Test du Nordica Unleashed 98 W : un twin tip puissant capable de tout faire

Introduction

Le Nordica Unleashed 98 W féminin fait son entrée dans la gamme, et il comble un vide qui se creusait depuis un moment : celui des skieurs freeride et freestyle qui veulent un vrai twin tip, mais doté de la puissance et de l’accroche d’un vrai chargeur all-mountain. La plupart des twin tips sont plus légers et plus souples. Celui-ci embarque du métal, du carbone et un noyau bois performant, et le résultat est un ski qui carve fort tout en vous laissant le manipuler et skier en switch.

Le graphisme présenté pour cette première saison se poursuit l’année suivante avec seulement une retouche cosmétique, les impressions de performance restent donc pertinentes. De surcroît, la version féminine a sans doute les graphismes les plus réussis des deux, avec des illustrations audacieuses et accrocheuses qui attirent les regards au télésiège.

Construction et géométrie

Nordica a construit le Unleashed 98 W autour d’un noyau bois performant avec des renforts en carbone et fibre de verre couvrant toute la longueur du ski. L’aspect intéressant est l’application du métal, empruntée à la gamme Santa Ana : du métal pleine largeur aux spatules et talons, qui s’affine en bande plus fine dans ces mêmes zones, puis s’élargit à nouveau sous le pied. Cela vous offre une plateforme solide où il le faut, sans excès de poids aux extrémités. La spatule lourde résiste aussi aux déflexions quand vous heurtez un imprévu, tandis que les sections effilées évitent une sensation de lourdeur.

Côté profil, ce ski remplace le Soul Rider, le twin tip park all-mountain dédié de Nordica. Le Unleashed 98 W reste à cent pour cent un twin tip, même s’il skie légèrement plus directionnel que son prédécesseur. Le cambre domine le profil, avec une accumulation de rocker modeste et abrupte à la spatule et au talon. Il y a peu de taper précoce, dans la lignée du shaping des Enforcer et Santa Ana, ce qui procure un contact de carres très constant sur toute la ligne de contact.

À qui s’adresse ce produit

C’est un ski pour skieurs avancés à experts, un point c’est tout. Si vous aimez skier en switch, passer du temps au park, puis enchaîner directement sur pistes damées sans changer de skis, c’est une perle rare. Les skieurs freeride-park réclament exactement cette combinaison, un twin tip puissant, solide et qui carve vraiment bien, et la demande pour des twin tips avec métal ne cesse de croître.

Il convient aussi au profil du « skieur de park dans la trentaine » : quelqu’un qui a grandi dans le terrain de freestyle et qui veut maintenant un ski quotidien unique, capable de pivoter, tourner et glisser, mais avec la stabilité nécessaire pour enchaîner de grands virages. Les skieurs plus légers ou débutants à intermédiaires devraient regarder ailleurs : il y a beaucoup de ski ici.

Impressions sur la neige

Le point fort, c’est l’équilibre. Le Unleashed 98 W se sent stable, puissant et solide sur neige dure, tout en restant joueur et maniable plutôt que fatigant ou exigeant. Cet équilibre vient de la construction : le métal apporte la force, mais le carbone garde le ski tonique, si bien que vous ne vous sentez jamais en train de tracter deux plaques de métal et de bois.

Malgré sa puissance, le talon twin tip facilite le décrochage. Vous pouvez laisser filer les skis, les envoyer de biais, déraper ou épousseter sans lutter contre un talon plat. Sur pentes raides, ils demandent un peu de technique pour pivoter et se contrôler, mais ils sont plus indulgents que leur construction ne le laisse croire. Dans les bosses, ils se sont révélés étonnamment rapides et agiles, passant des virages appuyés et rapides à une ligne de bosses sans drame.

Points à considérer avant l’achat

Le patin de 98 mm est plus large que ce que beaucoup choisiraient pour un ski quotidien, surtout sur la côte Est où les pistes damées dures dominent. Les skieurs de l’Est doivent s’assurer que leur style correspond au tempérament joueur et freeride de ce ski. Dans l’Ouest, cette largeur se lit comme une largeur all-mountain idéale et un quotidien naturel.

Il n’y a pas encore eu beaucoup de tests dans la poudreuse profonde, mais les premières expériences sur neige plus douce étaient positives. Comparé au Santa Ana 104 Free ou au Enforcer 104 Free, ce ski est moins surfeur et moins smeary, car son rocker est plus court et plus haut. Il ne se sent pas accrocheur, mais il flotte légèrement plus rebondissant que surfeur sur neige douce. La géométrie de taper prévisible empruntée à la famille Enforcer et Santa Ana devrait l’aider à rester maîtrisable quand la neige s’épaissit.

Conseils d’achat

Si vous cherchez un twin tip fun et facile à décrocher pour les bosses, les arbres, le ski en switch et les sessions park, tout en voulant une vraie accroche et de la puissance pour carver sur piste, ce ski couvre tout cela en un seul pack. Ce n’est pas le ski le plus léger de la station et ce n’est pas un flex souple, alors ajustez-le à votre niveau réel plutôt qu’à vos ambitions.

Conclusion

Le Nordica Unleashed 98 W réussit une combinaison vraiment difficile à trouver : stabilité, accroche et puissance d’un côté, et ludisme, maniabilité et liberté du twin tip de l’autre. Pour les skieurs freeride et park avancés qui veulent un seul ski solide pour toute la montagne, c’est l’une des rares options dans son propre petit univers.