Quatre ingrédients rares qui méritent-ils le battage : pâte de café, sirop de bourgeons de pin, thé britannique et les pâtes les plus rares

Introduction

Certains ingrédients méritent leur réputation de spécialiste, d’autres se contentent d’arborer une étiquette plus chic. Nous avons mis à l’épreuve quatre produits inhabituels : une pâte de café en tube, un sirop de bourgeons de pommes de pin des Alpes italiennes, le premier thé cultivé commercialement sur le sol britannique, et des pâtes si rares qu’une poignée de personnes seulement savent les préparer. Voici ce que chacun vaut réellement, ce qu’il coûte, et s’il mérite une place dans votre garde-manger.

No Normal Coffee : le café en tube

No Normal Coffee est une pâte de café sucrée présentée dans un tube en aluminium refermable. Mélangée à de l’eau chaude, elle se dissout en une véritable tasse de café, sans marc à gérer. Le ratio recommandé est de cinq grammes, soit environ une cuillère à café rase, pour 100 ml d’eau chaude, et un tube fournirait 25 petits cafés ou 15 plus grands. Il se conserve sans réfrigération, et tout le concept vise clairement les personnes qui veulent un bon café en extérieur ou en camping avec rien d’autre que de l’eau chaude.

Goûtée pure, c’est un café torréfié foncé, lourd, sirupeux et caramélisé, très amer et très intense. Bien diluée, elle se situe entre le café instantané et le café fraîchement moulu en termes de goût, avec des notes grillées de chocolat, de noix et de caramel. L’avertissement important : elle est sucrée, donc si vous prenez votre café sans sucre, cela ne vous conviendra pas. À l’inverse, il est difficile d’imaginer un moyen plus pratique de préparer un café vraiment savoureux sur une montagne, sans marc à emporter ni équipement à transporter.

Au-delà de la tasse, il est plus polyvalent qu’il n’y paraît. Pressé directement du tube sur une banane ou une tranche de pain, il offre un coup de caffeine supplémentaire, et il se dissout entièrement dans les ragoûts, les cocottes ou même un espresso martini, ajoutant une touche café salée sans aucun grain. L’entreprise est suisse et met l’accent sur une production et un approvisionnement durables. À 13,43 £ le tube, cela revient bien moins cher que d’acheter des cafés au comptoir, et c’est sans doute le café le plus abordable et le plus agréable qu’on puisse avoir en montagne. Verdict : innovant plutôt que prétentieux.

Sirop de bourgeons de pommes de pin Mugolio

Le Mugolio est un sirop de bourgeons de pommes de pin créé par la cueilleuse Eleanora Cunaccia au cœur des Alpes dolomitiques, en Italie. Elle fait partie des rares habitants autorisés à récolter les jeunes bourgeons du pin mugo début mai. Les bourgeons sont macérés dans l’eau et le sucre, puis le sirop filtré est cuit et réduit avec un peu de sucre supplémentaire jusqu’à devenir épais et brun foncé. Contrairement au sirop d’érable, rien n’est prélevé de l’arbre ; la saveur provient entièrement de l’infusion.

Le sirop a un aspect brillant et sucré mais sent le frais, les agrumes et les fleurs, comme un miel très léger et très floral. Une recette roumaine apparentée consiste même à enterrer un bocal de pommes de pin dans le sucre, sous terre, pendant un an avant de le déterrer. En cuisine, il est remarquablement flexible : sur une glace vanille, il est simple et délicieux, et il fonctionne aussi sur des gelati, des panna cotta, des yaourts, des fruits rôtis, des rôtis de porc, du poulet grillé, des fromages affinés ou un yaourt aux fruits à noyau.

Le chef Alan Bergo, lauréat du James Beard Award, l’a décrit comme un secret de chef et l’un des ingrédients les plus chers qu’il ait achetés, et il reste disponible principalement via des distributeurs spécialisés haut de gamme. Une cuillère suffit largement, mais en filet vous en utiliserez une bonne quantité. Le prix s’établit autour de 19,63 £ la bouteille une fois converti, ce qui est élevé mais compréhensible compte tenu de la cueillette et du procédé en petits lots. Verdict : exclusif, rare et magnifique, même si l’histoire fait une bonne partie du travail.

