Merida Silex vs Vitus Adlar 2 : quel gravel bikepacking l'emporte ?

Introduction

Deux vélos gravel en carbone, un cahier des charges clair : porter une charge, rester confortable jour après jour, et gérer des sentiers accidentés et rocailleux sans drame. Le Merida Silex et le Vitus Adlar 2 abordent ce cahier des charges sous des angles légèrement différents, et leurs similitudes rendent leurs différences plus faciles à juger.

Tous deux sont équipés d’un groupe mécanique Shimano GRX 12 vitesses avec freins à disque hydrauliques, tous deux utilisent un cadre et une fourche en carbone, et tous deux affichent une géométrie qui s’écarte délibérément de la position étirée et agressive d’un gravel de course. Ce qui les sépare : le dégagement de pneus, les détails du cadre, le prix et la sensation de chacun une fois que le sentier devient chaotique. Voici un détail des fixations, des détails du cadre, de la géométrie, du poids, de la spécification, du prix et de la qualité de roulage, suivi d’une recommandation claire.

Qu’est-ce qui distingue un gravel bikepacking ?

Tous les vélos gravel ne sont pas conçus pour l’aventure chargée, et les différences ont tendance à apparaître à trois endroits.

Le premier, ce sont les points de fixation. Un vélo de bikepacking a besoin de boulons sur la fourche et le cadre pour ajouter facilement sacs, porte-bagages et bidons supplémentaires. Les deux vélos présentés ici disposent de fixations sur la fourche, le tube supérieur et le tube diagonal, ainsi que de fixations pour garde-boue. Le Merida ajoute une paire de boulons pouvant accueillir une sacoche à outils.

Le deuxième, c’est le dégagement de pneus. Des pneus plus larges apportent plus de confort sur de longues distances et sur plusieurs jours consécutifs en selle, ce qui compte d’autant plus lorsqu’on transporte du poids.

Le troisième, c’est la géométrie. Une position plus détendue, avec un cintre plus haut et une portée plus courte, évite que le haut du corps et le dos ne souffrent au fil des jours. Hors route, des angles de direction plus ouverts et des bases plus longues rendent un vélo chargé plus calme et plus facile à contrôler dans les passages techniques, rocailleux et racineux.

Ces trois facteurs traversent le reste de cette comparaison et expliquent pourquoi deux vélos si semblables sur le papier peuvent tout de même convenir à des cyclistes différents.

Merida Silex : caractéristiques, détails du cadre et fixations

Le Silex est construit autour d’un cadre et d’une fourche en carbone, avec un poids de cadre annoncé d’environ 1 220 g. C’est léger plutôt qu’ultra léger, et la matière supplémentaire est un compromis assumé en faveur de la durabilité pour l’aventure chargée.

Le dégagement de pneus est de 45 mm, et le vélo est livré avec des pneus Maxxis Rambler de 45 mm. La tige de selle est en carbone et mesure 27,2 mm, ce qui ouvre la porte à une tige suspendue, télescopique ou plus souple si vous le souhaitez.

Deux détails du cadre ressortent. Le boîtier de pédalier est fileté, une bonne nouvelle pour qui assure son propre entretien. La fourche est particulièrement longue, ce qui signifie qu’une fourche suspendue peut être montée sans perturber la géométrie, une approche qui évite les changements de comportement qui apparaissent lorsqu’on remplace une fourche plus courte sur d’autres vélos.

La transmission est une Shimano GRX 12 vitesses mécanique avec freins à disque hydrauliques, et la plage étendue offre les développements bas qui comptent une fois le vélo chargé. Les roues sont en aluminium, signées Easton. Prix : 3 600 €.

Vitus Adlar 2 : dégagement de pneus et système de porte-bagages complet

L’Adlar 2 utilise lui aussi un cadre et une fourche en carbone, avec un poids de cadre annoncé légèrement inférieur, autour de 1 190 g. Le dégagement de pneus est le point fort : 52 mm, avec des pneus de 47 mm montés d’origine. C’est un vrai pas en avant pour qui veut rouler large sur les surfaces meubles ou accidentées.

Vitus est également allé plus loin sur le versant bikepacking. La marque a développé son propre système de porte-bagages avant et arrière qui se fixe par les axes et supporte jusqu’à 35 kg, accompagné d’une gamme de sacoches assortie, de sorte que le vélo peut être configuré comme un ensemble bikepacking complet dès le départ. Les deux vélos restent compatibles avec les sacoches et systèmes de porte-bagages de tiers.

La tige de selle est en aluminium plutôt qu’en carbone, et le boîtier de pédalier est un press fit PF86. Le cintre est un drop bar évasé Ritchey au flare généreux, qui fonctionne bien sur les sentiers techniques. La transmission est la même Shimano GRX 12 vitesses mécanique avec freins à disque hydrauliques, et les roues sont en aluminium, produites en interne. L’Adlar 2 coûte plus cher que le Silex.

