Test du Pioneer Elite VSX-LX805 : un ampli-tuner AV haut de gamme neutre

Introduction

Le marché des amplis-tuners home cinéma est saturé et très concurrentiel, et le Pioneer Elite VSX-LX805 est l’entrée haut de gamme de Pioneer dans ce segment. C’est aussi le premier ampli-tuner à bénéficier d’une véritable contribution de conception de Premium Audio Company, la société mère de Pioneer, ce qui en fait un produit plus intéressant que la seule fiche technique ne le laisse paraître.

Le VSX-LX805 est un ampli-tuner 11.4 canaux compatible Dolby Atmos, DTS:X et IMAX Enhanced, l’Auro-3D arrivant par mise à jour firmware. Il délivre 150 watts par canal avec deux canaux sollicités, issus d’un étage d’amplification Class AB bâti autour d’une nouvelle conception symétrique. Des sorties préampli complètes, dont deux symétriques, permettent l’amplification externe, et il y a quatre sorties subwoofer, bien qu’elles soient regroupées en deux canaux distincts.

À qui s’adresse cet ampli-tuner

Pioneer destine le VSX-LX805 à un acheteur plus haut de gamme et plus exigeant que les autres amplis-tuners Elite de la gamme. Le profil le plus évident est l’auditeur qui recherche une présentation neutre, orientée référence, plutôt qu’une restitution chaude ou typée. Si vous préférez des électroniques qui ajoutent un peu de personnalité au son, cet ampli-tuner ne sera probablement pas votre premier choix.

Il convient aussi aux auditeurs deux canaux. Deux DAC ESS Pro 32 bits, une paire d’entrées audio symétriques et un préampli phono à aimant mobile confèrent à l’ampli-tuner de véritables capacités stéréo, et la définition et la séparation entre les instruments dépassent ce que la plupart des amplis-tuners accomplissent. Les joueurs profitent de la 4K à haut taux de rafraîchissement, du taux de rafraîchissement variable et du mode auto low latency, et ceux qui veulent la correction acoustique Dirac Live trouveront la version complète incluse plutôt que vendue en option.

Conception et qualité de fabrication

Le châssis est robuste, avec des renforts et des supports qui le placent dans une autre catégorie que les modèles moins chers de la marque. Il est sensiblement plus lourd que l’Onkyo RZ50, un poids qui découle de l’étage d’amplification repensé, et sa qualité de fabrication mérite la comparaison avec des amplis-tuners Marantz, Denon et Yamaha nettement plus chers. Le design est classique et élégant plutôt que tapageur.

Un détail ressort. Les bornes d’enceintes sont séparées en deux groupes, gauche et droite, plutôt que selon l’agencement plus courant qui associe les enceintes similaires. C’est une disposition inhabituelle, qui découle peut-être de la conception symétrique de l’amplificateur.

Performances de l’amplification et signature sonore

Le plus surprenant avec le VSX-LX805, c’est à quel point il sonne différemment des précédents amplis-tuners Pioneer et Onkyo. Plutôt qu’un caractère de marque familier, la restitution est ici neutre, linéaire et maîtrisée, plus proche dans l’esprit d’un ampli-tuner Yamaha. Cette absence de coloration est techniquement admirable, mais c’est aussi un choix que certains auditeurs apprécieront et que d’autres regretteront.

Dans le grave, le Pioneer offre une meilleure linéarité et une meilleure restitution du détail que l’Onkyo RZ50, bien qu’il manque de tenue et de vivacité par rapport au Sony 7000ES et puisse paraître plus feutré de ce fait. Le médium et l’aigu ont du corps et du détail, sans boost ni brillance ajoutés. En écoute deux canaux, la scène sonore, la superposition des instruments et la séparation le rapprochent davantage d’un bon amplificateur intégré stéréo que d’un ampli-tuner. Le placement des enceintes surround est globalement comparable aux modèles Marantz et Denon, sans toutefois atteindre l’effet spatial des amplis-tuners ES de Sony. En dynamique, l’ampli-tuner est bien amorti plutôt qu’explosif, et les séquences d’action exigeantes nécessitent un peu plus de volume pour délivrer leur impact. La puissance certifiée THX a alimenté des enceintes de 4 ohms telles que les Polk R700 et KEF R11 Meta sans effort ni distorsion, et l’appareil chauffe sous charge sans devenir inconfortablement chaud.

L’intelligibilité des dialogues est le seul domaine qui a divisé les avis. L’amélioration des dialogues accroît effectivement la clarté, mais elle déforme aussi le haut médium et l’aigu et coupe le grave, et le changement est mesurable même à son réglage le plus bas. Sans elle, certains auditeurs ont trouvé les dialogues des acteurs plus difficiles à suivre que prévu, même sur des enceintes réputées pour leur clarté. Si vous regardez beaucoup de contenus riches en dialogues, testez l’amélioration avant de vous engager, et pensez à la désactiver pour la musique.

Correction acoustique : MCACC et Dirac Live

Deux systèmes de correction acoustique automatique sont fournis de série : la calibration acoustique multicanale maison de Pioneer, appelée MCACC, et Dirac Live Premium. La version complète de Dirac est incluse dans le prix d’achat, ce que toutes les marques concurrentes ne proposent pas. Dirac Bass Control est disponible en mise à niveau payante pour les configurations à un ou plusieurs subwoofers, à un coût supplémentaire.

