Persian Easy de Sabrina Ghayour : un livre de cuisine pensé pour les soirs de semaine sans complication

Introduction

Persian Easy est le dernier livre de Sabrina Ghayour, cheffe et auteure née en Iran et installée à Londres, dont le premier livre Persiana reste l’un de nos favoris. Easy est son huitième ouvrage au total et le troisième d’une série de quatre, positionné comme une version plus accessible de Persiana, construite sur l’idée que les cuisines du Moyen-Orient sont à la fois abordables et sans complications.

Nous avons cuisiné 12 des 102 recettes sur six jours : cinq plats principaux, six accompagnements et un dessert. En moyenne, chaque plat a demandé environ 90 minutes du début à la fin et a nourri quatre personnes pour environ 8,32 $ par portion, même si ces chiffres sont tirés vers le haut par quelques rôtis à cuisson longue avec des ingrédients coûteux comme des jarrets d’agneau. L’objectif affiché de Sabrina était de rendre chaque recette aussi simple que possible sans sacrifier la saveur ni la créativité. Après une semaine de cuisine, nous dirions qu’elle y est parvenue à environ 90 pour cent.

À qui s’adresse ce livre de cuisine

Sabrina est franche : « facile » ne signifie pas nécessairement rapide. Son approche, affinée par des tests rigoureux, consiste à emprunter le chemin le plus simple pour obtenir les meilleurs résultats en supprimant les étapes et les ingrédients superflus et en simplifiant partout où c’est possible. En pratique, cela se vérifie : le processus a été réellement facile environ 90 pour cent du temps, avec très peu de travail actif mais beaucoup de temps d’attente dans les recettes.

C’est un bon livre pour les cuisiniers qui veulent des saveurs généreuses et familières avec une liste d’ingrédients courte et des techniques minimales. Il convient aussi très bien aux jeunes parents ou aux foyers occupés, ce qui correspond exactement à notre situation. Une mise en garde à connaître dès le départ : le livre est clairement écrit pour un public britannique, avec les températures en gaz mark, en Celsius et les unités métriques, et certains ingrédients comme le harissa rose, les groseilles à maquereau (barberries) et l’origan sauvage séché ont demandé un effort supplémentaire pour être trouvés aux États-Unis.

Principaux atouts

Les recettes qui ont fonctionné ont vraiment fonctionné. Le doner kebab, un favori que nous avions déjà préparé avant de choisir ce livre, est une véritable réussite : épicé, ailé, prêt en environ 30 minutes, excellent en restes et facile à congeler. Le popcorn halloumi, une version frite de ce fromage que l’on grille habituellement, a été un autre point fort avec sa panure fine, croustillante et sans œuf, sans besoin de sel ajouté grâce à la salinité naturelle du fromage. La salade de brocoli haché aigre-douce aux dattes, amandes effilées, piment d’Alep, citron vert et cannelle était vive et intéressante, même si la douceur frôlait la limite.

Le chop de pommes de terre écrasées croustillantes, essentiellement des nachos de pommes de terre au four, était une idée amusante que nous serions ravis de retravailler, et la salade de tomates et concombres au sésame grillé avec sa base de tahini a fait un tabac. Chaque recette est accompagnée d’une suggestion d’accord ajoutée à la fin des instructions, ce qui rend la planification des repas nettement plus pratique.

Un autre véritable atout est l’accessibilité du processus. Il y avait rarement plusieurs éléments en mouvement à la fois, et les rôtis longs étaient assez simples pour être laissés en grande partie sans surveillance. La réserve concerne le nettoyage : ces recettes utilisent beaucoup de bols, donc il faudra rester à jour sur la vaisselle au fur et à mesure.

Saveurs et recettes : de grandes idées, des finitions Perfectibles

Sur les 12 recettes que nous avons cuisinées, la grande majorité s’est soldée par ce que nous appelons des succès mitigés : de bons plats que nous ne referions pas sans ajustements. L’ajustement le plus fréquent était de réduire la douceur, notamment sur les ailes de poulet deux façons, où les sauces sucrées aux barberries et au za’atar étaient bien équilibrées mais penchaient plus sucrées que ce que nous préférons. Le porc épicé à l’orange, une variation moyen-orientale de l’al pastor, avait une bonne base de saveurs, mais la longue cuisson mijotée a atténué les notes d’orange, et les oignons nouveaux grillés en longs brins ont envahi l’assiette.

