Test des fixations Now Pro Line : souples, vives et au prix de la progression

Introduction

La Now Pro Line est la fixation à considérer si vous voulez la sensation sous les pieds caractéristique de la marque sans payer le prix d’un modèle flagship. Elle se situe au point d’entrée de la gamme, et tout en elle, des réglages au flex, reflète ce positionnement.

Elle a été testée lors de sessions de présaison à Arapahoe Basin dans un mélange exigeant de conditions : ciels gris plats avec de brefs passages de bleu et de soleil, températures froides, croûte de glace, dust on crust, neige déchiquetée, et du corduroy aussi parfait que gelé. Elle était montée sur un snowboard Telos Mike Ranquet avec des boots K2 Thraxis.

Ce qui ressort immédiatement, c’est la souplesse. C’est une fixation tolérante, et comprendre ce que cette souplesse signifie sur la neige est la clé pour savoir si elle mérite de se retrouver sous vos boots.

À qui s’adresse ce produit

Cette fixation vise clairement le rider soucieux de son budget qui est en progression : un débutant avancé ou un intermédiaire débutant qui veut faire progresser son niveau et a besoin d’une fixation fiable et polyvalente pour y parvenir. Ce n’est pas un châssis rigide et haute performance pour le freeride agressif, et elle ne prétend pas l’être.

La présence de la Skate Tech est ce qui la distingue de beaucoup d’autres fixations à ce prix. Même si l’ensemble reste basique, cette plateforme sous les pieds offre au rider un vrai moyen de personnaliser la sensation, ce qui compte si vous prévoyez de garder la même fixation pendant plusieurs saisons de progression.

Principaux atouts

Straps et cliquets

Le strap de cheville est construit avec une mousse épaisse. Il épouse le cou-de-pied de la boot, ne se plie pas et ne se détend pas : il enveloppe et maintient, tout simplement. Le strap d’orteils est en caoutchouc plus dur avec une large découpe, ce qui lui permet de s’adapter à une grande variété de formes de boots, qu’elles soient larges et carrées ou pointues et courtes.

Les cliquets sont un point fort pour ce prix. Ils fonctionnent en douceur, se relâchent facilement, se remontent sans effort et restent verrouillés sans broncher. Aucun drame ici : ils fonctionnent simplement à chaque fois que vous vous attachez.

Highback, lean avant et bushings

Le highback est souple et flexible. Appuyez dessus et vous sentez la déformation, même s’il y a une bande de rigidité au centre : quand vous poussez la colonne de la boot dedans, il se verrouille. Partout ailleurs, il y a beaucoup de jeu, ce qui est cohérent avec le caractère général de la fixation.

Le réglage du lean avant est simple : déclipsez le mécanisme, faites-le glisser vers le haut ou le bas, et verrouillez-le en place. Les bushings de la base sont l’autre élément réglable, proposés en composants souple, moyen et dur selon la sensation que vous voulez sous les pieds.

Sensation de ride et flex

C’est une fixation souple et vous le ressentez dès que vous fléchissez dans les straps. Le jeu latéral est important, et c’est l’une des options les plus souples de la gamme Now, ce qui est logique vu son positionnement tarifaire.

Attendez-vous à du jeu latéral et à un peu de souplesse supplémentaire au niveau des straps, en particulier lors des transitions de la pointe au talon. La puissance de la Skate Tech est toujours là sous les pieds, mais elle arrive avec un léger retard car vous fléchissez à travers les straps avant que la carre accroche. Le transfert des vibrations sous les pieds est perceptible, et le heel cup est un peu plus étroit que sur les autres modèles de la gamme, une conséquence du châssis Hanger 1.0 et de la position des bushings. Il en résulte une dynamique de puissance différente du reste de la gamme.

Le caractère général du ride est vif plutôt qu’amorti. Il se comporte beaucoup comme la première génération de fixations Now, avec des straps souples et tolérants et une sensation sous les pieds à la fois rebondissante et réactive.

Points à considérer avant l’achat

La principale contrariété pratique, c’est le cliquet d’orteils. Il n’a pas de languette de libération rapide à un doigt sur l’extérieur, donc vous le relâchez en attrapant par l’avant. C’est un petit détail qui n’affecte pas le comportement de la fixation, mais c’est le genre de chose qui devrait être cohérent sur les deux straps.

La réglabilité globale est aussi basique que possible. Les flip cams des straps d’orteils et de cheville peuvent être dévissés pour allonger ou raccourcir le strap, et c’est essentiellement toute l’ajustabilité du fit. Si vous aimez affiner chaque point de contact, ce n’est pas la fixation qu’il vous faut.

Les riders qui veulent une sensation amortie, stable et puissante doivent aussi être réalistes sur ce qu’ils achètent. Cette fixation échange la précision et l’amortissement des vibrations contre de la tolérance et un prix plus bas, et ce compromis est ancré dans la conception plutôt que réglable.

Comparaison

Si le caractère du ride vous semble familier, c’est parce qu’il rappelle la première génération de fixations Now, l’ère du Hanger 1.0, avec un heel cup plus serré, des straps souples et une sensation vive, moins amortie. Cet héritage est précisément ce qui en fait une bonne fixation de progression.

Elle s’inscrit aussi dans la même conversation que d’autres options économiques comme la K2 Indy, la Union Str et la Ride C4. Ceux qui hésitent entre ces modèles et la Pro Line devraient se concentrer sur le jeu latéral qu’ils tolèrent et sur l’importance que la Skate Tech sous les pieds revêt pour eux.

Conseils d’achat

Achetez la Now Pro Line si vous êtes un rider en progression qui veut une fixation tolérante et vive avec une vraie personnalisation sous les pieds, et que vous préférez dépenser moins pendant que vous développez vos compétences. Le flex souple ne vous contraira pas pendant l’apprentissage, et le système de bushings vous laisse la liberté d’expérimenter les sensations à mesure que votre niveau s’affine.

Regardez ailleurs si vous êtes un rider avancé à la recherche d’une fixation rigide, amortie et puissante, ou si vous voulez un éventail plus large de réglages de fit. La Pro Line est honnête sur ce qu’elle est : une fixation à prix maîtrisé qui fait le travail sans être remarquable dans un sens ou dans l’autre.

L’associer à la bonne planche et aux bonnes boots compte plus que n’importe quelle caractéristique prise isolément. Mariez-la à un flex de planche et de boots adapté à une fixation souple, et l’ensemble sera cohérent plutôt que désaccordé.

Conclusion

La Now Pro Line est une fixation simple et économique, avec la Skate Tech sous les pieds, des cliquets fluides, des straps confortables et un flex souple et vif. Ce n’est ni la plus amortie ni la plus réglable du marché, et le cliquet d’orteils manque d’une languette de libération rapide, mais pour un débutant avancé ou un intermédiaire débutant en quête de progression, elle offre exactement ce qu’elle promet à un prix qui a du sens.