Dirac est le système à utiliser. Son interface sur ordinateur portable fait référence, et ses résultats ont été plus rapides et plus constants, les courbes et réglages d’usine produisant un son nettement meilleur que MCACC dans la même pièce. MCACC, à l’inverse, a produit des résultats plus fins et plus décousus, avec plusieurs réglages d’enceintes inexacts. Un ajustement manuel est possible, mais les commandes avancées telles que l’égaliseur paramétrique manuel se trouvent dans le tableau de bord MCACC, peu pratique à parcourir. Les auditeurs qui préfèrent tout configurer à la main trouveront peut-être les marques concurrentes plus accommodantes.

Connectivité, gaming et usage quotidien

Sept entrées HDMI et trois sorties HDMI couvrent un système bien équipé, et l’ampli-tuner prend en charge la 4K à 120 Hz, le Dolby Vision, le HDR10+ et l’ensemble plus large des formats HDR, ainsi que le taux de rafraîchissement variable et le mode auto low latency pour le gaming. Les signaux vidéo hérités peuvent être suréchantillonnés jusqu’en 8K selon vos réglages.

La commutation vidéo est bonne, au niveau des amplis-tuners Marantz, y compris des modèles plus chers, et nettement en avance sur certains concurrents. Le gaming est sans problème : la 4K à 120 Hz en HDR a fonctionné sans souci, et les titres rapides sont restés fluides sans latence ajoutée détectable.

L’appairage Bluetooth est rapide et simple, et l’application de contrôle est plus performante que celle de Sony, sans être aussi riche en fonctions que ce que proposent Denon et Marantz. Les services de musique sans fil et Wi-Fi, dont Spotify, Tidal et Roon, sont pris en charge, aux côtés du contrôle domotique via Google Home et Alexa. Le préampli phono intégré fonctionne suffisamment bien pour qu’une bonne platine ne perde rien à s’y connecter directement. Tout aussi important, les fonctions de l’ampli-tuner opèrent dès la sortie de la boîte, à l’exception de l’unique mise à jour firmware Auro-3D, plutôt que d’arriver des mois après l’achat.

Points à considérer avant d’acheter

La restitution neutre, sans caractère, est le compromis central. Si vous aimez un peu de chaleur ou de dramaturgie dans vos électroniques, cet ampli-tuner pourra vous laisser froid, et sa dynamique maîtrisée signifie que les séquences de blockbuster nécessitent plus de volume que d’habitude pour procurer des sensations.

La correction acoustique est mitigée. Dirac Live est excellent et inclus, mais MCACC est inconstant et le réglage fin manuel passe par un tableau de bord peu pratique. L’amélioration des dialogues aide l’intelligibilité tout en modifiant l’équilibre tonal et en coupant le grave, ce n’est donc pas une solution qu’on règle une fois pour toutes. Les quatre sorties subwoofer sont regroupées, ne laissant que deux canaux distincts, et la disposition des bornes d’enceintes demande un temps d’adaptation.

Le positionnement compte aussi. Le VSX-LX805 est plus cher que le Marantz Cinema 50, ce qui atténue l’avantage tarifaire apparent de cet ampli-tuner une fois pris en compte Dirac Live inclus de série et les canaux supplémentaires. Face au Sony 7000ES, de prix similaire, le Pioneer est le plus précis des deux, tandis que le Sony reste le choix le plus captivant et le plus enveloppant spatialement pour les films. L’Onkyo RZ50 continue d’offrir un excellent rapport qualité-prix, et bien que l’étage d’amplification du Pioneer soit plus mature et raffiné, cela ne fait pas automatiquement de lui la meilleure expérience pour chaque auditeur.

Conseils d’achat

Achetez le VSX-LX805 si vous voulez un ampli-tuner neutre et honnête qui s’efface devant vos enceintes, et si vous appréciez que Dirac Live soit inclus plutôt que vendu séparément. Il convient bien aux auditeurs avec des enceintes exigeantes de 4 ohms, aux auditeurs deux canaux qui veulent des entrées symétriques et un étage phono, et aux joueurs qui ont besoin de la 4K à 120 Hz avec VRR et ALLM. Sa qualité de fabrication et son ensemble complet de fonctions devraient soutenir des années d’utilisation sereine.

Cherchez ailleurs si vous voulez un ampli-tuner au caractère marqué, si vous voulez une dynamique cinématographique qui frappe fort sans volume supplémentaire, ou si la clarté des dialogues sans amélioration est une priorité. Il vaut aussi la peine d’être clair sur ce que représente cet ampli-tuner. Si vous possédez un Onkyo RZ50 ou un modèle Pioneer Elite antérieur tel que le VSX-LX305 ou le VSX-LX505, ne supposez pas que le VSX-LX805 est simplement une version plus grande du même son. C’est un changement de cap, et les attentes devront peut-être être ajustées en conséquence. Au final, la seule personne qui doit aimer le son de votre système, c’est vous.

Conclusion

Le Pioneer Elite VSX-LX805 est parmi les amplis-tuners les moins contestables que vous puissiez acheter à son niveau : très bien construit, généreusement équipé et dépourvu des bizarreries qui accompagnent généralement une nouvelle plateforme. Dirac Live est inclus, les fonctions de gaming et de vidéo tiennent leurs promesses, et presque tout fonctionne dès le premier jour plutôt qu’après une longue attente de mises à jour. Sa neutralité séduira les auditeurs qui veulent une restitution précise et non colorée, tandis que ceux qui préfèrent un son plus dramatique ou plus typé trouveront davantage à aimer ailleurs dans cette gamme de prix.