Les vélos du World Tour masculin classés : les excellents, les solides et celui qui est passé à côté

Introduction

La grille du World Tour masculin est, cette saison, un mélange étrange. On y trouve une poignée de vélos de course vraiment exceptionnels, un vaste groupe intermédiaire rapide et raisonnable mais difficile à enthousiasmer, et une machine qui ne ressemble tout simplement pas à ce qu’elle devrait être. Ce classement regroupe les vélos selon leur crédibilité en tant que packages complets plutôt que selon le seul poids du cadre. Le montage, la finition, la peinture et la façon dont l’ensemble s’accorde avec la tenue de l’équipe comptent tous, car un vélo d’équipe est aussi un vélo de boutique, et c’est le critère appliqué ici.

Comment fonctionne ce classement par niveaux

Juger un vélo du World Tour demande plus qu’un tableau de géométrie. Quatre éléments comptent. D’abord, le montage : quel groupe, quelles roues et quel capteur de puissance sont associés au cadre, et si ces choix forment un ensemble cohérent. Ensuite, la finition : la peinture ressemble-t-elle à quelque chose qu’une équipe a mérité ou à quelque chose sorti tout droit d’un catalogue de distributeur. Troisième, l’actualité du design, car un cadre qui n’a pas évolué depuis plusieurs saisons commence à paraître fatigué face à ses rivaux. Quatrième, le vélo a-t-il du sens pour un cycliste qui pourrait réellement en acheter un. Le rapport qualité-prix n’est pas tout, mais il compte, et le caractère aussi.

Un autre critère traverse toute la liste : la coordination. Un vélo qui s’accorde avec le maillot, le cuissard, les casques et les lunettes de son équipe se lit comme un ensemble réfléchi, tandis qu’un vélo qui jure avec eux ressemble à une réflexion après coup, même lorsque le cadre lui-même est excellent. Ce seul facteur sépare plusieurs entrées ci-dessous.

Niveau S : Giant Propel

Tout s’accorde ici. Le Propel est associé à un Shimano Dura-Ace et à des roues CADEX à rayons carbone et aux graphismes pro audacieux, et la peinture est d’un violet distinctif qui se prolonge jusque sur la tenue, y compris le cuissard aux couleurs inhabituelles de l’équipe. C’est une palette rare dans le peloton et elle se démarque pour toutes les bonnes raisons. Le cadre est une solide plateforme aéro, et la coordination entre le vélo et les vêtements est la meilleure de cette grille.

Niveau S : Specialized S-Works Tarmac SL8

Le Tarmac SL8 est ici la référence des plateformes de course polyvalentes, et dans sa livrée Red Bull-Bora-Hansgrohe, c’est aussi la plus frappante. Le cadre blanc avec le branding de la boisson énergisante est propre, l’esthétique fonctionne, et la version équipe se vend plus cher que la peinture standard. Le montage est haut de gamme, avec SRAM Red AXS et des roues Roval, et le look à profil haut est flatté par le cockpit intégré. La version Quick-Step du même cadre, équipée d’un Shimano Dura-Ace et de roues Roval, est également excellente, avec une peinture toujours assortie à la tenue et de généreuses finitions personnalisées pour les champions nationaux. La seule réserve concerne l’avant : avec une pile d’entretoises élevée, il commence à paraître disgracieux, et Roval ne propose pas les tailles de cintre et de potence les plus extrêmes.

À la limite : Look 795 Blade RS

Cofidis court sur le Look 795 Blade RS, un polyvalent aéro léger, avec un Campagnolo Super Record Wireless et des roues Campagnolo Bora Ultra WTO. C’est vraiment bon de voir Campagnolo de retour dans le World Tour, et les roues sont de bien belles choses. Le cadre est rapide, bien équilibré et proche du sommet de cette liste sur la seule performance. Ce qui le retient, c’est la finition. Le schéma mandarine et blanc ne s’accorde pas confortablement avec la tenue rouge de l’équipe, et les vélos blancs divisent. En tant que machine de course, il est superbe ; en tant que package complet, il se situe juste à la limite entre le niveau supérieur et celui du dessous.

Niveau A : Van Rysel RCR Pro

Decathlon AG2R La Mondiale court sur le RCR Pro, un polyvalent léger, aux côtés du plus récent RCR-F aéro. Le RCR Pro est l’un des meilleurs superbikes à piloter : il grimpe bien, il est rapide sur le plat, et il tient la vitesse d’une manière qui flatte un coureur puissant. Le montage associe un Shimano Dura-Ace à des roues SwissSide, et l’équipe a fait un excellent travail pour accorder le vélo au maillot, au cuissard, aux casques et aux lunettes, de sorte que tout fonctionne ensemble. La seule chose qui le prive du niveau le plus élevé, c’est que la marque est encore relativement nouvelle à ce niveau et n’a pas encore bâti un long palmarès de résultats en World Tour.

