Comparatif des batteries Milwaukee M18 Forge : test des 6Ah, 8Ah et 12Ah

Introduction

La gamme Forge de Milwaukee est le changement le plus intéressant apporté à la gamme de batteries M18 depuis des années. Les nouveaux packs Forge de 8Ah et 12Ah viennent s’ajouter au Forge de 6Ah sorti plus tôt, et s’ils partagent le même nom, ils utilisent une technologie interne sensiblement différente. Après avoir passé du temps avec les trois, plus une 12Ah High Output standard à titre de comparaison, les différences se résument à trois choses : la manière dont les cellules sont fabriquées, la façon dont les packs sont assemblés par vis, et la façon dont l’air circule à l’intérieur pendant la charge.

Si vous hésitez entre les batteries High Output standard et les nouveaux packs Forge, cette analyse devrait grandement faciliter votre choix.

Ce qui distingue la gamme Forge

Le changement majeur se trouve à l’intérieur des cellules. Les nouvelles batteries Forge de 8Ah et 12Ah utilisent des cellules 21700 sans languettes (Ampace JP40), capables de 45 ampères en continu et 60 ampères en pointe. Les cellules sans languettes permettent à l’énergie de sortir de la cellule plus rapidement et avec moins d’échauffement que les cellules traditionnelles à languettes, ce qui se traduit par plus de puissance pour l’outil, moins d’énergie gaspillée en chaleur et, en théorie, une durée de vie plus longue et davantage de cycles de charge.

Précisons ce que les cellules sans languettes ne font pas : elles n’augmentent pas l’autonomie. Une batterie de 12Ah reste une batterie de 12Ah, quelle que soit la technologie des cellules. L’intérêt réside dans la délivrance de puissance, un fonctionnement plus frais et la longévité de la batterie.

Le Forge de 6Ah, plus ancien, est une autre histoire. Il utilise des cellules lithium pouch empilées plutôt que des cellules cylindriques, à l’image de l’approche adoptée par certains concurrents. Les cellules pouch peuvent être compactées de manière dense, mais les cellules cylindriques laissent des espaces naturels qui rendent le nouveau système de circulation d’air du Forge bien plus efficace, ce qui explique pourquoi Milwaukee a opté pour des cellules cylindriques sans languettes sur les grands packs Forge.

Qualité de fabrication et construction

Les différences de construction se remarquent même sans jamais ouvrir un pack. Les anciennes batteries M18, y compris la gamme High Output et le Forge 6Ah, maintiennent le boîtier grâce à des vis vissées par le bas dans la coque supérieure. Si ces vis arrachent le plastique sous une utilisation intensive, le fond peut se détacher du pack et finir par terre tandis que le haut reste fixé à l’outil.

Les nouvelles batteries Forge de 8Ah et 12Ah corrigent ce défaut avec de longues vis insérées par les côtés, quatre de chaque côté, doublant le nombre de vis du Forge 6Ah et solidarisant fermement les composants internes plutôt que de les laisser libres dans une coque en deux parties. Des vis plus petites au fond renforceraient le tout.

La ventilation est l’autre grande amélioration. Les Forge 8Ah et 12Ah disposent d’un large réseau d’orifices sur le dessus et le dessous, qui s’alignent avec le système de ventilateur du Supercharger de Milwaukee. La circulation d’air dans une batterie pendant la charge rapide est importante, car c’est la chaleur qui réduit la durée de vie de la batterie et, dans le pire des cas, crée des problèmes de sécurité. Les anciens packs High Output n’ont que quelques petits trous dans la base et rien sur le dessus : le ventilateur ne leur sert donc à rien.

À l’intérieur, la Forge 12Ah fait également bien meilleure figure que la High Output standard : une carte de contrôle plus compacte, des cellules connectées proprement, et un surmoulage caoutchouté sur le dessus et la base qui rend les boutons plus faciles à presser et les voyants de la jauge de charge plus lisibles. Le plastique du boîtier est du PA66 rempli à 25 % de fibre de verre. C’est sans doute la plus belle batterie M18 jamais produite par Milwaukee.

