce qui est un compliment pour l’un comme pour l’autre, mais le Pro-Ject coûte plus de deux fois plus cher.

Qualité sonore en face à face

Les deux lecteurs sont clairement différents, même s’ils sont très proches en qualité sonore globale, ce qui est plus qu’on n’attend de deux sources numériques. L’étage à tubes du Pro-Ject en est l’explication évidente.

Le Pro-Ject se montre plus doux, plus ample et plus indulgent envers les sources brutes. Il déploie une scène un peu plus large et peut-être un peu plus haute, avec davantage d’accent sur la profondeur de la scène sonore. Le Dunu paraît plus plat et plus sobre en comparaison, plus factuel.

Aucune des deux approches n’est meilleure en termes absolus. Si vous voulez ce caractère à tubes dans une autre chaîne, l’égaler n’est pas simple : la sortie ligne symétrique du Dunu nécessiterait en aval un tampon à tubes symétrique pour viser le même effet, et les options réputées de ce type peuvent coûter plus cher que le Pro-Ject lui-même.

Vivre avec chaque lecteur au quotidien

En tant que lecteur CD au sein d’une chaîne hi-fi, le Pro-Ject est la machine la plus facile à vivre. Il n’y a pas de clip à déverrouiller ni de couvercle rigide à charnière avec lequel se battre, et le lecteur à chargement par le haut se prend simplement mieux en main au fil des mois. Son afficheur est aussi plus facile à lire depuis la position d’écoute.

Le compromis est net : le Pro-Ject n’est pas portable et n’a pas de batterie interne, c’est donc un élément de chaîne principale et rien d’autre. Le Dunu couvre l’écoute sur le canapé et la table basse d’une manière que le Pro-Ject ne peut pas.

Points à considérer avant l’achat

L’encombrement compte plus qu’il n’y paraît avec les conceptions à chargement par le haut, car les deux lecteurs ont besoin d’espace libre au-dessus d’eux. Le Pro-Ject n’occupe que la moitié de la largeur d’une étagère malgré cet accès par le haut, ce qui laisse la place à un DAC tout aussi compact à côté si vous décidez d’utiliser les sorties numériques. Cette approche demi-largeur explique en grande partie pourquoi ce format reste pratique dans les petites pièces.

Il y a un détail agaçant à connaître sur le Pro-Ject : le graphique affiché lorsqu’aucun disque n’est chargé paraît daté, et l’afficheur peut scintiller visiblement lors du défilement du CD text. Les deux sont cosmétiques, mais ce sont le genre de détails qu’on remarque chaque jour.

Conseils d’achat

Choisissez le Pro-Ject CD Box RS2 Tube si vous voulez un lecteur alimenté par le secteur pour une chaîne principale et que le caractère à tubes vous séduit. Il apporte une présentation véritablement différente plutôt qu’un raffinement subtil, et son rituel de chargement et son châssis demi-largeur le rendent facile à apprécier comme objet physique. Prévoyez un préamplificateur ou un amplificateur intégré avec contrôle de volume, puisque la sortie est à niveau ligne fixe.

Choisissez le Dunu Concept R si la portabilité ou le budget compte davantage, ou si vous préférez une présentation plus sobre et plus factuelle. C’est une machine bien construite à son prix, et il conserve la même interaction manuelle à chargement par le haut dans un ensemble que vous pouvez déplacer dans la maison.

Si vous choisissez entre eux sur le seul critère sonore, la réponse honnête est qu’ils sont très proches en qualité globale et diffèrent surtout par le caractère. La décision se prend généralement en fonction du reste de votre chaîne et de la valeur que vous accordez au rituel de chargement lui-même.

Conclusion

Les deux lecteurs méritent leur place, mais ils la méritent différemment. Le Pro-Ject CD Box RS2 Tube transforme le rituel du chargement par le haut en un lecteur CD complet doté d’un étage de sortie à tubes, de connexions symétriques et d’un encombrement demi-largeur qui convient à une vraie chaîne. Le Dunu Concept R conserve le même chargement manuel dans un ensemble portable et bien plus abordable, avec une sonorité plus sobre et plus factuelle.

Si vous voulez un lecteur de chaîne au caractère affirmé et que vous en avez le budget, le Pro-Ject est le compagnon le plus gratifiant sur le long terme. Si vous privilégiez la portabilité, un prix plus bas ou une présentation plus neutre, le Dunu est le choix raisonnable.