Test du pack Asetek Initium Direct Drive : un point d'entrée solide avec un jeu de pédales remarquable

Introduction

Le marché des bases direct drive d’entrée de gamme ne cesse de s’étoffer, et la gamme Asetek Initium arrive comme le dernier concurrent en date. Ce pack comprend un nouveau moteur direct drive de 5,5 Nm évolutif jusqu’à 8 Nm, un nouveau volant et un nouveau jeu de pédales. L’évolutivité est un élément clé de cette offre, et il convient d’examiner comment cet ensemble se compare aux autres options dans un segment très concurrentiel.

Base direct drive Asetek Initium

La base Initium délivre un couple maximal de 5,5 Nm dès la sortie de la boîte, avec une possibilité d’évolution vers 8 Nm via une alimentation améliorée qui devrait être disponible plus tard au prix de 89 $. Le boîtier en aluminium moulé n’a montré aucun problème de température ni de baisse de performance lors des tests, et la gestion thermique semble solide. Un capot avant en plastique et un boîtier arrière suivent le langage de conception des autres bases d’Asetek.

La fixation rapide standard d’Asetek est présente à l’avant, avec un petit capot protégeant l’ensemble de broches contre les dommages accidentels. Ces broches transmettent l’alimentation et les données via le protocole USB standard au nez de la base. Cela signifie que la plupart des volants tiers peuvent être utilisés directement sans câble retournant au PC. Certains volants haut de gamme de GSI ont eu des problèmes avec la base ne fournissant pas assez de courant, mais les volants d’entrée et de milieu de gamme ont fonctionné sans aucun problème. C’est un avantage notable par rapport à d’autres écosystèmes dans ce segment du marché, où les protocoles propriétaires verrouillent souvent le retour de force à moins d’utiliser un hub universel coûteux.

La base comprend une pince de table en acier solide qui fait le travail, bien qu’elle ne soit pas totalement sans flexion. À ces niveaux de couple, la table est susceptible de bouger plus que la pince de toute façon. À l’arrière, il y a une entrée d’alimentation, une connexion PC USB-C, cinq ports USB pour périphériques externes et un interrupteur momentané pour allumer et éteindre la base ou la mettre en mode sans danger.

La résolution de l’encodeur est de 14 bits, offrant 16 384 points de résolution sur une rotation de 360 degrés. C’est plutôt faible par rapport à certains concurrents. Les PXN VD4 et VD6 utilisent un encodeur 24 bits, et la dernière révision de la Moza R5 utilise un encodeur 15 bits, offrant environ le double de la résolution. Cette différence peut avoir un impact subtil sur l’expérience de conduite, comme nous le verrons plus tard.

Volant Asetek Initium

Le volant Initium est un peu polarisant. Le langage de conception penche vers une esthétique d’appareil de jeu, qui peut ne pas plaire à tout le monde. Subjectivement, le volant semble un peu jouet par rapport à certaines alternatives inspirées des voitures de course. Objectivement, cependant, c’est un bon volant.

La qualité des boutons est correcte, avec une sensation de clic agréable. Le D-pad est également réactif. Il y a 11 boutons poussoirs assignables à l’avant, deux encodeurs rotatifs avec un cran ferme à chaque position, et une bande RGB adressable pour les témoins de régime. Un bouton start-stop au centre met la base en mode sans danger, servant d’option d’arrêt d’urgence.

Le diamètre de 300 mm et la conception ronde rendent le volant polyvalent, permettant une conduite mains croisées facile pour le drift. La poignée en caoutchouc est moulée de manière ergonomique et confortable. La face avant en plastique renforcé de verre s’étend à l’arrière et jusqu’à la fixation rapide, offrant une rigidité sans poids excessif. Ce matériau devient de plus en plus courant dans l’équipement de simulation et offre un bon équilibre entre rigidité et coût.

Un problème de qualité est que les capuchons des encodeurs rotatifs se retirent très facilement. Cela pourrait être un problème pour ceux qui les manipulent, bien que cela puisse être corrigé avec un peu de ruban adhésif ou de colle. Les palettes sont également un point faible, semblant assez bruyantes. Elles font le travail et sont réactives, mais elles manquent de la sensation de qualité de certains autres volants bon marché sur le marché.

Pédales Asetek Initium

Les pédales Initium sont l’élément remarquable de cet écosystème. Dès la sortie de la boîte, ce sont facilement les meilleures pédales testées à ce prix. Il y a plusieurs raisons à cela.

Premièrement, les pédales peuvent être basculées entre une configuration canapé ou bureau et une configuration de cockpit de simulation. Cela incline les pédales plus vers l’avant pour une position assise plus droite. Le réglage est simple : dévisser les vis, faire pivoter une petite plaque à l’intérieur, réaligner, et reboulonner. Cette adaptabilité est rare dans les ensembles de pédales conçus pour un usage au sol ou sur moquette, qui sont généralement très limités lorsqu’ils sont déplacés sur un cockpit.

Deuxièmement, la conception interne est intelligente. Les pédales utilisent un empilement de ressorts avec un ressort plus souple par défaut. Il y a un ressort de maintien de deuxième étage qui fournit un point de seuil clairement défini dans le freinage. Cela permet une modulation cohérente autour de ce seuil, similaire à ce que l’on trouve dans des pédales beaucoup plus chères. Le capteur à effet Hall à la base de chaque pédale détecte la position relative, et comme la course physique est limitée par l’empilement de ressorts, vous pouvez toujours mesurer l’entrée au-delà du point de seuil. C’est fondamentalement différent de la plupart des autres pédales basées sur la position à ce prix.

