Test du NOW Drive CX : une fixation freeride carbone taillée pour la vitesse

Introduction

Le NOW Drive CX s’adresse clairement aux riders qui passent leurs journées à attaquer du terrain freeride. Testée dans des conditions printanières typiques — neige hachée, neige dégradée, glace, slush et corduroy frais — la fixation s’est révélée rigide, réactive et riche en carbone, avec une identité affirmée : pousser la planche à fond et ressentir tout ce que la montagne renvoie.

Installation et réglages

Comme les autres fixations NOW, le Drive CX n’est pas truffé de points de réglage. Les molettes de serrage aux embouts avant et arrière permettent de dévisser et de faire glisser les sangles vers l’avant ou vers l’arrière afin de les centrer sur la botte. Il y a aussi un réglage à molette du harnais arrière pour l’inclinaison avant, et la grande nouveauté se trouve en dessous : les bagues sous la fixation peuvent être remplacées par des versions de duretés différentes, ce qui permet d’ajuster la sensation de ride selon vos préférences.

Sangles, cliquets et manipulation au quotidien

La sangle du talon utilise une mousse légèrement plus épaisse qui résiste à l’usure et à l’étirement, conservant ainsi sa rigidité dans le temps. Sa forme découpée offre un bon maintien latéral de chaque côté de la botte tout en autorisant une flexion vers l’avant quand on pousse la planche. Elle est plus rigide que la moyenne, et elle est aussi légère.

La sangle d’embout est en caoutchouc et va s’étirer, donc attendez-vous à une courte période de rodage dès la sortie de la boîte. Sa forme épouse nettement mieux une botte à bout pointu qu’une botte à bout arrondi, il vaut donc la peine de vérifier comment elle se positionne sur vos bottes. Les cliquets s’enclenchent en douceur, restent verrouillés et se relâchent bien. Le principal reproche concerne le cliquet d’embout, qui ne dispose pas de la libération rapide à un doigt : il faut le saisir par l’avant et exercer plus de couple, surtout avec les bottes attachées et la sangle bien serrée. C’est un détail, mais une libération rapide universelle serait une amélioration bienvenue.

Harnais arrière et réactivité

Le harnais arrière est le plus rigide que NOW fabrique, construit en carbone, ce qui le rend très réactif tout en restant léger. Une petite ailette ajoute un peu de pression quand on s’appuie dessus, et quand on veut de la réponse, il la délivre. La molette d’inclinaison avant offre moins de paliers progressifs que certaines fixations, orientant plutôt vers un réglage définitif. Si vous aimez ajuster votre inclinaison avant au fil de la journée, cela ne conviendra peut-être pas à votre routine.

Comportement sur la neige

C’est avant tout une fixation centrée sur le freeride. Avec tout le carbone embarqué, elle est légère et ultra réactive, de sorte que conduire la planche de la pointe au talon génère beaucoup de puissance, tant grâce à la technologie de type skate qu’aux sangles et au harnais arrière. Latéralement, le jeu est minimal, ce qui se traduit par une puissance latérale sérieuse quand on charge pour sauter ou qu’on conduit simplement la planche.

Autant de carbone signifie aussi que ce n’est pas la fixation la plus amortie du marché. La semelle amortissante fait un bon travail pour dissiper l’énergie cinétique remontant de la neige, mais vous sentirez davantage de vibrations que sur une option plus amortie comme la NOW Drive Pro. Bonne surprise toutefois : elle n’est pas aussi brutalement rigide que sa réputation le laisse entendre. Elle est rigide, mais reste réactive, sans cette sensation de piète à ours propre à certaines fixations très dures.

À qui s’adresse le NOW Drive CX

Le rider freeride agressif est la cible évidente ici. Si vos journées se résument à du carving tranquille et une flex tolérante, ce n’est probablement pas le bon outil. En revanche, si vous cherchez une fixation qui transmet chaque sollicitation directement à la planche et récompense un riding agressif, le Drive CX a de sérieux arguments.

Fixations comparables

Sur ce segment, le NOW Drive CX se positionne aux côtés d’options telles que la Union Atlas FC, la Battalion Atom et la Bent Metal Solution. Toutes ciblent le même rider freeride agressif ; il vaut donc la peine de comparer la sensation des sangles, la rigidité du harnais arrière et les caractéristiques d’amortissement pour trouver celle qui correspond à votre style.

Conclusion

Le NOW Drive CX est une fixation solide pour le freeride engagé : construction en carbone légère, réponse franche, excellente puissance latérale et bagues réglables. Les compromis sont une réglabilité limitée, une sangle d’embout favorisant les bottes à bout pointu et un ride légèrement sujet aux vibrations. Si ces compromis correspondent à votre façon de rider, c’est une fixation qui mérite une sérieuse considération.