Le couscous royale aux jarrets d’agneau épicés était facile et satisfaisant plutôt qu’exceptionnel : copieux, nourrissant et généreux en quantité, avec les haricots verts aigres-doux apportant un contraste épicé bienvenu. Les galettes de kofta d’agneau à l’orange brûlée nous ont divisés, le traitement de l’orange grillée donnant un résultat étrangement sucré et amer, tandis que les chips de carotte au yaourt au za’atar étaient une nette réussite. Le baklava aux noix de cajou appelé bokhage s’est soldé par un succès mitigé : assez facile pour une pâtisserie, très sucré, et préférable à déguster une pièce à la fois.

Dans l’ensemble, la créativité est restée intacte, mais les saveurs semblaient souvent rustiques plutôt que délicatement équilibrées. Le livre couvre des cuisines allant de l’Égypte et de l’Afrique du Nord, en passant par le Moyen-Orient, jusqu’à la Chine, l’Indonésie et même le Mexique, et bien que ce soient toutes d’excellentes cuisines, la plupart des plats ici ont livré des résultats solides de second rang.

Points à considérer avant l’achat

La rédaction est le point faible du livre. Les recettes sont parfois trop concises, laissant des détails confus : la surface de travail est-elle une plaque de cuisson ou une planche à découper ? Le beurre doit-il être froid ? Les graines de citrouille sont-elles déjà rôties ? À quelques reprises, nous avons dû résister à l’envie de nous écarter du livre car les instructions ne correspondaient pas à nos attentes. En revanche, les descriptions d’ingrédients incluent de charmantes touches explicatives comme « deux jeunes oignons bien dodus » et « une très généreuse quantité ».

La présentation est standard pour le genre, même si la couverture gaufrée à l’argent est au-dessus de la moyenne. Les photos sont légèrement embelli­es mais globalement fidèles à nos résultats, avec quelques images ambiguës, comme celle du doner kebab qui semble montrer du papier cuisson que la recette ne mentionne jamais.

Côté valeur : nous considérons généralement qu’un livre de cuisine mérite son prix si au moins la moitié des recettes testées sont des succès. Ici, nous avons obtenu 11 succès sur 12 recettes, soit un taux de 92 pour cent, avec la réserve que nous en referions huit avec des ajustements. Cela dit, l’affirmation forte selon laquelle l’auteure fait la réflexion à votre place « comme dans tous mes livres » relève la barre pour recommander ce livre plutôt que ses titres précédents, et les saveurs mériteraient un affinage avant de le choisir de préférence à Persiana.

Conseil d’achat

Si vous souhaitez davantage de recettes persanes et moyen-orientales dans un format facile à exécuter, ce livre vous servira bien, surtout si vous suivez le conseil que Sabrina donne depuis son premier livre : appropriez-vous ces recettes en ajoutant, retirant et remplaçant des ingrédients selon vos préférences. Préparez-vous à faire quelques améliorations, et tout ira bien. Si vous possédez déjà Persiana et que vous l’utilisez rarement, ce livre ne changera peut-être pas votre rotation, mais le doner kebab, le popcorn halloumi et les chips de carotte justifient à eux seuls un coup d’œil.

Conclusion

Persian Easy s’impose comme un succès mitigé : un livre de cuisine assez classique avec quelques recettes remarquables vers lesquelles revenir et largement de quoi faire des restes pour la semaine. Le processus est réellement facile, la créativité est bien réelle, et les saveurs sont bonnes avec une marge pour une touche personnelle. Pour les cuisiniers occupés qui veulent une cuisine moyen-orientale accessible sans tracas, c’est un ajout raisonnable à l’étagère, à condition d’accepter d’ajuster la douceur et d’ajouter un peu d’acidité vous-même.