Qualité de roulage et comportement sur route et sur sentier

Ce qui frappe le plus sur les deux vélos, c’est la hauteur ressentie de l’avant par rapport à un gravel de course. Quand on vient d’un vélo de course, c’est la première chose que l’on remarque, et cela paie sur longue distance : la position plus détendue soulage le haut du corps et le dos.

Hors route, les deux sont extrêmement capables. La combinaison d’un stack élevé, d’un angle de direction plus ouvert et d’un empattement plus long rend les sentiers rocailleux et racineux bien moins intimidants, et plus le terrain devient rugueux, plus les deux vélos se sentent à leur aise. La position qui paraît étrange au début devient vite naturelle, et elle prend tout son sens une fois les sacs ajoutés.

À la limite, le Silex garde un léger avantage. Il est un rien plus ouvert, un rien plus haut et un rien plus long, et les pneus Maxxis Rambler trouvent plus d’adhérence dans les conditions meubles. Son comportement est ferme et engageant sans devenir rude, et les pneus de 45 mm ainsi que la tige de selle en carbone adoucissent les surfaces accidentées.

L’Adlar 2 réplique avec des pneus plus gros et un cintre Ritchey évasé qui est réellement meilleur sur les sentiers techniques, où le flare large apporte du contrôle malgré son look inhabituel. Sur le bitume, l’Adlar 2 roule mieux, grâce à une sculpture plus rapide, tandis que les Rambler du Silex créent un peu plus de traînée sans paraître lents. Pour de courtes liaisons routières entre deux secteurs hors route, cette différence se remarque à peine.

Confort, géométrie et position sur longue distance

Côté confort, les deux vélos arrivent à peu près à égalité. Le Silex mise sur des pneus de 45 mm et une tige de selle en carbone pour la souplesse. L’Adlar 2 a l’avantage de pneus nettement plus gros, mais pas de tige de selle en carbone. Résultat : match nul, aucun des deux ne vous malmène sur une longue journée.

Les deux cadres utilisent des tiges de selle rondes de 27,2 mm, donc une tige suspendue, télescopique ou plus souple peut être montée sur l’un comme sur l’autre. Tous deux acceptent aussi une fourche suspendue, de type Fox ou RockShox, grâce à la fourche carbone longue, et aucun ne perd sa géométrie au passage. Si vos projets incluent les sentiers les plus rugueux que vous puissiez trouver, cette flexibilité est un vrai atout.

Les deux vélos font également passer leurs câbles en interne, ce qui garde l’ensemble net quand un sac de cintre est sanglé et que les sacoches sont réparties autour du cadre.

Prix, poids et rapport qualité-prix global

Vu la proximité de ces vélos en matière de cadre et de groupe, l’écart de prix surprend. Le Merida Silex est affiché à 3 600 €. Le Vitus Adlar 2 se situe encore plus haut, et la différence est significative pour deux vélos qui partagent tant.

L’Adlar 2 apporte toutefois des extras pour ce prix : un dégagement de pneus de 52 mm, le système de porte-bagages traversant les axes homologué pour 35 kg, la gamme de sacoches assortie et le cintre évasé Ritchey. Le Silex répond avec un boîtier de pédalier fileté, une tige de selle en carbone et un prix plus bas.

Les poids de cadre sont proches, avec l’Adlar 2 autour de 1 190 g et le Silex autour de 1 220 g. Cet écart de 30 g n’est pas quelque chose que la plupart des cyclistes ressentiront sur le sentier.

Conseil d’achat : lequel choisir ?

Commencez par les sentiers que vous roulez réellement. Si vos itinéraires de bikepacking comportent des descentes rocailleuses et racineuses et que vous voulez la sensation la plus calme et la plus posée à la limite, le Merida Silex garde l’avantage, et son prix plus bas ainsi que son boîtier de pédalier fileté en font le vélo le plus facile à posséder et à entretenir.

Si un dégagement de pneus maximal compte, ou si vous voulez un système de porte-bagages et de sacoches prêt à l’emploi, le Vitus Adlar 2 est la plateforme bikepacking la plus aboutie, et le cintre évasé Ritchey est un vrai bénéfice sur terrain technique.

Quel que soit votre choix, planifiez l’équipement autour du vélo autant que le vélo lui-même. Sacoches, porte-bagages et bidons s’additionnent vite, et les deux cadres disposent des fixations nécessaires pour les emporter.

Conclusion

Les deux vélos sont extrêmement bons, et les différences sont assez ténues pour que l’un comme l’autre serve bien un cycliste bikepacking. Pris dans son ensemble, toutefois, le Merida Silex remporte cette comparaison sur le prix, les pneus et la géométrie : c’est le vélo légèrement plus capable à la limite et le plus facile à vivre au quotidien. Le Vitus Adlar 2 reste le meilleur choix pour les cyclistes qui veulent un dégagement de pneus maximal et un système complet de porte-bagages et de sacoches dès la sortie de la boîte.