Niveau A : Pinarello Dogma F

INEOS Grenadiers reste fidèle au Dogma F, inchangé depuis la saison dernière. C’est un vrai vélo de course : il grimpe extrêmement bien et c’est un délice à descendre, et il récompense un examen attentif. Ce sont les détails qui le distinguent, notamment les colliers de selle imprimés en 3D, un anti-déraillement imprimé en 3D, les cintres Most et une finition brillante qui s’accorde bien avec la tenue. Le montage repose sur un Shimano Dura-Ace avec des roues Dura-Ace, ce qui est soigné plutôt que spectaculaire. La fourche ondulée divise toujours, mais en personne, l’ensemble se lit comme une machine de course bien aboutie plutôt qu’une collection d’idées.

Il vaut aussi la peine de noter comment le vélo a évolué. Le cadre actuel conserve la même forme générale que l’an dernier, les raffinements se concentrant sur la quincaillerie plutôt que sur la géométrie, ce qui explique pourquoi il reste confortablement dans le niveau juste sous les tout meilleurs plutôt que de monter.

Niveau B : Canyon Aeroad CFR

L’équipe soutenue par Canyon poursuit avec l’Aeroad CFR, un vélo de route aéro léger et vraiment rapide qui se trouve aussi être l’une des meilleures options en termes de rapport qualité-prix à ce niveau. C’est un vélo que beaucoup de cyclistes achèteraient réellement, et il est impressionnant à piloter. Le hic, c’est le caractère. La peinture ressemble à peu près à ce que tout le monde peut commander sur le site web, et pour une équipe au sommet absolu du sport, cela ressemble à une occasion manquée, d’autant plus que les résultats de l’équipe mériteraient quelque chose de plus festif. En tant que vélo de course, il est très bon ; en tant que vélo pro, il est un peu fade.

Niveau B : Trek Madone SLR Gen 8

Lidl-Trek court sur le Madone SLR Gen 8, le vélo qui a fusionné le Madone et l’Émonda en une seule plateforme à tout faire, associé à un SRAM Red AXS et à des roues et pneus Bontrager. La peinture est sans doute la meilleure de la grille cette année et elle s’accorde étroitement avec la tenue, ce que veut exactement un sponsor titre. La réserve concerne le marketing. L’affirmation selon laquelle le nouveau vélo est plus léger et tout aussi rapide ne tient que si l’on monte les nouveaux porte-bidons aéro, qui n’étaient pas sur l’ancien vélo au moment de la comparaison. Le vélo est excellent ; ce sont les petits caractères qui le privent du niveau supérieur.

Niveau B : Cube Litening C:68X Aero

Intermarché-Wanty roule sur le Litening C:68X Aero, un vélo que l’on décrirait au mieux comme fonctionnel. Ce n’est pas le plus beau cadre de la grille, mais la peinture rouge qui s’accorde avec la nouvelle tenue est une nette amélioration par rapport aux saisons précédentes, et les roues Newmen aux graphismes chromés et aux valves cachées sont une touche vraiment agréable. C’est un excellent vélo à piloter et un rapport qualité-prix fantastique. Il est toutefois sur le marché depuis un moment, et il semble mûr pour un renouvellement.

Niveau B : Cannondale SuperSix EVO

EF Education-EasyPost reste sur le SuperSix EVO avec un Shimano Dura-Ace, des roues Vision et des capteurs de puissance FSA PowerBox Team Edition, qui utilisent l’électronique Power2Max et sont fiables et précis. Il y a une nouvelle peinture, mais à part cela, peu de choses ont changé, et l’aéro SystemSix ne semble pas faire partie de la gamme cette année. C’est un bon vélo et la tenue est bien coordonnée. Simplement, il n’est pas révolutionnaire, et à ce niveau de prix, cela compte pour un acheteur.

Pour la plupart des cyclistes, ce n’est pas rédhibitoire. Le SuperSix EVO reste un vélo facile à vivre au quotidien, et le capteur de puissance seul est un vrai plus si vous vous entraînez avec des données. Il ne donne simplement à personne une raison de se précipiter chez le revendeur.

Niveau C : Merida Reacto Team

Bahrain Victorious arrive avec le même Reacto Team et Scultura Team que la saison dernière, montés avec un Shimano Dura-Ace et des roues Vision. Les deux sont de fantastiques vélos et offrent un rapport qualité-prix incroyable, le genre d’achat qui signale une dépense sensée plutôt qu’une vanité. Le problème, c’est que rien n’a changé, et après un moment, un vélo pro a besoin de paraître neuf. On parle d’un nouveau Reacto en préparation, ce qui aiderait considérablement. En attendant, c’est une entrée solide plutôt qu’excitante.

