McLaren 720S GT3X : l'arme de piste sans aucune règle

Introduction

La McLaren 720S GT3X n’est pas une voiture de course ordinaire. En réalité, ce n’est pas du tout une voiture de course, et elle ne pourra jamais circuler sur route ouverte. C’est plutôt une expérience du possible : une voiture qui coûte 720 mille livres, développe 740 ch, pèse à peine 1 210 kilogrammes, et dont seuls 15 exemplaires seront jamais construits.

Pensez à la GT3X comme à la version ultime de ce qu’une voiture de course GT3 pourrait être si aucune règle ne s’appliquait. Conduite récemment sur le redoutable circuit de Navarra, dans le nord de l’Espagne, elle a prouvé jusqu’où McLaren a repoussé les limites.

Ce qu’est réellement la 720S GT3X

C’est une pièce vraiment rarissime. Le concept est simple : prendre tout ce qui rend rapide une voiture de course GT3, supprimer les restrictions du règlement, et voir ce qui se passe. Le résultat est une voiture qui inspire une confiance stupéfiante à haute vitesse.

On sent l’appui aérodynamique dans n’importe quel virage au-delà d’environ 130 km/h, et il invite au freinage tardif jusqu’au cœur de chaque courbe. Elle embarque aussi un antipatinage multi-étages ; même sur un réglage plutôt clément, une accélération trop ambitieuse en plein virage peut encore faire pivoter la voiture, mais l’ensemble reste étonnamment accessible.

Rapide de façon phénoménale, certes, mais honnêtement, quiconque sait à peu près ce qu’il fait ne sera pas trop terrifié par cette voiture.

Impressions de freinage et de comportement

Le freinage est l’une des caractéristiques déterminantes. Il faut du temps pour comprendre à quel point il faut peu de distance pour arrêter la voiture depuis de telles vitesses, et la façon dont elle se jette dans un virage ne peut être décrite que comme brutale.

Elle franchit aussi les vibreurs à merveille, un détail minuscule mais révélateur qui montre à quel point le châssis est bien réglé sur un circuit exigeant comme Navarra.

Moteur, boîte de vitesses et châssis : les détails

Le moteur est très proche de celui d’une voiture de course GT3, sauf que la GT3X n’a pas de bride d’admission à traverser. C’est ainsi que McLaren a libéré autant de puissance et de couple : environ 720 ch en mode normal, montant à 740 ch avec le système push-to-pass activé. Une GT3 de course, en comparaison, développe moins de 600 chevaux à cause de sa bride.

La boîte est une séquentielle à six rapports, tandis que le différentiel est mécanique mais à réglage électronique, tous deux conçus par Xtrac. L’antipatinage et l’ABS se règlent en roulant, tout comme le répartiteur de freinage, même si les disques sont en acier plutôt qu’en carbone.

À chaque roue se trouve un pneu slick de course Pirelli de 18 pouces, large mais pas particulièrement haut. L’aérodynamique est globalement dans la lignée de la GT3 de course, mais avec un usage plus libéral du carbone, et McLaren annonce un appui maximal d’environ 1 000 kilogrammes.

Vaut-elle son prix face à une GT3 de course ?

Voici la question qui fâche. À cause de la bride de la GT3 de course, la GT3X pose un sacré point d’interrogation sur sa propre valeur : la voiture de course GT3 coûte environ un quart de million de livres de moins. Cela dit, il existe bien d’autres différences entre les deux, principalement sur l’aérodynamique, où la GT3X profite de moins de contraintes et de davantage de carbone.

Un cynique dira que la GT3X n’est rien de plus qu’une voiture de course qui ne courra jamais, une voiture sans raison d’être. En vérité, elle est bien plus que cela. Elle sert de banc d’essai mobile pour toutes sortes de bonnes choses dont profiteront les futures voitures de route de McLaren, et même dès aujourd’hui, c’est une machine redoutable, autant à conduire que simplement à admirer.

Conclusion

La McLaren 720S GT3X est une expression extraordinaire de ce que devient une voiture de piste quand la réglementation s’efface : 740 ch, 1 210 kilogrammes, 1 000 kilogrammes d’appui aérodynamique, et seulement 15 exemplaires au monde. Elle n’est pas faite pour la route, ni pour la grille de départ, mais comme expérience du possible, c’est une machine redoutable.