Test du Nitro Phantom Plus : une fixation freeride amortie et puissante

Introduction

Le Nitro Phantom Plus se situe résolument dans le segment le plus rigide de la gamme de fixations Nitro, et il ne cherche aucunement à le cacher. Testée lors d’une journée aux conditions changeantes à Copper Mountain, avec des températures plus clémentes, zéro vent et un mélange irrégulier de neige douce et de glace, la fixation a été montée sur un snowboard Ride Shadowban avec des boots K2 Thraxis. Cette combinaison de conditions et de matériel donne une image fidèle de ce pour quoi cette fixation a été conçue : du freeride engagé, où la puissance et l’amortissement comptent plus qu’un flex joueur.

À qui s’adresse cette fixation

Le Phantom Plus vise clairement le rider freeride engagé qui ne veut pas d’une fixation trop rigide et sans sensation. Elle est amortie là où il faut tout en restant vive, absorbant les vibrations de la planche sans engourdir tout ce qui se trouve sous le genou. Si vos journées se composent surtout de pistes damées, de grandes lignes en haute montagne et de neige variée, ce profil vous conviendra bien. Les riders à la recherche d’une fixation souple et surfy pour le park devraient plutôt regarder ailleurs.

Réglages et ajustement

Les possibilités de réglage sont correctes plutôt qu’amples. Deux vis de blocage sur le talonnière permettent de la faire glisser vers l’intérieur ou l’extérieur, et le ramp de côté peut également être avancé ou reculé afin de centrer votre boot sur la fixation. Les sangles offrent un réglage encore plus fin : les languettes rabattables sur la sangle de côté et la sangle de talon se soulèvent pour pouvoir les faire glisser vers l’avant ou l’arrière et les centrer sur le boot.

Le réglage du forward lean se fait une fois pour toutes via une vis de blocage : une fois réglé, on n’y touche plus. Une légère rotation du spoiler est possible, mais la faire pivoter implique de repositionner la sangle de talon, prévoyez-le donc si vous comptez l’utiliser. Une particularité à connaître : la fixation intègre un cantage de 3 degrés, imperceptible lors du test mais que certains riders pourraient ressentir.

Sangles et cliquets

La sangle de côté présente une énorme découpe, si bien qu’elle s’adapte à une multitude de formes de boots. Elle est conçue avec un matériau antidérapant de type vibram, ce qui la rend très agrippante et la maintient verrouillée sur le côté du boot. La sangle de talon est une conception multipièces avec un rembourrage généreux, et un point de verrouillage central, juste là où se situe la découpe, confère à la sangle une bonne partie de sa rigidité. Attendez-vous à un peu plus de jeu sur les bords extérieurs, mais elle ne se pliera pas simplement en deux quand vous appuyez dessus.

Comme la sangle de talon est une conception multipièces avec beaucoup de matière, elle s’étire et se fait avec le temps, ce qui signifie que vous devrez probablement la réajuster au fur et à mesure des journées d’utilisation. Les cliquets eux-mêmes étaient un peu collants à la sortie de la boîte, mais se sont assouplis avec l’usage. Avec quatre crans pour la crémallère, ils offrent un couple exceptionnel au serrage, et la libération rapide à un doigt n’a produit aucun déclenchement prématuré durant le test.

Flex rigide et transmission de puissance

Comme le « Plus » du nom le suggère, c’est une fixation rigide de bout en bout, et le spoiler en témoigne. Un renfort est boulonné en travers du spoiler, si bien qu’il y a légèrement plus de jeu en haut du côté intérieur, là où le renfort est absent, tandis qu’il est rigide sur toute la largeur jusqu’en bas. Le résultat est une transmission de puissance améliorée.

Le spoiler est également découpé anatomiquement pour épouser le mollet. Par rapport à l’ancien Phantom, celui-ci est plus bas, ce qui permet de conserver une bonne puissance et un bon couple sans le même niveau de morsure au mollet. Le forward lean, comme mentionné, se règle une fois pour toutes.

Sensations de ride et amortissement

Même avec un mini disque, le Phantom Plus n’offre pas beaucoup de jeu latéral. Les sangles cèdent un peu, mais pas beaucoup. Ce que vous obtenez à la place, c’est une énorme poussée d’avant en arrière, du côté au talon, et vous sentirez combien de puissance vous pouvez insuffler dans les sangles de côté et de talon en descendant la pente. Appuyez en arrière sur le spoiler, et cette puissance se transmet tout aussi directement.

La caractéristique marquante est l’amortissement. Un nouveau système d’amortissement par air, combiné à un patin de talon plus épais, fait un excellent travail d’absorption des vibrations. Ce n’est pas un ride inanimé, mais l’énergie cinétique provenant de la planche est largement éliminée avant d’atteindre la voûte plantaire, ce qui aide à limiter la fatigue du pied lors de longues journées engagées.

Conseils d’achat

Si vous cherchez une fixation freeride rigide avec une réelle puissance et un ride qui reste vif plutôt que mort, le Phantom Plus s’impose sans hésiter. Le système d’amortissement par air est le point fort, le spoiler plus bas garde la morsure au mollet sous contrôle, et les cliquets montent bien et répondent à toutes vos exigences. Prévoyez simplement un peu de patience pour le rodage : des cliquets collants et une sangle de talon qui s’étire font partie des premiers jours.

Si vous comparez les options, les rivales naturelles sont la Bent Metal Solution, la Ride C-10 et la Rome Cleaver.

Conclusion

Le Nitro Phantom Plus délivre ce qu’on attend d’une fixation freeride rigide : une transmission de puissance solide, une excellente absorption des vibrations et suffisamment de réglages pour bien centrer votre boot. Elle est amortie là où il faut tout en restant vive, et les améliorations apportées au spoiler la rendent plus confortable que sa prédécesseuse sans sacrifier la poussée. Pour les riders agressifs, elle mérite une place sur la liste restreinte.