Test du Playseat Challenge DD F1 Edition : un cockpit pliable qui gère la direction directe

Introduction

Le Playseat Challenge DD F1 Edition est un cockpit de simulation de course pliable conçu pour un type d’utilisateur bien précis : quelqu’un qui veut un châssis compatible direction directe, mais qui peut être rangé lorsqu’il n’est pas utilisé. Il se situe dans un segment du marché où la praticité compte autant que la performance, et il vise à offrir les deux sans exiger un espace dédié permanent.

Ce cockpit n’est pas un châssis de fin de parcours. Il n’est pas conçu pour les plateformes de mouvement, les boîtes à boutons ou les accessoires élaborés. Il est plutôt destiné à la personne qui veut replier le châssis dans un coin, le partager avec des amis et la famille, tout en profitant d’une expérience de direction directe solide. La question est de savoir s’il parvient à équilibrer ces priorités concurrentes suffisamment bien pour être recommandé.

À qui s’adresse ce cockpit

Ce cockpit est destiné aux pilotes de simulation qui ont besoin d’un châssis qui peut disparaître lorsqu’il n’est pas utilisé. Il est conçu pour se placer dans un coin, se replier et éviter de devenir un élément permanent du salon. Il est également conçu pour être partagé, avec des points de réglage accessibles en position assise, ce qui le rend pratique pour les foyers avec plusieurs pilotes de tailles différentes.

Il n’est pas destiné à ceux qui recherchent un châssis rigide et extensible en profilés d’aluminium. La philosophie de conception est différente ici. Chaque réglage est interconnecté, ce qui signifie que déplacer une partie du châssis influence les autres parties. C’est un compromis qui a du sens pour un cockpit pliable, mais cela limite la précision avec laquelle vous pouvez ajuster une position de conduite parfaite.

Le cockpit est également présenté comme un châssis de style formule. Bien qu’il existe une plage de réglage raisonnable pour la hauteur du siège et la position des pédales, la réalité est qu’il s’agit davantage de s’adapter à votre morphologie que d’atteindre un style de conduite spécifique. Il est peu probable que vous passiez d’une position GT droite à une position formule inclinée. Vous trouvez plutôt le réglage qui convient à votre corps et à votre équipement.

Expérience d’assemblage

Le cockpit arrive en kit, bien emballé. L’assemblage est simple, tout s’aligne correctement et aucun problème de trous mal alignés ou de pièces nécessitant des modifications. Les instructions sont suffisamment claires pour qu’un enfant de neuf ans ait pu assembler tout le châssis avec une aide minimale, n’ayant besoin d’assistance que pour quelques raccords métalliques à emboîter qui nécessitaient plus de force dans les mains.

Le montage a pris environ une heure pour un enfant travaillant de manière autonome. Un adulte familier avec des tâches d’assemblage similaires pourrait probablement le terminer en environ 20 minutes. Le montage du plateau de volant et des pédales a en fait pris plus de temps que l’assemblage du cadre lui-même. Si vous savez monter des meubles en kit, vous n’aurez aucun mal avec ce cockpit.

Quelques petites éraflures sur la peinture blanche dans de petites zones semblaient être liées à la production ou à l’emballage plutôt qu’à des dommages de transport. La finition n’est pas parfaite, mais c’est cosmétique et cela n’affecte pas le fonctionnement.

Réglages et ajustement

Le cockpit offre une gamme de réglages, dont beaucoup peuvent être effectués en position assise. Le plateau de volant peut coulisser vers l’avant et vers l’arrière, s’incliner sur une large plage d’angles et monter ou descendre. Le plateau de pédales peut coulisser vers l’avant et vers l’arrière, et l’angle des pédales peut être ajusté pour s’adapter à différents ensembles de pédales. Il y a également un réglage de pivot qui modifie la hauteur des pédales par rapport à votre position assise.

Les régleurs Xadapt sur les côtés utilisent un mécanisme de verrouillage à dents avec des leviers à dégagement rapide, semblable à ce que l’on trouve sur une roue avant de VTT. Ils contrôlent la hauteur globale du châssis, mais ils influencent également la position du plateau de volant. Lever le châssis rapproche légèrement le plateau de volant vers l’avant, tandis que l’abaisser le recule. La position des pédales n’est pas affectée par ce réglage.

Pour un pilote d’environ 1,80 m, le cockpit peut être réglé dans une position confortable, mais on sent qu’on approche de la limite supérieure. Les pilotes plus grands ou avec des jambes plus longues pourraient trouver le plateau de volant un peu à l’étroit, même avec la plaque de montage poussée aussi loin que possible vers l’arrière. Le dossier du siège est lié à la position des pédales, donc appuyer fort sur la pédale de frein transfère la force dans le dossier, ce qui peut sembler spongieux sous un freinage appuyé.

