Mondraker Arid Carbon R vs Parlee Taos : duel de vélos gravel

Introduction

Le gravel a connu une grande année. Les largeurs de pneus ont augmenté, les vélos orientés course ont gagné des formes aérodynamiques et une géométrie plus évoluée, et la catégorie s’est élargie pour intégrer des machines de bikepacking et des options tout-suspendu capables de rouler sur les sentiers. Plusieurs gammes ont nettement progressé, notamment le vélo de route à l’allure radicale de Rondo, le vif Rave SLR de Wilier, les Topstone et SuperX de Cannondale, et des favoris bien connus comme le Santa Cruz Stigmata et les Revolt et Revolt X de Giant.

Deux vélos se sont démarqués du reste du peloton : le Mondraker Arid Carbon R et le Parlee Taos. Tous deux apportent une géométrie progressive qui leur confère une véritable aptitude au terrain technique, tous deux sont construits légers tout en offrant un passage de pneus de 50 mm, et tous deux font un clin d’œil à l’aérodynamique tout en conservant une vocation tout-terrain.

Cette comparaison examine à quoi chaque vélo est destiné, en quoi ils diffèrent par la géométrie et le choix des composants, et lequel a le plus de sens selon la pratique que vous avez réellement.

Ce que ces deux vélos gravel ont en commun

Avant d’aborder les différences, il convient de noter tout ce que ces deux cadres ont en commun. Tous deux acceptent des pneus de 50 mm. Tous deux utilisent une patte arrière et un support de dérailleur UDH, ce qui maintient le cadre au goût du jour avec les standards modernes de transmission. Tous deux sont équipés d’un boîtier de pédalier fileté T47, et tous deux sont corrigés pour la suspension. Un rangement dans le tube diagonal est présent sur chacun, ce qui rend les deux réellement adaptés au bikepacking plutôt que simplement curieux de sentiers.

Les deux vélos sont également construits autour du groupe SRAM Force AXS, et tous deux seront livrés avec la nouvelle génération E1 du Force AXS. Cela apporte une forme de commande mise à jour, un nouveau pédalier et, dans le cas de l’Arid, un nouveau dérailleur arrière et une nouvelle cassette. Ce changement devrait alléger légèrement les deux montages tout en améliorant l’ergonomie et le freinage.

Les poids sont également très proches, avec le Parlee Taos à 8,82 kg et le Mondraker Arid Carbon R à 9,09 kg.

Ces chiffres communs comptent car ils établissent la base : aucun des deux vélos ne concède à l’autre le volume de pneus, les options de fixation ou la compatibilité de transmission. La décision se joue sur les détails de géométrie, le choix des composants et le comportement de chacun une fois que le revêtement cesse d’être sage.

Mondraker Arid Carbon R : un tout-terrain technique et spécialisé

Mondraker a conçu l’Arid autour des terrains arides : un sol rocheux, meuble et crevassé où l’adhérence peut être minimale et où rester sur la trajectoire demande un vrai effort. Le cadre est construit pour ce cahier des charges. On trouve de la rigidité au niveau du boîtier de pédalier et du tube de direction, et un arrière distinctif où une jonction triangulée en forme de mât entre le hauban et le tube de selle apporte de la souplesse, aidée par la stratification de carbone sous la finition.

Les câbles et gaines passent entièrement en interne, ce qui les tient à l’écart des sacoches de bikepacking et des accrocs tout en contribuant à l’efficacité aéro. Les fixations sont généreuses : fixations sur le tube supérieur, trois emplacements de bidon, triple fixations sur la fourche et rangement dans le tube diagonal. Une patte arrière UDH pérennise le cadre, et le boîtier de pédalier fileté T47 simplifie l’entretien. Une limitation notable : l’Arid est conçu uniquement pour les transmissions mono-plateau.

Sur le papier, la géométrie semble peu prometteuse pour le bitume. Le reach est long à 423 mm, associé à une potence de 80 mm, et le stack est relativement bas à 613 mm. L’angle de direction est ouvert à 70 degrés, et avec un déport de fourche de 45 mm et un pneu de 45 mm, le trail atteint 83 mm. La hauteur de boîtier de pédalier est de 269 mm.