Niveau C : X-Lab AD9

Astana court sur X-Lab, la marque de vélos premium du fabricant de carbone XDS, avec l’aéro AD9 et le RT9 aux tubes plus ronds. L’AD9 ressemble à un vélo aéro d’il y a quelques saisons, mais la peinture s’accorde joliment avec la tenue et la marque possède une qualité d’outsider séduisante qui pourrait en faire une alternative intéressante face aux grands noms. Le montage repose sur un Shimano Dura-Ace avec des roues Vision, et l’équipe est passée de Vittoria à Continental pour les pneus cette année. Le détail qui le fait défaut, c’est le cockpit : les entretoises ne correspondent pas au profil du cintre Vision, ce qui ne devrait jamais arriver sur un vélo du World Tour. Les informations publiques sur la gamme sont aussi difficiles à trouver, ce qui est un vrai problème pour quiconque repère le vélo et veut en acheter un.

Un pas en arrière : Colnago Y1Rs

UAE Team Emirates court sur le Colnago Y1Rs, un design aéro radical et assumé, avec un agencement distinctif de tube de selle et de tige de selle et un cintre à potence fendue. Sur la route, il est très bon, et il est encourageant de voir une marque adopter une approche réellement différente plutôt que de suivre la convention. La finition standard de l’équipe, cependant, déçoit : un arrière mat et satiné et une séparation nette à l’avant le font paraître terne, et les roues ENVE avec leurs grands logos ne le sauvent pas. La version championnat personnalisée montre à quoi le cadre peut ressembler quand on laisse la peinture être intéressante.

Celui qui est passé à la poubelle : Bianchi Oltre RC

Arkéa-B&B Hotels court sur le Bianchi Oltre RC, avec un montage Shimano Dura-Ace, des roues Vision et des capteurs de puissance FSA Team Edition utilisant l’électronique Power2Max. Mécaniquement, il y a peu à critiquer, et le capteur de puissance en particulier est fiable et précis. Le problème, c’est le look. Le cadre porte des lignes qui ne semblent servir à rien, la peinture est celle que tout client peut commander, et il n’y a aucune finition propre à l’équipe. Pire, le celeste sur un maillot rouge ne fonctionne tout simplement pas. Le Specialissima de Bianchi est un excellent polyvalent léger et l’Ultra RC est l’option aéro, mais en tant que package pro complet, c’est l’entrée la plus faible de la liste. Une vraie peinture d’équipe changerait complètement la conversation.

Conseils d’achat avant de vous lancer

La plupart des vélos ici sont des variations sur le même thème : un cadre de course léger à tendance aéro, un groupe électronique et des roues à profil haut. Cela signifie que les différences qui comptent le plus pour un acheteur ne figurent généralement pas sur la fiche technique. La peinture et la finition, la disponibilité de tailles de cintre et de potence raisonnables, et le soin apporté à la conception du package complet façonneront ce que vous ressentirez à propos du vélo après le premier mois. Si vous achetez dans le haut de cette liste, choisissez la finition qui vous plaît réellement, car les écarts de performance entre ces machines sont plus petits que les écarts de prix. Si le rapport qualité-prix compte davantage, les entrées Merida, Cube et Van Rysel sont celles à retenir.

Quel que soit votre choix, consacrez un peu de temps au réglage. La taille du cockpit, la position de la selle et la pression des pneus feront plus pour la vitesse et le confort ressentis que l’amélioration marginale d’un cadre, et un vélo qui s’adapte correctement est celui que vous aurez réellement envie de piloter. Il n’y a pas de mauvais choix parmi les meilleures entrées ici, seulement celui qui convient à votre pratique et à votre budget.

Conclusion

Presque tous les vélos de cette grille se situent quelque part entre le correct et le vraiment excellent, ce qui en dit long sur la qualité atteinte par les vélos de course modernes. Le Propel et le Tarmac SL8 trônent en haut parce qu’ils sont rapides, bien construits et finis avec une réelle intention. Le Look 795 Blade RS et le Van Rysel RCR Pro suivent de près, retenus seulement par un schéma de peinture ou un palmarès encore court. Les entrées Merida, Cube et Canyon montrent combien de performance un budget sensé peut acheter. Et puis il y a l’Oltre RC, un excellent vélo sous une finition qui ne lui rend pas justice. Tant que Bianchi ne donnera pas à son équipe une peinture digne de ce sport, c’est là qu’il restera.