Le siège lui-même utilise un matériau en nid d’abeille respirant avec une bonne circulation d’air. Des sangles Velcro permettent de resserrer le dossier pour un meilleur soutien lombaire ou de le desserrer pour s’enfoncer plus bas dans le siège. Il n’est pas aussi soutenant qu’un siège de course dédié, mais c’est le meilleur exemple de ce style de siège qui ait été testé. Pour des sessions de plus de deux heures, certains pilotes pourraient avoir mal au dos, mais cela dépendra de la morphologie et des préférences personnelles.

Rigidité et expérience de conduite

Le cockpit a été testé avec une gamme d’équipements, allant du matériel Logitech d’entrée de gamme au matériel haut de gamme Fanatec Podium à direction directe capable d’un couple de crête de 33 Newton mètres. Le châssis gère bien les forces, avec une flexibilité visible à l’écran mais pas suffisante pour être rédhibitoire.

Il y a une légère perte de fidélité dans les détails les plus fins du retour de force par rapport à un châssis entièrement rigide en profilés d’aluminium. Les effets granulaires des bases de direction directe haut de gamme sont quelque peu amortis par le mouvement du cadre. Pour la plupart des pilotes, cela ne sera pas perceptible, mais c’est là pour ceux qui viennent d’une configuration entièrement rigide.

Le dossier du siège est le plus grand compromis. Parce qu’il est lié au plateau de pédales, la force de freinage pousse dans le dossier, qui fléchit de manière notable. Cela rend les entrées de frein légèrement moins cohérentes et précises que sur un châssis rigide. Avec des configurations de pédales plus souples, c’est tout à fait acceptable, mais des pédales à cellule de charge très rigides mettront en évidence cette limitation. Avec le temps, la plupart des pilotes s’adapteraient, mais il faudra peut-être un certain temps pour égaler les temps au tour réalisés sur une configuration plus rigide.

Le plateau de pédales lui-même montre également une certaine flexibilité, en particulier avec des pédales haut de gamme qui ont leur propre plateau de montage. Monter les pédales directement sur le plateau augmenterait encore la flexibilité. Un matériau plus épais ou des nervures supplémentaires aideraient, mais pour des pédales d’entrée de gamme ou des configurations souples, cela ne devrait pas poser de problème.

Repliage et mobilité

Le mécanisme de pliage fonctionne bien en pratique. Le processus consiste à retirer le volant, à ajuster le plateau de pédales, à lever le plateau de volant, puis à replier le cadre. Cela prend quelques étapes, mais c’est gérable et peut être fait seul. Les roulettes intégrées facilitent le déplacement du châssis, même avec la base de volant et les pédales attachées.

Le cockpit replié est suffisamment compact pour se glisser derrière un canapé ou contre un mur, bien qu’il ne rentre pas sous un lit. Il y a quelques points de pincement à connaître lors du pliage et du déplacement du châssis, donc le bon sens est de mise, surtout avec des enfants à proximité.

Les roulettes peuvent être retirées pour une configuration plus fixe, mais les laisser ne semble pas sacrifier beaucoup de rigidité. L’équilibre global entre praticité et rigidité est meilleur que tout autre cockpit de ce type qui ait été testé.

Conseils d’achat

Le Playseat Challenge DD F1 Edition est vendu au prix de 399 $ ou 399 €, 349 £ au Royaume-Uni et 799 en Australie, bien qu’il ait été vu à partir de 699 chez certains détaillants locaux. Contrairement à de nombreux cockpits à un prix similaire, celui-ci est livré avec tout ce dont vous avez besoin pour commencer à courir dès la sortie de la boîte, y compris le siège. Vous n’avez qu’à fournir le volant, la base de volant et les pédales.

Playseat dispose d’un réseau bien établi de revendeurs dans le monde entier, il vaut donc la peine de vérifier les détaillants locaux pour éviter les frais d’expédition et les droits d’importation. La qualité est un net progrès par rapport aux cockpits pliables moins chers, et le prix semble juste pour ce qui est inclus.

Ce cockpit n’est pas pour tout le monde. Si vous avez besoin d’un châssis rigide et extensible pour une installation permanente, un cockpit en profilés d’aluminium est un meilleur choix. Mais si vous avez besoin de quelque chose qui peut se replier, qui est facile à ajuster entre les pilotes et qui peut gérer une base de direction directe moderne, c’est une option solide.

Conclusion

Le Playseat Challenge DD F1 Edition est un cockpit pliable bien conçu qui fait des compromis intelligents. Il n’est pas aussi rigide qu’un châssis en profilés d’aluminium, et la flexibilité du dossier sous un freinage appuyé est la plus grande limitation. Mais pour son usage prévu, il offre une expérience de conduite étonnamment bonne.

Si ce type de cockpit correspond à votre situation, il est facile de le recommander. Il vous permet de courir sans exiger un espace dédié permanent, et il gère le matériel de direction directe mieux que prévu. Les réglages sont pratiques, l’assemblage est simple et le mécanisme de pliage fonctionne. Ce n’est pas un châssis de fin de parcours, mais il n’a pas besoin de l’être. C’est un cockpit qui comprend son public et le sert bien.