Test de la monture MLAstro SAL-33 : une monture à onde de contrainte performante à un prix compétitif

Introduction

La MLAstro SAL-33 est une monture à engrenage à onde de contrainte qui vise à offrir des performances comparables à celles d’options plus coûteuses à un prix nettement inférieur. Avec une capacité de charge de 15 kg sans contrepoids, extensible à 20 kg avec un contrepoids de 5 kg, elle se positionne comme un sérieux concurrent pour les astrophotographes à la recherche d’une monture performante sans le prix élevé.

Proposée à 1 100 $, la SAL-33 sous-cote nombre de ses concurrents directs tout en offrant des fonctionnalités telles qu’un firmware open-source, un système d’alignement polaire unique à décalage nul, et une finition anodisée argentée frappante conçue pour une durabilité à long terme en plein soleil. Cet examen explore la conception, les performances et la valeur globale de la monture.

Conception et qualité de fabrication

La SAL-33 se distingue immédiatement par sa finition anodisée argentée. Ce n’est pas seulement un choix esthétique ; le processus d’anodisation spécial est conçu pour résister à une exposition prolongée à la lumière directe du soleil sans décoloration ni dégradation. Cela rend la monture particulièrement adaptée à la photographie solaire, un choix naturel compte tenu des antécédents de la marque dans les spectrohéliographes.

Toute la monture est usinée en aluminium, ce qui lui confère une sensation de solidité et de robustesse. Les vis proéminentes visibles sur le boîtier sont intentionnelles, conçues pour rendre la monture facilement réparable par le fabricant ou l’utilisateur final. Cette attention portée à la réparabilité est une caractéristique bienvenue, conforme à la philosophie du droit à la réparation.

La double selle prend en charge les normes Vixen et Losmandy. Un choix de conception réfléchi maintient les deux parties de la selle indépendantes, ce qui permet de serrer un côté avant l’autre, évitant ainsi tout angle gênant lors du montage d’un télescope. La monture comprend également un niveau et une échelle graduée pour les réglages approximatifs de l’altitude sur la base d’alignement polaire.

Performances d’alignement polaire

La caractéristique principale de la SAL-33 est son système d’alignement polaire à décalage nul. Avec les molettes d’altitude et d’azimut verrouillées, vous pouvez déplacer la monture, même avec de lourdes charges, sans perdre votre alignement polaire. Ce système fonctionne comme décrit, rendant le processus d’alignement polaire nettement plus facile.

La vis de réglage de l’altitude est exceptionnellement fine, permettant des ajustements très précis. Le réglage de l’azimut est standard mais fonctionnel. Dans l’ensemble, l’expérience d’alignement polaire est jugée meilleure que celle de l’AM5N, la plaçant à un niveau similaire à celui de l’EM31 Pro, une monture très appréciée dans cette catégorie.

Le seul inconvénient mineur est que les grands réglages d’altitude nécessitent l’utilisation de la clé fournie pour desserrer et repositionner les éléments sur la base avant d’effectuer les réglages fins finaux. C’est un petit inconvénient pour un système d’alignement polaire par ailleurs excellent.

Performances et résultats de guidage

La SAL-33 a été testée avec une configuration contrôlée via NINA sur un ordinateur Windows, et a également fonctionné correctement avec d’autres systèmes de contrôle populaires comme l’ASI Air, la Toptech Astro Station et le Stellar Mate Pro. Les résultats de guidage ont été constamment bons, avec des valeurs d’erreur RMS totales généralement autour de 0,7 seconde d’arc, et une erreur d’ascension droite autour de 0,55 seconde d’arc, même dans des conditions de seeing moins qu’idéales avec un peu de vent.

Une analyse fréquentielle des données de guidage a révélé un pic d’erreur périodique à environ 280 secondes, en plus du pic attendu à 430 secondes. L’algorithme prédictif PEC a efficacement géré le pic de 430 secondes, tandis que le pic de 280 secondes est resté un contributeur mineur. Les paramètres du moteur de la monture sont accessibles et réglables via l’interface Web, offrant un potentiel d’optimisation supplémentaire.

Les performances de la monture étaient comparables à celles d’une monture WD20 imagée à côté, qui avait une charge légèrement plus lourde. Aucune oscillation ni autre problème n’a été observé dans les vues d’étoiles en temps réel. La SAL-33 s’est révélée être une performeuse très compétente et fiable.

Logiciel et écosystème open-source

La SAL-33 est pilotée par OnStep X, un firmware open-source. L’implémentation ici est nettement plus intelligente que celle d’autres montures OnStep. Lorsqu’elle est allumée, la monture crée un point d’accès Wi-Fi auquel vous pouvez vous connecter, et un système de contrôle basé sur navigateur vous permet de modifier tous les paramètres, y compris des paramètres importants comme le comportement du retournement méridien.

Les paramètres par défaut pour les retournements méridiens sont bons, ce qui est une amélioration significative par rapport à de nombreuses autres montures OnStep. La monture est également livrée avec une excellente documentation, y compris une série de vidéos qui expliquent en détail comment utiliser la monture, comprendre les caractéristiques d’OnStep et optimiser le guidage.

La nature open-source s’étend aux schémas de brochage et à l’électronique, permettant aux utilisateurs de modifier ou d’améliorer le système. Toute amélioration du firmware est reversée au projet OnStep. Cette ouverture contraste fortement avec certains autres acteurs majeurs du marché de l’astrophotographie et constitue un atout majeur pour les utilisateurs qui apprécient le support à long terme et la personnalisation.

Conseils d’achat

La MLAstro SAL-33 est un excellent choix pour les astrophotographes qui veulent une monture à onde de contrainte haute performance sans le prix élevé. Son prix de 1 100 $ la rend nettement plus abordable que des montures comparables comme l’AM5N, tout en offrant des performances similaires ou supérieures dans des domaines clés comme l’alignement polaire.

Elle est particulièrement adaptée à ceux qui s’intéressent à la photographie solaire, grâce à sa finition argentée durable, et aux utilisateurs qui apprécient le matériel et les logiciels open-source. L’absence de câblage traversant la monture et de bouchons de selle sont des omissions mineures, mais faciles à ignorer à ce prix.

Conclusion

La MLAstro SAL-33 est une monture très compétente et impressionnante. Elle offre un suivi stable, un excellent alignement polaire, une compatibilité totale avec les trépieds AM5N, et un prix considérablement inférieur à celui de ses principaux rivaux. La conception open-source et l’accent mis sur la réparabilité sont des avantages significatifs pour une possession à long terme.

Bien qu’elle manque de certaines fonctionnalités de luxe comme le câblage traversant la monture, ses performances et son rapport qualité-prix sont difficiles à battre. Pour quiconque recherche une monture à onde de contrainte fiable et performante, la MLAstro SAL-33 est une option convaincante qui mérite une sérieuse considération.