Cet avant demande effectivement un peu plus d’effort pour braquer dans les virages rapides sur route, où l’angle ouvert et les gros pneus peuvent provoquer un léger sous-virage, et il semble falloir un peu plus de travail pour maintenir la vitesse. Il reste capable d’être mené à un bon rythme sur le bitume. Là où la géométrie détendue paie vraiment, c’est dans les montées raides à faible adhérence : la fourche longue et l’angle de direction ouvert permettent au pneu avant de suivre la trajectoire et de rester stable sur les ornières et les bosses, ce qui fait de l’Arid un solide compagnon sur la terre et les singles techniques en montée.

Les détails de montage incluent des roues Mavic Allroad Pro Carbon SL annoncées à 1 521 g avec une largeur interne de 25 mm, chaussées de pneus Maxxis Reaver de 45 mm. Le poste de pilotage est l’équipement OnOff de Mondraker : une potence semi-intégrée de 80 mm et le cintre carbone OnOff S9 GR, qui présente un flare de 16 degrés, une chute compacte et des parties supérieures aplaties, en 46 cm de large sur le grand cadre. Une selle Fizik Terra Argo X5 repose sur une tige de selle carbone de la marque. La transmission est une cassette 10-44 avec un plateau de 40 dents.

Sur le gravel lisse et le bitume, l’Arid ne peut pas tout à fait tenir le rythme du Parlee Taos. Une fois que le terrain devient sauvage, cependant, il montre à la fois sa capacité et son appétit pour la conduite technique. Dans les virages serrés, les descentes et les sections racinaires en dévers, il s’est révélé le plus docile des deux, et c’est le tout-terrain le plus spécialisé du duo. Les coups de pédale sont une réelle possibilité sur terrain accidenté compte tenu de la hauteur de boîtier de pédalier de 269 mm.

Parlee Taos : le polyvalent par excellence

Parlee est un fabricant de cadres en carbone basé dans le Massachusetts, fort de dix ans d’expérience dans le gravel, et le Taos est sa dernière interprétation du genre. Comparé à son prédécesseur, le cadre est plus long, avec un tube supérieur très incliné, un angle de direction plus ouvert, un passage de pneus de 50 mm et une construction plus rigide en torsion qui délivre néanmoins plus de souplesse. Parlee le décrit comme son vélo gravel le plus rapide mais aussi le plus indulgent.

Le cadre utilise une construction monocoque mélangeant des fibres de carbone unidirectionnelles, avec un poids annoncé inférieur à 980 g pour une taille 56. Il est laissé en finition carbone brut avec juste une couche de cire, ce qui rend les dommages esthétiques faciles à vivre : les éclats et rayures peuvent être poncés et recirés plutôt que repeints.

La géométrie est proche de celle du Mondraker, sans être identique. Le reach est de 417 mm avec une potence de 90 mm, et le stack est légèrement plus haut à 620 mm. L’angle de direction est un peu plus ouvert à 69,5 degrés, et le flip chip de la fourche permet un déport de 45 mm ou 51 mm, produisant 85 mm ou 81 mm de trail selon la configuration. La hauteur de boîtier de pédalier se situe quelques millimètres au-dessus de celle de l’Arid.

Comme l’Arid, le Taos reçoit un rangement dans le tube diagonal, une patte arrière UDH, un boîtier de pédalier fileté T47 et une géométrie corrigée pour la suspension. Les différences clés sont la compatibilité avec les transmissions 2x et une fourche avec patte à flip chip. Le chip permet de redresser l’angle de direction et de raccourcir le trail, ce qui rend le Taos nettement plus routier qu’un pur vélo de course gravel.

Le train roulant adopte une approche aéro large et profonde : des roues Zipp 303 XPLR S, de 54 mm de profondeur avec une largeur interne de 32 mm, équipées de pneus gravel Goodyear de 45 mm développés avec Zipp. Sur cette jante large, les pneus mesurent plutôt 48 mm aux pressions habituelles. Le poste de pilotage est le cintre carbone K-Force AGX de FSA avec une potence FSA SMR2 de 90 mm. Le cintre mesure 42 cm de large avec un flare de 25 degrés qui le porte à 46 cm au niveau des chutes, et une légère remontée depuis la potence contribue à la position un peu plus droite. Une selle carbone Ergon SR Allroad Core Pro complète le montage.