La seule véritable critique est la différence profonde entre les ressorts plus faibles et plus rigides, sans plage de réglage entre eux. Passer au kit de cellule de charge à 119 $ offre plus de finesse dans le réglage. Il y a aussi une mise à niveau d’embrayage à 39 $, un kit de mise à niveau de l’accélérateur à 119 $ et une option de système hydraulique à 329 $. Malgré ces options, le frein standard fonctionne étonnamment bien, et la mise à niveau n’est peut-être pas aussi nécessaire qu’il n’y paraît.

Logiciel et configuration

Le logiciel RaceHub gère tous les périphériques Asetek dans une interface soignée. Le menu de gauche affiche les appareils connectés, et il y a des onglets pour les paramètres, la configuration du jeu et les informations. La plupart des titres de simulation ne nécessitent aucune configuration, bien que quelques-uns nécessitent des plugins ou des ajustements manuels.

Les paramètres du volant permettent la configuration des boutons, y compris les couleurs non enfoncées et enfoncées, ainsi que les modes momentané ou à verrouillage. Les réglages de luminosité et la personnalisation des témoins de changement de vitesse sont disponibles, y compris les modes de transition en douceur, les couleurs de flash et les motifs. La compatibilité SimHub rend chaque LED individuelle de la bande de régime adressable pour une personnalisation plus poussée.

Les paramètres de la base incluent l’étalonnage du centre, les options de sécurité comme la force de centrage automatique et la détection de mains hors du volant, et un onglet de retour de force avec des modes de base et avancé. Le mode de base offre la plage de braquage, la dureté de butée, la plage de butée, la force globale, l’amortissement de base et le lissage de base. Le mode avancé ajoute la limite de fréquence élevée, l’amortissement, la friction, l’inertie, le réglage de la force en virage, la prédiction du comportement du couple, la limite d’accélération du couple et l’anti-oscillation. Des infobulles expliquent chaque paramètre, et des profils préconfigurés pour F1 et GT sont disponibles.

Les paramètres des pédales incluent les zones mortes supérieure et inférieure, l’étalonnage et les courbes de pédale non linéaires pour l’accélérateur et le frein. Ces options permettent un réglage fin pour correspondre au style de conduite et aux caractéristiques du véhicule.

Expérience de conduite globale

Après deux semaines de tests en rallye, drift, course de rue, GT3 et Formule, la base Initium s’est avérée cohérente sur tous les titres. Une fois les paramètres de retour de force réglés, peu d’ajustements étaient nécessaires entre les différents types de conduite. La sensation brute est un point fort, avec des algorithmes propres et bien peaufinés qui ne nécessitent pas beaucoup de filtrage pour sembler naturels.

Cependant, 5,5 Nm n’est pas une force de fin de partie. La plage dynamique est limitée par rapport aux bases plus puissantes, donc les signaux plus faibles sont réduits, comme baisser le volume d’une chaîne stéréo. Ce n’est pas une critique spécifique à l’Initium, mais plutôt une caractéristique générale des bases direct drive d’entrée de gamme. Il y a aussi une légère imprécision dans la rotation qui peut être remarquée lors de tests comparatifs avec des concurrents plus fluides comme les bases PXN. Ce n’est pas un problème majeur, et moins de la moitié des gens le remarquerait probablement sans comparaison directe.

Le volant est léger, polyvalent et ergonomique, malgré les préoccupations de conception subjectives. Les pédales, cependant, sont le véritable point fort. Elles dépassent les attentes en termes d’ingénierie, de choix de matériaux et de sensation de conduite, ce qui en fait la partie la plus importante de cet écosystème.

Conseils d’achat

Le pack Asetek Initium offre un excellent rapport qualité-prix sur un marché très concurrentiel. La base offre une expérience de conduite brute raffinée avec une voie de mise à niveau claire. Le volant est fonctionnel et confortable, bien que le design ne plaise pas à tout le monde. Les pédales sont l’élément remarquable, offrant des performances qui rivalisent avec des options beaucoup plus chères.

Pour ceux qui privilégient la sensation de retour de force brute et une voie de mise à niveau claire, ce pack mérite une sérieuse considération. Les pédales seules, à 119 $, sont d’une valeur exceptionnelle et peuvent être utilisées avec n’importe quelle base et volant. Le pack avec le cockpit à 1 049 $ fournit un équipement complet pour un peu plus de 1 000 $, ce qui est compétitif avec d’autres options dans cette gamme de prix.

Les principales limitations sont le couple de 5,5 Nm, la résolution d’encodeur inférieure et le design subjectif du volant. L’écosystème est également moins établi que certains concurrents, bien qu’il devrait se développer avec le temps.

Conclusion

La gamme Asetek Initium est une entrée bien exécutée sur le marché des bases direct drive d’entrée de gamme. La base offre une expérience de conduite raffinée et cohérente, le volant est fonctionnel même s’il n’est pas visuellement attrayant pour tout le monde, et les pédales sont vraiment exceptionnelles pour le prix. Les voies de mise à niveau pour la base et les pédales ajoutent de la valeur à long terme. Bien que le marché soit saturé de bonnes options, ce pack se distingue par sa sensation brute et son jeu de pédales exceptionnel. Si vous comprenez les limites du retour de force, c’est un pack qui est susceptible de ravir ses propriétaires.