Test des fixations de snowboard NOW Drive : un charger all-mountain, amorti et réactif

Introduction

La NOW Drive est une fixation clairement destinée aux riders all-mountain qui passent la majeure partie de leur journée à charger. Nous l’avons montée par une journée de printemps ensoleillée et plutôt douce, sur une neige crémeuse qui a conservé son caractère même à l’arrivée des nuages, associée au snowboard K2 Tree Manifest et aux boots Ride Fuse. En résumé : un maintien solide, une rigidité supérieure à la moyenne, et la signature NOW classique d’un ride à la fois amorti et réactif.

Réglages : simples à la volée, avec des limites

L’installation est d’une simplicité rafraîchissante. La fixation offre un réglage sans outil dès la sortie de boîte, ou vous pouvez sortir un tournevis Phillips si vous préférez. Le réglage du highback est tout aussi simple : on bascule une languette et on modifie l’angle en mouvement, sans outil.

La seule lacune, c’est le footbed. Il n’est pas réglable, donc une fois votre stance calée, l’histoire des réglages s’arrête là.

Bushings : le ride le plus ferme de la gamme NOW

De série, la Drive est livrée avec les bushings les plus fermes de la gamme NOW, ce qui explique en grande partie son caractère réactif. L’avantage, c’est la flexibilité : vous pouvez monter des bushings souples ou intermédiaires pour obtenir un feel légèrement plus souple et plus amorti si la configuration d’origine vous semble trop agressive.

Sangles et cliquets : un maintien solide, avec une sangle de pointe vieillissante

Le changement majeur est la nouvelle sangle de cheville Asym, qui ajoute un exosquelette la rendant un peu plus rigide qu’une sangle standard. La sangle de pointe, en revanche, est une conception plus ancienne. Elle fonctionne et tient bien la plupart des boots, mais on sent qu’elle aurait mérité une mise à niveau en même temps que la sangle de cheville.

Ces sangles admettent un léger jeu latéral, mais leur taille et leur rigidité procurent un maintien nettement supérieur à celui d’une fixation moyenne. Les cliquets, eux, sont très standards — dans le bon sens du terme : une seule main pour relâcher, la sangle glisse facilement, et le serrage est fluide avec une bonne prise.

Sensations de ride : amorti et réactif

Du talon aux pointes, la Drive est très réactive. Il y a un léger jeu latéral, mais une fois le boot attaché, la courbure du highback raidit l’ensemble et on se sent en sécurité. Le highback présente aussi du jeu latéral à vide, mais sur la neige avec un boot dans la fixation, il se raffermrit joliment. L’inclinaison avant se règle via une simple languette à bascule : on la retourne, on la fait glisser vers le bas, on la remet, c’est fait.

La flex est nettement plus rigide que la moyenne. Ce qui la rend amusante, c’est le feel NOW classique : une grande semelle en mousse sous le pied associée à ces bushings fermes produit un ride vraiment amorti qui répond tout de même instantanément dès qu’on le demande.

À qui s’adresse la NOW Drive

Cette fixation est conçue pour le charger all-mountain qui enchaîne les virages toute la journée, saute peut-être une plus grosse barre, et ne se décroche qu’en fin de journée. Si vous chargez dur 90 % du temps, c’est votre créneau. Elle évoque aussi immédiatement la version NOW d’une fixation amortie et verrouillée, dans le style d’une Jones Mercury.

Si cette description correspond à votre façon de rider, il est facile de vous recommander de vérifier le prix actuel ci-dessous.

Comparaisons et verdict

Les fixations comparables à considérer sont la Jones Mercury, la Union Atlas ou la Salomon Highlander. La Drive tient la comparaison comme un charger amorti et réactif, et la seule vraie critique concerne la sangle de pointe datée, que l’on espère voir renouvelée prochainement. Si une fixation all-mountain plus rigide et bien amortie ressemble à votre outil idéal, la NOW Drive mérite une place sur votre liste courte.

Conclusion

La NOW Drive offre un ride amorti, réactif et bien verrouillé aux riders all-mountain agressifs, avec des réglages faciles sans outil et une nouvelle sangle de cheville Asym comme véritables points forts. La sangle de pointe à l’ancienne reste le seul point faible. Pour les chargers qui veulent une fixation répondant à tout ce qu’on lui demande, c’est une prétendante sérieuse.