Test des fixations de snowboard Now IPO : flex vif et tolérant pour le freestyle all-mountain

Introduction

La Now IPO est la dernière incarnation de la fixation qui a lancé la gamme de la marque, et elle est arrivée pour nos tests dans des conditions qui flattent rarement quoi que ce soit : ciel gris, vents modérés et un mélange de pré-saison fait de croûte verglacée, de neige déchiquetée et de cailloux tranchants. Elle a été montée sur un snowboard Telos Mike Ranquet.

Ce type de terrain est utile pour juger une fixation. Le matériel souple et tolérant tend à paraître flou quand la neige est dure et hachée, tandis que le matériel rigide transmet tout. L’IPO se situe délibérément du côté souple de ce spectre, et la façon dont elle a géré une neige irrégulière et incohérente en dit long sur le public pour lequel elle a été conçue.

Sur toute la durée du test, la fixation est restée prévisible. Ce n’est pas l’option la plus amortie de la gamme de la marque, et elle ne cherche pas à l’être. Ce qu’elle offre à la place, c’est une sensation vive et connectée qui récompense les riders qui aiment presser, butter et surfer leur chemin sur la montagne plutôt que de foncer tout droit.

Pour qui cette fixation est-elle faite ?

L’IPO convient au rider freestyle all-mountain soucieux de son budget qui veut une fixation capable de gérer tout ce qu’on met devant elle, des sessions park aux pistes damées en passant par la poudreuse qui pourrait se présenter.

Les riders qui préfèrent un setup surfy et ludique s’entendront bien avec elle. Le flex est légèrement plus souple que la moyenne, et le highback bas encourage un style de ride plus décontracté, inspiré du skate, plutôt qu’une position verrouillée et agressive.

Elle convient aussi raisonnablement à quiconque n’aime pas l’inclinaison avant. Le highback n’a quasiment pas d’inclinaison naturelle, il épouse donc le tibia de la chaussure au lieu d’appuyer dessus. Si vous voulez de l’inclinaison, le réglage permet d’en ajouter.

Points forts : flex, réactivité et sensation de ride

Le transfert de puissance par la pointe et le talon, c’est là que l’IPO se sent le plus à l’aise. Quand vous appliquez du poids sur la planche, la fixation convertit cet appui en pression sur la carre, et le design Skate Tech y est pour beaucoup.

Latéralement, la fixation offre délibérément plus de jeu. Le poids peut se déplacer en dehors de la fixation, ce qui rend les virages dérapés et les dérapages sur neige molle tolérants plutôt que verrouillés. La contrepartie est un moins bon engagement latéral, exactement ce qu’un rider orienté freestyle recherche généralement.

Le ride est vif et connecté. C’est l’une des fixations les moins amorties de la gamme, donc les micro-vibrations sous les pieds passent au lieu de disparaître. Les riders qui veulent un maximum de sensation de la planche apprécieront. Ceux qui veulent un ride silencieux et feutré devraient regarder plus haut dans la gamme.

Sangles, cliquets et highback

La sangle de talon est entièrement en mousse et plus étroite que la sangle équivalente sur d’autres modèles de la gamme. Cette forme plus étroite lui permet d’épouser la voûte plantaire sans excès de matière, ce qui permet de fléchir directement à travers elle. Résultat : une sensation plus ludique et moins restrictive sur le dessus du pied.

La sangle de pointe est en caoutchouc et utilise une découpe plus petite. Sur la plupart des chaussures, c’est très bien : elle a épousé la forme, s’est verrouillée et a fait ce qu’on attendait d’elle. Les riders avec une pointe plus large peuvent constater que la sangle n’enveloppe pas complètement l’avant de la chaussure, et il est possible de sentir le plastique rigide sous le cliquet appuyer sur le petit orteil. Cela n’est pas arrivé dans ce cas, mais il vaut la peine de vérifier avec vos propres chaussures.

Les cliquets sont solides. Ils s’engagent facilement, se serrent bien, se relâchent proprement et sont restés verrouillés sans relâchement prématuré. Le seul vrai reproche est l’absence de languette de relâchement à un doigt sur la sangle de pointe, ce qui oblige à relâcher depuis l’avant. En pratique, cela reste fluide.

Le highback est plutôt petit, souple et ludique là où il faut, avec une bande de rigidité descendant au centre pour conserver un peu de rebond quand vous appuyez dessus. Ce n’est pas un mur rigide, et il n’a pas beaucoup d’inclinaison avant naturelle : il se contente essentiellement de soutenir le tibia de la chaussure.

Réglages et notes de montage

La longueur des sangles se règle par des cames flip sur la pointe et le talon, qui se détordent pour allonger ou raccourcir la sangle. Côté talon, il faut pincer la mousse et appuyer fermement sur la came pour la remettre en place, et un tournevis facilite la tâche par rapport aux doigts seuls.

L’inclinaison avant est réglable sur le highback, qui coulisse vers le haut ou le bas pour augmenter ou réduire l’angle. Sous le pied, il y a quatre points de bagues, et les riders qui veulent affiner la sensation peuvent monter des bagues souples, moyennes ou dures à ces positions.

À considérer avant l’achat

Deux détails ressortent comme de véritables défauts. Le premier est le canting, qui paraît excessif sur cette fixation et a produit une sensation de jambes cagneuses sous les pieds. Les riders qui n’aiment pas le canting le remarqueront.

Le second est la mousse de la sangle de talon autour du rabat flip. Elle est assez épaisse pour que raccourcir la sangle et la centrer devienne laborieux, surtout avec les mains froides dans la neige.

Au-delà de ces points, le flex plus souple mérite réflexion. Si vous voulez un ride plus rigide, plus amorti et plus agressif, ce n’est pas la fixation pour ce travail, et monter d’un cran dans la gamme de la marque aurait plus de sens.

Conseils d’achat

L’IPO a le plus de sens comme fixation unique polyvalente pour un rider qui partage son temps entre le park, les pistes damées et la poudreuse qui se présente. Sa sensation prévisible et son jeu latéral tolérant la rendent facile à vivre au quotidien.

Si vous savez déjà que vous voulez une fixation rigide et très amortie, ou si vous détestez fortement le canting, regardez ailleurs dans la gamme. Si vous voulez une fixation surfy et vive avec une vraie puissance sur les carres et que vous acceptez d’ajuster les sangles avec un peu de patience, l’IPO tient ses promesses.

À comparer avec elle : la Rome Vice, la gamme K2 et la Burton Mission, qui occupent toutes un segment comparable du marché.

Conclusion

La Now IPO est la version la plus récente de la fixation qui a défini la marque, et elle se comporte comme une déclinaison raffinée de cette idée : assez souple pour être ludique, avec assez de puissance sur les carres pour rester utile, et vive sous les pieds plutôt que feutrée. C’est une fixation freestyle all-mountain prévisible pour les riders qui privilégient la sensation à l’amortissement et qui veulent un highback surfy sans sacrifier la réactivité de carre à carre.