La transmission adopte une approche mullet : commandes et pédalier Force associés à un dérailleur et une cassette XO Eagle AXS, donnant une cassette 10-52 avec un plateau de 42 dents. C’est une amplitude très large, avec un développement minimal assez bas pour suivre les routiers sur le bitume.

Le résultat est un vélo qui semble vif sur les routes gravel plus lisses, les doubles traces et le bitume, bien plus que l’Arid. Il n’est pas au niveau des vélos gravel les plus aérodynamiques sur le bitume, mais c’est le polyvalent largement supérieur. Il enchaîne magnifiquement les virages et les courbes, même s’il demande un peu plus d’attention que l’Arid dans les sections plus raides et les virages plus serrés et étroits.

Géométrie et comportement comparés

Les deux vélos sont positionnés quelque peu différemment, mais leur géométrie est remarquablement proche. Le Mondraker s’inspire de la géométrie avancée des vélos de montagne avec un reach de 423 mm, tandis que Parlee descend légèrement à 417 mm. Comme l’Arid est conçu autour d’une potence de 80 mm et le Taos autour d’une potence de 90 mm, le reach effectif sur le vélo des deux ne diffère finalement que d’environ 4 mm.

Le stack les sépare un peu plus : 613 mm sur l’Arid contre 620 mm sur le Taos, ce qui explique en partie pourquoi le Parlee semble légèrement plus droit. Tous deux utilisent des angles de direction ouverts pour composer avec les surfaces accidentées, 70 degrés sur l’Arid et 69,5 degrés sur le Taos, et ces deux valeurs façonnent le trail qui détermine la réponse de direction.

Le déport de fourche est ce qui justifie le flip chip de Parlee. L’Arid utilise un déport de 45 mm avec un pneu de 45 mm pour 83 mm de trail. Le Taos peut utiliser le même déport de 45 mm pour 85 mm de trail, ou passer à 51 mm pour 81 mm, se plaçant de part et d’autre du Mondraker. Combiné à des pneus plus étroits, ce réglage de déport plus court est ce qui permet au Taos d’être un peu plus routier qu’une pure machine gravel.

Le résumé honnête est qu’il n’y a pas grand-chose à choisir entre eux sur la seule géométrie. Le flip chip du Parlee est le seul élément qui ouvre un caractère de conduite véritablement différent.

Roues, pneus et transmission

La philosophie des composants diverge plus nettement que la géométrie. Mondraker adopte une approche gravel classique avec les roues Mavic Allroad Pro Carbon SL à profil bas, annoncées à 1 521 g, et une largeur interne de 25 mm. Les pneus Maxxis Reaver en 45 mm s’avèrent un peu plus étroits sur cette jante qu’ils ne le seraient sur une jante plus large. Les roues Mavic offrent une légèreté et une vivacité qui conviennent particulièrement bien au gravel sec de l’été.

Parlee mise sur le large et le profond avec les Zipp 303 XPLR S, une jante aéro de 54 mm de profondeur avec une largeur interne de 32 mm. Les pneus Goodyear de 45 mm passent à environ 48 mm sur cette jante, ajoutant du volume et une empreinte plus large. C’est une configuration visant la vitesse sur les surfaces lisses sans renoncer à la flottaison sur sol meuble.

La transmission reflète la même divergence d’intention. L’Arid utilise une cassette 10-44 standard et large avec un plateau de 40 dents. Le Taos utilise une configuration mullet avec une cassette 10-52 et un plateau de 42 dents, ce qui lui donne une amplitude plus large et un développement minimal plus bas. En pratique, aucun des deux vélos ne vous laisse chercher un rapport dans les rampes tout-terrain les plus raides.

Les deux montages devraient passer à la nouvelle génération E1 du SRAM Force AXS, qui apporte des composants plus légers, une meilleure ergonomie et un meilleur freinage. Les acheteurs devraient donc voir des vélos légèrement plus légers et plus raffinés que ceux de la génération Force précédente.

