Test du McIntosh XR50 : basses puissantes, large scène sonore et haut du spectre clair

Introduction

Le McIntosh XR50 est une enceinte McIntosh compacte au prix de 2 000 $ l’unité, soit environ 4 000 $ la paire. Elle associe un tweeter à dôme et deux haut-parleurs médium de 2 pouces montés sur un baffle avant en aluminium, avec un médium-grave séparé en dessous, et elle est livrée avec une grille amovible. Une finition palissandre brillant est proposée, et la construction du coffret représente de toute évidence une part importante du coût.

La XR50 est une enceinte de contrastes. Sa restitution des basses fréquences est réellement puissante pour sa taille, son médium est neutre dans la zone vocale et sa scène sonore est remarquablement large. Son haut du spectre est relevé, et comme la directivité est si large, ce relief vous suit dans toute pièce normale. L’encourageant, c’est que le placement et une quantité modérée d’égalisation peuvent corriger l’essentiel.

À qui s’adresse ce produit

La XR50 séduira surtout les propriétaires et passionnés McIntosh qui veulent une enceinte associée visuellement et fonctionnellement à leur électronique. Elle comprend aussi un emblème McIntosh illuminé qui s’allume lorsque l’enceinte est connectée à une connexion de commande McIntosh compatible, un détail qui compte pour les auditeurs déjà investis dans l’écosystème.

Au-delà de l’adéquation à la marque, c’est une enceinte pour les auditeurs qui privilégient une large scène sonore et des basses généreuses plutôt qu’une stricte exactitude tonale. Comme le haut du spectre est relevé, les acheteurs à l’aise avec un peu d’égalisation ou un ajustement du pincement en tireront bien plus que ceux qui exigent une chaîne de signal intacte. Les auditeurs moins sensibles dans la région de 8 à 10 kHz pourront trouver l’équilibre d’origine tout à fait agréable.

Si vous cherchez une enceinte de monitoring neutre et plate comme en studio plutôt qu’une enceinte avec du caractère, la XR50 n’est probablement pas le bon choix. Il vaut mieux la comprendre comme une conception magnifiquement finie, tournée vers les basses, avec une présentation large et un relief dans l’aigu qui répond bien à une petite correction.

Conception et qualité de fabrication

À l’intérieur, le coffret présente des renforts utiles, et le baffle avant semble épais d’environ trois quarts de pouce, probablement en MDF ou HDF. Chaque haut-parleur est scellé contre le coffret avec un joint en mousse, un détail facile à négliger sur des conceptions moins chères et rassurant à voir ici.

La dotation en haut-parleurs est simple : un tweeter à dôme avec grille de protection au centre, deux haut-parleurs médium de 2 pouces logés chacun dans leur propre enceinte, et un médium-grave en dessous. Les ensembles médium sont boulonnés au baffle avant en aluminium, et le médium-grave porte une étiquette McIntosh et un numéro de brevet à l’arrière. Le coffret et la finition représentent une part significative de la fabrication, et cela se voit dans la présentation générale.

Principaux atouts

Les basses sont le point fort. La XR50 produit une grande quantité de sortie dans la région de 50 à 60 Hz, et son F3 se situe à 43 Hz, un résultat solide pour une enceinte de cette taille. La réponse présente aussi un léger relief dans les basses qui rend le bas du spectre plein et assuré, même si ce poids supplémentaire n’est pas strictement exact.

Le médium est l’autre force évidente. D’environ 200 Hz jusqu’à environ 4 kHz, l’enceinte reste neutre, sans problème qui ressorte sur les voix ou les instruments. La largeur de la scène sonore est elle aussi vraiment impressionnante : la sortie principale s’étend à environ plus ou moins 70 degrés, plus large que la plupart des conceptions à guide d’ondes et comparable aux enceintes à tweeter dôme sur baffle plat les plus larges.

La distorsion harmonique mesurée à 86 dB est bonne pour une enceinte de cette catégorie de taille. Poussée plus fort, la distorsion de second ordre augmente principalement dans la bande de 50 à 100 Hz, et la compression s’accroît en dessous d’environ 200 Hz, mais rien dans ce comportement n’est alarmant à des niveaux d’écoute raisonnables. Tout aussi appréciable, aucune résonance mécanique, aucun bruit de port ni bourdonnement n’est apparu, même lorsque l’enceinte était poussée assez fort pour décharger le woofer.