Autonomie et tests de chauffe

Côté autonomie, le constat est simple. Lors d’un test de dépletion en parallèle sur un aspirateur 36V à pleine puissance, la Forge 12Ah et la High Output 12Ah standard se sont toutes deux vidées à la même vitesse, s’arrêtant ensemble après environ 37 minutes et demie. C’est conforme aux attentes : même capacité en ampères-heures, même autonomie.

C’est la chaleur qui les différencie. Après le test, la Forge était nettement moins chaude, affichant environ 33 à 34 degrés Celsius sur les côtés contre 37 à 38 degrés pour la High Output, avec un écart similaire à la base grâce aux orifices de ventilation. La Forge a également conservé une tension légèrement supérieure après décharge complète. Un fonctionnement plus frais est exactement ce que les cellules sans languettes et la ventilation sont censées offrir, et cela se vérifie.

Lors d’un test de perçage avec un foret de 35mm et la dernière perceuse à percussion M18, la Forge 6Ah et la Forge 8Ah se sont révélées très similaires l’une comme l’autre, la Forge 12Ah montrant juste un peu plus d’autorité dans les coupes exigeantes. Le poids raconte sa propre histoire : la Forge 6Ah pèse 948g contre 1076g pour la High Output 6Ah, et la Forge 8Ah affiche environ 1185g, à peine plus lourde que la High Output 6Ah tout en offrant un tiers d’autonomie en plus. La Forge 12Ah économise environ 50g sur l’équivalent High Output de 1553g.

La charge est également bien gérée. Milwaukee annonce pour les Forge 8Ah et 12Ah les mêmes temps de charge sur le Supercharger : 38 minutes pour 80 % et 45 minutes pour 100 %. Lors de nos tests, une première charge de la Forge 8Ah s’est achevée en environ 38 minutes et demie, et la Forge 12Ah a surpris en matchant presque exactement ce chiffre.

Quelle batterie Forge choisir ?

Milwaukee affirme que les packs Forge sans languettes délivrent environ 50 % de puissance en plus que les batteries High Output équivalentes, ce qui constitue une progression considérable si vous sollicitez fortement des outils exigeants comme les perceuses à percussion, les scies et les meuleuses.

Si vous voulez une seule batterie qui équilibre poids, autonomie et puissance, la Forge 8Ah est le choix évident. Elle est à peine plus lourde et plus volumineuse qu’une High Output 6Ah, mais ajoute deux ampères-heures d’autonomie supplémentaires, un fonctionnement plus frais et la nouvelle construction ventilée. Pour les applications intensives où vous voulez une capacité maximale sans passer à un format plus encombrant, la Forge 12Ah est le modèle phare, et elle se recharge aussi vite que la 8Ah. La Forge 6Ah reste une bonne option légère, même si sa conception à cellules pouch suit une voie différente de celle des packs sans languettes et ne bénéficie pas des mêmes avantages en matière de circulation d’air.

Une remarque pour les acheteurs en dehors de l’Amérique du Nord : les boîtiers de batteries M18 diffèrent selon les régions, et les batteries qui ne ressemblent pas à votre stock local ne sont pas automatiquement des contrefaçons. Les designs régionaux sont légitimes, et les boîtiers moins courants sont simplement moins familiers sur certains marchés.

Conclusion

Les Forge 8Ah et 12Ah constituent une véritable avancée pour la plateforme M18 : des cellules sans languettes pour plus de puissance et moins de chaleur, un boîtier vissé bien plus solide, et une véritable ventilation qui permet enfin au Supercharger de faire son travail. La High Output 12Ah tient toujours la route sur le plan de l’autonomie brute, mais si vous achetez du neuf, c’est clairement vers la gamme Forge que la technologie de batteries de Milwaukee se dirige.