Tregothnan Single Estate Tea

Le Tregothnan Single Estate Tea est le premier thé commercial cultivé sur le sol britannique. La Grande-Bretagne n’offre généralement pas un climat propice à la culture du thé, ce qui explique pourquoi des régions comme Darjeeling en sont célèbres, mais le domaine de Tregothnan, en Cornouailles, bénéficie d’un microclimat exceptionnel avec la chaleur, l’humidité et l’ensoleillement nécessaires au camellia sinensis, l’unique espèce végétale à l’origine de tout le thé. Le domaine a commencé ses plantations en 1999 et, après six ans de croissance et de culture, a commencé à vendre son thé.

Cette offering particulière est composée à 100 % de feuilles de camellia sinensis du domaine, et non d’un des assemblages alourdis de Darjeeling et d’Assam importés. La préparation compte : rincez rapidement les feuilles pour les hydrater et éliminer toute poussière, puis laissez-les infuser plus lentement dans une eau douce, fraîchement bouillie puis refroidie, en agitant de temps en temps. Servez-le sans rien ajouter. Ni lait, ni édulcorant.

Le résultat est un thé délicieux, léger et gratifiant, et même les buveurs de café engagés qui prennent normalement leur thé avec du lait y trouveront quelque chose de spécial. Savoir exactement d’où vient la feuille élève véritablement l’expérience. Le prix est le point sensible : 50 £ pour 11 grammes, soit environ 4,54 £ le gramme. Cela reflète six ans de culture par un chef jardinier aux coûts britanniques, mais c’est indéniablement beaucoup. Verdict : pionnier, et tarifé en conséquence.

Su Filindeu : les pâtes les plus rares au monde

Su filindeu, qui signifie « fils de Dieu », serait les pâtes les plus rares au monde, une tradition pastorale très spécifique originaire de Nuoro, en Sardaigne. Jusqu’à récemment, seules trois personnes sur la planète savaient les préparer. Le processus est extraordinaire : de la farine de blé dur, de l’eau et un peu de sel sont étalés, avec une saumure salée frottée sur les mains pour aider l’élasticité et éviter que ça ne colle. La pâte est pliée et étirée encore et encore, chaque traction multipliant les fils, jusqu’à ce que la dernière traction produise 256 fils individuels. Ceux-ci sont disposés sur un grand disque, croisés en couches, et séchés au soleil en d’immenses treillis fragiles.

Beaucoup de gens sont partis apprendre auprès des quelques artisanes et ont échoué, y compris certains chefs très célèbres, et les entreprises ayant tenté de le reproduire à la machine ont également échoué. La cuisson est simple : la recette traditionnelle vieille de 300 ans consiste à briser le treillis en éclats, à les faire mijoter trois minutes dans un bouillon de mouton, à ajouter du pecorino et à servir. Le bouillon de mouton à lui seul est phénoménalement riche et nourrissant, et les pâtes ressemblent à une toile de fils incroyablement fins tissés ensemble, plein de petits morceaux à la fois moelleux et délicats. Sans l’histoire, vous pourriez parler d’une belle erreur ; avec elle, cela ressemble à quelque chose qui ne devrait pas exister mais qui existe merveilleusement.

Nous avons payé 54 £ le kilogramme expédié, ce qui est beaucoup d’argent pour de la farine et de l’eau, jusqu’à ce que vous vous rappeliez qui est l’artiste. Il est difficile de comparer avec d’autres pâtes ; le parallèle le plus proche serait les restes de maltagliati en bouillon, mais cette comparaison est injuste envers ce qui est sans doute la formation de pâtes la plus exquise qui soit. Verdict : prétentieux de la plus belle des façons, et à vivre absolument.

Conseils d’achat généraux

Si vous cherchez un bon rapport valeur/praticité, No Normal Coffee est la recommandation la plus évidente, surtout pour le camping et les voyages, à condition d’aimer le café sucré. Si vous cuisinez pour le plaisir et voulez un sirop de finition polyvalent, le Mugolio justifie son prix par la seule saveur, l’histoire venant en bonus. Le Tregothnan se savoure mieux comme une expérience de thé luxueuse occasionnelle plutôt qu’une infusion quotidienne. Le su filindeu est le plus difficile à justifier et le plus mémorable, à aborder comme un plat d’exception préparé dans un bouillon de mouton riche avec du pecorino.

Conclusion

Ces quatre ingrédients sont inhabituels, aucun n’est bon marché, et chacun vous récompense à sa manière : la praticité, la polyvalence, la provenance ou la pure rareté. Choisissez en fonction de votre façon réelle de manger et de boire, et n’importe lequel peut constituer une dépense vraiment justifiée plutôt qu’un gadget.