Points à considérer avant l’achat

Le haut du spectre est nettement relevé au-dessus du médium neutre, et c’est autour de 8 kHz que la sibilance devient la plus évidente. Sur une conception à large directivité comme celle-ci, le son direct n’est pas toute l’histoire : beaucoup d’énergie haute fréquence se réfléchit sur les murs latéraux et arrive à la position d’écoute, ce qui rend le relief plus difficile à ignorer que sur une enceinte plus étroite.

Orienter l’enceinte hors axe aide. Environ 20 degrés réduit l’énergie de l’octave supérieure, et entre 30 et 40 degrés l’adoucit davantage, mais le compromis est réel. Comme beaucoup d’énergie se disperse encore dans la pièce, l’imagerie et le placement des instruments perdent en précision à mesure que l’enceinte est inclinée, si bien que vous échangez la focalisation de la scène sonore contre un haut du spectre plus calme.

La sensibilité est une autre considération. Elle mesure plus près de 79 dB à 2,83 volts à 1 mètre, contre 81 dB annoncés, si bien que la XR50 demande plus à un amplificateur que sa taille ne le suggère. Enfin, c’est une conception bass-reflex et le woofer se déchargera à fort volume, ce n’est donc pas une enceinte à faire fonctionner en pleine bande sans limites.

Tirer le meilleur son du XR50

Un peu de correction fait beaucoup. Un filtre shelving au-dessus d’environ 7 kHz, ou une atténuation ciblée autour de 8 kHz, dompte la sibilance tout en préservant la large scène sonore qui rend l’enceinte agréable au départ. Dans les tests d’écoute, ce seul ajustement a changé sensiblement le caractère de l’enceinte, et c’est le changement le plus susceptible de faire monter la XR50 d’un cran.

Le placement compte tout autant. Commencez avec les enceintes orientées sur axe ou à environ 10 degrés hors axe et élargissez seulement si nécessaire. Verticalement, le point optimal est sur l’axe du tweeter, et vous pouvez vous déplacer d’environ plus ou moins 20 degrés en hauteur avant que la réponse ne devienne douteuse. Les premiers points de réflexion méritent une attention particulière, en particulier le sol et le plafond, où un peu d’absorption supplémentaire ou de moquette peut réduire le haut du spectre réfléchi qui atteint votre siège.

La discipline de volume fait aussi partie de l’équation. Maintenez l’écoute à un niveau confortable à la fois pour vous et pour l’enceinte, et le comportement de compression et de distorsion reste bien maîtrisé. Utilisée ainsi, la XR50 délivre ses atouts en basses et en scène sonore sans que l’aigu ne devienne l’impression dominante.

Conseils d’achat

La XR50 a le plus de sens pour un acheteur qui veut une enceinte McIntosh pour un système McIntosh, qui valorise une large scène sonore et des basses puissantes, et qui est prêt à consacrer quelques minutes au placement ou à l’égalisation. Si vous faites partie de ce groupe, l’enceinte a beaucoup à offrir, et sa finition et sa qualité de fabrication renforcent l’expérience de possession.

Si vous préférez une enceinte prête à l’emploi qui sonne neutre sans correction, ou si vous écoutez à fort volume pendant de longues périodes, c’est une conception à auditionner attentivement avant de vous engager. Demandez une démonstration avec les enceintes orientées hors axe, et si possible apportez des morceaux avec des voix et des cymbales bien présentes pour juger l’aigu par vous-même. Associez-la à un amplificateur disposant de suffisamment de marge pour sa faible sensibilité.

Il vaut aussi la peine d’être honnête sur les priorités. La XR50 n’est pas l’enceinte la plus précise à ce prix, mais la précision n’est pas la seule chose qui rend une enceinte digne d’être possédée. Les acheteurs qui apprécient un bas du spectre plein et une présentation spacieuse, et qui sont prêts à faire une petite correction dans l’aigu, en tireront une satisfaction bien plus grande que ne le suggère l’équilibre tonal brut.

Conclusion

Le McIntosh XR50 est une enceinte saisissante et bien construite, avec des basses remarquables, un médium neutre et une scène sonore inhabituellement large. Son haut du spectre montant et sa large directivité sont les principaux bémols, et ils se gèrent avec un pincement ou une légère atténuation par égalisation plutôt qu’en obstacles rédhibitoires.

Pour les passionnés McIntosh et les auditeurs qui valorisent l’espace et le poids dans le bas du spectre, la XR50 est une option convaincante à 2 000 $ l’unité. Pour quiconque recherche une stricte neutralité dès la sortie du carton, auditionnez-la d’abord hors axe et décidez si le caractère proposé correspond à votre façon d’écouter.