Terrain technique et traction

Les deux vélos ont été emmenés bien au-delà de l’usage gravel typique, et le fait qu’ils se sentent assez confiants pour être emmenés sur de purs sentiers de VTT en dit long sur leur comportement. Dans une descente serrée et sinueuse avec des courbes naturelles et larges, les deux ont impressionné, mais l’Arid avait l’avantage. Il semblait un peu plus docile dans les virages serrés, les descentes et les sections racinaires en dévers, tandis que le Taos enchaînait magnifiquement mais demandait un peu plus d’attention dans les virages plus raides et plus étroits.

Un boîtier de pédalier plus bas que celui d’un VTT est ce qui donne aux deux vélos leur stabilité sur les routes gravel, mais cela peut devenir un handicap sur terrain technique. La hauteur de boîtier de pédalier de 269 mm de l’Arid n’est que de quelques millimètres inférieure à celle du Taos, et un coup de pédale est facile à provoquer dans les singles racinaires et rocheux sur l’un comme sur l’autre. Pour situer les choses, les hauteurs de boîtier de pédalier des VTT se situent couramment autour de 310 mm ou plus. Une tige de selle télescopique apporterait aux deux une maniabilité utile dans les descentes plus raides.

Là où l’Arid prend l’avantage dans le technique, c’est par la sérénité de son avant. Sa fourche longue et son angle de direction détendu maintiennent le pneu avant sur la trajectoire au-dessus des ornières et des bosses dans les montées à faible adhérence, ce qui rend les singles raides en montée bien moins pénibles. Le Taos répond avec un cadre et une fourche qui passent en douceur sur les traces de tracteur durcies et les rigoles de drainage, économisant l’énergie que des vélos moins doués dissipent.

Conseils d’achat globaux

Choisissez le Parlee Taos si vous voulez un seul vélo couvrant la plus large gamme de pratiques possible. Il est assez léger et agile pour courir, assez stable et confortable pour le bikepacking, et avec le flip chip de la fourche, il peut être configuré pour sembler nettement plus routier. C’est aussi le plus rapide des deux sur le gravel lisse, les doubles traces et le bitume, et la transmission mullet lui donne une amplitude plus large avec un développement minimal plus bas. Il n’est pas aussi aérodynamique que les vélos gravel aéro les plus rapides sur le bitume, mais c’est la proposition la plus polyvalente dans l’ensemble, et il peut plausiblement faire office de vélo d’endurance.

Choisissez le Mondraker Arid Carbon R si votre priorité est la capacité technique tout-terrain. Sa position de conduite plus longue et plus basse le rend le plus à l’aise là où les vélos gravel ne devraient sans doute pas aller, et c’est tout simplement l’un des vélos gravel les plus capables du marché quand le sentier devient serré, racinaire et raide. Vous payez un léger prix en efficacité sur le gravel lisse et le bitume, et vous renoncez à la compatibilité 2x, mais la récompense est un tout-terrain plus spécialisé.

Le Parlee Taos est le plus cher des deux, et c’est une considération juste. L’envers de la médaille est que la dépense supplémentaire achète une gamme plus large de capacités utilisables, et c’est là que le Taos devance l’Arid dans cette comparaison. L’Arid, cependant, est très proche derrière et reste le meilleur choix pour les cyclistes dont la vision du gravel penche vers les terrains les plus accidentés et les plus meubles qu’ils peuvent trouver.

Conclusion

Ces deux vélos se situent à l’avant du peloton gravel pour les mêmes raisons : une géométrie progressive qui gère les sentiers techniques, des montages légers avec un passage de pneus de 50 mm, et des touches aéro qui ne compromettent pas leur caractère tout-terrain.

Le Parlee Taos l’emporte d’une courte tête parce que la polyvalence est son trait distinctif. Un flip chip dans la fourche, la compatibilité 2x, un cadre plus léger et un comportement plus vif sur les surfaces lisses en font le choix le plus adaptable. Le Mondraker Arid Carbon R est la machine la plus spécialisée, et pour les cyclistes qui tiennent avant tout au contrôle sur un sol rocheux, meuble et crevassé, cette spécialisation est exactement le but.